自助式餐会的派对上准备的椅子并不多。

    响子和今日子并坐在沿着墙壁设置的休息用椅子。不是面对面，没有对望，彼此都只看着前方。

    最先开口的，这次一样是响子。

    “我一直很想念你。——不过我一直以为你再也不肯看到我了。”

    “其实我本来不打算来的。”

    今日子回答。脸上没有刚才对全班同学展现的笑容，而是顿时丕变，冷若冰霜。

    响子倾斜手中的红酒杯，答道：“我想也是。”今日子沉默着，只是点头。

    “你没有跟浅井一起吗？”

    “电车没有刚好的班次，她好像会晚一点。她到饭店会打电话给我。铃铃很期待今天。”

    “——这样。”

    今日子的手中，倒了红酒的杯子摇晃着。只是坐着而已，她的身影却像电影中的一幕，耀眼夺目。

    刚才还聚拢在今日子身边的同学们都完全静了下来，正远远地观望着这里。就仿佛是一种默契，没有人靠近这一角。

    “我有事想问你。今天我等于是来问这件事的。”今日子说。

    “什么事？”

    “我一直觉得很不可思议。为什么你会参加同学会？”

    这问题出乎意料。响子感到诧异，望向她的脸。今日子不耐烦似地又说了：

    “不是挖苦，是纯粹觉得好奇。”

    今日子拉回肩膀，也望向响子：“像你这种身分的人，怎么会……？”

    总算了解问题的意义了。领悟的同时，心头一惊，她苦笑着摇摇头：

    “你太抬举我了，我没资格被这样说。”

    “你也不是不明白吧？这个地方过去是用什么样的眼神看待你、排挤你。”

    今日子的声音毫不保留，赤裸裸的。她不再装出相敬如宾的声音了。响子点点头。

    “我没有忘记。”

    “那么你也明白回到这里，代表了什么意义吧？我一直不懂。你现在的工作我听说了。F报的访谈我也看了。”

    “上面的访谈都是瞎掰的。对不起。”

    不管说什么，听起来都像辩解吧。她只能道歉，今天也已经抱定了这种觉悟而来。

    当地报纸的那篇访谈，也是因为她是“女星KYOKO的同学”，才会找上她的。刚开始答应的时候她并不知情，但是访谈到一半，她就从访问者的提问方式发现了。从一开始就设计好了，如果不谈论KYOKO，就没办法完成一篇报导。

    她做了出卖自尊的事。可是拒绝也很麻烦。

    “那无所谓的。”今日子垂下目光。

    “我想说的是，你看起来已经在新的地方，好好地找到了新的价值。你何必拼了命执著于这种地方呢？”

    “就像你不把这里当成一回事，我也该这么做的。你是这个意思吗？”

    响子问，今日子沉默了。犹豫的沉默持续了一两秒，然后才点点头。一会儿后，今日子的口中发出惊讶的声音：

    “你打算参选吗？”

    “什么？”

    “我听到你举办了大型全学年同学会，马上就想到了。你有什么迫切的理由，必须在当地打好基础。不是吗？”

    “怎么可能？”

    太荒唐了——她就要笑了，却发现今日子这么说的眼睛没有半点笑意。语气彻头彻尾地严肃，气愤似地厉声说：

    “我不是在开玩笑。否则这实在无法解释。如果没有必须更上一层楼的目的，你——”

    看见她动怒的表情瞬间，响子再也忍俊不禁。什么参选，她想都没有想过。她笑出声来，掩住了嘴巴。

    “哪里好笑了？”

    异于电视里冷酷的女星相貌，过去的同学今日子鼓起了腮帮子。看起来不高兴，但这张表情很不错。

    “对不起。”

    响子笑着摆摆手。她为了平息呼吸而吸气，结果声音忽然颓软下来。她回想刚才今日子说的话。为了更上一层楼的目的。

    响子摇摇头：“那一样是你太抬举了。不好意思，我这个人就这样了。怎么样都摆脱不掉你早已失去兴趣的班上地位。”

    今日子沉默着观察响子的眼睛。就像要看透人心底的，既深邃又漆黑的瞳仁颜色。凛然的目光似乎比当时更加锐利了。她悟出无法逃避而回视她，然后低低地答：

    “我想要澈澈底底地丢人现眼。我想要待在这里。”

    说出口来，她才第一次了解到。原来真是如此。她决心既然堕落到这种地步，就应该堂堂正正地，迎面受伤。有些人只能透过被束缚，才能衡量过去的意义。那就是我，这是我最起码的自尊。

    “我无法理解。”今日子目瞪口呆地说。

    “应该吧。”响子眯起眼也说。“我想你是不会理解的。”

    两人沉默着，喝了一会儿红酒。差不多两只杯子都快空了的时候，今日子忽然说了：

    “全学年同学会。”脸别了过去。她继续说。

    “全学年同学会的通知，我家没有收到。听说你告诉大家，你邀请我在全学年同学会上担任主宾。”

    “我是透过你的事务所委托的。”响子回答，今日子的眼睛惊讶地睁大了。

    “这不是当然的吗？”响子回答。“就算是老同学，你也是艺人啊。如果要委托你演讲，透过正当的管道来才是规矩吧？”

    今日子的眼睛依然睁着。仿佛被雷劈了似地，维持着相同的姿势。一会儿后她说了：

    “——我以为老同学跟同乡都不讲客气的。”

    “我不想变成那样。”

    响子不说她了解这种心情。只是每个人都认得自己的脸的状况有多不容易，她们稍有共通之处罢了。她本来打算支付符合行情的酬劳，透过正规手续邀请她的。

    今日子原本就挺的背打得更直了。接下来她发出的“对不起”，音调比先前更低了一些。

    “以前也有过几次，我的事务所没告诉我工作内容就推掉了。尤其是跟演戏无关的、演讲这类小案子。”

    响子发现她小声这么说的声音动摇着。今日子抬头：

    “对不起，我一直误会了。”

    “没关系，我习惯了。”

    响子瞥开脸，歪起嘴唇一笑，今日子的脸绷住了。响子用侧脸承受着她的视线，喝完杯中最后的红酒。然后她说：

    “你想问的就是这些？”

    沉重的事物随着喝下的酒液一起溜下喉咙。今日子没有回答。一会儿后，“呐，”她静静地说。“你要不要见阳平？”她没有自信把持住表情。

    手指发僵，瞬间她在手腕使劲。若不这么做，她就要让手中的杯子掉到地上摔破了。咬紧牙关，眨着眼睛，她答不出话来。

    “我见到半田了。——上星期我去看了她的戏，一起吃了饭。”

    应该已经尘封的记忆，即使时隔十年，居然还能够把她拉回这样的少女情怀，令她满腔诅咒。

    “那个时候我听说了。她说你为了阳平荒唐的流言很生气，跟水上由希起了冲突，结果惹来了他们那群人的反感。”

    “因为那真的很荒唐，太无聊了。”

    “他现在在非洲。”

    心脏加速跳动的声音越来越大。剧烈得几乎要被人听见的悸动。眼底灼伤似地火热。

    “他真心相信可以把那里的沙漠绿化。他还是老样子，对吧？”

    “是啊。”

    点点头，感慨益发涌上胸口。如果面朝前方，稍一低头，泪水似乎就要滚出来了。自从那一天失去一切以后，她应该老早就停止哭泣了。她忍耐似地点点头。

    “他从那个时候就常说那种话。”

    “大家好像很介意我是不是因为顾忌阳平，所以不来参加同学会。他们以为我被困在那里，走不出来。”

    脑中浮现天照大御绅闭关在岩户里的图。今日子扬起嘴角，淡淡地笑。

    “其实相反呢。”她说。“要我说的话，被困住的是大家。尤其是你，更是深陷其中，不可自拔。”

    今日子的眼神不像安慰，也不像嘲笑，但看起来两边都像。

    “阳平和我都已经不在乎了。以前对你说了过分的话，他反而是对此耿耿于怀。你们应该见个面，好好谈谈。要不然你没办法跨出去。”

    “我刚才已经说过了，我不是可以向上爬的人。很抱歉，我真的没有那种力量。”

    “是吗？”瞪视一般，凌厉的视线扎了上来。要与这双眼睛对峙，需要强烈的意志力。响子鼓舞自己似地回看她。

    今日子说了。是带着侮蔑的、用力的声音：“你是高间响子吧？我认识的响子不是就这样结束的人。”

    “‘KYOKO’是你的名字。”响子微笑，抱起双臂说。

    “我没办法像你那样坚强。”

    “你知道为什么我的艺名叫‘KYOKO’吗？”

    今日子说：“因为我很开心。”她用坚毅的声音明确地说。

    响子惊讶，哑然，等待她的下一句话。今日子接着说了：“从你身上抢回了名字，我很开心。那个时候我明确地想过了，我绝对不要输给你。不是别人，是我这样想呢。”

    这话令人意外。在教室里屏声敛息，寻找一席之地，守在自己身旁的她们，其实究竟在想些什么？——响子连想都没有想过。

    应该早就明白的，我是受到众人揶揄的“女王”。

    “故事。”强烈冀望的同时，却也死了心。认定这篇故事与事件是单方面的，“都已经结束了。”

    今日子的表情扭曲。不管是在电视剧还是电影，或许就连在高中时代也不曾看过的，初次目睹的表情。

    “我和阳平都已经让它结束了。——喏，我说响子。”

    和当时同样地触摸自己的名字，原本一直撇头不愿正视的场所显现眼前。响子想要垂头，可是来不及了。今日子拉扯她的手，然后说了：

    “根本没有门啊。”从打开的门扉隙缝间微微显现的天照大御神的手。

    诸神立刻抓住那只手，关上岩户。为了让太阳女神再也无法躲藏进去。男神说了：切不得复返。

    咬住嘴唇。

    神话当中，关在岩户里的天照大御神听见在外头舞蹈的女神天宇受卖命与众神纵声欢美，遂开门窥看外面。因为好奇是否有比她更尊贵的神明取而代之站在那里？萦绕她心中的，是不安，抑或嫉妒？

    独自一人闭关在体育器材室里的那一天。

    她知道她不被允许像太阳一样永远坐落在那不动的地位。在遍洒体育馆地板的耀眼阳光中，她明确地看见了太阳所在之处，以及太阳的身影。门的所在。锁上它的是——。

    我会得到自由吗？这次真的自由了吗？

    “告诉你一件事。我和阳平都没有放在心上。——铃铃也是。”

    响子默默抬头。今日子摇摇头：“铃铃后来会转学，真的是因为家里的因素。她不是逃走的。你做的事，一点都没有伤害到她或我。”

    “可是……”她自觉到自己的声音第一次变得软弱。今日子强硬的语气不允许她背过头去。

    “今天要不要道歉，就交给你决定。可是已经没有人被困在那里了。”

    长期以来受到压迫的胸口仿佛找回了呼吸的方法。渐次变得轻松的感觉令她感到不甘。喉咙热了起来。

    “她……”

    “嗯。”

    “现在过得幸福吗？”

    “嗯。”

    今日子点点头，响子见状，脸上逐渐浮现深深的安心，以及似哭似笑的表情。她再也无法掩饰了。

    “太好了。”

    “其他的事，你就直接问本人吧。”

    今日子从小小的宴会包里取出闪烁的手机。

    “她好像刚好也到了。”

    她站起来，对着按在耳边的电话答：“我现在就去玄关。”她回望响子，催促似地伸手。

    “我们走吧。”

    面对那只白皙修长的手，即使如此还是犹豫。今日子见状，侧着头微笑：“你不是要跟她道歉吗？”

    看到那张脸，响子只能苦笑。

    “嗯。”她点点头，慢慢地站起来。走出去以后，今日子把手机收进皮包，同时从里面取出一张纸递给响子。响子默默接下，打开一看，差点从膝盖瘫软下去。

    “他的连络方法。”是清濑的字。

    脚仿佛黏在了地板上，她再也无法跨出半步。手中的纸，捏着它的指头颤抖着。视野扭曲，她要窒息了。

    今日子眯起眼睛。她的手抚摸着响子的背。

    “我们走吧。”我再也见不到她了吧——唐突地，但这次她真的心想。

    同学会会场的出口。透出刺眼的白昼阳光，门，现在开启了。