领导干部就像家里的媳妇，长得再俊，本事再大，总有纪委这个婆婆管着。但凡听到召唤，表面上一副言听计从的乖顺样，私底下却是牢骚满腹，觉得日子过得太不自在。更可怕的是，这个婆婆整天拿着党纪国法的手电筒照人，冷不丁地把某个重量级的人物揪出来，引发一场政治地震。
一枚硬币总有正反两面。纪委这个恶婆婆再让人讨厌，也有惹人爱的时候。当他们查了某个贪官之后，便为其他排队候食的后备干部腾挪出了位置，而且清一色都是肥缺。纪委的人就常拿组织部门开涮，说我们纪委每次干了一件坏事，你们组织部就做了一件好事。确实，官场中人都爱图眼前利益，只知道感谢发帽子的组织部，把组织部当菩萨一样供着，却不知，要不是纪委咬牙切齿地努力工作，组织部的人良心再好，到哪找那么多的乌纱帽送人？
这次中央纪委这个大婆婆出手，捣腾出一顶漂亮的大乌纱帽，可把岭西的地厅级干部眼光拉直了。大家都喜欢它的美丽，可惜数量有限，仅此一顶。希望不是很大，不搏一搏又怪遗憾的。这就扭曲了许多人的眼光，在期盼与掠夺中，还夹带着一丝丝的愤怒与仇恨。
“洪书记是怎么出事的？”在马疃的办公室里刚坐下，孔孟章就问起洪息烽。“我们打过多次交道，在我看来，他这人一向谨慎，不像很贪钱的那种人呀。”
“贪不贪钱，能一眼看出来？”马疃神秘地笑道，“这个世上人人都爱钱，只是爱的方式不同而已。即便他很贪，也不会写在脸上。”
“那倒是。”孔孟章想到了自己，要不是为了前途千忍万忍，贪婪的野马不知已奔到了哪块草地。至于对面的马疃，孔孟章从当副县长开始就逢年过节送礼金给他，这些年零零落落加起来也不是个小数目。至于其他人送的，肯定会更多。只是，孔孟章是省委周老大的人，他马疃不得不高看一眼，并且很愿意跟他做个铁杆朋友。
“不过，就他‘两规’的起因来说，倒不是为了钱的事。”马疃继续介绍洪息烽。从表情上看，洪息烽的案发给他的震动也不小。“好像是为了个女人。”
“也刚说听。”孔孟章不解地道，“光女人的事，也不至于会掀翻洪书记吧？”
“就是啊，也真奇怪了。”马疃皱着眉道，“洪书记自己分管政法、联系纪检，应该是个反腐败的领导者，没想到整天反腐败的人，最后把自己也反进去了。中央纪委很快插手此事，居然把他给‘规’起来了。”
“就这么点小事，不至于把他的乌纱帽给摘了吧？”孔孟章明里是关心自己的顶头上司洪书记，可马疃一听就知道，实际上关心的是这顶帽子是不是真能空出来。
“如果是记个过，闹个警告处分什么的，也用不着‘两规’。”马疃分析道，“根据以往的惯例，凡是被纪委‘两规’的，结局都很惨，不用说保乌纱帽，命能保住就不错，进监狱是肯定的。”
“如果没有查出经济问题，一般不会进监狱。”孔孟章进一步试探道。
“那当然。”马疃的赞同，是为了后面的转折。“但是你想，在那么重要的岗位上干了许多年，有哪个人敢说自己没有一点经济问题呢？”
“那倒也是。”孔孟章想到了自己。像他这么廉洁自律的人应该少而又少，可也收过不少礼金。
“有人早就作了分析。”马疃道，“现在纪委决不轻易采取‘两规’，一旦采取了，就会抓住经济问题不放，非查个水落石出不可。女人的事，很可能只是个由头。你等着瞧，洪息烽的事，最终还是出在经济问题上。以前我们岭西有个厅长开私车出事，被纪委‘两规’后，很快就查出一大堆的经济问题。类似的案子多得去了，这些可都是教训啊。”
“是啊，这年头就是不能出事，小事也尽量别出。”孔孟章附和道，“领导干部就像个木桶。长木板不能坏，短木板也不能坏。再小的木板坏了，木桶里的水都会流出来，而且流出来的，往往都是坏水啊！”
“到郭西去了一趟，变成哲学家啦？说话越来越经典了嘛。”马疃戏谑道，“女人就是一块看上去无足轻重的短板，可这次把洪息烽这只木桶给彻底扎破啦。中央纪委一插手，他肚子里的坏水肯定会源源不断地流出来。你看着吧，先是摘乌纱，接着就是蹲监狱。”
“那得多长时间啊？”孔孟章对纪委办案工作并不陌生，但他还是想听听马疃的说法。其实，马疃也不是干纪检的，只不过组织工作与纪检工作联系比较多而已。
“也别太心急。”马疃完全清楚孔孟章的想法。如果说全世界的人都不希望洪息烽有事，那么这个时候只有孔孟章一个人例外，因为他已经看中了依附在洪息烽身上的政治生命。洪息烽的位置一空出来，接下去就有个省委常委补上，而他又是升任常委的最佳人选。“最快半年，一般一年，也可能还会迟些。因为这是纪委办案，官小的一天又一天，官大的一拖就一年。当然，从组织措施上来讲，肯定会比移交司法快许多。具体到多长时间，还得看案件的复杂程度。”
“可惜僧多粥少，弄不好又是一场混战。”孔孟章担心起他的竞争对手。
“是啊，兄弟我已经替你想过了。”马疃是个正厅级的副部长，但晋升副省无望，倒很愿意替人作嫁衣裳。“我们岭西省副省级候选人有几十个，目前最热门的人选至少有五个。你就是其中之一。据我们组织部内部分析，这次省委副书记的岗位腾出来后，常务副省长将接替副书记岗位，而常务副省长一职则会从厅级干部中挑选。现在的问题是，你们霍家湾市委书记郝束鹿也是候选人，而且时间比你早。他在上一届就已经错过了一次，这次更会跃跃欲试。本来，你们两个都很合适，都可以上。我听上面的口风，好像是让你做副省长，让他干个人大副主任或政协副主席。但阻力也不小，一是你们同在霍家湾工作，不可能同时提拔两个。要不然，其他地市岂不要闹情绪？二是这次位置只有一个，即便人选在霍家湾产生，也只能产生一个。有你没他，有他没你。所以，我想提前捎个口风给你，让你该走的地方走一走，要不然，俊媳妇让别人娶走，你就悔之晚矣。虽说你现在年纪轻，可越是年轻，越得趁早上。按你的势头，目标可不能只盯住副省，只要好好努力，将来做岭西的一把手，都不成问题。”
究竟是长期做组织工作的，马疃分析得有板有眼，像是说中了孔孟章的阴私部位的某个缺陷，比如包皮过长什么的，让孔孟章的表情突然僵硬了一下。好在是官场上的老友，肚里那点心思也没法藏没处掖，于是，干脆胡乱地笑道：“那就托你马部长的口福啦！只要将来有那么一天，我绝不会忘了你的好处！”
“那我可记在心里啦！”马疃表情严肃，相当顶真。“老夫没几年好干啦，等你干上省委书记那天，你也用不着把我当作姜子牙一样地非让我重新出山。不过，我儿子你可别忘了好好栽培，我要求不高，让他像你现在这样，到霍家湾干个市长什么的，那我就谢天谢地了！”
“你儿子不是名牌大学的学生吗？搞生物工程很前沿啊。”孔孟章吃惊道，“前段时间还听你说，儿子的理想是当个大科学家呢！”
“大科学家？”马疃扭歪了嘴，用鼻子笑道，“在咱们中国这块土地上，再大的科学家还能大到哪去？科学家再大，也大不过一个市长。就拿你们霍家湾来说，科学家还会少？清华北大的高材生还会少？他们站在你面前算个啥？还不是一个个恭恭敬敬地喊你孔市长？”
“马部长，你是批评我不关心人才。”孔孟章妄图转移话题，“我们霍家湾近年来确实引进了不少尖端人才，可我们政府是很关心的，给他们的待遇并不差。”
“待遇再好，有你孔市长好？”马疃似乎还在想着让儿子当市长，话语中的势头依然凌厉不休。“他们不可能有秘书司机，不可能有大套房，也没有你那么高的收入。他们工作做得再好，也只能眼巴巴盼着你这个市长早一天给他们解决住房，评个高级职称什么的。”
“听你的口气，我还非把你儿子推到市长位置上不可？”孔孟章反守为攻，也不是个吃素的。“那我可得先拜托你，先把我推上省委书记才行。”
说到“省委书记”四字时，孔孟章突然声音低了下来，把头往门外张了张。门是关着的，他只看到一扇门板。这句话尽管是玩笑，多少还该有些顾忌。
“周老大那里，赶紧走一走！”似乎儿子做市长的事已经搞定，现在该兑现孔孟章做省委书记的事了。眼下第一步，得把他推上省委常委的位置。于是，马疃压低了嗓门，用一种半夜做贼的语气坚定地喊道，“想这顶帽子的人，数量不少，最强硬的对手就有四五个，你们霍家湾的郝束鹿，尤其要注意。俗话说，两强相遇勇者胜。在官场上，应该说是智者胜，巧者胜。你要想稳操胜券，只有借助周老大的力量，让他出面帮你说说话，同时，也让他替你拿拿主意，看看还有没有别的奇招妙招。”
其实，孔孟章早就知道马疃会说这些话。如果真能干上常务副省长，甚至省长、省委书记，还不都是周老大一步步扶持的功劳？凭什么要感谢你马疃，还非得把他儿子拉上市长的宝座？这次到马疃办公室来，主要也是探探形势，问问气候，还真能指望马疃帮他这个大忙？想到这里，孔孟章忍不住笑了起来，道：“谢谢马部长关心了。不过，我自己心里清楚，这么好的事情，可遇不可求。我现在得做的，就是把霍家湾的市长干好。这几年霍家湾发展很快，政府工作繁杂得很，压力很大啊。”
“我知道，搞政府工作是你的优势。”马疃这时才以组织部副部长的口吻严肃认真地分析道，“只是，你那个搭档郝束鹿在前面拦着你，不会让你把事情做得太顺当的。也别太在意，就当作官场上的磨练吧。你和他，迟早得散的。”
走在省委大院的丛林小道上，孔孟章还在想着“迟早得散”这句话。不知为什么，听上去让人心里凉飕飕的。一阵风吹过，几片半黄的树叶落了下来。其实，现在离落叶的季节还早着呢，这是早落的树叶。就像洪息烽一样，属于非正常跌落。而在孔孟章心里，他属于夹在其中的浓绿欲滴的那片，既享受着树荫的遮蔽，又不时拥有阳光雨露的滋润。
散是肯定的，关键是怎么个散法。他最需要最渴望的，是一种骄傲离去的伟岸背影，一种朝气蓬勃的前进步伐，而不是这种匆忙的落叶飘零。
“书记，我来看您啦！”孔孟章手提着时鲜水果和补品，在阿姨引导下进了客厅。
“孟章，来啦，这回又是到省里来开会啊？”坐在客厅沙发上的周老大，已经七十六七岁，但精神很好。见孔孟章来，身子往后仰了仰，摘下鼻梁上戴的那副老花镜。刚才，他正在看一份新出的晚报。
“正好到金阳办点事，顺便来看看您。”孔孟章笑得很殷勤，一进这幢别墅客厅，就仿佛回到了当年的秘书生涯。“书记，您看上去气色不错，身体还好吧？”
说这话时，阿姨又端了盘刚洗的水果过来。其实，刚才茶几上已经放了一盘。
“不错，就是血压有点高，这几天一直在吃药。”周老大用拳头捶了捶自己的前胸，表示自己身体还挺结实。
孔孟章一边陪他说话，一边削起水果，然后切片递给周老大。阿姨几次想过来帮忙，都让孔孟章给制止了。尽管离开秘书岗位已经超过十年，可他熟悉这项工作，热爱这项工作，对这项工作很有感情。好不容易来看看老领导，怎么也得揽点活干干，他不允许别人来抢。抢活，就是抢功劳，抢情分。
“小谭不在啊？”孔孟章问道。小谭是周老大现在的秘书。周老大把省委书记的担子交给高邑，自己退到省人大主任位置上时，孔孟章下派任职，新的秘书顶上。等周老大再把省人大主任的担子交给高邑时，他正式离休，秘书就换成了现在的小谭。
“他去帮我孙女办转学手续去了。对了，你别顾着忙，自己也吃一点。”周老大刚开口，孔孟章就已经把水果往嘴里塞了。在老领导面前，也不必过于客气。更重要的是，这么多年的主仆做下来，已经形同父子，不见外才能显现真感情。
吃了点水果，孔孟章又亲自把水果皮放到篓里，给周老大递餐巾纸。后来，他干脆到卫生间里，拿了擦手布来给他擦。
其实，孔孟章每隔段时间就要来看周老大。周老大用的每一样东西，他都像当年那么熟悉。洗脸布、擦脚布、擦手布、牙膏牙刷，还有皮鞋布鞋凉鞋等等，至于他喜欢吃的水果、菜肴、面食，更是一遍记下，终生难忘。这是多年秘书练出来的基本功。
干完这些事，又谈论了一番今天的天气。
接着，两人沉默了片刻。
还是孔孟章先开口：“书记，听说洪息烽的事了吧？”
“听说了。”周老大表情凝重，节奏缓慢地说出了三个字。然后，就站了起来，往后花园走去。
孔孟章知道，但凡周老大要去后花园，就是要和他谈一些大道理，而不仅仅是三两句简单的话。甚至也不是极机密的话。要不然，刚才在客厅里就悄悄地说了。
他诚惶诚恐地跟在后面，不知道周老大今天会用哪一句教条对他进行训示。
“洪息烽的事，可能很麻烦了。”周老大叹了口气，看着天上飘来的一朵乌云，沉重地道，“他是岭东过来的干部，和我倒没什么牵扯。但是我担心，他出事以后，可能会牵扯出下面的地厅级干部，这些人中有不少都是我培养上来的，让我忧虑啊！”
“现在还是刚刚进去，未必就……”
“那是不可能的，我们应该有这个政治敏感性。”周老大打断了孔孟章嗫嚅的语气。“进监狱是肯定的。最近死刑判得少了，算他运气好，要不然，命能不能保得住都难说。”
“听说常务副省长将顶上他的岗位，那常务副省长的位置……”
“哦。”周老大看了看孔孟章，又把目光重新贴上头顶那朵乌云。“你的心思，我明白。如果有机会，我肯定会帮你说话的，这点你放心。”
“谢谢书记。”孔孟章把腰弯得很低，样子极谦恭。“谢谢您多年的培养。”
“谢就不必啦。”周老大向前移了几步，用手拨弄了一下右边的一盆兰花。“不过，有几句话我还得和你说说。”
“请您批评。”
“以前，我常跟你说，年轻人要积极向上，在干好工作的同时，积极争取进步。这句话，现在还可以说，永远都可以这么说。”周老大似乎话里有话，语言节奏开始放缓。“但是，当你的事业奋斗到了一定的时候，我们就不能一门心思只往前面看了。所谓‘志犹学海，业比登山’。干事业就好比登山一样。当你登到山腰上，或者到了某个次要的山峰的时候，除了把眼光继续盯着最高峰外，还得看看别的地方，看看自己身体这部机器运转得怎么样。我的意思是，还得不断提高做人的修养，要不然，当你继续往前登的时候，会出现种种意想不到的问题，最终伤害的还是你自己。”
“哦。”孔孟章轻轻应了一声。但他并没有听明白。
“前几天我看一篇文章，说一个残疾人立志要登上某座高峰，为此，他忍常人之难忍，坚韧不拔地训练和生存。经过十几年的磨练，经过一次又一次失败的考验，最终，他完成了这一壮举，登上了这座高峰。他被世界舆论称为英雄，他完成了人们一直认为无法完成的事业，他成功了。”周老大的声音慢慢响起来，突然，又往下沉了下去。“可是自此以后，这个残疾人就一直沉浸在痛苦之中。他觉得人生最伟大的目标已经实现了，多年来一直支撑着他顽强生存下去的人生目标没有了，他活着就没任何意义了。终于，他选择了自杀，了结了自己的生命。”
“成功者也会遇到心理问题。”孔孟章用自己的学识和生活经验分析道。
“是啊，这的确是一个残疾人的心理问题，但也是全人类的心理问题。”周老大似乎想说明很多问题。“我们每个从政者，如果不及时调整自己的心态，都可能会像这个残疾人一样，在眼前没有更高的目标可以去攀登和跨越时，失去理想，失去自我。这就像爬山，会出现两种情况：一种是当他爬到某个高处时，会继续往最高峰前进。可是在官场上，不是每个人都能冲到最高峰的。也就是说，出现这种心理疾病的可能性，比那个残疾人更大。一旦只能在某个高处滞留，心理问题马上就会出来，然后影响事业，影响家庭，影响个人的健康甚至生命；还有一种，就是当自己无法继续攀登最高峰时，就会把矛盾转移到竞争对手身上，从而开展残酷的倾轧和斗争。”
“我明白您的意思了。”孔孟章似真是听懂了其中的含义。“既要积极向前看，又要不时检点自己，调整好自己的心态，做到适可而止。”
“对，能到最高峰当然好。不能，也已经不错。”周老大说，“你就在已有的那个高位上，勤勤恳恳地工作，做到执政为民，体现自己的人生价值。”
“谢谢书记的教诲。”
“其实，人生最大的快乐并不是称雄天下。孟子说过：‘君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。君子有三乐，而王天下不与存焉。’你明白其中的意思吗？”见孔孟章没有完全明白，就解释道，“孟子认为，父母兄弟都健在无病、对得起天地良心、能够教育人才，是人生的三大乐事，比称王天下还重要。不过我的理解是，孟子毕竟也是个男人，做男人总是有点雄心壮志的。手握大权，甚至称王天下，未必不是他人生的一大理想。但和前面提到的人生三乐比起来，称王天下并非最重要的。”
孔孟章仔细聆听说周老大的训示。周老大继续道：“孟章啊，要说起来，我也是做过省委书记的人，也曾被人称为岭西王，当然我们共产党人不主张称王称霸。尽管是戏言，毕竟也做过多年的地方领导，也算是实现了人生抱负。但是，我最近学习了孔孟文章，觉得他们说的仁政非常有道理，对提高我们领导干部的修养非常有用。我建议你好好学一学，国学是很好的营养品啊。希望你在今后的人生中，牢记孟子的‘三乐’，在这‘三乐’中，尤以‘仰不愧于天，俯不怍于人’这条最重要。把手头的工作做好，还要廉洁自律，提高自己的道德修养。其他事情，你不必想得太多，明白了吗？”
“明白，我明白了！”孔孟章点头道。
走出周老大的别墅，心里一阵轻松。毕竟，周老大还是关心他的，会帮助他的。不过，也提出了忠告和批评，他决心按周老大的话去做，干好工作，提高修养。
钻进轿车，手机一阵急促的震动。刚才进周老大家里，他调成了哑音。霍家湾市政府办主任娄满家在电话里紧张地说：“孔市长，出事了。市政府门口围着上百号人，他们全都嚷嚷着要见你！”