进了精舍，司马懿才发现室中并非管宁先生一人。一位身着青袍、面目清瘦且气宇不凡的陌生长者，正在方榻之上与管宁下棋。见他进来，管宁停住了棋弈，微笑着向那青袍长者介绍道：“水镜兄，这位儒生便是管某近来新收的犬徒——河内郡司马懿。”言罢，他又转头向司马懿开口道：“这位先生乃是荆州高士、青云山庄的庄主水镜先生，你且上前来礼敬过。”
司马懿早就听闻水镜先生乃是名扬四海的高人异士——他创立的青云山庄里亦是群英荟萃，与师父这里的紫渊学苑齐名天下，并称“儒林双绝”。今日得见这一代宗师，司马懿自是欣喜万分，急忙上前向水镜先生恭恭敬敬地躬身行礼。
水镜先生放下手中拈着的棋子，一边起身连忙还礼，一边上上下下仔仔细细地打量了司马懿一番，眼神里颇有格外关切之意。看罢之后，他转脸向管宁缓缓言道：“原来这位公子便是河内郡的司马懿！果然生得英姿磊落、清朗不凡！老夫远在荆州，便曾听闻他智勇双全、胆识超群，竟能独自一人劝降七百余名西凉乱兵，实在是天纵奇才，后生可畏啊！管兄得此佳徒，此生无憾矣！”
“哪里！哪里！水镜兄过誉了。”管宁心下虽是暗暗得意，嘴上却极力谦谢，“管某这司马小徒那日劝降七百名西凉乱卒能够成功，只不过是他运气稍佳罢了！哪里比得上水镜兄门下的高徒诸葛亮、庞统——他俩近来在中原一带声名鹊起，被儒林人士誉为‘卧龙’、‘凤雏’，管某听了，也为水镜兄高兴啊。”
水镜先生闻言，却是淡淡一笑，悠然说道：“管兄负大圣之才，怀帝王之器，隐真龙之姿，潜修笃行，不事张扬，岂是凡夫俗子所能窥见的？你那个师弟华歆就远不如你——一味自炫才华，只求见用于世……殊不知管兄你的修为已是‘无须逐世而为世所逐’了！”
管宁听了，急忙摆了摆手，笑了一笑：“华师弟自有华师弟的立身行事之道。当今时势，出山济世，本应是隐士义不容辞之责啊！只因管某体弱多病，耐不得俗务繁剧，方才不得已滞留灵龙谷的。”
“管兄这话说得也不错，只是华歆那热衷于仕途的模样，愚弟实在是瞧不起。罢了，不去说他了。”水镜先生目光一转，又看在了司马懿的身上，“倒是管兄您和您门下的高足均已修炼到了‘大方无隅、大象无形’的境界，不与流俗相竞，实胜于名，质胜于表，愚弟为之敬佩之至啊！”
管宁一抚须髯，微微而笑，半晌方道：“管某听闻你那位弟子诸葛亮素来才智过人，常常自比文若管仲、武如乐毅，这可是真的？他究竟有何超凡越俗之处，你且讲来让我的司马小徒学习学习，如何？”
“唔……愚徒诸葛亮确实有些过人之处，老夫也就觍颜自叙一番，请管兄您和您座下高足品评一番。”水镜先生沉吟片刻，方才开口说道，“他给老夫留下最深的印象就是他那种独具一格的阅书之法。”
“阅书之法？”司马懿听得十分认真，不禁身形一抬，有些失礼地追问了一句，“他的阅书之法有何独特之处？”说来也怪，一听“诸葛亮”这个名字，他便在心里产生了一种莫名其妙的好奇与冲动。大概是诸葛亮的那个“卧龙”名号隐隐震动了他罢？！
“唔……是这样的，老夫门下其他弟子，如徐庶、孟公威、崔州平他们，读书之时都是专心致志、务于精熟。”水镜先生瞧了司马懿一眼，倒是不以为忤，向他娓娓说道，“唯有这个诸葛亮，独对诸书‘观其大略’而止。他常常在课堂之上随意翻了几页便放下书来，不过评点起那些书来倒也头头是道、鞭辟入里。”
司马懿听了，先是若有所思地微微点了点头，接着又眉头一蹙，忽地轻轻摇了摇头。
水镜先生坐在榻上，将他的举止表情一一看在眼里，略一沉吟，含笑问道：“司马公子，你可是对诸葛亮这种阅书之法有异议？且请讲来给老夫一听。”
“这个……那就请恕小生冒昧了。听了先生您方才所言，小生首先感到这位诸葛仁兄记性颇佳，读书的时候可以过目不忘。”司马懿略一谦辞，就侃侃谈开了，“其次，他能对群书‘观其大略’而又一评中的，可见他化繁为简、披沙拣金的功夫十分了得。然而，依小生之见，他这种阅书之法，尚还称不上尽善尽美！”
“哦？司马君有何高见？”水镜先生含笑而问。
“在小生看来，像徐庶、孟公威他们那样不分良莠，对所有的典籍都一概‘务于精熟’，固然不足为取；但像诸葛亮那样，仗着天资聪颖，能够一目十行，对所有的典籍都了解个大概情况，也是不足取的。”司马懿毫不回避，“小生以为，最适当的阅书之法应该是该‘务于精熟’的书，一定要‘务于精熟’；该‘观其大略’的书，一定要‘观其大略’。切切不可偏执一端。”
他正说之际，管宁瞧了瞧水镜先生，面色微微一沉，劈头便向他喝来：“你这小子！——水镜先生的高足，素有‘卧龙’美誉的诸葛君乃是何等的少年英才？岂似你这般朴钝冥顽？水镜先生礼敬你几分，乃是他的高世之量；而今你却得意忘形，居然对诸葛君和青云山庄的同道们信口开河、品头论足的，成何体统？该当何罪？”
司马懿一听，知道自己太过直言，急忙伏在地下向水镜先生连连叩头道歉。
“管兄，你这么教训司马君，可有些让愚弟无地自容了！司马君侃侃直言，何错之有？你不必苛责于他。”水镜先生连忙下榻扶起了司马懿回席坐下，温和地瞥了他一眼，又笑道，“司马君，老夫还想继续倾听你的高见呐。你且谈一谈，哪些书该‘务于精熟’？哪些书又该‘观其大略’？依你所言，偏执一端固是不可——不过，只怕模棱两可、游移两端，也未必是正确的阅书之道啊！”
司马懿听罢，伏在席上连声谦谢不敢。水镜先生不得已，只得向管宁笑道：“管兄，你这一训，把司马君的咄咄锐气都销没了——你这是在教他向愚弟藏拙么？”
管宁这才放松了脸色，朝司马懿一摆手：“长辈向你问话，你该答还是得答。”
司马懿微一点头，沉吟着答道：“既是如此，小生可就又献丑了。其实，哪些书该‘务于精熟’、哪些书该‘观其大略’，与各人胸中的志趣有关，各人心头自有一番权衡的，不可一概而论。以小生自身的读书体悟为例：小生以、、《太公兵法》、、《孟子》、《荀子》、《管子》、《孙子兵法》、、《史记》、《汉书》十一本经典为立身行道的大本大源，所以对它们百读不厌，奉为圭臬；而这十一本书之外的一切典籍，小生便只是观其大略、择其精华而已！”
“哦？你小小年纪，居然也读？”水镜先生听得一愕，而后慨然说道，“告诉你罢——老夫研读数十年，也仅从其中读出三十二字‘屈伸之诀’来：能屈能伸，能伸能屈；时屈则屈，时伸则伸；屈中有伸，伸中有屈；恒蓄有余，以备不测。说来只怕让管兄你们见笑了！”
管宁心中暗暗一动：这分明是水镜先生在不露声色地指点司马懿嘛！想不到水镜先生身为青云山庄之主，竟能胸无门户之见，当真是可钦可佩！
“先生这三十二字‘屈伸之诀’实在是精妙，小生受教了！”司马懿在一旁听得连连点头。
“管兄，你这徒儿实在是太谦虚了。老夫这三十二字，也就淡如白水，谈不上什么精妙不精妙的。不过，司马君，老夫可要提醒你一句：你读啊、啊这些有字之书固然是不错的……”水镜先生的表情虽是笑眯眯的，口里的话却毫不含糊，“但这世间真正最玄妙、最精深的好书，却往往是无字无相的，讲直白一点儿，洞察世事和人情练达才是最高的学问，这也是咱们儒家中人不可不看的一本‘好书’啊！”
“先生这番妙言，小生永远铭记于心。”司马懿一听，急忙伏身作礼谢过。
“呵呵呵……水镜兄，你本人就是一本无字无相的绝妙活书啊！”管宁一抚银髯，扬声一笑，对他诚挚地说道，“你既然云游到了我紫渊学苑，不妨留下来多住几日，为司马小徒他们传道授业一番，如何？”
“那是当然。”水镜先生竟是出人意料地爽快大方，毫不推辞地说道，“老夫有幸遇见司马君这般的‘璞玉之材’，岂能轻易放过？不经一番切磋、一番琢磨，怎能让他英华内蕴而润明外耀？”