这天，官丽丽刚一进门，就将一张报纸丢在何舍之面前。官丽丽撇着嘴说，瞧你们做的好事。何舍之有些困惑地接过报纸，读了官丽丽指给他的一篇文章，不禁轻轻笑了笑。
原来是关于白可心的一篇最新报道。白可心经过几家有影响的媒体的大力推介，一夜成名天下知，于是立刻自抬身价，向《汉武帝与阿娇》的制片提出两条要求：第一，将她与扮演阿娇的演员换角色，由她来演阿娇，原先那位演阿娇的女演员改演配角阿媚；第二，要是觉得换角色有困难，就必须给她增加酬金，不是加一星半点儿，而是一翻七八倍。《汉武帝与阿娇》的制片不肯答应，她便以罢演相威胁，目前双方正处在僵持之中。
何舍之懒洋洋地将报纸丢在桌上，手臂垫着脑袋躺在床上望着天花板说：“这有啥稀罕，人家花了那么多钱投产，当然得设法找回来；要是都只见投入，不见产出，谁还肯投入？”一边说着话，他忽然想起席君山还没将白可心第二次付的钱分下来，今天上午还有人打电话问他这事呢。原先他们跟白可心谈好，白可心先付一半“推介”费，等文章见报以后，再付另一半“推介”费。
官丽丽在何舍之宿舍的公共厨房煮面条的时候，何舍之下楼打电话给席君山，问白可心另一半钱来没来。席君山好像喝了点儿酒，说话带着醉意，何舍之刚一提“白可心”三个字，他仿佛就气不打一处来。
“快别跟我提那臭娘们儿。那臭娘儿们不是个好东西，说话不算数。原来说好文章见报以后，她即付另一半钱的，可文章见报以后，我拿着报纸去找她要另一半钱，她却一上来就给我哭穷，说她现时没钱。我问她什么时候能有钱，她说她也不知道。她不但不给钱，她还说了许多难听的话，说咱们钻到钱眼里去了，说咱们是土匪强盗，说咱们与土匪强盗的唯一区别，就是土匪强盗拿的是刀枪，咱们拿的是笔杆子。他妈的，这娘们儿现在横得很，可不是当初可怜巴巴央求咱们那个时候的她了。现在她是曹国舅打摆子——抖起来了。她现在可用不着咱们了。”
何舍之嘴里叼着一根火柴棍，听了席君山的话歪着头半晌没言语，心里说，还有这种事！真他妈见了鬼了，这可真是挠痒痒挠到阎玉爷背上来了。看来这娘们儿还搞不清自己是吃几碗干饭的。老子想把你捧上天，你立马就能上天，老子想你踩入地，你他妈的立马就得下地狱。要捏咕你，比捏咕一个蚂蚁还容易。
他立刻吩咐席君山去采访一下《汉武帝与阿娇》剧组。“白可心这么一闹，《汉弄帝与阿娇》剧组里肯定会有许多人对她不满，尤其是扮演阿娇的那位女演员。你抽空儿去采访一下他们，根据他们的批评意见，写篇稿子。记住，别谈钱的事，专谈她的演技和人品。”
席君山有些犹豫：“我们刚把她捧得跟朵花似的，马上又去踩咕她，我们岂非是自打耳光？”何舍之笑道：“你真他娘的笨。谁让你真把稿子见报了？你把槁子写完后，只要给白可心看看，就说是征求她的意见，我保证到时候别说你朝她要欠款，你就是要她的裤衩她也会立刻脱下来给你……”
席君山明白了他的意思，不由拍着腿大笑起来，说：“对呀对呀，我怎么就没想到这一招呢？要不怎么说姜还是老的辣呢，我算服你了。”又道：“我要她的裤衩干什么？恶心巴拉的！你若是想要，我倒可以代劳。”何舍之也大笑。两人笑了一会儿，何舍之吩咐席君山照计行事，说：“这一招唤做隔山打牛，我屡试不爽的。”
他叮嘱席君山抓紧时间把这事情办了。
席君山说他明天正好没事，明天他就专门办这事去。何舍之叮嘱说：“你不要亲自去，打个电话采访一下剧组就行了。你要是懵懵懂懂跑到剧组去，万一撞到白可心，吵起来不好看。咱们干的可也不是什么拿得出手的光彩事。”
席君山满口答应。席君山笑道：“碰到你，算白可心倒霉。”何舍之自负地说：“白可心算什么？小菜一碟，还不够塞牙缝的。比她厉害多少倍的人，碰到咱哥们儿手里，说一声摆平，一样摆平。孙猴子再厉害，没听说能跳出如来佛手掌心的。”
章小红到尔雅阁上班去了。莫大可做生意时身边没了章小红，少了一重牵桂，心理上却也多了一重寂寞，有时想到尔雅阁找章小红聊聊天，又怕耽误章小红的工作。
他没找章小红，这天晚上章小红却找他来了。章小红穿着一件天蓝色的工作服，上面印着尔雅阁几个红字，脸色仍旧蜡黄，缺少血色，精神上却显得比以前强了许多。莫大可一看表已经九点多钟了，问她怎么这会儿还没下班。章小红说，每天都要干到晚上十一二点，有时要干到凌晨一二点。客人走了，她还要打扫卫生，为第二天营业做好准备，有时一天要工作十二个小时。莫大可听说她每月薪水还是四百块，就有些愤愤不平，说尔雅阁不能把人当牛使。章小红却心满意足地说，在尔雅阁做事累是累点儿，不过心理踏实，比练摊强多了；而且饭馆里常有些当天用不了的菜肴，原本都是倒掉的，因为她老帮大厨做事，现在大厨就全给她了，每天全家还吃不了，一个月也抵得上一二百块钱。莫大可看她是真乐意，也就不说什么了。
说着话，莫大可看出她似乎有些欲言又止，好像心里有话又觉得不好说，就让她有话直说，无须顾忌。章小红就吞吞吐吐地说，赖所长三天两头到尔雅阁找她打听莫晶晶，起先她搪塞了几回，后来赖所长就显得有些不高兴了。她不知该怎么办，让莫大可想想办法。莫大可骂了一句粗话，心想这小子给鼻子上脸，癞蛤蟆竟想吃天鹅肉。他看出章小红有些担心，知道她一定是担心因此影响到她在尔雅阁的工作，就让她不要担心，拍胸脯向她保证自己一定会摆平此事，决不会连累她。章小红听了，一张脸涨得通红，想说什么，终于没说，略坐了一坐，莫大可请她吃烤羊肉串也没吃，就赶着回饭店去了。莫大可望着章小红刀脊似的背影，叹了口气，摇了摇头。
回来给妹妹莫晶晶说知此事，莫晶晶笑道：“事是你招的，你想办法。”莫太可笑道：“你就推得一干二净？”莫晶晶瞪眼说：“难道你还真想让我做赖所长的姘头不成？”莫大可说：“休想。就算你愿意我也不能答应。”莫晶晶嚷道：“谁愿意啊！”莫大可说：“我本想找人揍他一顿，他一定就老实了，可是又怕这样一来，会砸了章小红的饭碗。他奈何不了我们，但能奈何章小红。章小红现在是捏在他的手掌心里。”莫晶晶不以为然地说：“没那么严重，大不了章小红不在尔雅阁做了呗。她原来能练摊，现在一样能练。才几天，她就变了？”莫大可叹气说：“话是这样说，可是尔雅阁的工作对章小红很重要。你是没下过岗，你要下过岗，就知道再找到一份工作是多么不易，多么害怕再次失去了。特别是对一个女同志来说。”莫晶晶说：“那你想办法。”莫大可低着脑袋想了一会儿，赔着笑对莫晶晶说：“要不然，你再牺牲一回？”
莫晶晶就问他怎么个牺牲法。莫大可说如此这般，这般如此。他想的办法是让莫晶晶与赖所长假做亲热，然后他找他一个会摄影的朋友偷偷拍下来，拿去威胁赖所长。莫晶晶听了，险些没啐他一脸，骂他尽出馊主意。
莫大可不以为然地说：“不就是搂一搂、抱一抱、亲个嘴吗，又损不了你一根寒毛，人家那些电影明星天天都这么干。”莫晶晶说：“人家那些电影明星干这个都是拿大钱的，你给我多少钱？”莫太可笑道：“我一分钱也给不了你。我听说现在有种液体塑料，你涂在嘴唇上，要不然连脸都全涂了，就不怕他亲了。这就像你脸上压了层膜，包了个封皮。”莫晶晶说：“放你狗屁。我一个大姑娘家，跟人家搂搂抱抱，亲嘴砸舌……”莫大可忙道：“我没让你跟姓赖的咂舌。”莫晶晶道：“这事要传出去，你还让我怎么见人？马昊会怎么看我？你脸上好看吗？”莫大可说，“我这不是权宜之计吗？我不说，你不说，我嘱咐我那搞摄影的哥们儿也不说，就没人会知道了。”
莫晶晶不肯答应，甩着手说：“要亲，你自己跟那癞蛤蟆亲去。我不亲。”莫大可说：“我还以为你是个现代女性呢，原来你现代女性的样子都是做出来给人看的，骨子里这么封建。”莫晶晶说：“你别激我，没用。”
莫大可苦苦央求，又诱之以利，说：“说不定咱们还可以就此敲姓赖的一笔呢，你不是想去美国留学，缺钱，又不愿多花姓马的吗？回头敲回来的钱都归你。”莫晶晶更不干了，说：“这是犯罪，回头别美国没去成，倒进了班房。”一面拿眼角瞟着他说：“章小红到底是你什么人？你跟章小红到底什么关系？你这么上心，竟不惜牺牲自己的亲妹妹？”莫大可道：“我们都是下岗职工。”莫晶晶一阵冷笑：“下岗职工多了，怎么没见你对别人这样？”
莫大可无言以对。
他愁眉苦脸地坐在客厅里，半天纹丝不动，呆得像只木头鹅。莫晶晶进来出去，斜起眼睛看他，借着从窗户里透进的阳光，竟发现他两鬓添了许多白发。她知道这一定是在下岗以来的一年多里添的，原来哥哥可是一个精神抖擞、生龙活虎的人。想起哥哥对自己的好处，又想起哥哥的不易，莫晶晶心头竟陡然生出一股恻隐之心，一时心里竟有些老大不忍，过去轻轻推推莫大可说：“行了，瞧你这德性！我答应你就是。你去给我买那液体塑料吧，不过，我可有言在先，不许拿照片敲诈人。”莫大可眨巴着眼睛瞅着莫晶晶，不敢相信地说：“真的假的，你不是跟我开玩笑吧？”莫晶晶叹口气说：“你看我像开玩笑。我现在哪有心情开玩笑？我豁出去牺牲自己一回，成全你们。”莫大可欢喜得一跃而起，拍着莫晶晶的肩膀说：“你真是我的好妹子。我就知道你不会见死不救的。”莫晶晶让他几下拍得矮了半截，哎哎地喊痛。莫大可赶忙住了手，连声道歉。莫晶晶叹息道：“我只巴不得赶快出国去，躲你远远的。”莫大可听了，光笑不说话。
官丽丽的亲热劲儿上来，真让人受不了。她好像张狗皮膏药一样似的，一天到晚将何舍之紧紧粘附着，好像生怕一不留神，他就会跑了似的。何舍之好不容易才抓住个闲空，摆脱了她朝茂林赶去。他到茂林是想去找杨东门，他知道，杨东门的鳖就在最近这些时日上市。
一路上他都在心里盘算着，自己能从杨东门鳖场的投资中收益多少。他在杨东门的鳖场投资了二十万元，杨东门答应第一茬鳖上市就给他还本付息。按年息百分之五十算，不足一年也按一年算，杨东门该给他三十万元；刨掉借来的本钱，加上还些人情，至少还可以净落七八万元，他身子本来没有彻底好利索，走长路还有些疼痛，但脑子这么算下来，身上觉得轻快了许多。
离杨东门的鳖场老远，何舍之就看见鳖场大门大敞。走近时，又发现鳖场四下静悄悄的，既无人声，也无犬吠。而以往这时刻，只要稍一点儿动静，杨东门那条大狼狗就会玩命似地叫个不停的。
何舍之心里感到有些异样，为了防备有人偷鳖，杨东门是一向对鳖场戒备森严的，为什么今天却忽然如此麻痹大意起来了呢？不过，他虽然觉得异常，却没有多想。
他走进鳖场就大声喊叫杨东门，没有人答应，又喊杨东门的伙汁，也没有人答应。他在鳖场转了一圈，发现鳖场里人影子都不见一个。再看鳖池时，也是一狂死水，波澜不惊，鳖池岸边的水泥板上连鳖毛也看不见一根。
他点了点头，心想，怪道无人看门，连看门狗都牵走了呢，看来杨东门这小子早把鳖都卖了。我说他绝不至于如此麻痹大意嘛。
他知道杨东门就住在离鳖场不过五六里路的垂柳杨家，他便到杨东门的家里去找杨东门。杨东门正好在家。他进门的时候，杨东门正蹲在太阳地里铡草料，阳光将他的身子在地上拉了一个长影。
院门没关，何舍之径直走进去，乍一瞧见地上蹲着个人，他不由吃了一惊，好些时候不敢相认。他迟迟疑疑了许久，才叫了一声：“老杨？”杨东门听见声音，抬头一看，连忙放下铡刀，起身相迎说：“哟，是你啊，你来了。你这是打哪儿过来？”何舍之说：“老杨，真是你啊！你怎么回事，怎么才一个月没见，头发就白得跟棉花似的了，我险些都不敢认你了。”杨东门听了叹气说：“说来话长。你屋里坐吧。”何舍之听见他叹气，心里就有些不祥之兆，急忙说：“院里空气好，舒服，我就在院里坐会儿。”说着，就在杨东门让出来的凳子上坐了。杨东门进屋另搬了个凳子坐下。
何舍之打量着杨东门说：“老杨，出啥事了？”杨东门神色灰暗地说：“唉，怎么说呢，一言难尽。”说完不说了。何舍之等他说下去，半晌，他才又踌躇地说：“事到如今我也不必瞒你了。伍子胥过昭关，一夜白了头，怕人逮着送了命最后终归没送命。我这满脑袋白头发却都是为了那些鳖，那些鳖可是险些送了我的命。”说到这里，他停停，才又接着说：“咱那鳖场的鳖让人下了毒，一把药全部毒死了……”
“什么？”
何舍之听见这话，如同当头一个晴天霹雳，震得他嘴歪鼻子斜，呆若木鸡。杨东门见状，生怕急坏了他，连忙劝他不要着急，又喊媳妇拿热水来给他喝了，何舍之才缓过气来，一把抓住杨东门的手，哆哆嗦嗦带着哭腔说：“你快告诉我，这到底是怎么回事呀？”
杨东门木愣着一张糙脸，坐在凳上吸烟，又让何舍之吸，何舍之推开不吸，只是一个劲地催他快说话。杨东门唉声叹气地说：“说什么，没什么可说的，事情都到这份儿上了，再来说东说西管屁用。我这几天正准备扒了房子给人还债呢，我在鳖场的投资可没几个是我自己的，都是借亲戚朋友和贷银行的……”
杨东门说话向来鸡毛蒜皮，不着边际，何舍之知道他这毛病，平时习惯了也不觉得什么，这时心里着急，不觉就让他这毛病捎出些疾言厉色来：“老杨，你先别瞎扯了好不好，你告诉我这到底是怎么回来。”
老杨低头，一言不发，只顾抽烟。何舍之瞠目相视，那神情似乎一口能将他吞下去。杨东门的媳妇拿大苇帚扫地，将许多尘土扫到何舍之的皮鞋上，何舍之没多想，换个地方坐，那女人却追着又把许多尘土扫到他身上。这时他才意识到这女人是存心的，也方才意识到刚才对杨东门态度有些凶，连忙跟杨东门检讨。
杨东门摆手让他打住，闷闷地说：“我本来早想告诉你的，那天上你们报社去，你们同事说你让人打了，住院了，伤得挺重，我怕你心里着急，就暂时瞒下了不敢告诉你。就算你自己不来，这几天我也是要进城里去找你的。”何舍之看了杨东门的女人一眼，不敢造次，小心地说：“你告诉我这到底是怎么回事，那些鳖怎么就让人一把药毒死了呢？是谁做下这缺德烂屁眼儿没王法的勾当？”杨东门说：“是谁下的毒我也不清楚，乡派出所也来人查访了，弄了半天，说回去追查，可到现在也没个回信。我听说他们白忙了，一点儿头绪都没有。这些人，平时供他们吃供他们喝他们嘴头都挺英勇，关键时刻你想用用他们，他们就都霜打茄子似地蔫巴了。”
杨东门说话狗撒尿似地有一搭没一搭，何舍之心里好不烦躁。他见杨东门老婆在一旁虎视眈眈，又不敢以声气相加，只好按下性子听他唠叨，听了许久才听明白事情的原委。
原来差不多一月前的某一日大半夜，有人偷偷摸进鳖场，给每个鳖池都下了剧毒，把所有的鳖，不论成幼，都一家伙毒绝了。当时这些人是先用肉包子药死了鳖场的看门狗，又用刀子和猎枪威逼着鳖场的几个伙计捆成一串，扔在饲料棚里。因为当时有几池鳖已成熟准备上市，杨东门放心不下，所以也日夜在鳖场值班；适逢其会，也被人捆得跟个粽子似的，扔在饲料棚里晾了一宿，直到第二天村里某个闲人到鳖场找人下棋，才发现他们，连忙将他们都松了绑。杨东门松绑后做的第一件事就是冲到鳖池边去看他那些鳖。一望之下，只见各个池子里都载浮载沉地漂满了大小鳖尸，好像刚遭过大屠杀似的。杨东门当时就大叫一声，一口气没倒过来，就一头栽倒在鳖池里，如果不是伙计们捞得快，他这会儿也早和那些鳖做一路行了。饶是这样，因为毒水浸泡，他也是在乡卫生所打了好几天吊瓶，才算拣回一条命来。
杨东门说着说着，就吧嗒吧嗒地掉开了眼泪，后来哭到泣不成声。
何舍之也想哭，却只是干噎，流不出眼泪。流不出眼泪，比涕泗滂沱更煎熬人。
许久，他脑子里才慢慢浮现出一个眯着对小眼、龇牙咧嘴笑意盈盈得意扬扬的小胖子的形象来。他掐算了一下日期，果然发现杨东门鳖场出事的时间和他本人遭受袭击的时间几乎不差先后。
我操你妈！
他在心里发狠。
他不敢再跟杨东门啰嗦什么钱不钱的问题，要是万一再弄出点儿什么人命案来，那他的麻烦就更大了。
他多了个心眼，离开杨家后，又特意拐了个弯来到乡派出所。乡派出所的说法和杨东门的如出一辙，这证明杨东门不是在骗他。他不由彻底死了心。
完了，二十万元投资算是打了水漂了。这二十万元里，除了自己的几千块，其余都是借人家的。他已跟人家说过，最近这些日子就可以还人家的钱了，现在变出不测，横祸陡生，他可拿什么去还人家？
他一步懒似一步地回到了城里。他也不回单位，就在大街上茫无目的地乱转，活像一只无头苍蝇。他心里指望有哪位马大哈丢了一大包金银财宝能碰巧让他拣到，就像报纸上常常报道的那样；但他可不准备像报纸上报道的那些好人那样，将东西物归原主，他得先用这笔钱来替自己还债。至于失主是爱投河爱上吊，他现在可没心思管那么多了，由他们去好了。
可是在大街上游荡了一天，非但一分钱没拣着，脚上的皮鞋反让路上的碎玻璃划了一个大口子。他现在可算是明白什么叫“屋漏偏逢连阴雨，船破还遇顶头风”了。他呆呆地瞧着脚上像鳄鱼般咧着大嘴的皮鞋，瞧了好一会儿，便一屁股坐在地上，脱下鞋扔进了路边的垃圾桶。随后，他没有回社长为他借的屋子，因为他知道官丽丽会熬好了鸡汤在那儿等他。他不愿再见到官丽丽。
他光穿着袜子走回了单位。
脚上起了许多泡，每走一步都疼得钻心，他走得咬牙切齿，一边恶狠狠地想，我操！光脚的不怕穿鞋的，你们他妈的有什么招数尽管使出来吧，老子都接着就是！
何舍之一回到单位，同事们一见他就催他赶紧回宿舍，说他女朋友正满世界找他，看样子都快急疯了。何舍之嗯嗯地答应了，他不愿跟同事们多啰嗦，装作去找官丽丽的样子，离开了办公楼。他没有去宿舍找官丽丽，他在办公楼旁边的街心花园里坐到下班，等同事们都下班走了，他又回到了办公室。
这天晚上，他没有开灯，就在黑暗中坐了一夜。官丽丽大概听人说了他在办公室，一晚上曾四次敲门，他都装聋作哑没有答应。夜里十点半后，保安给办公楼大门落了锁，官丽丽又在楼下喊下四五遍，他仍旧装作听不见。官丽丽大概以为他不在办公室，才步履蹒跚地走了。何舍之听声音知道她在哭。他隐在窗帘背后看着官丽丽走远，心中死水一潭。