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    下楼来的是须势理和幸子。

    “你们在这里啊，”须势理冻得抱住了双臂，“这么冷的天气，真是辛苦了。”

    “满少爷也在帮忙吗？”

    听到幸子的问题，警部补正准备一口否认，阿满却先开口了：“我在学习职业警察的手法呢。如果这件事能成功解决，我打算把它改编成戏剧。当然啦，主角将会是这位先生。”

    阿满演戏般翻了个复杂的手花，指向警部补。这使得灰浦不得不把已经到嘴边的话又咽了回去。

    “你可不要给警官添麻烦哦。”须势理用教小孩子的口吻对阿满说完，又转身对警部补说，“也快到中午了，你看……”

    须势理话音未落，餐厅里的座钟如同应和般响了起来。十一点了。

    “餐厅用不了了吧？”

    “如果可以的话，我想尽量不要使用。”警部补回答。等联系到县警，他还打算让鉴证课人员好好调查一番呢。

    “想到健二就躺在隔壁，我们也吃不下饭。”须势理说着指了指餐厅上方，“正好图书室就在餐厅正上方，那里也足够宽敞，所以我打算暂时用那里代替餐厅，只是……”

    “只是什么？”

    “家里有一个人不想跟我们一起用餐。他说害怕遇害，现在正躲在房间里呢。”

    “是谁把自己关在房间里不出来啊？”

    听到冬树的名字，警部补陷入了思考。如果冬树真是无辜的，那把自己关在房间或许更安全一些。如果有什么关于事件的疑问，完全可以到他房间跑一趟。而如果冬树真是凶手，那把他一个人留在房间里，就不用怕他跑了。反正外面吊桥塌了，任何人都去不了山下的村子，因为除了那条吊桥，再没有别的路可以下去了。更何况外面下着那么大的雪，一个人在雪地里也跑不了多远。

    “我明白了，那就让他待在房间里吧。”

    “真抱歉啊，那个孩子就是太任性了。”须势理低头道歉，好像自己的孩子做了什么恶作剧一般，“对了，警部先生也请与我们一同用餐吧。”

    “我是警部补。”灰浦说，“中午饭吗？那真是太感谢了，不过各位真的不介意我这个外人在场吗？”

    “当然不会介意。反正吃饱了肚子才有力气工作嘛。为了尽快解决事件，我们当然要让你饱餐一顿。”

    “那我就恭敬不如从命了——话说回来，中午都有什么菜啊？”

    “今天中午我们吃鳗鱼。”幸子回答。

    “鳗鱼？”那可是灰浦的最爱。可是……“由谁负责烹饪呢？”

    “是我。啊，不过只是把冰箱里的半成品拿出来加热一下而已。”

    “哦，原来如此。”

    “你是不是心里在想，冷冻食品有什么好吃的啊？”阿满满脸笑容地插嘴道，“我敢保证，你吃过之后会吓一跳。”

    “那是健二先生的公司制作的食品，不仅美味可口，还有很多种选择呢。”幸子骄傲地说道，“昨天我们吃的是牛肉浓汤，之前还吃过参鸡汤呢。”

    “参……参鸡汤？”

    “是韩国的一种高级料理。”阿满解释道，“鸡汤里加入了高丽参，据说吃了能延年益寿呢。”

    “哦。”

    “我还在冰箱里看到了整个的鱼翅呢。那应该是为最后一天的晚餐准备的吧。”

    “够豪华的吧？”阿满又说，“除此之外，还有咖喱啊，红烧比目鱼这样的半成品，总之我们不用担心吃不好。”

    反正该担心的事情已经够多了，若真如阿满所说，那还真是让人放心不少。

    “啊，对了，警部补。”幸子突然想起一个问题，“饮料的话只有普通的茶水，这样没问题吧？”

    “难道还有不普通的茶水吗？”

    “茶倒是有好几种，不过都是袋泡茶。”

    “那普通的茶就好。”

    “还有咖啡，是内野先生最爱喝的混合咖啡。那个我也很推荐哦。”

    “还是普通的茶水就好。”灰浦警部补道。

    “这里的井水用来泡茶最合适了。”须势理微笑道，“当然，直接喝也非常清甜。”

    “所以我不是说过了嘛，干脆把这里的水装出去卖得了。”阿满孩子气地说，“肯定能大赚一笔。”

    “以后再说吧，反正现在我们也不缺钱。”

    “要是一拖再拖，这里的地下水源干涸了怎么办啊？搞不好因为昨天那场地震，这里的地壳已经出现空洞了哦。”

    “真是个淘气鬼。”须势理瞪了阿满一眼。

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    在等待开饭的时间里，警部补坐在自己的房间中整理此前收集到的调查结果。

    虽然之前早已有所预料，但他没想到所有牵扯到事件中的人都能给出十分确凿的不在场证据。因为是凌晨发生的事件，所有人一致表示自己当时在房间里睡觉。虽然宗也、须势理、幸子、树里四人，以及照美、森医生夫妇分别同屋而居，但他们都因为白天过于疲劳而睡得很死，并声称就算有人下床离去，也发现不了。

    灰浦警部补不由得叹了一口气，随手翻看着森医生交给他的验尸报告。通篇都是以“没有条件进行解剖，又缺乏专业器械进行检验”为借口的辩解之词。

    死因是钝器击打后脑。推定死亡时间是凌晨一点到三点，但死者并非立即死亡。写得足够清楚的只有这么寥寥数语，根本派不上用场。

    还有，地毯上留下的那道痕迹究竟意味着什么呢？

    永岛弓子听到的那个声音究竟是真是假？

    莫非那个苗木日出男真的是凶手吗？

    如果苗木本人听到这些话会作何感想呢？

    “太扯淡了。”他可能会对此嗤之以鼻吧。不，搞不好还会戏谑地说“有这种可能性”呢。

    不管怎么样，警部补决定暂时不要轻视任何一条线索。目前的首要任务是，排除包括苗木在内任何未知人物潜伏在山庄内的可能性。

    不过也没必要着急。苗木至少（正式地说）还没到达现场，而这里接收不到手机信号，想必他还不知道这里发生了什么事情。就算知道了，如今吊桥已塌，就算给他插一双翅膀，谅他也飞不过来。更何况现在天降大雪，连直升机都无法飞行。

    换句话说，那个妄自尊大的侦探无法插手这件事的调查了。这不正是自己梦寐以求的状态吗？

    等苗木终于来时，自己一定要抓着凶手站到他面前说：“你也太慢了吧，我早就把事件给解决了。”如果真能那样的话……灰浦警部补不禁痴痴地想着那番光景。好不容易忍着严寒和疲惫把自己巨大的身躯搬到了这里，却发现派不上用场，苗木若意识到这一点，想必会火冒三丈吧。而且超越他的竟然还是平日里备受他欺负的灰浦警部补。他会把心爱的烟斗嚼个粉碎，悔得一个劲跺脚，引发一场新的雪崩吧。

    这起事件我一定要亲自解决——灰浦警部补暗自起誓。