杰佛瑞试着专心好好开车，可是心里有太多杂念而无法全神贯注。他一夜没睡，浑身疲惫不堪。即使是停到路边小睡个三十分钟，仍然觉得脑袋昏昏沉沉的。发生了太多事情。有太多事情在同一时间把他往不同的方向拉扯。
玛莉·安·穆恩已承诺会向葛雷迪医院发出传票，以索取莎拉在那里工作期间的职员雇用纪录。杰佛瑞向上天祈祷那个女人能言出必行。她预估杰佛瑞想看到的那些资料，大概要在星期日下午才能拿到手。杰佛瑞唯一的希望，就是从医院那边取得一个耳熟的名字。在以前那段日子里，莎拉是否曾和某个格兰特的同乡共事过，这件事她倒是从未提过，不过他还是得亲口问问她。拨去她家的三通电话，全都转接到答录机上。早知道会闹得这么僵，当时就该留言让她知道自己有拨电话过来。从她昨晚的语气听来，他非常相信她大概不会再理他了吧。
杰佛瑞把town林肯车开进警局的停车场。他必须回家沐浴更衣，可是也有必要先在办公室露个脸。这一趟去亚特兰大所花的时间超乎杰佛瑞的预期，因此他错过了一大早的简报会议。
杰佛瑞把车停妥时，法兰克·华勒斯正好走出大门。法兰克先是挥手打招呼，然后才绕过来，坐进车子里。
法兰克说：“小妹不见了。”
“你是说丽娜？”
法兰克点了个头，杰佛瑞立刻发动车子。
杰佛瑞问：“怎么回事？”
“她的舅舅汉克打电话来警局找她。他说他上一次和丽娜打照面是在她家厨房里头，当时正是马修斯放弃自己之后没多久的时候。”
“那是两天前的事啊。”杰佛瑞争辩。“见鬼了，怎么会发生这种状况呢？”
“我有在她的答录机留言。我猜她是躲起来了。你不是叫她休假吗？”
“是啊。”杰佛瑞答道，他内心深感不安。“汉克在她家吗？”
法兰克又点了个头，随即绑上安全带，杰佛瑞立刻踩油门让时速飙过八十。他们往丽娜的家驶去，一路上车内充满着紧张气息。抵达目的地的时候，汉克·诺顿正坐在门口的前廊上等候。
汉克小跑步迎向来车。“她的床根本没睡过。”他以问话的方式迎接来者。“我待在南恩·汤玛斯那边。我们俩都没有接到她的消息，还以为她跟你在一起。”
“她没跟我在一起。”杰佛瑞这话说了等于没说。他走进丽娜的家，并审视前厅寻找蛛丝马迹。这屋子和邻近大部分的房子一样，都有两层楼，一楼有厨房、餐厅和起居室，二楼则有两间卧室和一间浴室。
杰佛瑞每跨一步都是两阶梯，他的腿随着跨步而向他抗议。他选了一个应该是丽娜卧室的房间走进去，然后开始搜寻能提供线索的任何东西。他觉得自己的眼球后面有股灼热的刺痛感，因此放眼所及的每样东西都蒙上一点红褐色调。抽屉找过了，壁橱里的衣服翻遍了，其实他并不清楚自己到底要找什么。结果什么也没找着。
在一楼的厨房里，汉克·诺顿正在跟法兰克讲话，他激动到语不成声，又是指责又是拒绝对方的任何说辞。“她应该要跟你在一起查案的啊，”汉克说，“你是她的工作伙伴啊。”
从她舅舅的声音当中，杰佛瑞有捕捉到丽娜的影子。汉克的语调愤慨中带有兴师问罪的味道。话里所潜伏的敌意，他在丽娜的声音中也常听到。
杰佛瑞替法兰克挡下汉克的火气，他说：“诺顿先生，是我要她休假的。我们以为她应该会待在家里。”
“有个女孩在我外甥女面前轰掉自己的脑袋，结果你还以为她会若无其事？”他哼了一声。“老天啊，放她一天假，你以为这样就没你的事啦？”
“我不是这个意思，诺顿先生。”
“你他妈的有完没完啊，别再叫我诺顿先生了。”他一边喊道，一边把手举到空中挥摆着。
杰佛瑞等对方接着往下说，但是汉克突然一转身，迳自走出厨房，然后狠狠甩上身后的房门。
一脸忧心忡忡的法兰克慢慢地说：“我应该要盯着她的。”
“我也是，”杰佛瑞说，“她的事就是我的事。”
“她的事是我们大家的事，”法兰克反驳道。他开始动手搜查厨房，把抽屉开了又关，并且将橱柜整个翻过一遍。法兰克显然对自己手边在进行的事情并非十分专注。他用力关上橱柜门，与其说是在找什么具体的线索，倒不如说他是在发泄自己的怒气。杰佛瑞观望了一会儿他的举动，突然就往窗子走过去。他看见丽娜的黑色的Celica正停在车道上。
杰佛瑞说：“车还停在这里。”
法兰克用力关上一层抽屉。“我有看到。”
“我去查看一下。”杰佛瑞提议道。他步出后门，走过汉克，诺顿身边，后者正坐在通往后院的阶梯上抽着烟，动作既无礼又愤慨。
杰佛瑞向他问道：“这辆车子在你离去之后，一直都停在这里吗？”
“我他妈的怎么会知道？”诺顿厉声骂道。
杰佛瑞没把对方的恶言相向放在心上。他走向车子，并注意到两边的车门皆已锁上。乘客座这一边的轮胎看起来很正常，他绕到另一边去，触摸到车盖是冰凉的。
“老大？”法兰克从厨房门叫他。杰佛瑞往屋子走回去时，汉克·诺顿也站了起来。
“怎么回事？”诺顿问。“你找到什么线索了？”
杰佛瑞一走进厨房，当场就注意到法兰克的发现。炉子上方的壁橱门内侧刻着“贱人”二字。
“我才不管什么该死的鬼传票。”杰佛瑞一边飞车冲往大学，一边对着玛莉·安·穆恩说。他一手握着电话，另一手则抓着方向盘开车。
“我手下有一名探员失踪了，而我所能掌握的唯一线索，就是那一份名单。”他吸一口气，试图平复自己的情绪。“我真的必须赶快拿到那一份职员雇用纪录。”
穆恩开始打官腔。“警长，我们这个地方做事情是得按照程序来的。这里可不是格兰特郡。我们要是踩到别人的脚指头，那可不是到隔壁教堂社交联谊一下就能摆平的了。”
“你可知道这家伙怎么对待本地的女人吗？”他问。“如果我的探员现在正被人强暴，你愿意负起这个责任吗？因为我可以跟你打包票，这种惨剧即将要在她身上发生了。”他暂时屏住呼吸，好让那个影像从脑海中排除。
听她一时间没有回应，他又说道：“有人在她家厨房的壁橱上刻了字。”他停顿下来，让这个讯息在她心里沉浸发酵。“穆恩小姐，你要不要猜猜看是什么字？”
穆恩还是没吭声，显然是陷入长考中。“我大概可以跟那边一位管档案的小姐谈一谈。十二年的时间很长。我不敢保证他们会把那么久远的资料留在手边。它大概是以缩影胶卷的型式存放在州立历史档案大楼中。”
他给了她自己的手机号码，然后挂断电话。
“是几号宿舍？”他们通过大学校门时，法兰克问道。
杰佛瑞掏出记事本，往后翻了几页。“十二号，”他说，“她住在杰佛逊大楼。”
town林肯车一甩车尾，随即停在那栋宿舍的正前方。杰佛瑞马上跳出车门，才转眼问就已爬上楼梯。他用力敲打十二号房门，敲到他终于把门撞开时，室内都一直没人出声回应。
“天啊。”珍妮·普莱斯说，并抓起一条床单盖住自己身子。一个杰佛瑞没看过的小伙子跳下床来，以一种训练有素的动作穿上裤子。
“滚出去。”杰佛瑞对他说，同时往茱莉亚·马修斯所占的隔间走过去。没有任何东西被动过，所在位置和他上一次来时一模一样。杰佛瑞猜想，马修斯的双亲不是很想动他们死去女儿的东西吧。
珍妮·普莱斯穿好了衣服，她的表情比之前那一天的态度还要更直率。“你们来这里干什么？”她质问。
杰佛瑞没答腔，迳自搜查房间里的衣服和书本。
珍妮又问了一遍，这一次是冲着法兰克发问。
“警方执行公务。”他站在门厅咕哝地说。
没一会儿工夫，杰佛瑞就把这房间翻得乱七八糟。其实打从一开始就没有太多地方可以着手搜查，因此也没发现任何新的线索。他停下来环顾四周，试着检视自己是否有所遗漏。他再一次转身去检查衣橱，这时却发现衣橱的门边放了一叠书。书背上面蒙上一层薄薄的泥浆。先前杰佛瑞第一次来搜查这个房间的时候，它们当时并不在这里，否则他对这叠书应该会有印象。
他问：“这些东西是从哪里来的？”
珍妮沿着他的视线看过去。“是校警把它们送过来的，”她解释，“那些是茱莉亚的书。”
杰佛瑞握紧拳头，很想找个地方捶下去。“他们把这些书送来这里？”他边问边纳闷自己干嘛如此惊讶。格兰特工技学院的警卫队里头，大部分是已届中年的退休警察，这些人是没有大脑可言的。
那女孩解释：“他们是在图书馆外面找到的。”
杰佛瑞硬逼自己放开拳头，并蹲下来检查那些书。他本想在触碰它们之前先戴上手套，结果却没这么做，仿佛有条监管链牵引着他去摸书。
叠在最上面的书是《微生物学》，封面上头散落着一粒粒泥巴。杰佛瑞拿起那本书，用拇指快速翻页。在第二十三页的地方，他发现了自己要找的东西。有人用红色麦克笔在该页上面写了粗字体的“贱人”二字。
“我的天啊。”珍妮用手捂着嘴巴低声说。
杰佛瑞让法兰克留下来封锁这个房间。他自己没有开车前往西碧儿任职的科学实验室，反倒是朝着几天前才和丽娜离开时的相反方向而去，并以小跑步穿越了校园。他又是一步两阶梯往上冲，在西碧儿·亚当斯的实验室外面，他又是不等人回应就直接把门撞开。
“噢。”李察·卡特说，并从笔记本上抬起眼来。“有何指教？”
杰佛瑞伸手靠放在离他最近的桌面上，试图喘口气。“在西碧儿·亚当斯被害的当天，”他开始说，“有没有发生什么不寻常的事情？”
卡特的脸马上换成一副恼怒的表情。杰佛瑞很想一巴掌给他打下去，但还是忍住了。
卡特用一种自以为是的口气说：“我不是以前就跟你们说过了吗？没有发生任何异常的状况啊。关于她的死，陶立弗警长，你认为我没把某些不寻常的事情说出来是吗？”
“可能是写在某样东西上面的一、两个字。”杰佛瑞提示道，他不想透露太多讯息。若能问对方向，你会很惊讶地发现人们可以想起他们脑袋里所记得的事情。“你有没有看见她的笔记本上面被写了什么字？或许她手边的某样东西被人动过手脚？”
卡特的脸色突然一沉。显然他是想起某件事来了。“你这么一提，”他开始说，“我倒是想起来了。就在星期一她一大早的课开始之前，我看见黑板上有人写了什么字。”他交叉双臂于宽大的胸膛前。“有些小鬼会觉得恶搞这种事情很好玩。不过她是个瞎子，根本就看不见他们干了什么好事。”
“他们干了什么好事？”
“这个嘛，某个人——我不晓得此人的身分——在黑板上面写了‘贱人’二字。”
“那是星期一早上的事？”
“是的。”
“这事是发生在她身亡之前？”
他总算还知道在回话之前要先避开目光。“是的。”
杰佛瑞瞪着李察的头顶片刻，努力克制自己别出拳打对方。他说：“要是星期一的时候你有告诉我这件事，茱莉亚·马修斯说不定现在还活着，你知道吗？”
李察·卡特没回答这个问题。
杰佛瑞转身走掉，用力甩上身后的门。他走下楼梯的时候，手机刚好响了起来。第一声铃响时他就接通电话。“我是陶立弗。”
玛莉·安·穆恩直接切入重点。“我现在人在档案管理室看这份名单。名单上面的人都是在一楼的急诊室工作，从医生到管理员都包含在内。”
“说下去。”杰佛瑞说。当穆恩把当年曾和莎拉共事之人的名字、姓氏一一念出时，他一边闭起眼睛，一边设法辨认她带有鼻音的北方腔。结果她花了整整五分钟才把名单念完。最后一个名字念出来之后，杰佛瑞沉默不语。
穆恩问：“有哪个名字听起来耳熟吗？”
“没有。”杰佛瑞回应。“如果方便的话，请把这份名单传真至我的办公室。”他告诉她传真号码，并觉得自己的胃像是被打了一拳。他的脑海中又浮现出丽娜被钉在地下室的影像，不禁担心害怕了起来。
穆恩催促道：“警长？”
“我会叫我的手下拿户口名簿和电话簿来跟你的名单交叉比对。”他停顿了一下，盘算着是否要继续往下说。最后，良好的教养终于胜出。“谢谢你，”他说，“帮我查出那份名单。”
穆恩这次没有像往常一样和他粗鲁地告别。她说：“我很遗憾这些名字并没有敲响任何警钟。”
“是啊。”他边应答边看自己的表。“听我说，我可以在四小时之后回到亚特兰大。你觉得可以让我和莱特独处一会儿吗？”
又是迟疑了片刻才回答。“他今天早上被人袭击。”
“你说什么？”
“似乎是拘留所的警卫认为他不够格独占一间牢房。”
“你承诺过不会让他跟一般犯人关在一起啊。”
“这我知道啊。”她厉声说道。“他回到牢里会出什么状况，这不是我所能控制的啊。你们应该都知道的，那些南方人自有一套运作的规矩。”
想到自己昨天对待杰克·莱特的态度，杰佛瑞也没有立场为他自己辩护。
“不久之后他就会被放出来了，”穆恩说，“他们把他伤得很重。”
他低声骂了句粗话。“在我离开之后，他没跟你透露任何讯息？”
“没有。”
“他很确定是医院里的某个员工？”
“事实上，他并不确定。”
“有某个人在医院看见她，”杰佛瑞说，“有谁在医院看见她却不是在那里工作？”他用空出来的一只手放在眼睛上，并试着思索这个问题。“你能不能从那里调阅病患整合档案？”
“你是说病历之类的东西？”她的口气听起来半信半疑。“这倒是很有可能弄得到手。”
“只要名字就行了，”他说，“只要调那一天的病历资料。四月二十三日。”
“我知道是那一天。”
“可以拜托你吗？”
她显然是把话筒掩盖起来，不过他还是听得见她在跟某人讲话。没过多久，她又回到线上。“给我一个小时，一个半小时好了。”
杰佛瑞把差点就发出来的叹息声忍住。一小时就像一辈子那么久啊。但他还是说：“我等你消息。”