大辛蒂穿着一身的橙色，橙色的运动衫、橙色的伞兵裤——就像从MC哈默1989年的衣柜里偷来的，还有橙色的头发、橙色的指甲油、橙色的皮肤——别问她是怎么做到的，大辛蒂看起来就像是基因突变的一颗生长了10多年的胡萝卜。
“橙色是埃斯波兰萨最喜欢的颜色。”大辛蒂告诉米隆。
“不，不是。”
“不是吗？”
米隆摇摇头，“应该是蓝色。”说完，他的脑海立即浮现出一个巨大的蓝色精灵。
大辛蒂想了想，“那么橙色是她第二喜欢的颜色吗？”
“当然是的，我想。”
大辛蒂满意地笑了，她在接待区挂起一幅标语，上面写的是“欢迎回来，埃斯波兰萨！”
米隆走进自己的办公室，打了几个电话，勉勉强强地做了一点事情，耳朵一直留意着电梯的声响。
终于，10点，电梯门“叮”的一声打开了。米隆没有动，他听到了大辛蒂开心的尖叫声，感觉得到大辛蒂在兴高采烈地蹦蹦跳跳，楼板都快要被震塌了。米隆仍然静静地等着，听着门外的哭泣声、叹息声和安慰声。
两分钟后，埃斯波兰萨走进米隆的办公室，像往常一样，没有敲门。
他们的拥抱略微有那么一点尴尬，米隆退后一步，把手插在口袋里，“欢迎回来！”
埃斯波兰萨笑了，“谢谢。”
沉默。
“你一开始都知道这件事情和我有牵连，是吗？”
埃斯波兰萨没有说话。
“这是我一直没有想明白的地方。”米隆说。
“米隆，不要……”
“你是我最好的朋友，”米隆继续说，“你知道我愿意为你做任何事情，所以我怎么都想不明白，你为什么一直对我保持沉默，这没有道理。开始的时候，我以为我的不辞而别让你生气了，但这从来不是你的风格。后来，我又猜測你和克魯有私情，不想让我知道，可是事实也并非如此。再后来，我想是因为你和邦妮有私情——”“看来，你的判断力还真不怎么样啊。”埃斯波兰萨说。
“哈，是啊——但我没有资格指责你什么，而且你也不会害怕把这种事情告诉我，特别是在那么危急的情形之下。于是，我不停地猜想，究竟会是什么样严重的事情，竟让你不肯对我说？温认为唯一的解释就是你杀了克鲁。”
“那个温，”埃斯波兰萨说，“他可真是个乐观主义者啊。”
“可是，即便如此也讲不通，你知道，无论如何我都会站在你这边。所以，只有一理由，让你不肯告诉我真相……”
埃斯波兰萨叹口气，“我想冲个操去。”
“那就是，你在保护我。”
埃斯波兰萨看着米隆，“不要这么多愁善感了，拜托。我不喜欢你这个样子。”
“邦妮应该对你说了车祸的事情，还有我贿赂警察的事。”
“枕边密语。”埃斯波兰萨耸耸肩。
“被捕后，你要她发誓不会把这件事情告诉任何人，不是为了你和她，而是为了我。你知道，如果我贿赂警察的事情曝光，我就毁了。贿赂是一项很重的罪行，会被剥夺律师资格，甚至更糟糕。你也知道，如果我发现了真相，你将无法阻止我将整件事告诉检察官，因为为了让你洗清罪名，我一定会这么做。”
埃斯波兰萨把双手搭在臀部，“你究竟想说什么啊？米隆。”
“谢谢你。”米隆说。
“没什么好谢的，失去布兰达后你很脆弱，我怕你又会做傻事，你有这个传统。”
米隆再次拥抱她。埃斯波兰萨自然地回应，这一次，两人的拥抱没有丝毫的尴尬。他们松开彼此，米隆再次退后一步说：“谢谢。”
“求你别再说了。”
“你是我最好的朋友。”
“我这么做也是为了我自己，米隆，为了这个公司，我的公司。”
“我知道。”
“还有别的客户离开我们吗？”埃斯波兰萨问。
“有几个。”
“那么，我们最好还是打起精神来，加油干活。”
“也许吧。”米隆说，“我爱你，埃斯波兰萨。”
“快闭嘴，不然我要吐了。”
“你也爱我。”
“如果你敢开口唱‘巴尼’，我就杀了你，反正我已经坐过牢了，再坐一次也就那样。”
大辛蒂把头伸进门来，脸上笑呵呵的，衬着橙色的皮肤，看上去就是是最恐怖的万圣节南瓜灯。“马迪·图威在2号线。”她说。
“我来接。”埃斯波兰萨说。
“伊诺斯·卡布拉尔在3号线。”
“我来。”米隆说。
美妙的一个工作日接近尾声的时候，温来到办公室，“我和埃斯波兰萨说好了，”他说，“今天晚上大家都到我那儿去，吃比萨，看CBS的老电影。”
“我去不了。”
温扬起一边的眉毛，“《我们这一家》、《风流医生悄护士》，玛丽·泰勒·摩尔、鲍勃·纽哈特、卡罗尔·伯内特？”
“对不起。”
“萨米·大卫版的《我们这一家》？”
“今晚不行，温。”
温做出担心的表情，“我知道你想惩罚自己，”他说，“可是这样惩罚自己太重了。”
米隆笑了，“并非如此。”
“不要告诉我说，你想一个人安静待着，我知道你从来都不喜欢独处的。”
“对不起，我有别的安排。”米隆说。
温扬起眉毛，一言不发地转身走了。
米隆拿起电话，拨了一个熟悉的号码。“我一会儿回家。”他对电话那头说。
“太好了，”妈妈说，“我已经给方氏打电话了，我订了两份龙虾烩。”
“妈妈！”
“什么？”
“我早就不喜欢吃他们的龙虾烩了。”
“什么？你一直都很喜欢这个菜的，那是你最喜欢的菜啊。”
“那都是14岁以前的事了。”
“那你怎么从来没对我讲？”
“我说过，都说过很多次了。”
“怎么，你还指望你妈妈能够记住每一件小事吗？你想对我说什么，米隆，你的味蕾已经发育成熟了？方氏的龙虾烩不再适合你的口味了？你以为你是谁，美食家吗？”
米隆听到爸爸在后院喊：“别再唠叨了。”
“谁唠叨了？米隆，我唠叨了吗？”
“叫他快一点，”爸爸大声说，“比赛马上就要开始了。”
“什么大不了的事？艾尔，他不在乎。”
米隆说：“告诉爸爸，我马上回来。”
“慢点开，米隆，不用着急。比赛直播耽误一点没什么大关系。”
“好的，妈妈。”
“记得系号安全带。”
“好的，知道了。”
“对了，你父亲给你准备了一个惊喜。”
“艾伦！”爸爸着急了。
“有什么大不了的，艾尔？”
“我想自己告诉他……”
“哦，别傻了，艾尔。米隆？”
“嗯？妈妈。”
“你爸爸买了两张大都会队的球票，星期天的，你们父子俩同去。”
米隆咽了一下，没有说话。
“他们的对手是金枪鱼队。”妈妈说。
“马林鱼队！”爸爸大喊。
“金枪鱼，马林鱼——有什么区别吗？你什么时候成了海洋生物学家了，艾尔？你的闲暇时间就准备做这个了吗，研究海洋鱼类？”
米隆大笑。
“米隆，你在听吗？”
“我马上回来，妈妈。”
米隆挂断电话，拍拍大腿站起身，向埃斯波兰萨和大辛蒂说声晚安，转身走进电梯，脸上浮现着笑意。朋友和爱人都很好，他想，可是有些时候，男孩只想和自己的爸爸妈妈在一起。
（全书完）
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注释：