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全省党风党纪检查活动终于拉开帷幕，这是瀚林书记上任后抓的一项重点工作，整个活动分四个阶段，第一阶段是宣传教育，领会精神；第二阶段是自查自纠，端正作风。眼下到了第三阶段，分片抽查，重点整改。瀚林书记主持召开了一次会议，就党风党纪检查活动的重要性再次做了阐述，特别指出，这次活动要重点检查党员干部特别是领导干部工作作风的转变，要树立全省上下一盘棋的思想，大力开展理想信念、从政道德和党纪党规教育。以落实党风廉政建设责任制为龙头，进一步探索建立健全反腐倡廉领导体制和机制制度。会后，省委一共派出四个检查小组，马超然副书记带领第一检查小组，奔赴吉东、广怀两地。
新上任的政研室主任余诗伦出人意料地被分到了马超然这个组。
当晚，普天成便接到来自吉东方面的消息，这次打电话的不是马效林，而是普天成在吉东时的秘书，现任吉东团市委书记的胡兵。胡兵说：“普书记，王主任他们从北京回来了。”普天成问哪个王主任，胡兵说就是原人大主任王化忠。普天成又问，跟王主任一同去北京的还有谁？胡兵便将人名一个个报上，其中就有原政协主席李国安，原财政局长江玥。这个江玥有点意思，普天成刚到吉东时，她是吉东下面一个县的副县长，普天成发现她工作能力不错，算是一个有魄力的女干部，就把她从副县长提拔到了市国资委主任的位子上。国资委那几年，江玥干得也还不错，帮普天成解决了不少难题，特别在吉东几家国有企业的改制中，江玥提出了非常好的思路，从而确保了吉东国有企业改制步伐，让普天成和吉东市在全省国有企业改革攻坚战中出了彩。普天成念她是位有创新能力，工作作风扎实的干部，将她提拔到市财政局长的位子上。可是江玥当上财政局长后，世界观发生了改变，她开始贪钱，变着法子为自己捞钱。不到两年的时间里，她从各家企业索要好处费达一百多万元，还擅自挪用项目资金，在财政局设立小金库，让自己的亲信炒股，结果把小金库的钱全赔在了股市里。案发后，市上有两种意见，一是交司法机关，让司法机关依法处理；另一种意见是本着爱护干部的原则，由市纪委给予党内严重警告处分，行政降一级使用。持这种意见的是王化忠和李国安。普天成当时也有些犹豫，内心讲，他是舍不得这位干部的，她精明、能干，对工作也有满腔热情，而且思想解放，工作有创新能力。普天成一开始也有保护她的动机，想内部处理一下，让她原回国资委算了。但是这中间发生了一件事，王化忠和李国安他们联合了三十余名干部，联名向市委写信，要求保护江玥，目的就是要给普天成施加压力。这一招把普天成惹恼了，后来召开的常委会上，普天成同意了市纪委提出的开除江玥党籍，撤销党内外一切职务，并移送司法机关依法追究法律责任的处理意见。半年后江玥因受贿和渎职罪被判十二年，进了监狱。但令人惊讶的是，江玥入狱不到半年，被告知在狱中怀孕，医院也证实了这点。当时江玥已经四十六岁，她跟丈夫一直没有孩子，外界都说她丈夫有性功能障碍，不能生育，没想到在关键时刻，她丈夫的性功能又恢复了。当然，吉东民间对这次怀孕，有很多版本，有说江玥肚子里的孩子是王化忠的，早在她当副县长前，就跟王化忠有不正当关系；也有说是政协主席李国安的；更有甚者，竟说江玥肚里的孩子是普天成的，因为江玥被判入狱后，普天成到监狱探视过她。
江玥以怀孕为由，从监狱出来后，就再也没有进去，生完孩子到了法定收监的日子，她又让省人民医院出具了患病证明，直到现在，还在保外就医。没想到，江玥现在也加入了王化忠他们的阵营，开始清算普天成了。
想想过去曾对江玥的厚爱，还有对她寄予过的厚望，普天成感叹良久。这个世界上，什么事都可能发生，什么人都有可能成为你的对手。他跟胡兵说：“你安心工作，不要受这件事的影响。”胡兵毕竟年轻，不放心地问：“普书记，不会有什么事吧？”普天成最不喜欢别人问这句话，没好气地说：“如果我触犯了党纪国法，不用他们告，我自己会走进监狱。”说完，啪地收了线。
合上电话不久，普天成又觉得不该跟胡兵发火，想打电话过去，跟他解释一下，又一想，算了，现在还是少打电话为妙，免得越描越描不清楚。
普天成有一种不好的预感，暴风雨真的要来了。如果仅仅是王化忠、李国安他们，普天成是用不着紧张的，但凡跟你交过手的人，你都知道他有几斤几两，能兴什么风能做什么浪。怕的是那些没跟你交过手的人，你真不知道这些貌似简单的人，背后会有什么力量。再者，王化忠他们连江玥这样的人都发动了起来，还不知下一步，他们的联盟会扩大到哪儿！
得采取措施了，再犹豫，怕会误大事。
这个上午，普天成把自己关在办公室里，来的电话他一个也没接，幸好，这中间没瀚林书记的电话。直到中午，普天成才下了决心，他抓起电话，打到一个很久不用的号上。这号深埋在他心里，有一段时间，他以为这个号码他再也用不着了。朱天彪太多事，帮他等于就是在害自己，还是拉开点距离好。没想，两人分开两年不到，他又得找朱天彪了。
电话里传来朱天彪的声音：“你还好吗？”
普天成说：“不太好，最近有些事，烦人。”
朱天彪顿了顿，问：“要紧不？”
普天成说：“世上没哪件事不要紧，也没哪件事特别要紧，就看你怎么理解。”
朱天彪说：“我是问眼下这事。”
普天成说：“有点麻烦。”
朱天彪那边不说话了，像是在等候命令。
普天成像是又犯了难，这事的确犯难，如果不犯难，他也用不着把自己关一上午；如果不犯难，他早就采取行动了。他艰难地做了一阵斗争，终于一咬牙：“你抽空过来一趟吧。”
朱天彪那边嗯了一声，压了电话。普天成抱着电话，发了好长一会儿呆。
开弓没有回头箭，普天成清楚这个电话的利害，但是有人逼他这么做，他也没有别的选择。
打完这个电话，普天成决计去见一个人，这个人尽管从吉东消失很久了，但在普天成的心里，她似乎一天也没离开过吉东。普天成坚信，同样的感觉，瀚林书记也有！
坐落在子水河畔的子水城是一座美丽的城市，这个城市归另一个省管辖，但它跟海州离得很近。二十年前，它还是海州的一个地区，后来行政区划变更时，它划给了另一个省。
天下着蒙蒙细雨，远处的山，近处的水，都让雨雾拉在了一起。普天成是早上九点出发的，他跟瀚林书记说，他要去扫墓，瀚林书记还伤感地说：“时间过得真快啊，想想，老人家都离开我们十五年了。”普天成说：“一晃儿的事，昨晚还梦见小时候很多事呢。”瀚林书记像是被触动了，做出一副追忆往事的样子，半天后道：“去吧，正好这段时间稍闲一点。替我给老人家送束花，我真是抽不出时间啊。”普天成赶忙说：“您是替全省人民操劳呢，哪能占用您的时间。”说完，紧着告辞，生怕多待一秒钟，说出什么泄露秘密的话来。
普天成的父亲是葬在岳公山的，岳公山离子水并不远，但普天成并没有扫墓的计划。一则，父亲并不是在这个季节离开的，他去世的日子是清明后第十一天，瀚林书记把日子恍惚了。二则，随着这些年在官场的挣扎，普天成越来越觉得，自己的人生轨迹，已经偏离了父亲的要求。父亲的一生，清正而廉明，他的俭朴是大家公认的，他最痛恨的，就是只为自己着想，不为天下百姓忧愁。普天成现在是只为着自己了，他无脸面对父亲。
记忆中的子水城是隽丽而又缠绵的，跟江南的缠绵有不同的味儿。普天成小时候，常常跟着母亲来到子水，母亲的娘家就在子水，“文革”颠覆了他对子水的记忆，让子水以一种可怕的面目在他脑子里存活着，棍棒下呻吟的姥爷至今还让他看到世事血淋淋的一面。好在，很多东西是可以用时间冲淡的，所以普天成这次踏上子水，眼前倒没虚幻出什么血腥的场面。
普天成自己没带车，他是乘火车来的。他现在是越来越谨慎，对身边的人，也格外地留神。这样不好，他多次提醒自己，但每到关键时候，他还是对别人放不下心来。其实一个人来也有好处，至少，他行走在子水街上的步子是从容的，不慌不乱的，用不着装腔作势。他像普通人一样往怀岸那边去。怀岸那边有家莎蔓莉女子健身中心，化玉娇就是那家健身中心的董事长。
化玉娇本不叫化玉娇，她原名叫秦凤娇，去吉东那边承揽工程项目时，她是新大地物资公司的副董事长兼总经理。当时新大地的总部在海州，公司老板是她姐姐秦凤月。后来的事实证明，新大地是一家皮包公司，按另一种说法，也是一家流氓公司，专做不正当生意。但是，普天成并不知道这些，他还以为，打着瀚林书记旗号来的公司，规模一定不小。
秦凤娇差点让普天成栽了跟头。新大地前后给吉东十余家工程公司提供过钢材、水泥，还有铝合金，总价值达一亿两千万元。一开始秦凤娇她们还遵从游戏规则，不敢把太次的东西倾销到吉东。后来姐妹俩胆子越来越大，竟串通苏润，联合将一批过期水泥和劣质建材销到吉东。不幸的是，苏润因库房管理混乱，发货员错将发往别人工地的劣质水泥发到了吉东大厦工地上，结果导致吉东大厦坍塌。
事发后，普天成很震惊，秦凤娇姐妹俩所做的一切，居然瞒过了他。一开始他是铁着心要追查到底的，对牵扯到的人和事，绝不姑息。查到中间，突然有人告诉她，秦凤娇手里握有瀚林书记的字条。普天成傻呵呵地问：“不会吧？”那人极为神秘地说：“普书记，不只是字条，还有比字条严重的东西。”
“什么？”
“是……录像，她们把……和首长在床上亲昵的镜头全录了下来。”
“不可能！”普天成猛地拍了把桌子，因为用力过猛，他的手掌肿了三天。
“千真万确，普书记，再不能查了，再查，我们都不好交代。”说话的是当时负责事故调查的省建设厅纪委书记，后来他升为建设厅厅长。
普天成犹豫了两天，也痛苦了两天，最后，他不得不授意有关人员，将事故责任往别的方面引，尽量避开建材等敏感问题。调查人员按他的指示，又从地质结构、图纸设计等多方面找问题，但是要想推卸掉这么大的一起责任事故，实在太难。后来建设厅纪委书记跟他商量，能不能跟苏润做做工作，让他一个人把责任担了，然后再想办法。
普天成摇摇头，“难啊。”
“这是唯一的办法，否则，你我就得卷起铺盖回家。”建设厅纪委书记黑青着双眼说。他已有五个晚上睡不着觉了，到医院开了药，也不顶用。
“你能回得了家，我怕是连家也没的回。”普天成的语气沉痛极了。
“试试吧，我们分头做工作，给他讲清利害。”
“利害他比谁都清楚，我还怕他反咬一口，把责任全往别人身上推呢。”
“试试吧，没有别的办法了。”纪委书记哀求似的说。
在没有路可选择的时候，刀山火海也得闯，普天成咬了咬牙，点头同意了。
试的过程相当艰难，谁都知道这是在危崖上走钢丝，弄不好，会摔得粉身碎骨。但是没有办法，如果把秦家姐妹逼急了，将那些烫手的东西公布出来，后果不堪设想。普天成跟建设厅纪委书记轮番上阵，一次次地给苏润做工作，讲利害，同时也做着一种保证。苏润愣是咬住牙不开口。后来，普天成单独跟苏润在一起时，苏润说了一句话：“普书记，这不是第一次了，我苏润可以替你背一次黑锅，但不能次次背。”
普天成无语。他知道苏润在说民工事件。那次，是苏润替朱天彪扛了，尽管钱是朱天彪出的，但外界没人知道，民工事件的直接责任人是朱天彪。
“老苏啊，如果你不帮我，那我只有陪着你坐牢了。”
“非坐不可？”苏润问。
“非坐不可。这么大的工程事故，怕是光坐牢还不够。”普天成说。
“多少钱也摆不平？”苏润不甘心地问。
“钱不顶用。老苏啊，钱这王八蛋，它只管害人，却不救人。”
“我要是找个冤大头，让他出来承担责任呢？”
普天成不说话了，天下会有这样的冤大头？
一周后，调查组忽然说，水泥是从一个叫龙山水泥厂的民营企业手里买的，这家企业的老板叫邹志良，邹也承认了向苏润提供劣质过期水泥的事实。普天成惊得不敢相信，天下真还有这种找上门的冤大头！调查组很快拿到苏润跟邹志良签订的水泥供应合同，还有质检部门出具的检验书。检验书表明，那些水泥早已失效，三年前便被有关部门封存在龙山水泥厂的库房里。而马效林同时汇报上来的消息是，龙山水泥厂早在三年前就破了产，厂长邹志坚负债累累，加上女儿又患有白血病，被钱逼得焦头烂额。邹志坚之前跟苏润有过业务上的往来，算是老关系。
普天成心里清楚了，一个需要钱，一个需要拿钱替自己开脱，这买卖，谈起来倒也不太难。
普天成至今尚不知道苏润到底给了邹志坚多少钱，但他坚信，这绝不是小数目。不过对苏润来说，这也是一笔划算的买卖，苏润用它，化解了自己的危机，也将自己的刑期由十几年减少到六年。如果不是有人硬抓住这件事不放，苏润甚至可以不去里面。不过也没关系，苏润在里面一点不受委屈，外面咋样，里面还是咋样，再有一年多，他就可以出来了，继续驰骋在商场。
但他为什么要在这个时候咬人呢？
普天成想不明白，这个世界上，有太多的事是超乎常理的，你绝不能用正常思维去判断非正常事件，包括那些非正常的人。
什么变数都有！这是普天成对世事、对人生最深刻也最精辟的总结。
莎蔓莉女子健身中心在子水国际会展中心旁边，一幢五层小洋楼，装修十分典雅，有一种雍容华贵的味道。普天成进去时，两位半老徐娘正笑哈哈地走出来，边走边说些跟减肥有关的话题。其中一个说：“我最近又瘦了一斤。”另一个惊讶地说：“你怎么总是能瘦，我半年了还没瘦下来一斤。”普天成扫了俩女人一眼，发现说瘦了的其实比那位没瘦的还要胖，于是他想到，谎言是充满整个世界的。看着两个女人嘻嘻哈哈地出去，普天成定了定神，往三楼去。
秦凤娇坐在三楼总经理办公室里，正跟一位女客户交流着什么。看见普天成，她愣了一下，半天，醒过神似的站起身，面色潮红地说：“普……您怎么来了？”
普天成定定地望住秦风娇，在他的印象里，那个叫化玉娇的女人总是那么风风火火，一副发誓干大事的样子，即使偶尔闲下来，也要在平静的生活中折腾出点什么。眼前的秦凤娇，却有股超然隐于世外的味道，特别是那一双眼睛，清澈中透着混沌，混沌中又透着觉醒，以前那自大自狂的眼神全然不见。还有那张脸，豪妆褪尽，只显朴华，不加任何修饰。
见普天成愣站在门口，秦凤娇急了，这可是做梦都想不到的一位客人。她冲女客户笑笑，“实在不好意思，我这儿来了贵客。”然后快步走过来，“书记快请，真不知道您要来。”
普天成报以微笑：“环境不错嘛，看来你的事业是蒸蒸日上了。”
“哪敢谈什么事业，权当消磨时间。书记快请坐。”秦凤娇显得有些张皇，刚要唤秘书前来沏茶，又一想不妥，自己拿了茶杯，一时又记不起茶叶放在哪儿，最后还是唤了秘书。
秘书是一位漂亮可人的小姑娘，也就十七八岁，长得白里透红，红里透白，身材还蛮高挑，浑身散发着青春气息，跟秦凤娇的成熟大器形成鲜明对比。这种女孩很养眼，也容易让人生出人生苦短的感慨。小姑娘沏了茶，捧来水果，看了一眼普天成，退出去了。秦凤娇比刚才稍稍镇静了一些，不过脸上，还是掩不住的喜悦和紧张。
“书记是到这边开会？”
“不，是专程来看望一位朋友。”普天成呷了一口茶，道。
秦凤娇哦了一声，她并不清楚普天成说的朋友就是她，她也不敢抱这份奢想。在普天成面前，她是罪人，这点认识她还是有。吉东大厦那场灾难，最后虽说没殃及她，但也只能算是她们姐妹俩侥幸逃身。想想过去的日子，两人不止是惊出一身汗，吓得魂都没了。其实那些所谓的把柄或证据，她们是不敢拿出来的，顶多是吓吓人，放她们一条生路。后来她们得到的消息是，有人想让她们姐妹俩永远在这个世界上消失，是普天成暗中周旋，那人才宽恕了她们。坦率地讲，她跟姐姐秦凤月就是吃青春饭的，父母给了她们一副好身材，一张漂亮脸蛋，不用真是可惜，于是大着胆，就去闯世界。姐姐秦凤月之前跟过一个男人，有经商经验，两人合计着，就注册了一个公司。一开始挺艰难，长达两个月找不到一单生意，房租都交不了。后来一个偶然的机会，她们认识了宋瀚林的秘书，进而认识了宋瀚林。这都是奇迹，如果换到今天，她们是不敢想的。宋瀚林是多显赫的人啊，怎么就让她们给认识了？撞大运，真是撞大运。
在所有吃青春饭的女孩中，她跟姐姐是成功的，太成功了，她们轻而易举就捕获了大鱼，然后是一条接一条的小鱼。在那张权力精心编织的网里，她们发现了太多的秘密。最大的秘密，就是一切冠冕堂皇的东西其实都充斥着交易。权钱交易，权色交易，权权交易，总之，交易才是这个世界最大的真理。
她们有过成功，那些成功都是用身体换来的。频频不断的交易中，她们发现，女人索取这个世界的方法太简单了。但是她们没想到，她们会栽在一个土老板手里。
那个土老板是宋瀚林的秘书介绍的，也就是说，那些最终销到吉东大厦的过期水泥，是宋瀚林的秘书提供的。他拿大头，她们只拿小头。
这个世界上，真正敢冒死玩火者，并不是那些手握重权的人，而是他们身边的人。阎王好见，小鬼难缠，说的就是这个道理。
秦凤娇收回乱麻一样的思绪，专注地望住普天成。这张脸对她来说，太过熟悉，然而又是那么陌生。宋瀚林秘书提供的那些关系中，独独跟她们姐妹俩保持了干净关系的，就一个普天成。因此，他赢得了她们姐妹俩的敬重。
人和人之间，是讲缘分的。秦凤娇觉得，她们跟普天成之间，真是有一种缘分。尽管后来她们受到了普天成的警告，普天成让她们远离吉东，远离海州，永远不要在海东的地面上出现。但这些，都不能冲淡普天成在她们姐妹俩心中的记忆。
某种程度上，是普天成唤醒了她们，也拯救了她们。
人在经过大迷大痛后，是有一些大悟的，心灵自然也有大净。
也许是嫌这种地方太过吵杂，也许是秦凤娇不想在这里谈事，两人寒暄几句后，秦凤娇说：“书记难得来子水一趟，我请书记到外面坐坐？”
普天成也不拒绝：“客随主便吧，外面就外面。”
“子水有家茶楼不错，我请书记喝茶去。”秦凤娇笑吟吟望住普天成，神色比刚才松弛了不少。
普天成笑着点头。两人离开公司，到了一个叫云水涧的茶坊。秦凤娇并不知道普天成现在任什么职，吉东大厦风波平息后，她跟姐姐离开了吉东，没敢到海州去。姐姐秦凤月跟着一个大她二十岁的男人去了山东，说再也不回来了。秦凤娇找不到领她的那一个人，只能独守在子水。她用在吉东赚来的钱买了这幢小楼，重新装修一番，开了这家健身中心，目的不是为了赚钱，只是想给自己的下半生找个寄托。普天成离开吉东，她知道，是在买下这幢小楼后不久。但普天成到海州具体任什么职，这些年又有哪些升迁，她一概不知。
吉东风波后，秦凤娇还明白一个道理，这个世界上不属于你的东西，千万别要，包括人们热衷打听的消息。她现在是两耳不闻窗外事，一心只修瑜伽功。
“书记这趟来，有什么指示？”这种话是在过去的岁月里学会的，是学着官场中人的口气说的，秦凤娇现在想改变，但面对少言少语的普天成，她真不知道该怎么改变。
大约是换了环境，普天成不那么深沉了，冲秦凤娇笑笑。这一笑有太多意味，既有对往事的不堪回首，又有对现实的无奈感叹。“好几年了，突然想起该来看看你。”他说。
秦凤娇也报以矜持的笑，这笑相对简单，没普天成那么多意味，只是在化解着她的尴尬。“能让书记惦着，是我的福分。”秦凤娇说。
“这些年，过得还好吧？”普天成的声音里有股沧桑。
“还行，比过去简单多了，也快乐多了。”秦凤娇倒显得乐观自信。
“那就好。”普天成喝口茶，他一路是准备了很多话的，但看到秦凤娇目前的样子，就知道那些话是多余的。包括此行，也是多余的。一个把自己从复杂中拯救出来甘于简单地活下去的女人，是不会再被别人当做武器的。
两个人坐了有一个小时，秦凤娇自始至终没提过去的事，普天成也没提，过去好像在他们之间不存在。两人就瑜伽谈了一阵，然后就说起子水的天气。普天成倒是想问问她姐姐的，但秦凤娇好像连她姐姐也不愿提起，普天成只好把这个念头压了下去。
一小时后，普天成觉得该告辞了，茶未淡，但他心里的很多恐惧和不安已淡了，甚至完全消失在这间茶坊里。他觉得来这么一趟也好，至少，从今天起，再也不会为那个叫化玉娇的女人心生不安。
他起身，冲秦凤娇伸过手去，“谢谢你请我喝茶。”
秦凤娇恋恋不舍地伸出手。两只手相握的一瞬，秦凤娇突然问：“他……还好吗？”
普天成明白秦凤娇在问谁，但他装糊涂，事实上他也只能装糊涂。他爽朗地笑了笑，“好，大家都好。”然后就疾步离开茶坊。
身后徒留下心怀期待的秦凤娇，黯然发着一种空茫的呆。
雨还在下，子水的街头，充斥着雨水的味道。