第二章 白帝城困局

类别:文学名著 作者:马伯庸 本章:第二章 白帝城困局

    从成都到白帝城并非一条坦途。杨洪与马承先取道江州,然后坐船沿江水顺流而下,到了瞿塘峡又弃舟登岸。一路辛苦自不必说,他们终于在十天之后抵达了永安县。

    永安本名鱼复,天子败退到此之后,不再后退,将其改名为永安,寄寓不言而喻。它的县治所叫做白帝城,相传是新莽之时公孙述所筑。当时公孙述听说这里有一口白鹤井,常有龙气缭绕。他自以为这是化龙登基之兆,遂自称白帝,建起一座城池,名之曰白帝城。

    杨洪一路上把这些掌故说给马承听,还顺便给这个西北汉子简要分析了一下形胜之说。永安紧扼瞿塘峡口,为长江锁钥,地势极为险峻。而白帝城就设在江北伸入江心的长滩之上,背倚峡壁,独据江中,三面临水。只要天子选择在白帝城据守,吴军便无法溯江逆流进入蜀中——这就是为什么刘备败退到此便不能再退了,再退就等于把蜀地的门户交予他人之手,国亡在即。

    刘备伐吴本是一意孤行,如今大败亏输,他无颜回归成都。天子在白帝城守国门,一是形势所迫,二来也未尝不是愧疚赎罪之举。

    “老子有云,治大国若烹小鲜,诚哉斯言。”杨洪说到这里,不由得发出感慨。

    “这是说治国容易还是难?”

    马承读书不多,在马上露出不解的神色,杨洪笑道:“马君侯长在北地,不知这烹鱼是个精细活,剖脏去鳞,火候调料,稍有疏失这鱼就煮烂了。治国也是如此,不急不躁,张弛有度,不可随兴肆意,让百姓无所适从。《毛诗》里说:烹鱼烦则碎,治民烦则散,知烹鱼则知治民,就是这个道理。”

    马承“哦”了一声,随即沉默下去。这个话题再说下去,难免要涉及到对天子的评价,他谨守父亲临终前的嘱托,莫谈国事。

    杨洪知道他的心思,也不强求,把注意力放在前面的路上。这里已经接近永安县境,距离他们的终点不远了。

    前方的窄路忽然出现一处哨卡,一架木制拒马将道路牢牢锁住,几名士兵手持环首刀站在旁边。杨洪注意到,这些守兵的褐皮头盔上都盘着一圈白眊(mào),颇为醒目,远远就能望见。

    白眊是用白牦牛毛编成的辫带,这种东西只有青羌才出产。杨洪的印象里,益州军中只有天子近卫才有这样的装饰——可天子近卫难道不该是守在永安宫前么?怎么跑到边境来守哨卡了?

    杨洪心中带着疑惑,驱马上前。一名白眊兵举手拦住了他,面无表情地说:“如身携文书,请拿出来放在这里,我们自会转交城中。你们即刻回转,不得停留。”

    杨洪明白为何白帝城陷入沉默了,这个哨卡就像是一个筛子,把信使拦回去,只筛出文书送进城去。

    这时马承掏出象征着自己爵位的银乌符节:“我是斄乡侯马承,这位是益州治中从事杨洪,我们要去觐见陛下,通报军情。”

    白眊兵听到这两个头衔,眉毛只是略微抖动一下,却没有什么敬畏的神色。他们都是天子侍卫,见惯了大人物,这两个身份唬不住他们:“我们接到的命令是,任何人不得进入永安县境内。”

    “即使有紧急军情也不行?”马承不满地反问道。

    “我们可以转达。”

    “如果是秘情呢?你确定你有资格与闻?”杨洪眯起眼睛,语带威胁。

    白眊兵道:“你们可以准备公函密封、胶泥锁牍,我们会直接送进宫里去,不会有泄露的危险。”

    “如果那样可以的话,我们就不必亲自来了。”杨洪迈前一步,双眼咄咄逼人,“一名侯爷和一位从事亲自赶过来,你该知道这件事有多重要。”

    杨洪的态度让白毦兵有些迟疑,但他们到底是天子近卫,不会那么轻易松口。白眊兵把队长叫过来,两人低声商议了一阵,白眊兵行了个军礼,转身跑步离开,队长代替他走过来,拱手道:“两位稍等,我已派人去请示上头了。”

    马承有些不满,但对方礼数周全,又挑不出什么错,只得悻悻下马。杨洪倒没什么架子,跟队长嘻嘻哈哈地聊着天,很快就混熟了。话题很快就转到猇(xiāo)亭、夷陵之败,队长摇头叹息说当初兵败之后,吴兵一路猛追,蜀兵跑了个漫山遍野,根本组织不起抵抗。

    “那时候,乱得一塌糊涂。天子全靠我们几百名白眊兵持矛抵抗,这才在白帝城稳住阵脚。那些吴兵以为咱们都吓破了胆,根本不加防备,就这么沿着江边道冲过来。却不防我们一矛一个,扎了个透!尸体直接扔江里飘下去,顺流直下,嘿嘿,把吴人都吓得不敢前进。”

    队长说到这里,得意之情溢于言表。他的话里不乏吹牛的成分,但杨洪却没点破,反而顺着恭维几句,把队长捧得大为高兴。看到时机差不多,杨洪装作不经意地问道:“你们既然是近卫,怎么给派到边境来呢?而且这还是不靠吴一端的防线,而是靠益州一侧。”

    队长抓了抓头,表示这是上头的命令,自己也不清楚。如今所有的白眊兵都被打散,布置在永安县四周,说是为了防止贼人进入。不过明眼人都看得出来,把堂堂近卫白眊兵撒出去布防,这是杀鸡用牛刀。而且若是宫中有事,没个半天时间他们都无法聚合。

    “拳头捏不到一起,这支天子亲卫算是废了,到底是谁安排的,实在是有点居心叵测。”杨洪心想,连忙又问如今在永安城中担任宿卫的是谁。队长说是陈到将军,如今白帝城里里外外的防卫工作,都是他来负责。

    杨洪听到这个名字,疑惑更为浓厚了。陈到是刘备的亲随,从豫州那会儿就一直忠心耿耿地跟随,由他负责宿卫倒也没什么问题。可杨洪总觉得味道有些不对,这不是什么基于事实的判断,而是一种直觉。

    “就是说,信使不许进城的命令,是由陈到将军下达的喽?”

    “是的,我们被分散调配到此,也是陈到将军签发的。”

    “奇怪……他到底想做什么……”杨洪正在疑惑,忽然看到刚才那白眊兵跑回来了。他跑得上气不接下气,队长赶紧给他递了一碗水,他一饮而尽,这才喘息着对杨、马二人道:“上头有指示,你们两位允许入城觐见,不过……”

    “不过什么?”

    “进城以后,不允许离开。”

    杨洪和马承对视一眼,表情都有些凝固。这就等于把他们两个当成是活的案牍公文,只许送进去,不许送出来。

    “这个命令是陈到将军下的?”杨洪问。

    “是……”白眊兵被他的眼神盯得有点害怕。

    杨洪眼神一凛,没再逼问。队长吩咐把拒马搬开,让出一条道路,放他们进去。

    杨洪和马承重新上马,慢慢朝前走去。永安县境内的民居与附近的树木已经被拆除砍伐一空,这是为了避免被攻城的吴军所利用,老百姓不是逃走就是被逼入城。所以他们放眼望去,沿途处处断垣残壁,竟无一丝生活气息,也没一个人影,安静异常。

    他们沿着江边徐行数里,终于看到远处白帝城的轮廓。此时正值清晨,江面上升起一片惨白色的苍茫雾气,好似一只无形大手正在把整个城池用裹尸布包起来准备下葬。

    就在两人即将走入城边之时,杨洪忽然对马承道:“马兄,在进城之前我想与你谈谈。”

    “谈什么?”马承有些意外。

    “老君侯生前在益州,其实日子过得很不如意吧?”杨洪平静地问道。

    马承不明白杨洪为什么突然提到自己父亲马超,而且还用如此不客气的语气。他略带不满地回答:“我父亲深荷天子大恩,君臣相知,如鱼得水。”杨洪自嘲地笑了笑:“既然马兄这么不坦承,就当我没说,咱们进城吧。”

    他这么一说,马承反而疑惑起来。他连忙拽住杨洪衣袖,歉然道:“季休,你别这样。我父亲他……他确实是郁郁而终——大仇未报,人之常情啊。”

    马超全族几乎都死在了曹操和张鲁手里,投奔益州以后一直矢志北上报仇,这是人人都知道的事。听到马承这么说,杨洪只是笑了笑,反问道:“彭羕之事,莫非老君侯全不放在心上?”

    马承闻言,肩膀一颤。彭羕是益州的一位狂士,前几年专程去拜访马超,劝诱他造反,结果被马超反手告发,下狱诛死。这件事处理得很干净,马超的地位丝毫没受影响,可现在看马承的反应,却没那么简单。

    “彭羕死后,父亲日夜吁叹,身体垮得很厉害。我曾问他,彭羕之事已跟朝廷说清楚了,为何还如此忧虑。父亲什么也没说,只是叮嘱我以后要慎言慎行。”马承答道。

    杨洪明白马承的言外之意,也明白马超到底在忧虑些什么。彭羕虽死,可大家不免都有疑问——为何彭羕不去找别人,偏偏要找你马超呢?要知道,马超原来可是关西枭雄,若不是孤身入蜀,本该是与刘备平起平坐的诸侯。刘备对马超虽厚加封赏,提防之心却从不曾消退。此事一发,猜疑更重。马超在益州全无根基,本就是仰人鼻息,彭羕事件以后,他行事更是如履薄冰。马超的去世,恐怕与他抑郁之心大有关系。

    “所以你才如此沉默寡言?为免走老君侯的覆辙?”杨洪说得毫不委婉。

    “是的……”马承认输般地松弛肩膀,叹了口气,算是承认了。他的谨慎,和他父亲临终前的心境有着直接关系。他是马家唯一的骨血,想要在益州生存下去,只能尽量小心。

    “这正是我所担心的……”杨洪道,“从现在开始,你需要做一个抉择。”

    “为什么?”

    “你还记得那句天子托孤给诸葛丞相的流言吗?若嗣子可辅,辅之;如其不才,君可自取。”

    “这跟我的抉择有什么关系?”马承还是不明白。

    杨洪朝白帝城的高大城墙看了一眼,表情有些异样:“乍一听,这句话是天子欲行禅让之事,但其实上诸葛丞相不可能代刘而起,所以这句话真正的重点,是落在‘如其不才’四字上,也就是说,天子对太子是有不满的。”

    马承脸色登时僵住了。

    “既然诸葛丞相不可能代汉,而天子又觉嗣子不才,那么君可自取,取的是什么?当然不会是取益州,所以这句话潜藏的意思,是让诸葛丞相另外找一位子嗣来取代。”

    马承一下子想到了鲁王和梁王。看来刘禅听到这流言,很快就读懂了其中隐藏的寓意,这才心急火燎地把他们派到白帝城来。

    “可这只是流言,真伪莫辨。”马承的嗓子有些发干。

    “我原来也这么觉得,可白帝城的奇怪状况你也看到了,先是单向封城,然后天子亲卫居然被分散布置,宿卫却换了陈到所部,种种迹象,莫名诡异。”

    “你是说陈到有问题?”

    杨洪苦笑着摇摇头:“这绝不是陈到一个人能做到的,他背后一定是得了什么人的授意。你想想,是谁散布出这种更易嗣子的流言?是谁在封锁白帝城天子病情?又是谁把天子宿卫全都换掉?”

    “有人要矫诏篡位。”马承差点大声脱口而出,旋即意识到不妥,改为小声。

    “这就是为什么在进城前我要与你谈谈。”杨洪的脸色变得严肃,“我们代表的是太子殿下,进城以后处境可能会非常艰难。你如果还保持着从前那种谨小慎微的暧昧作风,就只有死路一条。”

    “何至于此,何至于此……”马承嗫嚅道,汗水从额头细密地沁出来。

    “就至于此!关乎帝位,谁都不会手软。我们既然选择了太子,就只能豪赌一把,一条路走到黑,毫不犹豫地摆明立场,容不得一点暧昧和犹豫。若是败了,难免身死;若是胜了,从此一片坦途。你们马氏便可摆脱危惧之局,可以挺起胸膛了。”

    杨洪举起手来,语气严厉,眼神如同两柄长戟,直直刺向马承的内心。马承怔怔地盯着杨洪一会儿,终于抱拳一拱:“听凭季休做主,在下唯君马首是瞻。”

    杨洪松了一口气,他即将面对一个异常艰难的局面,可不想唯一的同伴有所动摇。这个时候,需要的是决断、执著、敏锐以及可以放心托付后背的战友。

    两人刚谈完,白帝城的城门忽然开始缓缓开启,最后露出一个黑漆漆的城门楼,有如巨兽的口器。一名头戴瓜铁盔的卫兵走了出来,他的盔顶两侧垂下红色的垂旄,看来是陈到的专属部下。白眊兵说的果然不错,他们连白帝城都没资格进去了。

    卫兵查验了两人的身份后,要他们下马,牵着坐骑往城里走去。白帝城本身是一座要塞式的城池,范围并不大,常住居民也不多,城中街道狭窄曲折,两侧都是鱼鳞式的仓库与砖堡,层叠相倚,逼仄不堪。杨洪伸起脖子,发现只能勉强看清头上的一线天空。马承告诉杨洪,这是为了防止敌人在巷战时展开兵力而设计的,一夫当关,万夫莫开。杨洪“哦”了一声,眼神闪烁。

    卫兵带着两人转来转去,最后给他们带到一处衙署模样的地方,让他们进去。杨洪却站在原地不动,说我们这次来是要觐见陛下的,军情紧急,耽搁不得。

    “陛下病重,不能视事。”卫兵面无表情地回答。

    “那么我们要见诸葛丞相。”杨洪坚持道。

    “诸葛丞相正在永安宫议事,不允许外人进入。请两位暂时在此安歇,随时听候召见。”卫兵的口气很大,杨洪和马承的身份对他来说毫无影响。

    马承面色一沉,正要发作,杨洪却示意他少安毋躁,对卫兵道:“那么李严将军呢?”

    “同样在宫中议事。”

    “宫中还有谁?”

    “此等大事,自然只得诸葛丞相和李将军与闻。”卫兵回答。

    “也就是说,他们暂时都无法见到喽?”

    “没错,至于何时离宫,在下不知道。”卫兵警惕地封死了所有的可能性。

    “很好,很好。”杨洪似笑非笑,“既然如此,那我们先拜访一下别人也不妨事了。”

    说完他就要往外迈,卫兵这才觉得有些不妙,连忙要伸手阻拦。杨洪眼睛一瞪,厉声喝道:“滚开!陈将军只说不允许我们离开白帝城,可没说我等在城内也要被禁足!我等也是朝廷官员,又不曾作奸犯科,连这点自由都没有了?”

    “吴兵未退,城内戒备,无关人等不得擅走。”卫兵有些狼狈地解释道。

    “你是说我和马君侯有细作嫌疑喽?你敢当着诸葛丞相、李将军和陈将军的面再说一遍吗?”

    卫兵被杨洪的气势压倒,往后退了几步。杨洪趁机迈出门去,马承连忙也紧随而出,挡在杨洪面前。卫兵结结巴巴地说道:“至少您得告诉我去哪里。”

    杨洪从怀里掏出一封密封的信函,把上头的印鉴晃了晃:“这是太子府发出的信函,是太子送给两位兄弟的问候。所以我们要去鲁王和梁王的居所,请你带路吧。”

    卫兵脸色奇差,他有心说鲁、梁二王也在宫中,但刚才已经被杨洪把话堵死了,如今改口已经来不及。何况杨洪手里握有刘禅的信,棠棣之华,太子关心自己兄弟,谁敢阻拦?

    “还请你带路。”杨洪把刘禅的信几乎要贴到卫兵脸上。卫兵没有任何办法,只得带着他们朝着鲁、梁二王的府邸而去。

    马承心中大为钦佩。杨洪这一手,可以说是别出心裁。他们在白帝城里孤立无援,与其在逼仄狭窄的街道里慢慢被敌人逼到死角,不如手持重锤破开房屋杀出一条路来。

    白帝城内的黑手若要矫诏篡位,必然要依托于鲁、梁二王之一,所以杨洪直接去二王府邸拜访,正是直击要害,攻敌所必救。如果能惊出幕后黑手,杨洪的任务就算是完成大半了。

    “说不定他真的能把这个局破开。”马承心想,原本快要熄灭的信心火苗变得旺盛了一些。

    鲁、梁二王的府邸在白帝城中靠近永安宫的一处三进宅子内,这是为了便于随时进宫觐见父皇。此时府邸前站着甲士,戒备比平时要森严许多。卫兵送到门口,立刻告辞离去,估计是跟陈到汇报去了。

    杨洪也不在乎,他有刘禅的信件在手,这些甲士都不敢阻拦。只是略作交涉,他们就顺利地走进了宅院。不过他们被告知二王正在会客,要稍微等一下才行。杨洪问府内管事是什么客人,管事说是吴国来的使者,叫郑泉。杨洪一愣,又问作陪的是谁?管家说是昭德将军简雍。

    天子与孙吴的和谈一直在低调地进行着,这不算是什么秘密。可为什么郑泉会来拜访鲁、梁二王?这于礼制不合。难道说,白帝城的策动者来自于孙吴?他们想趁天子驾崩之际扶一个有利于东吴的新君上位?这个念头划过杨洪的脑海。

    他们等了大约半个时辰,吴泉才告辞离开。这位儒雅的使者走过杨洪和马承身旁,眼神只是淡淡地扫了他们一眼,旋即移开,神色倨傲地朝府邸大门走去——这可以理解,东吴刚刚击败了益州的十几万大军,逼得天子困守白帝城不得不主动求和,使者实在没必要太过谦恭。

    紧跟在吴泉身后的,是简雍和他的一名亲随。简雍泰然自若地与吴泉聊着天,那名亲随却时刻注意着周围的动静,浑身紧绷,仿佛整个府邸里都杀机四伏。

    简雍走过来,注意到了杨、马二人,冲他们做了个“等我回来再说”的手势,然后跟着吴泉走了出去。

    “怎么会是他?”马承问。

    “还能是谁?”杨洪反问道。

    简雍是天子在微时就追随左右的耆宿老臣,整个朝廷没人比他资格更老。不过这个人除了生性滑稽以外,没什么特别的本事,所以天子登基以后他只得了个昭德将军的名衔。他如今在白帝城的职责,应该是辅佐鲁、梁二王,类于国相。不过二王无藩可就,所以他这个国相也是可有可无——位高权虚,倒是最适合安置简雍这种老臣。

    没过一会儿,简雍回转过来,亲热地跟两个人打了个招呼:“季休、继文,什么风把你们两个吹来啦?”跟他相比,无论杨洪还是马承都是后辈,但简雍一点架子也没有。

    两人连忙起身,把来意说了一遍。简雍笑了笑:“多事之秋,还劳烦你们跑来这里一趟,真是辛苦了。”杨洪趁机道:“天子病守国门,我等人臣岂敢惜身。”简雍指指府邸大门:“其实也不用那么急着过来,东边不是派人来了么?我看很快就不用这么辛苦了。”

    “要议和了?”杨洪装作不经意地随口问道。

    “还能做什么?”简雍回答,“今年都往返好几轮使者了,两边都没什么打的心思,再加上北边还有个新登基的愣头青盯着,议和势在必行。喏,你们看,这次吴泉来白帝城,还特意给鲁王和梁王捎来了孙夫人的礼物。”

    原来是用的这个理由,杨洪心想。刘备曾经娶了孙权的妹妹,后来两家交恶,孙夫人回归江东。但名分上她也算是鲁王、梁王的母亲,吴泉用这个理由接近二王,谁也说不出什么来。

    但这样一想,事情越发蹊跷了,白帝城对益州严密地封锁了消息,对东吴却没限制,这白帝城到底是谁家的势力?

    问题的关键,始终在于天子和诸葛丞相。而这两个人,恰恰都是杨洪现在无法见到的。白帝城永安宫如今都在陈到的宿卫控制之下,杨洪不知道这究竟是出自天子的授意,还是别的什么人……

    “简将军最近可曾觐见过天子?”杨洪决定主动一点,问了一个比较敏感的问题。

    简雍脸上浮现出一丝自嘲的笑意:“我的职责,就是看顾好二王,其他的事情都管不着。以后有机会朝廷应该给我专设个官位,叫做国相洗马,哈哈哈哈。”

    简雍对自己这句玩笑话很满意,笑得很开心,不过杨洪和马承都没什么心情笑。简雍这么说,意味着他最近其实也见不到天子,只能安心在府邸伺候二王。

    简雍催促说趁二王如今还在正堂,咱们去拜见吧,然后吩咐随从守住厅门,不要让任何人进去。

    鲁王今年只有十一岁,梁王只有十岁,不过是两个黄口稚子。杨洪把刘禅的信交给鲁王,二王依礼拜谢,一丝不苟,看来被简雍教得很不错。刘禅的信里没什么实质内容,无非是问候身体、劝诫勤学之类。两位王子也回了几句场面话,整个过程冗长无趣。

    看着两位王子略显呆滞的神情,杨洪忍不住想拿刘禅做比较。若以皇帝而论,刘禅要比他们成熟得多;但若是要扶起一位傀儡,鲁、梁二王的年纪倒真是正好。汉家历代天子里幼儿众多,殇帝、安帝、顺帝、冲帝、质帝乃至后来的少帝、献帝,无不沦为木偶任人摆布,这个诅咒,不会到了刘备这一代还在持续吧?

    二王年纪尚幼,杨洪跟他们没什么好说的,反而简雍是个突破口。这个人资历老,对益州诸势力都熟稔得很,地位不敏感,所以很多话可以放开来说。

    告别二王以后,杨洪问简雍最近有没有什么人也来拜会,简雍想了想,回答道:“除了吴泉以外,李严将军和陈到将军都来见过,不过待的时间都不长。”

    “他们是为什么来的?说过什么事?”

    “都是普通拜会。二王都还只是孩子,跟他们能说什么正经事?”简雍忍不住笑出声来。

    “那么诸葛丞相呢?”

    “诸葛丞相只来过一次,后来再也没来过。”

    “那么天子召见过两位王子没有?”

    “年初还挺频繁,不过最近倒没再召见过。”

    杨洪暗暗心算了一下,这与白帝城封锁的时间是吻合的。不过当他再问简雍其他问题,后者就答不出什么了,毕竟他的视线只在二王府邸范围内而已。

    他们一边说着,一边朝大门口走去。简雍的亲随忽然匆匆迎面走过来,对简雍道:“陈到将军到了门口。”

    “陈到?他来做什么?”简雍眉头一皱。

    “没说,不过他不肯进府,只说让您出去。”亲随回答。

    简雍看了眼杨洪和马承,笑道:“这家伙难得擅离职守,走,出去看看新鲜去。”

    三人走到门口,马承突然“咦”了一声,抢先挡在杨洪身前。杨洪抬眼去看,看到一队全副武装的士兵站在前头,一位将军打扮的长脸大汉正冷冷看着自己,一身皮甲披挂,目光如刀。马承是感应到了这股杀气,这才第一时间做出了反应。

    好在陈到视线只在杨洪和马承身上停留了数息,很快就转向了简雍。

    “简将军。”陈到的声音很低沉,表情很是奇怪。

    简雍似乎意识到了什么,原本笑眯眯的脸色“唰”地阴沉下来。

    “陛下驾崩了。”陈到说。


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