3、阿初与御前大人

类别:文学名著 作者:宫部美雪 本章:3、阿初与御前大人

    听阿好说,阿初整整昏睡三天。

    在天狗的那座魔幻樱花林中,镜子碎裂的那一刻,姐妹屋、柳原信兵卫家、长野屋,及阿信寄居的山本町管理人家,均发生不可思议的奇事——姑娘从天而降,出现在各自家中。

    阿初清醒时,首先映入眼帘的,是担心地守在一旁的阿好。阿初一睁眼,嫂嫂便像花朵盛开般绽放笑容,关心地问:

    “怎么样,认不认得我?阿初,你已平安返家,知道吗?”

    “我……在家?”

    “对,详情你哥哥全告诉我了。阿初,欢迎回来,辛苦啦。”

    “哥哥不要紧吧?”

    “嗯,大伙都没事。阿秋和阿律顺利到家,志乃也无大碍。她也像阿初一样昏睡,醒转后,这一、两个月的发生的种种皆忘得一干二净。”

    阿初一安心,便又沉沉睡去。再次睁眼时,也不知经过多久,只觉外面吵吵嚷嚷。文吉似乎在外面廊下大哭。

    “小姐遇到那么危险的事,我竟然都不晓得……真没用,可是小姐毫发无伤,实在万幸,我太感动、太感动……”

    文哥,你好吵……不过,对不起,让你担心。阿初半梦半醒地想着,又听见右京之介出声安慰:

    “文吉,别哭得这么厉害,阿初姑娘安然无恙啊。”

    “对,但是……”

    “你为阿初姑娘如此伤心,小心美代不高兴。”

    “别这样吓我,小先生。”

    阿初在榻上轻轻一笑。对了,得还右京之介大人眼镜……

    阿初在暖暖的铺盖里神清气爽地醒来时,外头天已全黑。楼下响起阿好的话声,用词极其恭敬,接着便听到上楼的脚步声。

    “在这里,请进。”

    门一开,有人进房。阿好掌着灯,因此看得清来者的面貌。这一看,阿初立刻弹起。

    “御前大人!”

    老奉行开怀大笑:“瞧你能这样一跃而起,可见身子应该不打紧?”

    阿初原原本本地将在柳原家发生的一切,及樱花林里的始末,告诉御前大人。叙述的过程中,她心境愈来愈澄澈,仿佛受到一场洗礼。

    御前大人一面点头,一面倾听。望着这张温厚慈和的面容,阿初才逐渐为自己感到骄傲。

    “阿初,你真的做得很好,立下大功。”

    “因为有御前大人的一番话支持我。”

    “不,是你坚强的心战胜天狗的妄念。”

    此时,阿初蓦地想起一件重要的事。

    “糟糕,我弄丢镜子!”

    制伏天狗时,用的是阿铁化身的镜子。昏昏沉沉的脑袋一清醒,细节便鲜明地复苏。

    “阿铁呢?阿铁回来了吗?”

    阿初四下张望,却见老奉行缓缓摇头,于是阿初浑身一僵。

    “阿铁大概不会再回来。”

    阿初双肩无力垂落,泪水盈眶。

    “阿铁……都是我……”阿初泣不成声。

    “不不不,阿初别哭,阿铁还活着。”

    “可是……”

    “仔细思索,阿铁当真是猫吗?”

    阿初泪湿双颊,望着御前大人。老奉行微笑着,眼尾的皱纹益发深邃。

    “阿初返家后,我立刻派人到灵岩寺找和尙。但寻遍寺里的庭院、屋顶,根本不见一抹猫影。”

    “连铃铃也不在?”

    “没错。阿初,和尙的真面目,恐怕是菩萨的化身,那锡杖声便是最好的证明。依此推论,跟随和尙、保护你的阿铁与铃铃,便不会是普通的猫。”

    纵使阿初拥有神奇的力量,能看见他人所看不见的事物,但能与阿铁交谈毕竟不寻常。

    “阿铁和铃铃约莫是菩萨尊前的护法幻化的猫。我要在《耳袋》里记下一笔,猫绝非只是妖魔一路。”

    阿初擦干眼泪,点点头。蓦地,她忆起千鸟纹窄袖和服送至岗哨时,阿铁的异样反应。

    (我……都知道。)

    那句话的意思是,它知道对决的时刻逼近吗?或者,是知道与阿初分别的日子即将到来?

    还是,在那一瞬间,它知道自己其实不是猫?

    “和服全部火化,烧得一干二净,只剩灰烬,再也不必忧心。”

    “一切都已结束?”

    “唔。据说见阿秋平安归来,阿信精神振作许多。目前母女俩在管理人家中养病,阿信已能起身,并打算照顾阿秋。”

    太好了……虽然没能救回政吉,仍值得庆幸。

    “长野屋的阿玉,看到从天而降的阿律清醒后放声大哭,也跟着掉泪。最后两人抱头痛哭,双亲亦止不住泪水,四人的哭声传遍街头巷尾。哎呀,想必十分惊人。”

    阿初一笑,御前大人也忍俊不禁。

    “对了,阿初,你见过六藏和右京之介了吗?”

    “还没。不过,我得将眼镜还给右京之介大人才行。”

    “你回到家时,右手紧紧握着右京之介的眼镜,或许是仓促间拾起的。”

    听说眼镜已成碎片。

    “噢,该怎么办?”

    “别担心,今晚这趟行动,向父亲大人要付新眼镜当报酬就是。”

    “今晚的行动?”

    老奉行摸摸下巴,“浅井屋的捜捕即将展开,六藏也受到征召。”

    “哎呀,终于等到这一刻。”

    “简直精采可期,连我都想去。柏木与仓田主水连袂出阵,自然是由古泽武左卫门领衔指挥。因预料会捜出鸦片的帐簿,武左卫门便拎着右京之介的后颈,拖他一块走。”

    赤鬼古泽大人似乎怎么也不明白,右京之介研究的算学与算盘是两回事。

    “武左卫门那家伙还告诉右京之介,纵使软弱如你,这次好好表现,或许小饭馆的招牌姑娘就会对你另眼相看,你可要加把劲。”

    阿初一脸红,老奉行又呵呵大笑。

    浅井屋的捜捕过程顺利,走私贩卖鸦片的生意尽皆査明。

    阿秋病愈后,阿信精神也恢复不少,铁二郎与舍吉于是回到店里。政吉的铺子相隔许久,重新开门做生意。伊左次只待源庵许可,想必很快就能回去。

    长野屋的阿律与阿玉,不再像阿律遇到神隐前那样经常大吵。即便如此,阿玉仍不时抱怨、闹脾气,但长野屋夫妇也对她宽容以待。

    柳原家的志乃则由双亲照顾,她没有受姨妈妄念操纵的那段记忆。捜捕浅井屋后未几,寺社奉行便对谷中延命院展开行动,大规模的淫戒案喧腾一时。志乃似乎被追査与俊僧日道的关系,不过,传闻待一切平定,她将遁入空门……

    话说,到了樱花嫩叶簇簇、新绿耀眼的时节,一只小猫闯进日本桥通町的小饭馆姐妹屋。这只猫的尾巴尖弯曲成钩,脚掌的毛雪白。

    “哎呀,阿铁回来了。”

    阿好大喜,连忙抱起猫。

    “你这阵子上哪去?跑太远不小心迷路,对不对?多教人担心呀。”

    野猫在阿好怀里“喵”地叫一声。那声音听在阿初耳里,一样也是“喵”。

    “阿铁过来,”阿初微笑,“我做饭给你吃。”

    (全书完)


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