从朱自强走马上任市长半个月来，他没有去找猪肝和李碧叶，每天从清早七点出发，一直到晚间，朱自强马不停蹄地奔走于全市主要的国营企业，间或召开一两次会议，工商局、财政局、发改委、乡企局，扶贫办、经贸委，这六家单位的领导人自从开完办公会后，就一直跟随在朱自强身边，还有一点就是这六个人都是猪肝当初收买的官员，经过新年聚会后，他们已经确定要跟着朱自强大干一场。
而这半个月以来，全市最忙碌的部门要算市政府办公室了，朱自强每次回到办公室最少要吩咐十几个工作下来，政府办主任刘连成整整瘦了一圈，但精神反而越发振奋，市政府就像一台发动机，被朱自强全力发动起来，有时甚至是超负荷运行，收集整理全市国有、私营企业的各项资料，汇总目前的经济情况，分析当前国内外、省内的市场需求，工业经济和农业经济还要参考十年来的天气情况、地理特征、产销曲线，气象局、地震局这些平时冷冷清清的部门，这段时间也忙得团团转。
张远生解开一颗衬衫风纪扣，松松领带，长长地吐出口气，桌上刚刚泡了杯绿茶，今早一连打了三十多个电话，他这会儿嗓子已经开沙哑了，对于朱自强雷厉风行的工作作风，张远生终于领教到厉害。之前在省团委，用悠闲来形容再合适不过，平时朱自强也是慢吞吞的，张远生配合起来显得游刃有余。但是自打到了曲高，朱自强就像变了个人一般，他作为跟班秘书最接近领导的行动，这还不算什么，看看现在的刘连成两眼通红，秃头周边的头发已经有些散乱，岂止一个惨字可以形容，这些蹲惯了机关，混惯了日子的老爷们，被朱自强指挥得团团转。
张远生再次想起向阿成临走前的晚上，朱自强找到他，脸色有些阴沉地说：“准备一下，跟我到曲高上任。”张远生没有深入去想，但接下来省委的一连串任命顿时让他如坠迷雾，虽然刚刚参加工作，但是对于干部的调整任命多少还是了解一些，曲高市的领导们有浓重的派系色彩，按理说不应该把这么多出身一地，或是关系亲密的人放在一起，当然书记赵大为是春江人，不属于朱派，但是两人有老同学的关系，而且非比一般，省委不可能不知道这些情况。还有管中昆，明眼人早就看出来了，朱自强当田园乡书记时，他是常务副乡长，朱自强调走时他当乡长，后来朱自强去了省团委，他马上就调，一看就知道属于朱自强的班子成员，走哪带哪。张远生有些感叹，既佩服朱自强的能力，又敬畏他的手段。
没有几个人知道省委为什么对曲高做出这样的安排调整，但是管中昆清楚，省委书记是山东人，名叫罗继辉，其祖父是抗日名将，早期党内的军事领导人之一，抗战胜利前不幸病逝，但有最重要的一点是，将军出生于彩云省曲高市功勋县，功勋县原名彝路县，后来为了纪念这位将军在抗战中立下的不朽功勋，改名功勋县。当然，省委书记一个人不可能大权独揽，还有省长徐北进。作为唯一知情人，管中昆知道这位省长大人是朱自强在中央党校的师兄，同期毕业，不过一个上的是部级培训班，一个是处级班，相差了好几级，但是朱自强跟他的交情非比寻常，至于到了什么地步，这就不是外人所能了解的。
张远生端起茶杯小小地呷了一口，绿茶的清香游走于齿唇之间，摸出随身携带的润喉片放入口中，茶香被药味赶走，那晚朱自强的话再次回荡在脑中：“我们都是在黑暗中寻找光明的人，相信我，相信你自己，坚持下去。”张远生没有过多考虑未来的升迁，朱自强会把他带在身边几年，他不知道，也不想把心思放在这方面，他现在就像一块海绵，而朱自强就是一潭碧水，紧紧地粘住他，汲取他身上的水分，直到自己也变成一潭碧水。
桌上电话响起，张远生收起纷乱的思绪，打起精神，朱自强简单地说了句“进来。”张远生把茶杯盖上，叹口气，这杯茶又要浪费了。推开朱自强的办公室，迎目就是那八个大字“流水不腐，户枢不蠹”。
“记录，下午取消经济发展研讨会，改在明天上午九点举行，通知市百货公司、供销社、医药公司、糖业烟酒贸易公司、土产公司下午两点到市政府三楼会议室开会，主题是国营企业改革研讨会议，要求党委书记、经理、副经理、主办会计全部参加会议，市政府这边还是随行的六大局长，另外各县委书记和县长也叫上，他们刚刚开完市委的党风廉政会议，应该还在。抓紧点。”
张远生记录完毕后轻声问道：“需要准备什么材料？”
朱自强摇摇头，嘿嘿笑道：“我不需要什么材料，倒是他们得带材料。快去吧，晚了怕县上的人散掉。”
张远生急忙赶到办公室，把刚刚记录的笔记转给刘连成：“刘主任，我负责取消会议通知，麻烦你通知开会的单位。”
刘连成接过来快速地扫了一眼，马上扔给正在埋头工作的干事们：“动起来，按上面的记录通知下去。”转头对正要离开的张远生叫道：“远生，市长有没有说请电视台或者报社？”
张远生摇头苦笑道：“刘主任，又不是不知道，一般的会议市长都不愿意通知新闻媒体，这次还是老规矩，让驻办记者到时候去旁听吧。”
刘连成摸摸头顶上的二环路：“我得去住院，再折腾下去早晚要光荣牺牲了。”张远生含蓄地笑笑，没有接话，刘连成再怎么说也是正处级，是他的顶头上司，发两句牢骚，他作为下属最好的办法就是听着，要开玩笑的话，有点不合适，要拍马屁的话，显得矫情。况且刘连成怎么可能去住院？他前脚一走，后脚就有人顶上。
刘连成挥挥手：“你快去忙吧，那边没人，呆会儿朱市长又冲进来了。”办公室里的人听到这话全部轻声笑起来，刘连成有自己的办公室，前几天他一个人在办公室里拉住张远生说话，朱自强找不到人，直接冲到了政府办里，刘连成吓得不轻，从那以后，他干脆跟手下们混在一起，他那间主任办公室就此名存实亡。
下午两点差五分，医药公司经理兼党委书记李定明，带着副经理和主办会计跨入了三楼会议室，市政府办的人递出笔，签名报到，然后带领他们入座。这些天曲高到处都在议论这位朱市长，人年轻，不到三十岁已经是正厅级干部，父母是屠户，出身卑微，在功勋县带领一个乡，用了三年时间奔小康，为此受过中央表彰，后来在大江被人整，不但没有翻船，反而进了中央党校。怎么看这人也没有什么背景，“白苏案件中”一起一落，升降之间却稳如泰山。听说原来的省委书记对他颇为赏识，没想到这位市长随后跑去了省团委，消失一段时间来又闪亮出场了。
李定明今年五十五岁，在他这个位置上，能捞一分是一分，趁着政府对国营企业的倾斜政策，全市各大医院半数以上的药品由医药公司供给，再过两年医疗改革就要落实在曲高这偏远地区了。李定明左右观察，他是最后到场的，土产公司的老黄，百货公司的李自全，糖业烟酒公司的宋明，供销联社的张主任，这些人脸色严肃，一个个正襟危坐。看看座位的排列，县上的书记和县长竟然排到了后边，还有几大局的局长，也坐在他们身后。李定明有些纳闷，看这场面，今天会有大动作？
刘连成再次检查完会场布置后，敲敲话筒，示意音效控制室那边会议开始，朱自强穿了一身灰色的西装，背后紧跟着陈朝鲜，张远生和管中昆侧在两人身后。随着朱自强的到来，会场响起一阵掌声，朱自强频频点头示意，张远生跨前几步拉开主席台上的椅子，让三人入座。今天在主席台就坐的只有朱自强、陈朝鲜和管中昆，其他几位副市长全部出差了。
刘连成把话筒摆好，然后轻轻地敲敲桌：“下面我们开会。今天的主题是本市国营企业改革，请大家用热烈的掌声欢迎朱市长讲话。”说完率先鼓掌，朱自强点点头，脸上微笑很自然，经过半个月的适应，现在他已经完全进入角色，无形中露出一股领导干部的从容和自信。李定明心里纳闷，国企改革怎么只他们几家公司？
“好嘛，既然刘主任点名让我讲话，我就先说几句。”会场中的笑声非常配合地响起，朱自强轻松地说道：“国企改革有两年了，我这段时间四处看了看，咱们曲高这方面的工作不错，成绩摆在眼前，大家都很努力。不过，还是有很多不足之处啊。”不错就是还过得去，口风一转马上就提到问题，很自然地引入今天的主题。李定明不禁对这位年轻的市长刮目相看，确实有一套，单从讲话的态度、语速、技巧来说，比那些从政几十年的老干部还要老练。
“咱们的经济工作不是靠哪一个人，或者是哪个团体就能搞好的，一直以来我们都坚持走群众路线，依靠群众的力量搞好各方面的工作，特别是针对国有企业的改革，用八个字来形容咱们的处境——如临深渊，如履薄冰。动作太大了，处理不好，就会给国企员工带来灾难，国有企业改革关键的一点就是人，始终要以人为本，单纯的下岗再就业不能从根本上解决问题，减员增效也不见得有多大成果，所以啊，今天把各位召集起来，就是商量点办法，怎么走出国企目前面临的困境？”朱自强停下话头，会场里一时安静下来。
管中昆见是时候发言了，声音震得会场嗡嗡响：“各位，朱市长已经提出了今天会议的主要议题，咱们还是发扬一下民主精神，从座位的排次上看，本市的各大公司是不是先谈谈你们各自的困难、对策？咱们先从百货公司开始吧，李经理？”
李自全没料到秘书长亲自点名，只好苦笑着站起来，管中昆道：“来来，上来说。”李自全是个四十岁左右的瘦子，戴着眼镜，看上去有些文气，经过上台的几步调整，他从开始的慌乱中迅速镇定下来，先冲朱自强等人点头示意，入座主席台后，有些自嘲地笑道：“荣幸啊，能跟两位市长排排坐，本人还是头一回。说实话，今天早上接到市政府的电话通知，我这脑子里还是一片茫然，不知道该准备什么汇报材料，幸好要求我们把副经理和会计一起带上，不然我今天就得出大丑了。众所周知，咱们百货公司是老字号的国有企业，经过这么多年的经营，在计划经济时代确实发挥了重要作用，可惜最近几年来变化太大，我们的思想跟不上发展形势，零售业发展迅猛，个体户和私营业主们一拥而入，他们的经营灵活，管理简单，很快就在业内站住脚跟，我们虽然是零售业的老大哥，但是这些小老弟们不留余地啊，乱拳打死老师傅，百货公司虽然没被打死，但也离死不远了。刚才朱市长已经提出了改革的方向，我作为企业的负责人，从心底拥护不搞下岗再就业的路子，拿职工的利益换取企业的生存，并且还不一定能成功。我这么说不是故作姿态，百货公司不是没机会，而是错失了良机，当初如果我们抢先改制，增强管理，改变经营模式，也不至于落到今天的地步，现在我们是想动没钱动，想改没钱改，我这当经理的心急，下边的人也心急，看着越来越冷清的商场，这比割身上的肉还难受啊。今天，我就当着众多领导的面，请求市政府能帮助我们渡过难关！”
朱自强一直非常认真地听着李自全的话，这番话说得比较混乱，条理不清，含糊其词，责任担了，但是没明确，错误找到了，可是没有相应的办法，口号倒是不错，但具体怎么做没有交待？张嘴就是要钱，喊得可怜无比，可事实呢？讲话倒是比较有技巧，语言风趣。上来先捧朱自强和陈朝鲜，然后自打五十大板，强调百货公司为党和国家做出的巨大贡献，再把众人拉进来挡风。朱自强心想，如果自己是个不懂经济，不懂经商的人，这会儿恐怕就掉进了他的情感陷阱里，现今很多地方没办法搞好国企改革，就是因为很多领导干部不懂。照搬模式，照抄作业，下面怎么说，上边怎么干，结果弄得天怒人怨，严重的还有国企职工围坐市政府。朱自强心里有数，有些东西并不是靠钱就能解决的。
朱自强声色不动地说：“曲高市百货公司的固定资产是两亿三千万，不包括各县公司，职工七百八十人，黄金地段的商场有十四处，还有仓库、住宅占地四十多万平米，这些地方都位于市里的繁华地段，固定资产值是账面上的数字，实际价值呢？李经理，你的意思我明白，现在你们把十处百货商场租出去，单靠租金过日子有点不合适吧？各县的领导也要注意了，据我了解，各县城的百货公司，有一大半租给了江浙商人经营，你们有没有考虑过这对地方经济带来的影响？当然，我不是说这些外来商家不好，他们同样繁荣了市场，同样为咱们曲高经济做出了贡献。但是我们的职工呢？他们怎么办？看看超市里那样服务员，大多是乡下来的廉价劳动力，咱们算笔账，百货公司的职工月薪是八百左右，他们没干工作，靠租金过日子，这样摊下来，每人不到三百。而私营业主聘请小工，每人的月薪不到两百，这样百货公司单单在工资这一块上就被别人赚取了六百元，两头剥削啊，小工被剥削了，百货公司的职工也被剥削了，大批下岗职工甩给社会、甩给政府，呵呵，陈副市长就是搞经济的专家，不知道我这账算得对不对？”
陈朝鲜无比严肃地点点头：“不仅如此，这样发展下去再过两年，百货公司基本上就被这些外来商家吞没，我认识一位浙江商人，来曲高的时候不过二十岁，拉了一笔贷款租下百货公司开超市，短短三年时间，他已经向百货公司申请买下商场。大家有没有想过，他一个白手起家的人，凭什么玩出蛇吞象的把戏？我们真的就看不到其中的弊病吗？我觉得还是管理者的问题！在座的公司经理们，你们摸摸自己的良心，是不是一心为企业谋发展？是不是一心想着企业的发展壮大？可不可以不要有太重的私心？有的公司下边几百上千号人等着吃饭呐！不要以为政府没把这些事放在心上，也不要以为我们都是睁眼瞎子，如果什么都需要钱来解决，那么当经理的就不要再干了。”说完有意无意地看了李自全一眼，会场一时间安静得有些紧张，陈朝鲜的话可是句句诛心啊，这些平时的潜开规则被他一口道破，问得几个公司的经理直冒冷汗，面面相觑，看来今天是鸿门宴啊！现在已经摆明了朱自强唱白脸，陈朝鲜唱红脸，而管中昆则在中间跑过堂。
李定明在心里冷笑，他倒想看看朱自强如何收台？这戏唱得有意思！这么多领导都没有收拾好这付烂摊子，你朱自强想要强出头？
管中昆笑道：“刚才陈副市长的话已经点明了问题的关键，咱们接着讨论。”转头看向脸色青白的李自全：“李经理，你觉得百货公司接下来要怎么办？”
李自全心里明白，今天成了鸡，这是在拿他开刀给下边的猴看啊。扶了扶眼镜，李自全摇摇头道：“我们暂时没有什么办法……我个人服从市委和市政府的安排。”朱自强接过话，依然笑得人畜无害：“李经理太谦虚了，你也不是没办法，去年你搞的自选商场，虽说经营不善，但出发点还是好的。有些问题客观存在，但是把人为因素排除掉，百货公司应该能良性发展呐。”
陈朝鲜看向李自全，冷声问道：“李经理，你说你没有办法让百货公司走出困境？”李自全垂下头，他只能在心里叹息一声，来者不善，自己要是再坚持下去，不出意料的话，接下来就有可能抖出他的一些违法乱纪行为了。李自全点点头道：“各位领导，所谓有能者居之，我个人能力确实有限，请允许我辞去现在的职务，恳请市政府另派高人出任百货公司经理一职。”
李定明忍不住在心里痛骂李自全笨蛋，完全被人家牵着鼻子走，这么快就顶不住了，如果姓朱的掌握了什么把柄还用得着在这儿大费周章吗？朱自强今天确实打的心理牌，非常漂亮地利用了这些经理们“做贼心虚”的不安，一举拿掉百货公司，开场戏演完，接下来就要开始一个个地宰。朱自强含笑着看向李定明，让他没来由的一阵心慌，谁能肯定朱自强没有真凭实据呢？看看朱自强现在一脸的自信，难不成他确实是有备而来？
这时候连李定明也有点吃不准了，其他几个经理全部低下头，各自在心里开始计算，争取能表现好点，兴许还有一线生机。