刘邦骑马在前，身后跟着夏侯婴及兵卒，他们来到栎阳城下。这里跪拜着许多赶来的百姓，刘邦见了赶紧下马。
萧何已在城门前等候，他上前来道：“汉王，栎阳城便在眼前，这些百姓都是从关中各地赶来请求你做关中王的。”
刘邦很满意地巡视着百姓说：“很好，来的人都好好赏赐他们。”
萧何说：“城里正在修建新的宫殿，但是比起从前的汉王宫来，恐怕要简陋些。”
刘邦道：“萧何，你知道我关心的不是这个。我问你，放弃咸阳，而把栎阳定为都城，你真的认为合适么？”
萧何说：“虽然比起咸阳，栎阳实在是个很小的地方，可是，汉王你也看到了咸阳目前的局面，因为连年歉收和兵乱，已经荒废得不成样子。而且，项羽的一把大火更是让本来就残破的咸阳变为了鬼城。此时，在一座废墟上建立都城，实在不妥。”
萧何说着，又引领着刘邦往城里看去，边走边说：“可是栎阳城不同，城虽小，里面却五脏俱全，有着许多早先司马欣替咱们赶造好的宫殿和官署房舍，略为修整便可使用，作为一座临时的都城，实在是再合适不过了。”
刘邦听得连连点头，说：“现如今，司马欣、董翳已投降我军，而关中地方除了章邯固守的废丘之外，已经全部纳入我们的掌控中。栎阳，虽然只是个不起眼的小地方，可为了让关中成为我千秋万代的根据地，我刘邦要在此建立社稷，将汉的政权在此稳固下来！”
刘邦这么说着，郑重地拍着萧何的肩膀道：“萧何，一旦建起国来，麻烦事还真不少。你可得提起一万分的精神来！”
萧何道：“臣必然竭尽全力。”
王陵母亲送使者走出了阳夏城门。王陵母亲扯住使者衣袖，走得很近地说：“使者大人，请帮我向不肖儿交代一声。就让他好好地侍奉汉王。汉王是一位忠厚长者，他必将获得天下。千万不要因为顾忌老婆子我的安危而犹豫不定。我现在便以死来送先生。”王陵母手中早已暗夺了使者腰间的短剑。使者瞠目结舌，慌忙摆手道：“不！不不！使不得……”
王陵母亲却已自刺而死。使者大惊，跌坐在地。项王兵卒震骇，一时不明就里！使者匆忙爬起来，翻身上马，拍马狂奔，卷尘而去！
王陵母亲尸身被抬到大宅阶下。
项羽在众臣簇拥下匆匆出来，看到这一幕，问：“她是怎么死的？”
钟离昧说：“报主公，是自杀身亡。”
项羽看着身边的范增说：“亚父，她为何要在此时此地选择自杀？”
范增说：“这还不明白么，她是要用自己的死来提醒王陵，誓死效忠刘邦。”
项羽道：“这么说，我项羽倒成了逼死王陵母亲的罪人喽。”
范增说：“虽然无奈，但也成了事实。”
项羽恼怒地转身要走。
钟离昧问：“项王，该如何处置王陵老母的尸首？”
项羽顿住，略想了想说：“厚葬！”
钟离昧疑惑地追问道：“主公，你是说厚葬？”
项羽说：“我的话还不够清楚么，去照办吧。”
项羽说完离开。
钟离昧起身问范增：“项王这是何意？”
范增微微一笑道：“这小子，是越来越精明了。”
栎阳城宫殿里，刘邦率领近臣等候着，刘邦焦急地说：“再给我派人去瞧瞧，怎么还不到！”
这时周勃阔步走入殿内，跪拜道：“主公，人已到殿外！”
刘邦马上说：“还不快请进来！”
殿外，戚夫人正在迎候吕雉等人。吕雉见来者是一位衣着华贵的美丽妇人，心中诧异。戚夫人却极为热情地上前，给吕雉及太公行礼。刘太公见这样一个美妇给自己跪下，有些手足无措。吕雉却大方地上前，扶起戚夫人说：“你就是戚妃吧。我路上听人说过了。让你在此等候多时，受累了。”
戚夫人道：“王后说哪里话。我的期盼之心与汉王一样，总算把你们都给盼来了。”
吕雉说：“往后在宫里，不要见外，你便叫我姐姐就好。我长年不在汉王身边，承蒙有你照顾他，先请受我一拜才是。”
吕雉说着就真要拜下去，戚夫人连忙一把扶住。
戚夫人说：“姐姐，你这是要折煞妹妹了。汉王在里面已等候多时，我们还是速速进去吧。”
戚夫人说着，上前扶住花白胡子的老头——刘太公往里走，边走边问：“太公，这里可好？”
刘太公见有人如此热情礼迎，喜笑颜开地说：“好，很好！”
刘邦在殿内望见太公，立马上前迎过去。刘太公眼见身着王服的刘邦和周边的群臣，有些不知所措，没等刘邦走到面前，自己腿一软，竟然跪了下去。吕雉等人见状，也不得不跟着跪下。刘邦一看，愣了一下，赶紧上前一把扶起刘太公，说：“爹，总算是把你接来了，一路可好？”
刘太公欣喜地打量着刘邦说：“儿啊，终于见到你了，你总算是出息了。”
刘邦亲热地扶着刘太公，还替他理了理发梢及衣冠上的尘土，说：“爹，一路受累了。看看，今天这殿内殿外的所有人，都是为迎候你们而来。从今往后，你就把这儿当做自己的家，他们，都是你的子孙，都等着孝敬你呢！”
刘邦说着，搂扶着刘太公面对群臣道：“你们说，是不是？”
群臣一起对着刘太公躬身拜服道：“参见太公！”
刘太公喜不自禁，兴奋得只是连连点头。
吕雉此时忙推两个孩子上前，说：“快叫父王！”
两个孩子怯生生上前，喃喃地叫了父王。
刘邦面对刘盈，只是有些严肃地看了看，来到鲁元面前，却生出慈父的感情，无言地将女儿揽入怀中，抚其额发。
刘邦看完老人孩子，最后才起身面对着吕雉，夫妻在众人面前相见，却有些尴尬的气氛。
刘邦说：“最辛劳的莫过你了。你对我刘家的付出，我刘邦全都记在心底。”
吕雉道：“我们是多年的老夫妻，何必说这些见外的话。伺候太公，带好孩子，岂不是我这做媳妇的分内的事？只是离开你这么些年，倒没有能好好服侍过你。”
刘邦闻言，拉过吕雉的手，轻抚道：“这次接你们过来，便是不想再让你受累了。”
吕雉抬眼看着刘邦，两眼含泪地说：“只要你心中还记得我，便好。”
另一边，刚进来的吕见到站在刘邦身后的樊哙，立刻奔放地上前，一把抱住。弄得樊哙措手不及，说：“下来下来，别让兄弟们看笑话。”
吕问：“你就不想我？”
樊哙道：“这，回去床上再说。”
众人闻言，都忍俊不禁，只他二人不以为然。
此时，王陵公到了！刘邦急趋，迎上前去。王陵慨然一跪！刘邦也猛然对跪于王陵面前，众人大惊。
刘邦扶住王陵，潸然泪下道：“王陵兄！我对不起你！万万想不到，伯母大人竟因我而死！这份债，今生今世，怕是还不上了！”
众人感动，纷纷落泪。
王陵更是激动，退后稽首道：“大王万万不可如此！臣谨遵母命，从今往后，愿为爪牙，供大王驱驰！”
刘邦道：“说的什么话！你我兄弟，哪敢以君臣相称！”
刘邦扶起王陵，两个人感慨对视。
郦食其不由激动泣下，“扑通”跪倒道：“臣等恭谢王陵公高恩大义！”
众人齐声道：“恭谢王陵公！恭谢王陵公！”
众人唏嘘，纷纷跪倒在地。
家眷到来，众多仆从进进出出，搬运着箱子等物品。此时，戚夫人正经过，两个搬箱子的仆从不小心碰到了她。两名仆从见状，吓得赶紧跪下。
戚夫人斥道：“以为今天汉王高兴，你们就能放肆了么？看一会儿怎么收拾你们。”
这时吕雉经过，见到，忙走上前去道：“妹妹，这是为何？”
戚夫人转身看到吕雉，立马变得和颜悦色：“姐姐，你看看这些下人，见我过来，不避让还算了，竟然当面顶撞。”
吕雉对着仆从说：“宫里的规矩你们都不懂么？”仆从只顾磕头叫饶命。吕雉接着说：“这是头一回被我撞见，便也算了，要再有下一次，绝不轻饶。下去吧！”仆从听了，赶紧起身，抬着箱子走开。
吕雉这才走回戚夫人身边道：“妹妹，这些人也怪可怜的，看我的面子，这次便算了吧。”
戚夫人说：“一切都听姐姐的。唉，想来也是后宫没有一个像姐姐一样会管事的主子，若你早来了，他们也不至于像现在这样放肆。我还年轻，往后要多向姐姐学学。”
戚夫人说完，转身走了。吕雉收敛住了笑容，冰冷的目光注视着戚夫人离开。
仆从们正往车下卸行李。小娴立在车上，卖力地传递着，显示出乡下姑娘那种爽快劲。
周勃挽着袖子，也同仆从们一道搬运着，他叫道：“喂！利索点！破烂儿趁早扔掉！别拿进宫去现眼！”周勃说着，将一副破毡子扔在地上。
小娴生气地说：“大人！日子艰难的时候不就靠着这些破烂才活下来的吗？用过的东西随随便便就丢掉，做人怎么可以这样呢！”
夏侯婴正匆匆前去道贺，突然看到这一幕。
夏侯婴不禁赞叹道：“家乡的姑娘，毕竟见识不同啊！”
小娴问：“你就是阿婴？”
周勃说：“当称滕公才是！”
小娴惊道：“就连你都封侯了吗？”
夏侯婴说：“这有什么！”
小娴问：“不赶车了么？”
夏侯婴说：“赶！不就是喜欢干那个嘛！”
周勃说：“看看，阿婴一到，小娴可就不理别人了。不过话说回来，能找到阿婴这样的夫婿，可算是你爹娘替你积的德呀。”
小娴听了，反倒觉得窘迫，躲到一边去了。
夏侯婴摸不着头脑地问：“什么夫婿？”
周勃说：“你竟然忘了么？我问你，你不是有个没过门的媳妇吗？”
夏侯婴恍然道：“好像是有这么回事……”
周勃说：“不过你忘了更好，配给我就是了！”周勃说笑着就作势去抓小娴。小娴吓得连忙绕车逃跑，差点跌倒，夏侯婴忙扶住小娴，仔细凝视着她。小娴不敢抬头，更害羞了。
夏侯婴说：“你是邻家的女儿啊，长这么大了！叔爹怎放心你来！”
小娴说：“爹和娘……都殁了，春上的事。”
夏侯婴一呆，说：“这年月，能活下来就是福分哪！”
夏侯婴凝望着淳朴的小娴，脸上依旧笑呵呵的，却几乎落泪。
阳夏项王军营中，项伯将张良的十万火急的信函呈上。
侍从高声念道：“韩国司徒臣张良顿首禀告项王陛下，臣良蒙陛下不杀之恩，遣归本国，营葬故主，林泉虽远，不敢忘陛下之盛德。田荣贼子，阴谋造反，有图天下之心。日前遣使而来，约臣一道起事。臣蒙陛下圣恩，怎敢隐瞒？臣料汉王不忘怀王之约，欲得关中而已，如约即止，并无东向之意。田荣贼子，传檄各国，志在不小，实为心腹大患。请即发兵齐梁，早定大事。如或汉有他志，乃转兵西进，一鼓可擒。臣冒死相告，不胜战栗恐惧之至，唯望陛下察焉。”
念毕，项伯又将那油布包袱呈递了上去，说：“大王，这是逆贼田荣串通梁、赵二王相约起兵的证据，还有诏告天下的文书。是张良冒着风险，设法取得的！”
项羽扯过竹管密信细看，越看越怒，说：“田荣那厮到处散播妖言，说什么他所尊敬的，唯义帝一人而已，过去随同项王一道征讨暴秦，也全是看在义帝情分上，如今，天下已定，项王凭什么还像吩咐仆人一样对待天下英雄！”
范增说：“大王！我既已兵至阳夏，岂可因张良这一匣书函半途而废！就应当先灭刘邦，再讨田荣！”
项羽道：“亚父！刘邦固然可恶，但在寡人眼里，不过虫豸一样的家伙，有什么可担心的！而田荣鼠辈，当初我叔父攻打定陶之时，屡约他前去助战，他却畏敌观望，裹足不前，一心想捡现成便宜！这等小人，跟秦兵的帮凶有什么两样！说起来，叔父的死，他也有份！如今天下方定，寡人不计前嫌封爵赐地，他还不知道满足，敢一再向寡人挑衅！一想到这个，寡人心头之怒难平，岂能多一日容他活命！齐国人，全都该杀！此贼不除，天下人还以为寡人无能！”
范增急道：“大王，不可！三思啊，大王！”
一阵“报”声连绵不绝，军吏挑开帘子，放斥候进来。
斥候扑翻在地，恐慌行礼道：“大王！且将军攻打田荣，不料半途却被彭越那家伙给突袭了，加上田荣的正面攻击，大军人马被冲散，目前损失不明！且将军下落不明！”
众人惊愕，半晌不吭声，项羽怒道：“连一个巨野的臭渔夫都敢来羞辱寡人！”
项羽定了定心神说：“亚父，就请你先回都城吧！守好了都城！刘邦那老小子，就让他得意几日，等寡人灭了田荣那帮小人再扫平关中！”
范增无奈，自言自语地说：“大王恩仇之心太过，实乃兵家之大忌！这样下去，迟早会毁掉我西楚的！”
范增叹息着，顿足而出。
废丘城内，章邯正自酣睡，他身上还穿着铠甲，手中还握着剑柄。忽然，听闻外面兵民大噪起来。章邯猛然拔剑而起。
章平匆匆从外闯入，高声道：“兄长，大事不好。”
章邯惊问：“何事！”
章平说：“水，大水呀！”
章邯闻言，冲出门外，才发现屋外已是一片水泽！
阳夏楚军营帅帐外，一队卫士执戈踏着整齐的步子从营帐外走过。虞子期带着另一队卫士过来，两队各自的卫士长掏出木质令符，换岗。
虞子期小声道：“今夜口令，临淄。”
卫士长应道：“喏！”
虞子期说：“子时已至，你们去睡吧。”
两名执戟郎得令，跟上巡逻队。虞子期和卫士们执着火把走向远处。
营帐外，一个婀娜的身影背贴帐沿，缓缓移动。她侧过脸，正是那被虞姬收留的幼公主婉昕。
婉昕走到营帐门口，看看四周，手腕一翻，手里是一把明晃晃的匕首，在黑夜中散着冷光。她的手刚碰到帷幔。
虞子期厉声问道：“口令！”
婉昕一愣，连忙背过手去，将匕首收于袖中。虞子期带着几名卫士过来。
虞子期说：“是你。为何在项王军帐外？”
婉昕一时语塞：“我……”
虞子期已经看到了她手上有东西，便问：“手上拿着什么？”
婉昕头上的汗涔涔而下，虞子期手按剑柄，怒目而视。
突然传来虞姬的声音：“姐姐！你在这里呢！”说着虞姬从黑暗中一下子跳出来，顽皮地抱住婉昕。
虞子期行礼道：“贵人。”
众军士也跟着行礼。
虞姬道：“呸。哥哥！说了多少次了，不准叫我贵人贵人的。”
虞子期问：“深夜在这里做什么？”
虞姬说：“没瞧见吗？我和姐姐戏耍呢。”说着她拉着婉昕的手摇晃着说：“你好狡猾，竟然想躲到大王帐里去！怪不得我找不到你。”她嘿嘿一笑，接着说，“这次不算，我们再来过。”
婉昕笑嘻嘻地说：“你又没规定哪里不能躲。”
说着两个女子竟然互相掐起腰来。
虞子期无奈，只好说：“好了。项王刚刚入睡，你们别在这里吵闹了。”
虞姬说：“哼。要打仗了，就把我扔在一边不理。几天没有见我了。”
虞子期说：“妹妹。”
虞姬道：“凶巴巴的。”说着拉着婉昕便走：“我们去那边玩。不理他们。”
就这样，虞姬拉着婉昕悠闲地走了。
虞子期也无奈地带人走开了。
回到虞姬帐内，虞姬跪坐在卧席边，面前放着一个雕着花纹的大木盒。她正从里面一个个地拿出一些金银首饰和玉器。婉昕有些惊魂未定，坐在虞姬面前。
虞姬说：“我输了，没找到你。按照约好的，你自己挑一个吧。”
婉昕道：“这些都是项王东征西讨送给妹妹的礼物，你若送了我，项王知道会发脾气的。”
虞姬说：“不碍事。”然后她拿出一个头钗道，“这个是当年赵王在巨鹿送给项王的，我说不喜欢赵国的手工样式。项王偏偏收了。你是赵人，给你吧。”
婉昕说：“这是贵族王室用的，我不敢。”
虞姬话里有话地说：“是吗？”
婉昕点点头说：“我只是一介平民，就算与了九江王，也不能佩戴这样的首饰。”
虞姬说：“姐姐，你出了好多汗。”
婉昕于是伸了袖子去擦。
虞姬说：“想是适才跑得太急。”说着又拿出一个金镯子道，“要不就这个吧。虽然他一把火烧了阿房宫，但还是留下了一些秦国皇室的遗物。听说这个是当年始皇帝的母亲送给嬴政的，没有陪着下葬。”
虞姬将镯子递到婉昕面前说：“来，伸手，我给你带上。”
婉昕看着镯子，突然呆了，愣愣地看着，思绪翻涌。
虞姬叫了声：“姐姐。”
婉昕呆呆地伸出左手。
虞姬埋怨道：“哎呀，另一只手。”
婉昕恍若未闻。
虞姬疑惑地叫道：“姐姐？”
婉昕抬起头，虞姬牢牢地盯着她。两个人目光相对。
虞姬问：“真的是这样么？”
婉昕警觉，不答。
虞姬接着说：“前日洗澡时，我见你身上有一处印记。那是秦国贵族才会有的印记。你是贵族之后吧？”
婉昕听罢，突然扑了上去，手中的匕首一下子抵在了虞姬的脖子上，低声道：“别出声。”
虞姬问：“姐姐是要杀了我吗？”
婉昕说：“该死的人不是你。”
虞姬说：“刚才你在帐外的行踪我都看到了。若不是我及时掩饰，你已经被我哥哥抓住。”
婉昕说：“你心眼儿好。可项羽该死！”
虞姬说：“没有人应该死。你的眼里全是恨。你是秦人，秦人恨他。可那是过去的事了。腥风血雨的日子已经过去了，他也不想打仗杀人。”
婉昕道：“是吗？项羽不是正在出兵攻齐吗？新安的那一幕还会重演，咸阳的大火还会在别的地方燃烧，他是个恶魔！不会结束的。”
虞姬说：“那你便杀了我，再去杀项王。”
婉昕松开虞姬道：“我不杀你。”
虞姬说：“只要我活着，就不会看着你去杀项王。”
婉昕说：“你到底想要我怎么样？”
虞姬决绝地说：“离开。永远离开。”
婉昕不答，死死地盯着虞姬。
两个人悄悄地出了营寨，婉昕上马。虞姬将水袋和干粮挂在婉昕马鞍上。
婉昕说：“你会后悔的。”
虞姬道：“不。”
婉昕摇头说：“你不会懂的，你什么都不知道。”
虞姬道：“我懂。我也曾经被仇恨蒙住了心，那种滋味不好受。报了仇就能心安了？虞姬不这么觉得。虞姬只希望你能活下去。”
婉昕说：“苟延残喘，带着耻辱活着？”
虞姬道：“活着就好，不是吗？答应我，走得远远的。我求你。”
婉昕惨淡地一笑，说：“你这么善良，在这个世界上活着会越来越痛苦。”
虞姬淡然地说：“那就让我痛苦吧，答应我。”
婉昕默默点了一下头。虞姬在马屁股上一拍，马载着婉昕而去。
虞姬挥手，迷茫自语道：“你到底是谁？报仇真的这么重要吗？”
深夜。虞姬已经熟睡。突然，营帐外传来士兵们的喊叫声。一个人喊：“抓刺客！有人行刺！”
又有人喊：“保护项王！”
虞姬从睡梦中惊醒，来不及更衣，披上披风急忙跑出帐外，冲到项羽帐门外，推开执戟郎中，冲进帐来。
帐中，项羽一脸冷峻地坐在帅位上，两只眼睛狮子一般盯着婉昕。范增眯着眼坐在项羽左侧。众将分立在两边。
婉昕被绑住双手，笔直地站在项羽面前。虞子期拿着剑架在她的颈边。
虞姬叫了一声：“哥哥！”
虞子期道：“你别出声。”
虞姬又对项羽叫道：“大王！你……”
项羽冷冷地看了虞姬一眼，说：“不要说话。坐下。”
虞姬缓步走到亚父一侧，坐下。
婉昕说：“杀我，不然，我杀你。”
项羽道：“虞贵人将你从废墟之中救出，我赐你楚姓，将你许配九江王。他对你不好，我身为西楚霸王，为你做主将你留在身边。可曾亏待过你？”
婉昕说：“没有。”
项羽问：“那你为何要行刺于我？”
婉昕说：“你该死。”
项羽怒吼，众将皆惧，而婉昕则面不改色地说：“你犯不着吓我一个弱女子，我只问你，为何灭秦？我不想听你的大道理。”
项羽说：“我项羽从来不说什么大道理。秦是我楚国的仇敌，永远都是。”
婉昕说：“那你便是所有秦人的仇人。”
项羽道：“秦已经不存在了。嬴政的天下已经还给了百姓们。你这么做还有何意义？”
婉昕说：“国亡了，尊严不可亡。”
项羽听了这话，反倒开始欣赏地看着婉昕。
项羽说：“回答我，你们秦人，真的从来没有为自己的所作所为感到一丝愧疚吗？”
婉昕说：“这个问题留给你自己吧，项羽。”
项羽两步跨到婉昕面前，拔出佩剑，砍断绑缚，将剑柄倒转递给她说：“来。替你父亲报仇。为什么不拿剑？你们秦国的儿女都是些懦夫吗？拿剑！”
钟离昧惊叫道：“霸王……”
项羽斥道：“不要说话！”
婉昕说：“我已经败了。这种惺惺作态的怜悯我不需要！”
项羽说：“这不是怜悯。我像敬重我的每一个敌人那样敬重你。”
婉昕问：“是吗？你真的有这个胆量吗？”
项羽掷地有声地说：“大丈夫无戏言。”
婉昕说：“我要刺一剑你的战袍。”
钟离昧急叫道：“不可中计啊！”
季布也喊道：“她会杀你的，大王！”
项羽凝视婉昕半晌，缓缓转过身去。他张开双臂，白色的战袍垂下。
婉昕接过剑。
虞子期厉声说：“你敢动一下，我就把你的脑袋砍下来！”
项羽下令道：“子期，让她刺。”
虞子期依旧不肯地说：“可是……”
项羽说：“这是命令。”
虞子期于是垂下了自己的剑。
虞姬紧张地看着项羽和婉昕。
婉昕提起剑来，刺了过去。
众人一声惊呼。剑穿过了战袍。
项羽背着身说：“我曾问过你的父亲一个问题。他没有回答我。现在你能替他回答吗？”
婉昕说：“你问吧。”
项羽道：“嬴政算是英雄吗？”
婉昕说：“是。”
项羽问：“我呢？”
婉昕说：“我不知道。”
项羽道：“你也这么说。”
婉昕说：“这个问题，留给后人去评说吧。我能做的，已经做了。现在，请你动手吧。”
婉昕说完，闭上了双眼，双手奉上宝剑。
项羽上前，拿过剑。
虞姬喊道：“项王！”
项羽回头望了一眼虞姬，微微一笑说：“你这么想死，我却偏不让你死。来人！送她走，走得越远越好！”
进来两名士卒架住婉昕，她张开双眼，一直瞪视着项羽，直到再也看不见。
夜里，在虞姬帐中，虞姬正在大木盆里洗澡。项羽进帐道：“别想她了，她是不会再回来了。”
虞姬幽幽地说：“你可以让她留下的。”
项羽道：“她若留下，就只有死。”
虞姬说：“为什么？你是霸王，你是天下无敌的英雄，西楚霸王。为什么连一个女子都容不了？”
项羽道：“一个把尊严视作比命都更重要的人，是无法征服的。”
项羽说完没往里走，转身往帐外而去。
虞姬感到非常难过。
第二天早晨，项羽正检点大军准备出发，虞姬径直走了过来。由于她是项王最宠爱的姬妾，所以无人敢于阻拦。
虞姬来到项羽跟前，浑身颤抖地说：“回彭城吧。这一仗不是一定要打的。”
项羽闻言大怒，与虞姬怒目对视，低声道：“你知不知道自己在说什么？这是三军阵前！”
虞姬大声说：“再这样下去，天下人都会在心里恨你，他们的子孙会恨你。大王你将会活在千万人的仇恨之中啊！”
项羽命令：“赶她走！寡人不想再见到她！”几个侍从忙架起虞姬，把她送走了。
项羽登上土台，面对下面的将军们，精神饱满地说：“诸公！寡人布武于天下，跟随我的尽是人间的英豪，仇恨我的不过是卑贱的鼠辈！我将带领你们，将他们一个一个地击垮粉碎！这难道不是一件值得骄傲的事吗？！这难道不是一件值得夸耀的事吗？！等百年之后，我们必将被世人当做战神，如同蚩尤那样永远享有崇敬和拜祀！而我们的盖世武功，必将为天下人广为传颂！”
众人激动地欢呼，大军在狂呼声中隆重出发。
为控制刘邦势力的继续扩大，项羽特别封吴县县令郑昌为韩王，并命其进驻阳翟，以期重新建立防线。而他则率领大军，直插临淄，去剿灭田荣。在范增的建议下，项羽命令范增带领季布回防彭城，将虞姬也带回了彭城。
废丘外军帐中，刘邦的面前放着一盘珍珠，他正在一颗颗地观赏把玩。萧何立于一旁正在汇报：“汉王，据探报，项羽开始攻打齐地。”
刘邦道：“他总是这样冲动好战，的确，打仗，他是天下第一好手，可是，这样一个好手却不懂得打仗到底是为了什么。”
萧何问：“那么在汉王来看，打仗是为了什么？”
刘邦不语，却拿起珍珠，过了一会儿才说：“打下齐地又能如何？齐地能给他这些么？反观我刘邦，大军一到，不费一兵一卒，珠宝都自觉地往我这儿白送，岂不方便省事。”
萧何说：“汉王，说到礼物，司马欣也来信说，他有厚礼相送。”
刘邦道：“不是说此人对百姓秋毫不取，在封地上还取消了重税，他能送得了什么呢？”
萧何说：“章邯。”
刘邦听说，立刻精神起来，说：“哦，他到底是想如何？”
萧何说：“司马欣请求汉王准许他前去劝降章邯。”
刘邦说：“不准！”
萧何问：“这是为何？”
刘邦说：“若是别人守那废丘，我或许会网开一面，就用口舌之术又有什么难的？谈不拢再打嘛。可是，正因为是章邯，我就不能轻易放过这一战了。你想想，章邯是什么人？以一己之力击破陈涉的当世名将。项羽曾经打败过他，便天下闻名。正因为此，我们的军队到现在都依旧对楚军心存畏惧。我正是要在和项羽交战之前，带领我们的将士打败章邯，让将士明白，项羽能做到的，我刘邦也能做到！这样才能振奋士气呀。”
萧何说：“大王此番见解的确让萧何佩服。可是，我依然觉得武力解决实在是下下之选。”
刘邦问：“为何？”
萧何说：“废丘已被水攻，城内一片狼藉，士气涣散，此时全力攻打，的确容易攻下。可是，城中尚有数万百姓，若是强攻，覆巢之下无完卵，这些百姓就遭殃了。他们可是您在关中最宝贵的财富呀，这绝非一盘珍珠能够比拟的，甚至比我大军的士气更为重要。”
刘邦闻言，问：“此话怎讲？”
萧何说：“你难道忘了项羽破城后是如何对待城中百姓的么？”
刘邦说：“到一地杀一地，破一城屠一城。”
萧何道：“欲得天下者，先得民心。项羽这样的残暴举动，将会使他失去民心。而民心一旦失去，再想找回来，可就难了。汉王，你万不可让世人认为你跟项王一样残暴呀。”
刘邦闻言，沉默地坐下了。
在废丘军营大将军帐内，众将也都在议论着这场摆在眼前的战事。
骊商说：“大将军！您的计策太好啦，河水灌满了废丘城，章邯必定慌手慌脚！这回咱不费吹灰之力，废丘可下呀！”
灌婴道：“我等弟兄，佩服大将军！请大将军满饮此盏！”
众人举盏邀饮，韩信举盏示意，大家饮酒。
樊哙说：“废丘一下，关中可保无虞！”
周昌道：“不错！紧接着，大王就带着咱打回丰沛去了！”
这时候，韩信突然站了起来，严厉地说：“诸君！你们以为，胜负已定了吗？司马欣从废丘回来了，他回禀大王的话你们也都听到了！你们没有耳聋吧？！你们以为，章邯束手待毙了吗？告诉你们，还没有！章邯是位可敬的勇士，是条汉子！废丘孤城悬于一线，他拼命死守到今天，粮秣断绝数月，完全丧失了生的希望！他知道，投降，可以活命。项王与他有深仇大恨，尚且饶他不死，封王分地，汉王难道就不能厚待他吗？但他不走这条路。不错，他是降过，但那是出于冤屈和无奈！如今，他不想再辱没自己，他将为最后的荣誉而战，这是求死之战，是杀身取义之战！他自始至终都知道，这一次，他注定会输。但他依然要战斗！这样的对手，难道不值得诸公拿出敬意来，庄严地对待吗？！可以告诉诸君，明日将有一场苦战！你们面对的，是前所未有的强悍对手。诸君，请自勉！请不要懈怠！”
众人听了，甚感羞愧。
庄重顿首道：“喏！”
军营外面突然发出震天动地的人声，掺杂着阵阵嘶喊、狂号和哭叫。
大伙都一惊，韩信领头，众人从容不迫地向外边走去。
寨堞下，看到绵延不断的饥民，正在赶来，拥聚在军营之外，拍打寨墙。远处，废丘城内燃起了火光。士卒们正纷纷探头向寨堞下看去。
韩信带众将登上寨堞走来。军吏连忙迎上，纷纷行军礼。
一个军吏说：“禀告大将军，章邯放出城内居民，让他们求生！”
众将动了恻隐之心。
骊商说：“大将军，请放他们进来吧，有不少妇孺！”
韩信道：“不，这是决战前夜，我不能拿弟兄的生命去冒险！”
樊哙叫道：“大将军！”
周昌也叫：“大将军！”
韩信厉声制止道：“住口！我意已决！不必多言！”
众人面面相觑。
韩信说：“你们，谁愿做攻城先锋？”
樊哙第一个冲了出来，说：“我樊哙愿做先锋！大将军，首战不能奏功，在下提头来见！”
韩信说：“好，此一战，你若能奏功，我将请大王为你封侯！若败退下来，我将亲手砍下你的头！”
樊哙应道：“呵！”
寨堞下，饥民的哀号渐渐弱了、弱了……
众士卒握紧矛戈，凝视天边，东方就要破晓。
天光大亮，章邯带着章平等一批弟兄，持刀扛戈，走出了大宅。众人甲胄破烂，脸上已无人色。水声滔滔，大水漫过了膝盖。远处传来大片人众发出的喧嚣喊声。
章邯虚弱地问：“这是什么声音？”
章平说：“小南门那边，不想死的正往外逃呢！水来得湍急，大概会淹死不少人吧！”
章邯说：“但愿想活命的，都能逃得出去。他们随我忍受了这么久，可也够苦的了！”
大伙相顾无言，有悲壮之意。
章邯道：“弟兄们，我本无德，又罪孽深重，本不值得你们以性命托付。但平生最得意的一刻，莫过于今日！能和你们一道征战沙场，一道慷慨赴死，是我章邯无上的荣耀！这将是最后一战！尽情杀敌吧！怎么样，能打起精神吗？”
章平说：“能啊！简直像刚出娘胎那么痛快！”
章邯高声道：“拿起剑来！干吧！”
众人大笑。于是，一干人众，昂着头，着大水，豪迈赴死……汉二年，章邯兵败废丘，一代名将，就此陨落。他在决战前夕，放走了城内所有百姓，几万平民得以幸存。而章邯所部的两千近卫兵，没有一人向汉军投降，直到被羽箭射得失去人形，也没有人放下手中的武器……栎阳汉王殿上，君臣杂坐置酒高会，所有人都兴高采烈。
刘邦说：“此番攻下废丘，终于消灭了章邯，大将军功劳不小啊，我当以雍王五县之地封赏与你，作为采邑！”
韩信忙起身拱手道：“大王！臣微末之功，值不得大王赏赐。臣要为哙将军请功！哙将军在决战之中，甘冒箭石，第一个登上城头，身被数创斩敌首级二十有余，勇冠三军！请大王为哙将军封侯！”
刘邦道：“好，那就封为侯，担任骠骑将军。”
樊哙稽首拜谢道：“臣樊哙谢过大王！”
周勃说：“大王，既然已经拿下了废丘，消灭了章邯，那么关中就是我们的了，就该立即率师东出函谷关，打回家乡去！”
周勃这样说，众人也都附和，但是刘邦脸色已经渐渐变了，怫然不悦道：“刚打败一个章邯，就如此得意了吗？就无所不能了吗？章邯不过是一只丧家野犬，还打得这般费力，若不是有大将军在，谁能替我消除这心腹之患？就这样，你们还不知道天高地厚，嚷嚷什么要打回家乡去？就我们这些兵将，跟项羽的人马能相比吗？简直天差地别、荒唐可笑！丰沛，乃桑梓之地，我比谁都惦记着！可是，就凭你们这副模样，别说收复故乡了，往后，还不知将尸骨抛撒何处呢！还是做好你们分内的事吧！好好听大将军教训！往后，有敢在军中、在我面前轻言东归的，定斩不赦！”
刘邦说罢就起身离开了。
曹参、周勃也起身离开了，一言不发——众人都知道他们同韩信不和，纷纷侧目而视。
大家七嘴八舌议论着。
韩信无动于衷，沉默着喝了一盏闷酒。