天气预报准确无误：这点无需怀疑——它已经准确了二十多年，很少失误。如果它经常失误，这案子也就不会这样发生。

    他很早就等在体育馆的天台上了，直到马尔罗锁门离开。不过，那时候雪还没开始下，天只是刚刚开始阴起来。玛格丽特仍旧安静地躺在冰库里，他却要最后检查一次那值得骄傲的吊车和滑轮组。

    玛格丽特，她在冰库里躺成一个十分自然的姿势：但造成这个姿势的过程却并不自然。他趁着她新鲜死去，尸体还没来得及变得僵硬时，为她精心摆出了一个合适的、因为虚弱而昏倒，经过少许抽搐，最终因为寒冷而在睡梦中被夺去生命的造型——这是艺术，他欣赏这过程，以及：这个绝妙的主意。

    没错，这是照着一个模板来摆放的。在玛格丽特还活着的时候（当然，那时她已经被迷药夺去了知觉），他就这样摆过一次，连裙摆的位置都精心设计好。他准备了两块硬纸板，叠起来，玛格丽特放在最上面，精心摆好，或许还好好地抚摸了她一番（注意：她还活着！——因此这就简单取决于他一个人时的道德标准了）。然后，他用马克笔描了轮廓，将人放进冰库之后，用大号的裁纸刀裁下两个一模一样的模板。

    他计算好了时间，为其中一个模板加了一圈纸沿，做成一个奇怪的盆子——这是一个替代品，他要用它来制造“她一开始就倒在那里，然后才开始下雪”的假象。

    是的，他在纸沿上穿孔，用了五个单结和一个D型铁锁，做成了一个别致的秤盘。

    “后面的承接我还要考虑一下。”，杜拉斯这样解释稍后的空白，“这里已经解释得很详细了：凶手在刚刚下雪的时候，将秤盘放下去。等到雪积得有些厚了——大概接近纸沿的高度时，他就去完成替换。玛格丽特冻死的温度比体育馆内的温度低，高明的凶手会用一些延时的基本方法，让推断出的死亡时间大体上一致。”

    “尸体身上的积雪较少，也和很多因素有关。”

    “首先是人的体温，它会将一些六边形的白色艺术品化为毫无美感的水，然后冻成冰。衣料的附着力也是另一个重要的因素——他必须注意到，人们应该认为：玛格丽特是在体育馆里被冻死的。如果放过去的本就是一具尸体，体温比冰点还低，衣料属性也因为冰库而发生了改变——那么，上面应该积满了雪。为了制造这个假象，她的身上不应有太多雪：而那个估计出的减少量，就是秤盘上承载的那部分——必须从那个舞台上移除。”

    “但看你最开始进行现场描述的部分，似乎有些太少——杜拉斯，你是将那点归入奇怪事件之一的。按照你的本意，如果那积雪变得再厚些，这就完全是一次自然无奇的自杀事件了。”

    “我的本意就是为了误导。”，杜拉斯笑了，“我看过一些冻死者的档案照片：在雪强不大，冻死时间不长的情况下，尸身上积雪并不明显。而且，还有另一个比较重要的原因——因为这是在体育馆里，我更愿意稍侯再进行更详细些的说明：那原因对于其它版本的诡计而言，要更合适一些。”

    他顿了顿，接着说道：

    “这样，我就解释了您之前提到的、‘是否需要另外一个滑轮组’的疑惑。关于绳结——您知道：尸体已经僵硬了。为了保障凶手的安全，我自然不能随随便便地用绳子绑住玛格丽特，像对待货品一般地运送她，并在她的身体上留下死后勒痕。”

    “在运上体育馆楼顶时也一样——这点必须考虑。”

    “没错。这次我使用了一块大小合适的光面胶合板：在计划前两组模板姿势的同时，我假设凶手也预估了这块既结实又轻便的板材的大小。然后，为了平稳，要固定八个受力点：长边各三个，短边各一个。”

    “那么，玛格丽特躺下时的样子，应该不会太夸张。”

    “先生，我并没有那么恶趣味：一切都是为了疑凶的生还着想，要尽可能做得自然。”，杜拉斯继续说道，“膝盖微屈的那侧，全部用结实的‘单称人结’；玛格丽特侧脸看着的那侧，则使用有趣的‘滑双半结’——为了做成一个实用的机关，每个解结的绳头都应与保险绳相连：当然，这不应该再叫做保险绳了……”

    “是起到开关的作用。杜拉斯，你在小说里设计了一个十分灵巧的翻斗。”

    “嗯，我正在找合适的词——没错，就是这个！‘翻斗’。”，他又开始记录了，“为了保护尸体的脸部，一只手必须伸向前方——这是一个经典镜头，就好像在死前的最后一刻，还不忘放弃生前所留恋着的某些东西一般：这是典型的身体语言、象征不舍的符号。必然会给警局陪审团的大多数成员带来一个良好印象。”

    “头部和脚部的两个绳结，需要做成半活动的——才算是名副其实的‘翻斗’。”

    “我看了克莱德推荐的那本书——《阿什利结绳手册》，里面有介绍一种俏皮的水手活结：那是一种高超技巧。”

    杜拉斯用手比划了一阵，发现并不太好看，就又拿起短铅笔，有些不好意思地挠了挠头：

    “反正，是十分复杂的绳结：由数个基本绳结组合而成，可以自由控制绳索的滑移距离——用在‘简易翻斗’上是再好不过。”

    “凶手总不可能是国际结绳协会的成员。”，夏哀回应道，“不过，既然不求速度，掌握一两个复杂技巧，也没有什么不妥的。”

    “在某些电视购物的节目上，为了推销数百美金的高级绳索，他们会请来一些参加速度结绳比赛的高手。”，杜拉斯点头，“将那些耐心的花样用录相机录下来，练习几次，就能够学会这些把戏——绳子对于华丽的杀人手法而言，自然是十分必要的。”

    因此，他将多余的雪吊出来，再将玛格丽特小心地放下去。借助这台手制的精确吊车，玛格丽特被送到了她的华丽墓室门口。为了滑落时的倾斜角度，他将秤盘的边缘尽可能地靠近地面，只留下和水手活结相对应的滑动距离。

    然后，他拉动保险绳——前面提到过，这保险绳和三个灵巧的活结相连。他一拉动它，它们就像花瓣一样散开。得感谢绳套活结和绳索之间的摩擦力，在承受了一具尸体重量的情况下，那托起玛格丽特的胶合板并没有一下子垮下去；相反，遵照严谨的设计，它以十分缓慢的速度开始倾斜；玛格丽特，她正向着留有一个人形剪影的雪地滑落下去——那是她的墓穴，她侧着脸，想看看那儿究竟够不够宽敞。

    但她那抬起的手臂，却挡住了她的眼睛……一个象征希望的姿势。

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    注释：