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    对灰浦警部补来说，内野宗也是他一生难忘的大恩人。

    中学时，一场大火带走了他的家和母亲，至于父亲，灰浦根本不知道他长什么样子。就在灰浦走投无路、投靠无门的时候，内野向他伸出了援手，支付了灰浦高中和专科大学的学费。原来灰浦的母亲年轻时曾与内野氏相识，内野在报道火灾的新闻里看到了“灰浦素直”这一特殊而又令他倍感怀念的名字后，便果断决定要援助这个孤儿。当时内野已经进行了不少援助项目，因此对他来说，在援助名单上添一个灰浦的名字完全是近乎条件反射的行动。

    现在回想起来，那已经是三十年前的事情了。当时的灰浦全然不知自己的学费其实是由星野万丈支付的。至于内野宗也，也只在顺利通过警官考试，被警视厅录用后去拜访过一次。自那以后，由于内野本人要求，灰浦只在每年过年时寄一张明信片，向资助者报告近况。

    可是就在上个月，灰浦突然收到了内野氏的来信，信中提到有些私事需要与他商量。随后，内野本人又给他打来电话，在介绍了事情的大概经过后，他极力请求灰浦协助。内野称：因为近期要修改遗嘱，担心引起家中混乱，因此希望灰浦到场协助监视养子女们。面对这一请求，灰浦认为那是负责那片辖区的警察该做的事情，并不太想插手。但内野氏毕竟是自己的恩人，还亲自打电话来直接请求帮助，故灰浦最终还是没能拒绝。

    此外，因为内野氏偶尔说漏的一句话，灰浦突然有了掺一脚的想法。内野偶然透露，说那个苗木日出男也会参与此事。

    在此之前，身处警察组织之中的灰浦常常受制于上司，无法自由行事，因此总会被能以个人身份自由调查的苗木抢先一步。不过这次他总算碰上了这么个机会，能够在同等条件下与苗木一较高下。这可是证明自己的实力绝不逊于苗木，让那个轻视部下意见、一味尊重外来侦探想法的上司——益田警部——幡然醒悟的好机会啊！

    巧的是，他今年春天还获准连休。儿子早已长大成人，他本来打算利用假期与妻子一同去享受一趟温泉旅行，可是……

    “这是我恩人的请求，这次你就稍微忍耐一下吧。”

    他对妻子百般谢罪后，开始做起前往长野的准备。

    本来从内野一家聚集到山庄的第一天就开始介入是最好的，但因为工作所限，他决定周四下午再去。据说苗木也会在那个时间到达山庄。灰浦特地要求内野不要将自己将去山庄中监视的消息透露给家人和苗木。

    “就说我是因为别的事情偶然来拜访的吧。”

    他决定以这段时间的电影模仿杀人事件为借口进入山庄。反正灰浦本来就是负责那起事件的警官，苗木听到肯定也不会怀疑的。

    如此一来，灰浦就做好了万全的准备——只是，在他即将进入山庄的前一晚，发生了一场异变。

    <er h3">02

    昨天深夜十一点十三分，岐阜县东南部与长野县交界的地区发生了强烈的地震。

    地震发生时，灰浦人在甲府。以前曾被他以盗窃罪逮捕过的一个叫上尾的人如今在甲府当出租车司机，对地理一无所知的灰浦不相信自己能凭一己之力找到内野的山庄，于是找到了上尾帮忙。

    “灰浦老爷，这里可是山梨县啊。”

    “长野不就在旁边吗？”再说一遍，灰浦是个地理白痴。

    不过，灰浦傻人有傻福，因为远在甲府，因此地震发生时他并未感到剧烈的摇晃。第二天看到电视里的地震速报时，灰浦倒吸了一口冷气。紧接着，电视里报出各地的震度：中津川市震度六，岐阜市、饭田市、松本市震度五，名古屋市……

    灰浦有些担心，便给内野家打了个电话。因为之前听内野说山庄里无法使用手机，他便拨通了山庄座机的电话。但没有人接听。过了几分钟再打一遍，还是没有人接听。会导致这种情况只有两个可能——一是电话出了故障，二是山庄中所有人都处于无法接听电话的状态。

    不管是哪种可能，都是异常事态。

    午夜过后，他又看到了后续报道。那场地震使各地出现多处地裂和山体崩塌，特别是深山地区，发生了多起雪崩，各地政府连夜展开了一系列救援活动。

    他又往山庄打了一次电话，还是打不通。

    如此这般，警部补终于坐不住了。

    上尾被警部补从床上拎了起来，虽然一脸的不耐烦，但还是乖乖把车开了出去。因为早前已经查好了路线，就算是深夜行驶于陌生的道路上也没有迷路。但一路上有多处积雪封路地段，使得车子不得不绕道而行。

    总算到达山庄所在的山脚下时，东方的天空已泛起了白光。让人意外的是没看到一个伤员，甚至没有半点房屋倒塌的痕迹。警部补向上尾致谢后便让他回去了（因为他今天还要工作），随后到最近的地方警署露了个头。那里只有一个值班人员，其他警官都被调到人手不足的周边地区去进行救援了。

    警部补心急火燎地想要赶往的山庄就在吊桥的另一边，能依稀看到远处有个小小的巧克力色长方体。远看似乎没有任何异样，但现在松口气还太早。

    灰浦警部补让地方警署的警员留在吊桥这边等消息，若山庄内有伤员，警部补会马上大声告知他，他再火速去找医生来。灰浦则在山庄中组织避难。

    灰浦既没有按门铃，也没有敲门，而是突然大吼了起来。一是因为他远远看到山庄里竟然没有灯光，怀疑搞不好是停电了；与此同时，电话一直打不通这一异常状况也让他提心吊胆。二是想用突如其来的吼声给内部人员一个震慑效果。

    “早上好，打扰了。”灰浦一声大吼，目不转睛地注视着二楼和三楼的窗户。只见那几个房间都拉着厚厚的窗帘，将室内遮得严严实实——不过在这么严寒的季节，晚上休息时谁都会这么做吧。只是，灰浦总觉得会有人被他的大吼惊得跳起来，偷偷从窗帘边窥视。

    可惜每一扇窗的窗帘都纹丝不动，没过一会儿，一个看起来挺年轻的男人走下楼来，用毫无紧张感的声音回答：“我什么都没感觉到。”看来他还不知道地震在各地造成的严重灾情。

    “那真是太好了。”

    因为突然松了一口气，灰浦感觉整个人虚脱下来。看来一切都是自己想多了。

    他告诉等候在对岸的同伴这里没有异常，同时自己也准备离开（虽然受到了主人的邀请，但现在进入山庄为时过早），但就在此时，灰浦脑中的警示灯突然亮了起来。

    虽然不知道为什么，但总觉得应该亲自到山庄中走一趟，确认里面的人是否都平安无事。

    灰浦一般不相信自己的好预感，但对不好的预感，他深信不疑。

    于是，他对门内的年轻男子表明身份，让他把自己放了进去。屋里一片昏暗，只见宽阔的客厅中央有一段楼梯，如同脊柱一般直通天花板。

    来应门的男子身材高挑，人看起来比声音要苍老，但怎么看也不会超过三十岁。他脸上挂着亲切的笑容，目光里却充满警惕。很明显，他认为灰浦来者不善。

    “请问内野宗也先生在家吗？”

    不等男子回答，灰浦已踏入山庄。大厅正面有一扇巨大的门，此时半开着，从中漏出几缕光线。灰浦对此十分在意，房间里明显有人，既然如此，听到这么大的动静却不探头出来看看，实在是太可疑了。他根据刚才的脚步声判断出，眼前这名年轻男子是从楼上下来的。

    灰浦警部补向漏出光线的房间走了过去。

    “等等，你要去哪里啊？”

    他无视年轻男子的质问，反而加快了脚步。门把手上说不定残留着指纹，灰浦略加思索，将手臂探入门缝中，用胳膊肘推开了门。

    门，开了。

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    注释：