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东州是海东的省会城市，这个城市以前并不怎么发达，发达是近十年的事。其实发达不发达跟滟秋没一点关系。滟秋最初看重的是这里的人厚道，不比她们老家河南。再者，华哥是东州人，她当然得跟着华哥到东州来。华哥当时说，到了东州，用不了一年，就把她包装出来。华哥当时开一家模特公司，顺带帮一些想成名的男男女女当经纪人。滟秋跟着华哥，最初确实也风光了一把，华哥的公司搞过一届模特大赛，是跟东州电视台合办的。滟秋不但自己上台走秀，还给那些刚刚出道的女孩们当舞台指导。那是滟秋最风光的日子了，可惜好景不长，华哥的公司就垮了。再后来，华哥跟一个叫天宝的男人为争一场时装秀的举办权，打了起来。华哥也是被同行逼急了，再逼他就得卷起铺盖回老家。华哥一怒之下，拿刀捅了天宝，这下祸闯大了。天宝的后台听说是张朋，这是个跺一下脚东州都要发颤的人物。华哥捅了天宝，自然没好果子吃，不出一月就进去了，他的公司被人一把大火烧了。华哥在狱中求滟秋，说现在我只有你一个亲人了。他娘的，华哥居然拿她当亲人，真是人落难了什么都叫得出。华哥没了以前的威风，可怜巴巴说，你去找顺三，一定要救我出去。
东州不是滟秋想的那样，华哥也不是滟秋想的那样，包括顺三，包括皮哥，都不是滟秋想的那样。他们都是吃人不吐骨头的狼，狠着呐。其实这个世界就是这样，弱肉强食，天经地义，怪不得谁，只能怪自己生在没钱没势的家里，只能怪自己是弱女子，救不了自己。
滟秋在等消息。她躲在宾馆已有五天了，原以为新安街要乱，皮哥挖地三尺，也要把她找到。没想，五天过去了，屁事也没，新安街平静得很，东州市也平静得很。手机倒是偶尔响几声，但都是跟滟秋一起的姐妹。为了安全，滟秋谁的电话也不接，包括朵朵的。
滟秋住进宾馆才明白，朵朵把她支到宾馆，不让她去她临时的家，不是因为她去了朵朵不方便，那有啥不方便的，一道门一关，另间屋子里做啥，她都能充耳不闻。干这行的姐妹们都有这本事，要不，你怎么混？朵朵是怕皮哥。没有不透风的墙，滟秋跟朵朵的关系，皮哥一定打听得到，如果把她逮到朵朵家里，朵朵在东州就混不下去了，缺条胳膊少只眼的可能也有。朵朵让她住宾馆，是为安全着想。滟秋现在才知道，解放西街是张朋的地盘，海天宾馆也是张朋的地盘，皮哥再是混世魔王，也还没修炼到敢跟张朋作对的境界。
又是一周后，滟秋在宾馆躲不下去了，人不是躲在某个地方生活的，再说，滟秋的钱袋子也告急。她不能跟朵朵提钱，大家挣钱都不容易，姐妹们挣的都是血泪钱，偶尔救一下急可以，长期地靠着一个姐妹，不是滟秋的做法。这一天，朵朵刚走，她是被一个男人叫去的，听说那男人才到东州，对东州还很陌生，遇见了朵朵，就像遇见了知音，朵朵打算在这男人身上狠捞一把。滟秋不好表态，各有各的挣钱方式，这点上姐妹们一向是井水不犯河水，既看得开又想得明白。能捞则捞，能宰则宰，只要不让人家剔头就行。剔头是姐妹们的行话，意思就是不要让人家倒宰一刀，宰得身上一点儿肉都不剩。
朵朵走了有十分钟，滟秋出了门，她换了一身职业装，把自己打扮得像个写字楼里干体面活的白领。你还甭说，滟秋真这么打扮出来，还真有点白领的味道，这都得益于她在北京的那段日子，那段日子虽苦，滟秋却也学到不少东西。要是那时候能跟一个好一点的男人，滟秋的生活可能就成了另一种样子。但这能怪谁呢，滟秋遇到了华哥，她被华哥迷住了，长得体面的男人往往能迷住女人，这是女人的软肋。
滟秋打算去新安街，看看明皇。她在离宾馆不远的一家超市里挑选了一副太阳镜，价钱不是太贵，但样式很酷，这样一来，滟秋就不是那个穿着性感暴露的衣服在明皇夜总会坐台的滟秋了，倒像是天晟大厦里走出来的商界精英。她走在街上，很快吸引过来一大片目光。滟秋自豪了一阵，心情很快就又回到落难者的那个状态。她在马路牙子上晃了晃，希望能看到那晚载她的司机，后来她笑笑，东州这么大，哪能就那么容易碰到他呢。她招招手，一辆出租车停下，滟秋说：“去时代超市新安店。”
时代超市是东州最大的超市连锁店，据说分店已开到第二十六家，这个数字正好是滟秋的年龄。滟秋她们在明皇里的一应用品，纸巾啊口香糖啊卫生巾啊速食面啊什么的，都是时代超市买的，就连上班必不可少的男人用的那玩意儿，时代超市也有卖。司机是个年轻人，在她脸上怪怪盯了半天，冷不丁问：“小姐是明皇的？”
“你妈才是明皇的！”一摘掉墨镜，滟秋脸上的憔悴还有疲惫就显了出来，特别是眼睛四周的黑影，这是最容易暴露她们身份的，有经验的司机只要一看见那黑青眼圈，再闻闻她们身上烟酒和劣质香水混合的味道，就知道她们是做哪行的。但这个司机显然多嘴，有几个小姐愿意被人那么赤裸裸说出来，还一眼就认出是明皇的。
司机挨了骂，却不气恼，都说东州人脾气好，东州的妹子脾气好，东州的哥脾气更好。能滋养出如此好脾气的地方，却尽出些砍啊杀的事，滟秋实在搞不懂这个东州。
“我说妹子，火气不要那么大嘛。”的哥赔着笑说。
“开好你的车，少揩油，本小姐没那个兴趣。”滟秋一半是撒气，一半也是给自己壮胆。她想去新安街，又怕去新安街，车子离新安街还远，她的心已怦怦跳个不停。司机挨了训，不敢多嘴了，专心致志驾起了车。滟秋又觉得对不住人家，人家也是出于好意，并没伤害她，怎么就能那么刻薄呢。这么想着，她冲的哥笑笑。的哥显然是个老油子，这个年龄的的哥都是老油子，就喜欢跟小姐们搭讪，虽搭讪不到什么，但也能消消寂寞。这个世界上，有谁不寂寞呢，天天抱个方向盘，绝对没有天天搂个小妹带劲。
“听说了吗，明皇出事了。”的哥说。
“出事？”滟秋一惊。
“一周前的事，吵得全东州都知道了。”的哥眉飞色舞。
“什么事？”滟秋本能地紧张，身子往前倾了倾。
“有人去耍，结果耍出了命案，好几条人命没了，公安封了厅子。”
“不会吧？”滟秋脸色惨白，怪不得这两天这么平静呢。
的哥见她真的不知道，滔滔不绝讲起来。任何一个城市，消息最灵通的永远是的哥。大到国家大事，政府官员、城市首脑的生活起居，腐败了多少钱，包养几个情妇，小到哪条巷子抓住了卖白粉的，哪条街的洗头女便宜，他们无所不晓，而且善于讲给乘客听。的哥一通乱讲中，滟秋的脸白了几次，到最后，一点儿血色也没了。的哥说，有个房产商带着合作伙伴去明皇消费，伙伴对小姐不满意，要求换台，服务生愣是不换，还说明皇的小姐个个顶呱呱，比北京的天上人间也不差哪。那老板大约觉得丢了面子，居然掏出了枪，恐吓服务生。谁知让服务生一酒瓶捅过去，老板的一个眼珠就掉了下来。老板最后还是开了枪，领班的服务生当场就咽了气，子弹打穿了脑袋。
“这年头，有钱的都爱耍命，耍得好。”的哥带着轻松的语气说。
滟秋的心，却已跳到嗓子眼上。
滟秋在时代超市门前下了车，装模作样往超市去，等的哥载了客离开新安街，她才掉头往明皇那边看。想想也是可笑，做鸡都不怕，反倒怕被一个陌生的哥识破。
明皇那边的确静静的，静得有点怕人，两扇供人出入的富丽堂皇的紫红门紧紧闭着，摆放在前面的花篮也不见，更看不到门童。莫非，的哥说的是真？滟秋正伸直了脖子巴望，身体忽然被人重重撞了一下。扭头望时，一男人从她身边疾疾走过，滟秋正要训斥，忽听男人说：“赶快离开！”
男人的声音很磁，底音浑厚，质感很强。滟秋对声音有一种天然的敏感，尤其对有磁性的声音，男人虽然压得低，但那声音却对她有一股洞穿力。滟秋一直恨自己底音不足，发出的声音不够饱满、圆润，如果有男人这样好的音质，她怕是早就出名了。男人身材高大，绝不低于一米八，块头也不错，走路的姿势笔挺，特别是两个宽宽的肩膀，非常诱人。酷，真酷！滟秋心里叫道。滟秋一直梦想，有一天能遇到这样一个高高大大身材魁梧有棱有角的男人，最好他能爱上她，然后带着她去闯荡世界。可惜这样的男人只在梦里出现过，跟了华哥后，这样的梦她也很少做了。滟秋想唤住男人，看看他前面长得咋样，还有，凭什么要跟她说刚才的话？一阵声音响过来，滟秋回头一望，顿时白了脸。
四辆车从杏林大街开过来，威风十足地驶上了新安街。开在最前面的是一辆悍马，紧跟着是一辆豪华大奔，后面两辆奥迪。车队一驶上新华街，行人便做四散状，纷纷为他们让道。四辆车就像四个庞然大物，目空一切地从滟秋眼前驶过去。不用说，第二辆车是皮哥的，听说他那辆大奔三百多万，内部装修就花了一百多万，玻璃全是防弹的。滟秋只见过皮哥一次，还不是从正面看，只是从远处看见过他背影。但这就够了，那个背影留给滟秋太多的遐想，还有感慨。人跟人就是不一样，这是她当时的想法。后来这想法变了，因为这样想太幼稚，人怎么能跟人一样呢？皮哥是谁，他是东州市的二号人物，据说市长见了他也得低头。姐妹们中间传着一个笑话，说有次皮哥请一位副市长吃饭，那副市长不知天高地厚，到了包厢，很习惯地就坐在了主宾席上，还拉了拉边上的椅子，冲皮哥说：“皮老弟，坐。”皮哥笑笑，说：“谢谢市长。”然后眼睛一斜，冲手下递了个眼神，他身边最没情况的一个马仔就坐在了副市长边上。皮哥大大方方坐在了副市长对面，也就是最下座。副市长眉毛微微一皱，不知道皮哥玩的是哪出。结果一上菜，副市长才如梦方醒。餐厅服务员拿皮哥这里当主宾了，眼里压根儿就没副市长。
四辆车跋扈而去，滟秋看清了一个脑袋，顺三，她差点叫出声来。顺三坐最后一辆车里，后脑勺清清楚楚在玻璃里映出来。顺三的后脑勺是这个世界上独一无二的后脑勺，顺三小时打架，被人在头上铲了一铁锨，结果，那一片就不长头发了，结成一个巨大的红肉瘤。据说顺三想过很多办法，想治好那个红红的肉瘤，可惜世上没那么好的医生。后来顺三走了黑道，那肉瘤居然带给他无尚荣光，顺三不以为耻反以为荣了。肉瘤就是顺三，顺三就是肉瘤。有崇拜顺三者，每次打架都渴望别人也拿铁锨铲他后脑勺一下，可惜现在打架没人用铁锨，改用刀砍枪杀了。
滟秋恨顺三，她不恨皮哥，皮哥没害她，是顺三害了她。滟秋想扑上去，撕住顺三，扇他一个耳光。可这样的想法比白痴还白痴。车队扬长而过的时候，滟秋还是缩了缩身子，把自己藏在一个垃圾箱后面。等车队消失，滟秋忽然记起刚才那男人，她再四下望时，男人早没了影。
奇怪，他是谁？是皮哥的手下，还是？
朵朵带来一个男人，三十多岁，说是做水货生意的。东州水货生意的市场很大，不少人靠这个发财。大到汽车船只，小到手机化妆品，但凡这个世界上有的，都敢往东州卖。就连冒牌的避孕套，也敢装集装箱往东州发。男人长得贼精，一看就是那种靠小诡计生存的人，滟秋对这种男人没兴趣，她白了朵朵一眼。
朵朵介绍说：“这位是滟秋，我姐妹，这位是火老板。”
“火石财。”男人弓下腰，做出一副斯文样，向滟秋自报家门。
他的斯文让人想到一种叫马戏的杂耍，滟秋想笑，忍着没笑。朵朵给她丢了个眼神，意思是让她对火老板客气点。对老板客气其实就是对钱客气，滟秋跟钱没仇，于是就客气道：“火老板在哪发财？”
“小生意，小生意而已。”火老板使劲点着头说，眼睛，却死死地盯住滟秋的胸。
又是一个色鬼！滟秋心里恨了声，脸上却装作很开心：“火老板是怕我们蹭啊，放心，朵朵的朋友，我滟秋可不敢蹭。”
“哪里的话，滟秋小姐讲话很幽默的，很幽默。只怕我火某想让滟秋小姐蹭，滟秋小姐还看不在眼里呢。”
“幽默吗，我咋一点不觉得。”滟秋说着话，将手里的短裤一抖，晾在了衣服架上。滟秋正在洗衣服。
火老板的目光牢牢被滟秋手里的短裤吸住，短裤是黑色的，带着镂空，中间关键地方，绣一朵白色的月季。
朵朵恨恨地剜火老板一眼，火老板仍没反应，像是被短裤牢牢吸住了。朵朵只好咳嗽一声，火老板身子一悸，极不情愿地将目光收回，意犹未尽地咽下口唾沫，脸上表情丰富而又紧张。
“我请二位吃饭，请二位吃饭好不好？”火老板像是打幻想中醒过神，别扭地望住朵朵，朵朵一扭身子，掉个脊背给他，火老板讪讪的，最终还是将目光移到滟秋身上。
一听吃饭两个字，滟秋才感到肚子又空又饿。这段日子，她真是亏待了自己，她起身，借着镜子端详了自己一眼，天啊，怎么憔悴成这样，离鬼只差半步了。
“我要吃火锅，川西坝子那家。”朵朵生怕滟秋先说出地方，急不可待地说。
“好说，好说，滟秋小姐呢，滟秋小姐想吃什么？”火老板不识趣地又问，火老板说话喜欢重复，能重复两遍的绝不一遍说完。滟秋望着他们两个，似乎感觉出什么，轻声说：“随便。”
火老板急了：“随便怎么能行，那怎么行嘛，想想，到底要吃什么？”
“我要吃火锅！”朵朵忍不住了，声音重重地说了一声。
火老板脸色蓦然一变，不过他仍然顽固地望着滟秋，渴望滟秋能修改掉朵朵的指令，给他一个献殷勤的机会。
滟秋妩媚一笑，知道朵朵是吃醋了。朵朵老吃滟秋的醋，因为滟秋实在是比她漂亮，在这个靠脸蛋和身坯吃饭的圈子，长不好就意味着你混不好，好在，朵朵长相还说得过去，要说不足，怕是她那没有形状的假胸，让她的身体打了很多折扣。这点上，朵朵真是没法跟滟秋比。滟秋傲就傲在那两座山峰上，要是举办美胸皇后赛，滟秋绝对杀得进东州前三。
“火锅就火锅吧，我无所谓，不过，川西坝子那地方也太烂了点，怎么配得上火老板。哎，朵朵，上次我们去的那家叫什么？”
滟秋这么一说，朵朵就不好意思板脸了，毕竟是姐妹，板了脸谁都难堪，再说了，火老板什么人，她比谁都清楚。干她们这行的，钱是第一，至于情不情的，那倒是其次。她想了一会，道：“过江龙！”
“对，就去过江龙。”滟秋跟着说。
三个人乘了车，往海洋公园那边去。车上火老板一再解释，说他本来是有车子的，可惜他对东州的道不熟，开出来反倒丢人。滟秋心里想，现在有车算鸟啊，用得着这么酸？嘴里却说：“要说东州的路，朵朵最熟悉了，哪天火老板开了车，带我和朵朵去兜风。”
火老板立马响应：“好啊，滟秋小姐可不能耍我，说兜风就要兜风去的。”话还没说完，火老板哎呀了一声。火老板跟朵朵坐在后排，滟秋想，一定是朵朵嫌姓火的对她太热情，掐了他一把。
过江龙人满为患，跟上次来时一样，上次是滟秋一个小姐妹请客，那小姐妹傍了一个药材贩子，人虽老点，精力倒很旺盛，而且酒量大得惊人，他一人差点放翻滟秋她们四个。滟秋那次吐了三天，发誓再也不那么不要命地烂喝了。
等了半小时，才腾出位子，火老板殷勤地让滟秋点菜，滟秋识趣地将菜谱递给朵朵。姐妹之间，开开玩笑可以，千万别把对方刺激了。况且就这么一个瘦猴一样的火石财，也不值。
吃完火锅的第二天，滟秋还在睡觉，火老板忽然找上门来。滟秋警惕地望了望身后，没看见朵朵。“你干什么？”她问火老板。
“不干什么啦，就是找滟秋小姐聊聊天啦。”火老板拖着半生不熟的广东腔道。这土瘪，到底是哪里人，朵朵也搞不清。
“不好意思，我要睡觉。”滟秋说着就要关门。
火老板嬉笑着脸挤进来：“觉有什么好睡的，两个人聊聊天啦。”
“找朵朵聊去。”滟秋拉下脸说。
火老板紧忙解释：“我跟朵朵真的没什么啦，两个人也只是刚认识的朋友，滟秋小姐别误会嘛。”
“我没误会。”滟秋躺在了床上。滟秋喜欢在白天困觉，其实姐妹们都这样，晚上是黄金时间，哪怕熬天亮也值。习惯成自然，久而久之，她们在白天就睁不开眼睛了。
滟秋原以为，她一装睡，火老板就会没趣地离开，没想，此人脸厚得很。自己搬过一把椅子，坐在了床边，开始絮絮叨叨讲他的故事。说他小时很穷，家在广东那边的一个乡下，母亲死得早，父亲又娶了小的，对他不好。好不容易上了学，父亲又出了车祸，小的卷了他家东西，跟一个打鱼的跑了。他苦苦撑到四年级，实在撑不下去，就辍了学。滟秋对这类故事没兴趣，她自己的故事就够让她咀嚼一辈子，哪还有闲心分享别人的痛苦。火老板倒是讲得起劲，讲着讲着，居然流下了眼泪。滟秋翻个身，睡了。
一觉醒来，居然发现姓火的还在。规规矩矩坐椅子上，屁股位置都没挪。怎么坐上去的还就怎么坐着，好像滟秋罚了他。滟秋还担心他会无礼，手里一直攥把小刀，姐妹们包里都有这玩意儿，关键时候，也能起点作用。一看火老板那个傻帽儿样，滟秋忍不住就笑了，心里也奇奇怪怪对姓火的有了好感。
这人还算老实。老实人现在可不多见啊，滟秋禁不住又多看了姓火的一眼。