武昌，中华民国，肥仔黎元洪，召集三军誓师。并发布《陆海军大元帅黎誓师北伐文》：
盖闻汉满不两立，夷裔不乱华，是以高宗伐鬼方之罪，期以三年。襄公复杞人之仇，推诸九世。大汉受命，亿兆一心。声教所暨，十有七州。而蠢兹鞑虏，犹稽天讨。迹其腥闻秽德，久播寰区，乃敢痛毒汉东，浣血江北，玉帛炬为焦土，妇稚执为俘徒：言之痛心，闻者鼻酸，矧乃包藏祸心，诡持和议，波谲云幻，变诈万端。而各省函电交驰，莫不欲剪此朝食。本大元帅知天命不可违，人心不可失，匹夫不可不讨，士气不可不伸，用特陈鞠旅师，誓征不庭。春旂扬鄂渚之辉，剑气递燕云之魄，挽枪扫于叱咤，风云起于指挥，誓夷胡虏，勿滋蔓草。昔祖豫州，忘清中原，慷慨击辑，岳鄂王抚巡豪杰，踊跃用兵，壮怀伟略，迥乎尚矣。是以骈戮防风，夏禹有涂山之会：驱逐严狁，周宣有歧阳之狞。矧尔多士，或抱同仇，或束发而从戎，或应募而入伍，或怀才而间关投效，或奉命而远道来援：异苔同芹，殊车共轨，执干戈以卫社稷，宁勿负匹夫有责之心。闻鼙鼓而赴疆，当怀壮士不还之念。尚务专一养气，活泼以畅机，沉毅果决以奋威，发扬蹈厉以制敌。迅若脱兔，捷若猱升，坚若泰山之安，浩若江河之决。有却无前，履险如夷。必也，匕（比）不惊，桑麻如故。奠安民社，收拾河山。六千君子，共入胥城，八百诸候，同盟汜水，上雪祖宗九泉之报，下还子孙离世之安。然后大功告成，天职已尽，扫穴犁庭，痛饮黄龙之南，涤瑕荡秽，载清黑水之氛。凡植殊勋，必膺懋赏。帅行有序，军纪有常。不用命者，戮勿赦。唯尔多士，勗哉。
这篇文章，是当时风行大江南北的雄文，几乎所有识字的年轻人，莫不是以能够背诵这篇雄文为荣。伴随着这篇文章的激励，黎元洪驱动革命军，出武昌，下汉口，强攻段祺瑞、冯国璋之北洋军，段、冯明显力拙，被迫后退。
段祺瑞，冯国璋二人大怒，也召三军誓师，请了枪手写超华丽的文章，打谱要跟肥仔黎元洪比个高低。
誓师中，冯国璋泪如雨下，泣不成声，曰：我冯国璋，原本是一介布衣，无才无德无能，于国无益，于民无利，只不过是为圣上征讨了叛逆，竟尔被朝廷恩赐为男爵。圣上洪恩，可沛日月，怎么能不叫我冯国璋，誓死相报呢？
北洋军大举反攻，汉口战场，枪炮声惊动天地。
就在这震动人心的血战中，南方中央军政府外交代表伍廷芳，和北方代表邮传中大臣唐绍仪，清国第一批送到海外的留美幼童，他们终于见面了。
时在辛亥年12月18日。
地点位于上海英租界南京路市政厅。
议和终于开始了。
时任南方团秘书的余芷江，回忆当时的场景说：
……这次议和是一个大烟幕，有关会议情况的电报，白天打出去的，和晚上打出去的，完全不同，是两回事。我当时管会议的电报，明码，密码都管。白天开会是在做文章，谈停战问题，规定你让出多少里，我让出多少里。白天打出去的电报是互斥对方违反协定，等等。重要的问题在夜里谈：清帝退位问题，退位后的优待问题，退位后谁来的问题，要外国承认问题，等等。所以夜里打出去的电报才是会议真正的内容，而这些内容在会议进行时并不公开……
明白了。难怪大肥仔黎元洪气势汹汹，发布那么凶的檄文，亲自上阵指挥，原来都是演戏给人看的。北洋军和革命军，早就在上海谈定了地盘的划分，看似热闹的你进我退，不过是掩人耳目。
演这出戏，给谁看呢？
表面上是给朝廷，实际上是演给老百姓看。
表面上演给朝廷看，是因为袁世凯同时展开两次谈判：袁世凯与革命军之间，将试图在以下三个底线相互接触：（1）清廷退位。（2）改建民国。（3）袁世凯出任民国大总统。而在另一方面，袁世凯还与朝廷秘密达成如下协议：（1）清帝让位。（2）汪精卫释放。（3）在革命军这边尽最大努力，为退位的清廷争取优惠待遇。
也就是说，武昌上演的枪炮隆隆之武戏，是由袁世凯、黎元洪、并君宪派等联手策划，朝廷也因为大势所趋，也是参与这起谈判的当事人之一。
唯有中国的老百姓蒙在鼓里。
为啥要把老百姓蒙到鼓里去呢？把百姓们弄到鼓外行不行？
这个事……老百姓是被蒙在鼓里，还是钻出鼓外，不取决于袁世凯，也不取决于肥仔黎元洪，而是取决于民众自己。盖因民智开放是民众自己的事情，别人无法越俎代庖。民智拒绝放开的国民，铁定是自己把自己蒙在鼓里，你想把他揪出来也难。而民智一旦大开，百姓拥有智慧与思想，自然而然就在鼓外了，这时候你再想把他推进鼓里，那可不是桩容易的事情。
总而言之，当时的情况就是这样，武昌双方的兵力，按照上海谈判桌上的配置，你进我退，你来我往，打得不亦乐乎，热闹非凡。再这样表演一段时间，差不多就可以谢幕了。
可就在这时，南京方面突然传来一个意料不到的消息：
中华民国成立了，中国人民站起来了！
孙中山，在南京以绝对多数的选票，抢在袁世凯前面，摘下了中华民国大总统的桂冠。虽然这个大总统只是临时的，可对于那些还蒙在鼓里的老百姓们来说，却不啻一个惊天动地的消息。
改朝换代了。
霎时间武昌上海北京三地，一片死寂。袁世凯傻眼，黎元洪错愕，唐绍仪目瞪，伍廷芳口呆。
这是怎么搞的？不是说好了的，袁世凯出任大总统吗？那么这个谈判，岂不是玩袁世凯？