蒋大宾突遭丧女的打击，使本来就患多种老年病的身体再也承受不住，便住进了医院。

    火灾后的第四天，他把陶铁良召到了医院。

    陶铁良在火灾当晚住院，第二天就奉蒋大宾之命出院，负责火灾现场的清理，并会同消防局对失火原因进行追查。

    在病房的会客室，蒋大宾让秘书与警卫离开，保证任何探视的人不得人内。屋里只剩下了蒋大宾和陶铁良两个人。

    “局长，请你节哀保重。”

    蒋大宾不耐烦地挥挥手说：

    “这里只有你我，客套话就不必说了。铁良，我对你的器重，你心里是知道的。谁来接我的位子，我考察了很久。现任的三位副局长，各有各的毛病，各有各的背景，不好用。你的学历比他们高，工作表现比他们突出，应当是有竞争力的。我想好了，把你作为局长候选人之一，推荐上去。光靠我的力量还不够，恐怕要找上面的人和市委打个招呼。”

    “谢谢局长，”陶铁良从沙发上站起来，笔直地挺立，“如果这件事成了，我一定不辜负您的培养，局里的事情还是您说了算。即使不成，我一样对您忠心耿耿。”

    “坐，坐。我对你是放心的。你冒着生命危险冲进火海去救月秀，别人都做不到。月秀死了，那是她的命薄。但你的英勇表现，让我很欣慰。现场清理，发现了什么麻烦没有？”

    “局长……”陶铁良欲言又止。

    “实话实说。生意场上的人，难免没有一些毛病。你说吧。”

    “局长，确实有些麻烦。您让我第二天就去现场负责清理，我心里就有了数。火灾现场的清查，完全由我和手下的几个弟兄负责，外人靠不了边。消防局那批人只是清理外围。结果，真出了问题。在月秀的保险柜里，什么也没有发现，里面空空的。这使我感到很奇怪，从现场看，月秀是想从保险柜里取什么东西时被项子上掉下来的重物砸伤了，然后被烧死。但我仔细检查保险柜里及周围，什么也没有发现。这使我一直困惑。账目与公司文件大部分烧毁了，这样也许倒干净。在二楼的一间仓库里发现了一个大号保险柜，它没有烧坏。我让人打开后，发现有百元面值的美元，数额有七八十万吧。别的没有什么。”

    蒋大宾的脸色刹时变得焦黄，额上沁出冷汗。

    “局长，要不要叫医生？”

    “镇静，”蒋大宾用纸巾擦擦汗，“这个时候最要紧的是镇静。月秀要进口各种电器，存有美元也是很正常的。不管它，东西在什么地方保管？造册登记没有？”

    “局长，我再健也不会把这些东西登记。知道这批美元的人，我已控制了最小的范围，绝不会泄漏出去任何消息。东西，我已经转移到了一个绝对安全的地方。您尽可放心。”

    蒋大宾“哦”了一声，拿起一支中华牌香烟。陶铁良用打火机忙给点燃。

    “好，你处理得还算周到。你刚才分析得有道理，月秀木会为了打开一个空无一物的保险柜而延误逃生的时间。你暗地里查查，在火灾发生前后。什么人接触过月秀的保险柜，说不定有人趁火打劫，偷走了重要的东西。但不要大张旗鼓地查，因为保险柜里原来究竟有什么，你我都不知道。搞进口生意的，免不了做些小动作，传出去影响不好。”

    蒋大宾眉头紧锁，咳了几声后接着说：

    “铁良，我不说你也明白。我们公安局绝对不能像市委那样产生连锁反应、焦东方、何启章一出问题，最后大火一直烧得焦书记体无完肤。你明白吧？”

    “我不明白这个，不就白跟着您这么多年了。”

    “月秀前些天跟我提过，你也向我汇报了，就是陈虎给月秀下个小套，以换美元为借口，似乎要查月秀与假美元之间有什么关系。现在看来，这件事不简单。陈虎像是瞄上了月秀。你看，陈虎掌握了月秀什么把柄吗？”

    “这倒没有。我看陈虎什么也不掌握。他是顺藤摸瓜。假美元也知道一些情况。陈虎认为月秀是何可待的未婚妻，应该也了解一些线索，所以才通过我和月秀接触。陈虎是冲着假美元来的，不是冲月秀来的，这点我有把握。”

    “陈虎还对你提了些别的什么没有？”

    “嗅，他问我，在市局处理过的案件中，有没有听说个叫王中王的人。他说王中王是个绰号。我说从来没听说过有这么个人。”

    蒋大宾的前额又沁出冷汗。

    “陈虎从什么地方听到了王中王这个名字？”

    他好像是说听何可待说的。对了，他说是何可待从月秀嘴里听说的王中王。我猜，这也是陈虎对月秀感兴趣的原因之

    局长，您听说过王中王这个人吗？”

    蒋大宾一怔，挥手说：

    1098·

    “陈虎说的是梦话。他要是真听何可待说的，那何可待说的也是梦话。月秀根本就不知道什么王中王。陈虎昏了头。你不要理他这番胡说八道。铁良，你还要对火灾现场进行清理。失火原因，你要从刑侦的角度查查。”

    “我明白。我再组织一次对火灾现场的清理，不留下任何死角。”

    “嗯，很好，你去吧。我相信你能做到滴水不漏。”

    陶铁良走到门口，被蒋大宾叫住。

    “铁良，陈虎在火灾当晚，与你一同赶到了现场，又是他把你救出来的，他在月秀的办公室会不会发现了什么？拿走了什么？”

    “这个，还说不准。我救月秀时被砸伤了头，有一段时间失去了知觉。这段时间内发生了什么，我不知道。我要不要问问陈虎？”

    蒋大宾招招手。

    “你回来，再坐一会儿。我担心的就是怕你这方面出麻烦。”

    陶铁良坐到沙发上，凝视静听。

    “我知道，你和陈虎是老同学、老朋友。如果在月秀这件事上，他不配合你，你怎么办？你是和陈虎保持一致，还是和我保持一致？”

    “这个问题，我不用想。上各为其主，我当然与您保持一致。”

    “那要是你为了月秀，得罪了陈虎，伤了老朋友的交情，你怎么办？”

    “这个问题也不用想。陈虎要是冲月秀去，就是冲着您去。我不能眼看着他把月秀给毁了。”

    陶铁良毫不犹豫的虔诚表白使蒋大宾感到欣慰。

    “那我就放心了。铁良，你要珍惜和使用好你与陈虎的友谊。即便发生了情况，也不要和他正面冲突，心里防范着就是了。陈虎的毛病是不知道天高地厚，早晚要犯下大错误。好，没事了。有什么情况随时向我汇报。陈虎是外粗内秀，与他周旋，你千万要讲求策略。”

    “局长，您就记住我一句话，我对您忠心不二，能做到士为知己者死。”

    “好，铁良，我没看错你。我会把你的未来安排好。”

    陶铁良对勿忘我电器商城的火灾现场清查连续进行了三次，没有再发现对蒋月秀不利的线索和证物。

    调查中他得知，蒋月秀在火灾发生后及时逃离了火场，当她跑出电器商城的大门后，忽然大叫了一声“不好”冲进商城内，回到她的办公室。这一情况使陶铁良确信，蒋月秀特意回到她的办公室是取保险柜里的东西，所以保险柜的门才打开。而就在这时，她被屋顶落下来的重物砸伤，失去知觉，直至被大火烧死。

    蒋月秀冒着生命危险冲回火场，说明她完全明白保险柜里的东西同样关系到她的生死。陶铁良想到这里不禁打了个冷颤，保险柜里究竟是什么东西使月秀付出如此惨重的代价呢？东西又是被什么人，在什么时候偷走的呢？陶铁良心中暗自庆幸，一场大火使蒋局长增加了对他的信任，烧出了一条提级提职的道路。只要能保住月秀的名誉不受到伤害，保住蒋局长不受到牵连，那么很快就能登上局级的门坎，与陈虎并驾齐驱了。陈虎的提级，使他心里一直酸溜溜的不是滋味。没想到大火帮了这个忙。

    他想来想去，勿忘我电器商城的火灾是一场意外事故，蒋月秀已死，不会再追究她的任何责任。月秀作为商人，拥有一批美元也没有什么了不起，顶多不过是违反了外汇管理制度，况且又没有人知道此事。要真出问题，也就是陈虎。

    但几天来，陈虎没有来过电话，他对火灾现场是不是没有察觉到什么呢？

    陶铁良拿起电话，拨通了陈虎的办公室。他有意识使自己的声音变粗一些说：

    “陈局长在吗？”

    “你小子少跟我装神弄鬼。有什么事，快说。”

    “你听出我来了？”

    “跟你能听出我一样。咱俩谁和谁呀。”

    “上次饭让大火给冲了，没吃好。再撮一顿，这次就你和我。你把我从火里背出来，我也得表示表示呀。”

    “铁良，你省了吧。我也没功夫，忙得找不到北了。”

    “告诉你，陈虎，别跟我摆臭架子。今天晚上六点，还是那家餐馆，不见不散。”

    陶铁良放下电话。陈虎是沉不住气的人，要是他在现场发现了什么线索，我不找他，他也得找我。现在约他都约不出来，八成他是什么也没有发现。漫着，陈虎对假美元一直在侦查，还怀疑有个什么王中王，万一是他把月秀保险柜里的什么东西偷偷拿走了，还真是麻烦。这小子有作案的时间。我不能让就要到手的局级毁在他的手里，要认真对付他才行。

    当晚六点，陶铁良准时到达餐馆，不见陈虎的踪影。他的呼机响，显出一行汉字：太忙去不了，抱歉，陈虎。

    陈虎放下电话，对坐在沙发上的周森林说：

    “今天晚上是应付过去了。不过，铁良还会找我的。不知道他是真吃饭呢，还是有别的事？”

    周森林冷笑说：

    “陈虎，你现在是双手捧着个烫手的山芋。吃下去，太热；捧着，烫手；撒手又撒不了。这块美元印版，成了你我的心病。”

    在蒋月秀的保险柜里发现了美元印版的事，陈虎左思右想还是第二天向周森林如实汇报了。这已经是他们俩第三次在一起研究这个棘手的难题。

    “周局，美元印版的事，你向方书记汇报了吗？”

    “没有，再等一等，拿出比较确实的材料再汇报不迟。今天上午，方书记召集公安局、检察院、消防局、法院各部的一、二把手开了个情况交流会。蒋局长也抱病参加了。方书记在会上问了勿忘我电器商城的火灾情况，指示要查清原因，在全市开展一次消防大检查，防止火灾发生。散会后，方书记跟蒋局长说，市委批准了陶铁良任市公安局副局长，很快就会下文件。蒋局长说这太好了，月秀一死，他从精神到身体都应付不过来。我从这些迹象判断，公安局还没有把在蒋月秀保险柜里发现美元印版的事情向上汇报。所以，咱们也不要着急，看看再说。”

    陈虎挠着刀疤说：

    “会不会他们没有发现保险柜里的另一块印版？会不会大火把那块印版给烧化了呢产’

    “我也想过这个问题，觉得美元印版烧化了并且一点痕迹也没留下的可能性不大。你说美元印版是放在保险柜里？”

    “我看得很清楚，与我拿走的印版，形状与尺寸基本一致。”

    “既然印版是在保险柜里，有保险柜的保护，烧变了形的可能性是有的，但完全熔化的可能性基本可以排除。据我听说，陶铁良带着人在火灾现场清查了三四遍，不会没有发现保险柜，当然也不会没有发现美元印版。如果是发现了而没有汇报，那就大有文章了。当然，还有一种可能，那就是有人像你一样，也趁乱拿走了保险柜里的美元印版，所以陶铁良才没有发现它。”

    “取走那块美元印版的人会是谁呢？”

    “从理论上说，进人火灾现场的人都有可能。陶铁良当时被砸昏了，是你把他救出来的，所以陶铁良当时不可能拿走那块印版。在这一个晚上，进入火灾现场的有消防队员，有商城职工，有自动参加救火的群众，还可能有一些趁火打劫的不法分子。所以，排查起来是非常的困难。”

    陈虎想想后说：

    “周局，会不会是与蒋月秀有关连的人，比如说美元印版的知情者、甚至是犯罪团伙中的人，趁乱把美元印版取走了呢？”

    “这种可能性也很大。勿忘我电器商城这么大的规模，不一定是蒋月秀一个人的产业。可能还有别的股东，你去工商局查一查。如果有其他股东，应当能提供出一些线索，美元印版的事情是由公安局立案侦查，还是由检察院立案侦查，要由方书记拍板。我们不好主动提出，这看上去是件刑事案子，由公安局立案侦查比较恰当，我们过早插手，有越权之嫌。哎，社会发展到今天，政府各部门之间拥权自重的现象很普遍，彼此很难在利益上协调。这股风也刮进了公检法系统，互相之间封锁情报，只想向上邀功，恐怕别人抢先。结果呢，占了便宜的是犯罪分子，他们在我们互相扯皮的空档里逃之夭夭了。”

    陈虎起来。

    “周局，这还真有点像电影里，国民党的军统和中统互相摩擦，让我们共产党钻了空子。嘻嘻。”

    “你少胡说，这性质不同，国民党是派系斗争，是狗咬狗。”

    “对，对。我错了。他们是狗咬狗，我们是鸡斗鸡，性质是不同。”

    陈虎的幽默并没有使周森林的神情变得轻松，他语调沉重地说：

    “山芋烫手啊。美元印版的事情，我们长期不向上汇报，就要犯隐匿证据的错误。报上去，我又担心检察院与公安局叫上劲，闹个两败俱伤。真让我进退两难哟！你瞧你这把火救的，火是让你越救越大。搞不好，就不是救火，而是玩火啦！”

    陈虎走进泰洋保险公司的大门。出面接待他的是保险公司副总经理杨洋，他被请到豪华的贵宾会客室。

    自出任副局长以后，陈虎感到每次外出调查增加了许多不方便。接待单位总是由一、二把手出面接待，许多时间用在了毫无意义的寒暄上。而当处长时则简单多了，需要找谁就直接找谁，话题也能单刀直入。

    杨洋让秘书上烟、上茶、上水果、上纪念品。搞得陈虎心情烦躁，他忍不住说：

    “杨总，我时间不多，你也忙，就不麻烦你陪着了。你能不能让负责赔偿的黄科长来一趟，我来前给他打过电话，告诉了他我来的目的。”

    “知道，知道，”杨洋热情地剥开桔子，送到陈虎手里，“黄科长说了你要来。陈局长驾到，我们出面欢迎是应该的。以后有什么事情，还请陈局长多多关照，黄科长这就来。请，请吃芦柑，这是正宗的漳州芦柑。我已经吩咐秘书科，始了两筐放到你的车上了。”

    陈虎不便发怒，调查需要对方协助，关系搞僵不好办。他不由得想起“官不打送礼的”这句老话，是有些道理的。许多情况下对礼品不好意思拒绝，何况当下政府机关和企事业单位送礼成风。他听说西北一个国家级贫困县居然成立了一个送礼办公室，由一名县副书记担任办公室主任，每年送出去的礼品达九十六万人民币！

    陈虎对他带来的侦查员说：

    “一会儿你去秘书科，把两筐芦柑的钱给付了。钱由我出。”

    杨洋急忙摆手说：

    “陈局长，你这就见外了。芦柑也是别的单位送我们的礼品，你付款，我们也没办法下账。这回就免了吧，下不为例，下不为例。”

    黄科长夹着卷宗进来。他二十几岁，像刚毕业的大学生。

    杨洋站起来，笑着说：

    “陈局长，你们谈。我先告退，还要陪别的客人。小黄，你陪着陈局长。再见，再见。”

    杨泽微笑着离开后，陈虎单刀直入说：

    “我们想查查，勿忘我电器商城的火灾，是有什么人来提出索赔的？”

    黄科长从卷宗拿出三张表格，交到陈虎手里。

    “在火灾的第二天，勿忘我电器商城的董事长吴爱坤就来到我们公司，提出了赔偿要求。这是她填写的有关表格。”

    “勿忘我电器商城在你们公司投保了多少时间？”

    “还不到半年。这回我们公司怕要损失惨重。”

    “你们准备赔偿吗？”

    “我们到现场勘察了两次，还要去一次。如果确属意外火灾，肯定是要赔偿的。”

    “这个吴爱坤是董事长？”

    “吴女士是董事长。蒋月秀是总经理。”

    “我能把这几张表格，复印一份带走吗？”

    黄科长面露难免地说：

    “正在核查阶段，我们为客户保密，复印带走不太好吧。你们又没什么立案的手续，只是一般性的查询。对不起，不好办。”

    “那好，我按一下有关资料，可以吗？”

    “好吧。但请不要正式引用这些数字。传出去，影响我们保险公司的信誉。”

    “谢谢。”陈虎把表格交给了跟他来的侦查员，“你抄一下。”

    抄完后，陈虎起身告辞。

    “谢谢你们的合作。”

    黄科长一直送到保险公司停车场。陈虎看见车旁摆着两大筐芦柑。

    陈虎歉意地说：

    “对不起，黄科长。请你转告杨总，我们有纪律约束，实在不能收。来，我给你抬到台阶上。”

    把两筐芦柑抬到大楼门口台阶上，陈虎驾车驶离。

    “我们去梅鹿花园。找吴爱坤谈谈。”

    梅鹿花园是人工湖畔的高尚社区。切诺基在社区石牌坊前停住。陈虎说明了探访者的姓名，保安拨通了内线电话。出来后说：

    “请登记一下，包括你的车牌号码。”

    陈虎登记后保安放行。切诺基低速在小区通道上行驶。前后左右是一幢幢或独立或联体的别墅。他不止一次进入过此类的高尚小区。他想不明白，是住在这里的人高尚呢还是别墅高尚？”尽管改革开放后人们的生活水平大幅度提高，但也绝没有到靠合法收入人人买得起高尚住宅的程度。他从人民来信举报统计数字上发现，在房地产上以权谋私的案件呈上升趋势。开发商低价拿到国有土地的使用权，房子盖好后以低价（或者白送）给政府官员做回报；水电、邮政、公安的行业主管部门，向开发商强行索要房子，不给就不通水电、不通邮、不设派出所管片民警；还有一些人把购房当成洗黑钱的手段……这样的小区竟称为高尚小区，不是对社会公正的极大讽刺吗？

    在沉思中，切诺基停到一幢粉色独立别墅前。陈虎想，两个人找一个没有犯罪嫌疑的公民讯问，显得过于郑重。就对助手说：“你不要上去了，别把吴女士吓着。留在车里等我。”

    陈虎下车，走到别墅正门，按下对讲机。

    “吴女士，我是陈虎。”

    “请进，请在客厅休息，我就下来。”

    门自动打开。

    这是阳光充足，能举办舞会的客厅，将近一百平米。最触动陈虎的是花瓶里的紫色勿忘我，让他想起何启章墓碑下那束勿忘我。

    陈虎坐在靠近落地窗旁的沙发上。十分钟后木楼梯才响起脚步声。

    他站起来，眼前这个年轻女人就是吴爱坤了。他心中暗暗惊叹，这个穿一身褪了色的旧军装、不施粉黛的女人，在朴实无华中闪烁出惊人的美丽。纯朴与高贵、天真与成熟，许多互不相容的素质在她举手投足间竟那么和谐而自然地流露出来。

    ‘有扰了，不好意思。我叫陈虎。”

    “吴爱坤。对不起，让你久等了。请坐，陈检。”

    陈虎又是一个惊疑，吴爱坤对检察院的内部称谓怎么如此熟悉？在检察院，在姓氏后面加上处、局，是简约的尊称；在姓氏后面加个检字，是简约的通常叫法。上自最高人民检察院检察长、下至刚进检察院的大学生，都可使用这种称呼。但外界不了解也不使用这种称谓。

    在沙发上落座后，吴爱坤双手扶在她的膝上，微微弯腰说：

    “陈检，你找我有什么事？”

    “几个简单的问题。这不是调查，只是请你协助。你有权不回答。”

    “不，我愿意协助。请谈吧。”

    “谢谢。你是勿忘我电器商城的董事长？”

    “对

    “吴小姐很喜欢勿忘我，所以给商城也起了这个名字，对吧？”

    “商城的名字新奇一点，能引起顾客的注意。其实，勿忘我这种花既不水灵，也不鲜艳，喜欢它的人不多。我喜欢的却正是它从不招摇这个特点。而且生命力很强，变成千花之后还能保持原来的体态和形状。岁月流失似乎对它无能为力。”

    “吴小姐的赏花品味不俗。我的问题是，商城起火时，你在什么地方？”

    “我在香港。接到失火的电话，我第二天中午回来的。”

    “你在香港？”

    “你看着不像是不是？我移居香港已经十年了，是香港永久居民。”

    陈虎无论如何也不能把旧军装与香港小姐统一起来。

    吴爱坤微微一笑。

    “你觉得我这身军装很奇怪，是不是？大陆的女孩子都不穿它了，怎么香港女人反而穿它？”

    “对不起，我是有点奇怪。”

    “也不奇怪。我从九岁就参了军，是部队文工团的杂技。舞蹈演员。只要回来，我总穿旧军装，我喜欢洗旧了的军装。有点土，对吧？”

    ‘源来是这样。吴小姐本色不变，难能可贵呀。这么说，你在大陆有很多熟人了？”

    “谢谢。我很怀念在部队的日子。我偶尔去看看老上级、老首长，也谈不上有很多熟人。这回我们认识了，以后在我的熟人里就有一位反贪局的副局长了。”

    陈虎礼貌地笑笑。他在吴爱坤的温和语气里感到了一种凛然不可侵犯的逼人之气。

    “吴小姐在失火后，采取了什么措施吗？”

    “我已经向保险公司提出赔偿要求。我要等火灾评估报告出来后，再采取其他善后措施。当然，我还要参加月秀的葬礼。商城的日常工作由月秀主持。她太惨了，她的死使我很痛心。”

    “吴小姐认为失火是什么原因？”

    “这个结论应该由消防局、公安局、保险公司在充分调查后作出结论。我不能发表什么具体的意见。”

    “我没什么问题了。谢谢你的接待，再见。”

    陈虎站起来，与吴爱坤握手告别。

    “再见。陈检，再见面时我们就是熟人了。”

    陈虎回到他的办公室。周森林又去安岭监狱陪同专案组提审在押犯人，局长办公室只剩下他一个人。

    桌子上摆着局办公室送来的文件。陈虎拿起来看，只见市政法委下发的文件上有一行醒目的文字，任命陶铁良同志为市公安局副局长（副局极）。

    他兴奋地拿起电话，打到了陶铁良的办公室。

    “铁良，祝贺你。”

    “彼此彼此，咱们同喜同贺吧。”

    “铁良，这回该我请你撮一顿了。你批地方，我请客。”

    陶铁良沉吟了一会儿，说：

    “今天晚上，局里一帮哥们儿要宰我。我不出点血，他们也饶不了我。你今天晚上有什么安排？”

    “我得加班，没别的安排。”

    “那好。你就加班吧。我应付完他们，开车去找你。就咱们俩，不要外人。八点吧，我去找你。”

    等陶铁良的这段时间里，陈虎给焦小玉拨通了电话。自焦小玉调走后，他一直没有时间和她见面，只通了几次电话。

    “小玉，你还没下班？”

    “早着呢，材料都看不过来。陈虎，你又没吃饭吧？”

    “没有。等一会儿我和陶铁良吃。他当上副局长，我请他撮一顿。”

    “我知道了，说不定比你知道的还早呢。”

    “那当然，你在上级机关，当然消息灵通得多。”

    “陈虎，你管我向陶铁良表示祝贺。”

    ‘好，我一定对他说。小玉，我们约个时间，见个面，好吗？”

    “明天我陪纪副部长到沿海搞调研，为反走私大会做准备。等回来再约吧。”

    陈虎深情地说：

    “小玉，我真想你。”

    焦小玉压低了声音：

    “纪副部长来了，再见。”

    陈虎听着电话里的声音，不禁若有所失。难道小玉真像断了线的风筝，一去不回头了吗？每次通电话，她自然的语气流露出疏远，也许是因疏远而自然。陈虎烦躁地点燃一支烟，抽了两口又把它熄灭。我过的算什么白子，半辈子就学会了抓坏人，除此什么也不懂。手里除了一长串犯罪嫌疑人的名单，什么也没有。没有女人，没有家，这是人的生活吗？连科幻影片里的机器人都有爱情，我一个大活人却形单影只。小玉，你难道听不见我内心对你的呼唤吗？

    八点半过了，陶铁良还没有来。陈虎想，这家伙一定是让他的哥们儿们灌醉了。就在这时，他桌子上的电话响起来。

    “你下来吧。我在反贪局门口。”

    “我以为你小子被灌得不省人事了。我就下去。”

    陈虎放下电话，快步走出房门。与老朋友的见面，冲淡了他心中的忧郁。

    来到门口，看见陶铁良靠着沙漠王越野车抽烟。

    “我以为你喝醉了。”

    “告诉你，我那帮哥们儿还在那儿喝呢。我空着肚子陪你。上你的破车，我带你去个地方。”

    陶铁良驾着沙漠王在前，陈虎驾着切诺基在后。两辆越野车驶上霓虹灯闪烁的公路。

    两辆车驶入了一个公园。陈虎想，陶铁良的面子不小，能把车开进公园里面。

    汽车停在一个圆形的亭子旁。陈虎下车问：

    “这是什么地方？一个人也没有，咱们怎么吃饭？”

    “这是钓鱼区，晚上不开放。别说人，连鬼也没有。”

    陶铁良坐到水边的石凳上，把两瓶白酒摆在圆形的石桌上。

    “坐吧，这地方不错吧。绝对安静。”

    陈虎坐下，拿起桌子上的白酒，看着说：

    “你有没有搞错，这是谈恋爱的地方，不是吃饭的地方。”

    陶铁良从兜里掏出个纸包，放在石桌上打开，是花生米。

    “陈虎，看见没有，两瓶二锅头，你一瓶，我一瓶。你不是爱逞能吗？咱们俩干喝，谁不把它喝个一滴不剩，就他妈是孬种！”

    “干喝？你想要咱俩的命？”

    “少废话，喝。”

    陶铁良用牙咬开瓶盖，盯着陈虎。

    “咬，你牙呢？”

    陈虎用牙咬开瓶盖，觉得事情不妙。

    “嗯，这还差不多。咱俩先喝三口。你别耍奸，早喝晚不喝，反正你我都得喝干它。”

    两个酒瓶碰在一起。陶铁良一连三口，喝过去有二两多。陈虎只好也喝下三口，嗓子眼火辣辣的。这种喝法，在大学时代，他俩喝过一次，为了赌谁的酒量大。

    “陈虎，大二的时候，咱俩这么喝过一回，你还记得吗？”

    “一辈子也忘不了。三天没上课。你想重操旧业呀！”

    陶铁良两眼紧盯住陈虎。

    “你说句掏心窝的话，咱俩交情怎么样？”

    “铁良，这还用问，你是我最好的朋友。”

    “冲你这句话，咱俩再喝三口！”

    陈虎看着陶铁良吞下三口，他只喝了一小口。他担心陶铁良喝醉了开不了车，还得把他送回去，总不能两个人都醉了。

    “咱们不光是老同学、老朋友，还差点成为亲戚。玲玲不死，你八成是我妹夫，我是你大舅子了。”

    “铁良，你到底想说什么？”

    陶铁良忽然像孩子似的哭起来。陈虎知道，陶铁良有酒喝多了爱哭的老毛病，忙站起来，走到陶铁良身边，扶着他的肩膀说：

    “铁良，今天是你大喜的日子，你提了局长，我心里比你还高兴。你怎么好好地哭起来，一定是酒喝多了。”

    陈虎要拿陶铁良的酒瓶，却被陶铁良灵巧地先拿走了酒瓶。

    “我还没喝呢，就多了？陈虎，我是珍惜咱们这么多年的交情，比珍惜生命还珍惜，你懂不懂？”

    “我懂，我当然懂。我和你一样珍惜。”

    陈虎也动了感情，声音有些颤抖。

    “我为什么把那帮哥们儿抛下，跑到这儿和你喝干酒，不就是冲着咱俩多年的交情吗！我陶铁良向来把你陈虎当成我的亲兄弟。陈虎，陈虎，咱俩这么多年的交情不容易呀！

    陶铁良哭得更加伤心。陈虎也落下了泪。

    “铁良，我欠你的更多。要不是我，玲玲也不会死……我，对不起你，对不起玲玲。”

    “陈虎，玲玲的死，你说，你说，我真恨过你没有？”

    “没有，你没恨过我。你对我够意思。”

    “玲玲要是活着多好呀，我们就是一家人了。咱们现在说话，玲玲能听见，你信不信？”

    “我信，我信。”

    “喝，为玲玲，咱俩喝！”

    真情发动，为死者悲哀，陈虎与陶铁良拥抱着大哭，每人喝了好几口酒。

    突然，陶铁良猛地把陈虎推开，哭骂道：

    “你陈虎不是东西！你他妈一点人性都没有！一点交情都不讲！”

    陈虎愣了，不知道陶铁良为何突然暴怒。

    “你小子背后玩家伙。你把玲玲送了命，现在又要送我的命！陈虎，你他妈的是狼心狗肺！”

    “铁良，你胡说八道什么！”

    “我升个副局，你生气是不是？”

    “胡说八道！我高兴还来不及呢！”

    “你少在我面前装蒜！你上勿忘我商城救火，就没安好心！你说，你在现场发现了什么？拿走了什么？”

    陈虎的酒醒了。

    “没……没发现什么……”

    “你撒谎！你没拿走什么，蒋月秀的保险柜里怎么是空的？她不会为一个空保险柜送了命！我是第一个冲到保险柜跟前的，你是第二个。当时我被砸昏了过去，正好给你留了个作案时间广

    “铁良，你冷静点。你在保险柜里发现了什么？”

    “保险柜里连个屁也没有！你说，你到底拿走什么东西了严

    陈虎心里迅速闪过许多想法。看来，陶铁良不知道我拿走了美元印版，要是知道，他一定会说出来。他也没在保险柜里发现另一块印版，要是发现了美元背面的印版，自然会想到是我有可能拿走了美元正面印版。那么那块背面印版肯定是被别人取走了。这件事目前还不能如实告诉铁良。

    “铁良，你醉了。我送你回去。”

    陈虎刚要拉起石凳上的陶铁良，胸口遭到重拳的一击。他趔趄着后退，陶铁良一个箭步冲过来，照着陈虎的胸口又是重重的一拳。

    摔不及防，陈虎倒下了。陶铁良就势骑在陈虎身上，双手抓住陈虎衣领，大骂：

    “姓陈的，你小子笑里藏刀，当面握手，背后捅刀子。你今天给我说清楚，你为什么插手火灾的调查？商城失火，关你反贪局屁事！”

    “铁良……你让我起来。再不松手，我不客气了！”

    陶铁良左右开弓抽打陈虎的嘴巴，边抽边骂：

    “不客气你能怎么着？你能把我当贪污犯抓起来！我抓你还差不多！你妨碍公安局执法，藏匿物证，私自搜查现场，哪一条都够判你个三年五年！”

    陈虎猛地翻身，掀翻陶铁良。两个人连缀带爬一阵对打，脸上全出了血。

    “姓陈的，今天要不教训教训你，你小子真认为你是无底下惟一的好人。”

    陶铁良的功夫原来就在陈虎之上，又干了这么多年刑警，很快制住了陈虎。他把陈虎压在地上，来个嘴啃泥，又用左膝顶住陈虎的后腰，把陈虎的左臂反剪背后。

    “你说，你从落月秀的保险柜偷走了什么？”

    陈虎愤怒了，大声喊：

    “放开我！”

    “陈虎，你也太黑了，拿老朋友的前途去换你的乌纱帽，你整蒋局长，就是整我。你让我怎么办？跟着你去整蒋局长？还是跟着蒋局长整你？姓陈的，他是我的上级，你是我的朋友，你让我怎么选择！”

    陈虎的右腿弯曲向上，猛地收起，皮鞋狠狠踢在陶铁良的后腰上。“哎哟”一声惨叫，陶铁良从陈虎身上滚落，再也站不起来了。

    见陶铁良在地上痛苦地用手撑他，却怎么也爬不起来，陈虎轻轻把陶铁良上半身扶起，靠在湖畔的一棵大树上。

    “铁良，铁良，我送你上医院，千万别落下什么毛病。”

    热泪从陶铁良眼眶内滚落。

    ‘你一脚把我踢死了倒省了我难做人啦！陈虎呀陈虎，我实在不愿意失去你这个朋友，是你逼得我走投无路……天哪！”

    “铁良，我还不是和你一样珍惜咱俩的友谊。但你我都是干公检法的，原则大如天，由得了我们吗？”

    “哼，原则？你除了原则，还有什么？你除了我这么个铁杆朋友，你还有朋友吗？没有，你是他妈的孤家寡人一个。不说别人，连焦小玉那么好的姑娘都让你给伤了，你还有点人性没有？有点同情心没有？要说原则，你也不配。你今天下午去找吴爱坤，你反贪局有什么权力对一个没有任何犯罪嫌疑的香港人进行讯问？我告诉你，你是非法讯问！”

    陈虎心里一惊，陶铁良怎么知道的这么快？

    “陈虎，你一头瞎猫，还想抓住耗子？你纯粹是乱撞。什么时候撞到枪口上，你也就踏实了。你知道吴爱坤是谁？”

    “她是谁？”

    “我也用不着全告诉你。你知道一点就够你找不着北。十个焦东方也没一个吴爱坤的背景大，她是谁的干闺女你知道吗？她能进去的地方，别说你我，连方书记、焦书记、林市长也不是想进去就进去，人家吴大小姐平膛！你小子对她一点底都不摸，凭着从保险公司按来的住址和电话就找上门去，你是活得不耐烦，急等着寻死呀！”

    “她那么厉害？”

    “她厉害还在后头呢。她要想扒你这身皮，你连再找着工作单位的可能性都没有。实话告诉你，她要打红电话，告你的状。我好说歹说她算没打。我说你是我的哥们儿，心眼正，没有歪的邪的，她才把你放生了。”

    “你和她挺熟？”

    “谈不上，通过月秀认识的。你见我开的那辆三菱沙漠王了吧？”

    “看见了。”

    “吴爱坤送给市局的，一送就是十辆！我不用打听，你动吴爱坤，方书记肯定不知道。他要是知道，早让你歇菜了！”

    “铁良，咱俩自相残杀半天了，我送你去医院。”

    “还真疼。从这一脚就能看出你够黑的。陈虎，我对你是仁至义尽，你听我一句，见好就收吧。要照你这么反贪反腐，全中国就剩下你一个好人了。”

    “我背着你。”

    “还真站不起来了。”

    陈虎蹲下，陶铁良双手搂住陈虎的脖子。陈虎背起了陶铁良，走到切诺基旁，把他放进后座。

    “忍着点，咱们去医院。你的沙漠王，暂放在这里吧。”

    引擎发动。陈虎驾车去了一家医院。湖畔石台上放着两瓶喝了一半的二锅头，除了它们，没有人知道一对朋友在这里打了不同寻常的一架。