国立市西三丁目的某座宅邸内，疑似发生了凶杀案。国立市警署接获第一时间通报，是在八月下旬的周六下午。

    当时宝生丽子正在国立市警署的侦讯室内就伤害事件对两名小混混展开讯问。不过一听说有杀人事件发生，她就再也无法保持沉默了。丽子丢下眼前的事件，火速冲出了侦讯室。虽然对小混混很过意不去，但比起在自行车赛车场互殴这种低水准的事件，杀人事件的优先顺位必然要高得多了。

    丽子立刻和其他调查员一起乘着巡逻车前往现场。

    黑色裤装配上黑框装饰眼镜，一头长发绑在后脑杓的朴素打扮。虽然乍看之下丽子只是个普通的新人刑警，但她的真实身分却是名震天下的巨大复合企业——“宝生集团”总裁宝生清太郎的独生女。这样的丽子抵达现场一看，那里已经被警官和巡逻车挤得水泄不通了。

    巡逻车的行列之中停放着一辆银色Jaguar。斜眼仔细确认过后，丽子便穿过宅邸大门。门柱上挂着写有“清川”两个字的名牌。

    进入门内，可以看到虽然无法跟宝生邸相提并论、却也还算宽敞的庭院。庭院后方则矗立着同样无法跟宝生邸相提并论、却也还算气派的两层楼住宅。

    就丽子个人的感觉看来，那是一栋极其普通的民宅。不过，丽子早已认知到自己是层次不同的千金小姐，自己的感觉则是偏离了世上一般标准的这件事实了。以一般人的标准来衡量的话，清川邸大概是座足以称之为豪宅的建筑物吧。丽子这么修正自己的判断。这种平衡感是丽子以公务员的身分开始工作后逐渐学会的。

    这时，邪恶的气息从她背后悄悄逼近：“嗨，你现在才到吗？小姑娘。”

    熟悉的声音，对吓得挺直背脊的丽子说出熟悉的台词。虽然不用回头也知道，但由于置身于不得不回头的立场，丽子只好莫可奈何地转过身去。

    不出所料，站在眼前的是风祭警部。年纪轻轻才三十几岁就拥有警部头衔的他，正是国立市警署引以为傲的精英刑警。他的真实身分为以“低性能·高价格·高耗油率”而广为人知的“风祭汽车”创业家公子。在丽子的“讨厌的上司排行榜”中，这男人以压倒性的差距遥遥领先、名列第一。

    这位风祭警部一如往常，身穿纯白色西装。端正的侧脸同样一如往常，露出美男子式的笑容。丽子忍不住叹了口气。

    “我来晚了，警部——不过，警部还是跟平常一样没变呢。”

    “你说没变？喂喂，没这回事喔，宝生。比方说，你看，我这套西装看起来跟平常一样吧。”

    “嗯，是看腻的——不，是看惯的白色西装。”

    “不过实际上可不是这样喔。其实啊，这套西装是我为了对抗今年的酷暑而重新订做的。素材是南美产的珍贵麻纤维，由英国王室御用师傅负责缝制。不仅质地轻薄，透气性良好，而且便于活动又不容易破。就算说是专为刑警量身订做的西装也不为过——不过价格也相对高了点就是了。”

    “啊——是这样啊。”我是说您那完全暴露炫富嗜好的自吹自擂完全没变！

    丽子拼命忍住了想要大声叫出来的冲动，把话题转移到事件上。“话说回来，被害者呢？”

    “嗯，在这里，宝生。瞧，尸体在这种极其普通的民宅被人发现……”

    “才不是普通的民宅喔，警部！是豪宅啊，豪宅！”

    说来真是不可思议，尽管经历了远比丽子还要更漫长的公务员生涯，风祭警部到现在却还是没认知到平凡人跟自己的差距。

    宝生丽子跟着风祭警部进入了清川邸的玄关。眼前出现了一名仰躺倒在走廊上的男性。男性身穿棕色Polo衫配上灰色长裤，年纪大约五十几岁，是个花白发丝全都往后梳得整整齐齐的绅士。他的后脑杓可以看到绽裂的红色伤口，伤口流出的血液在走廊的铺木地板上描绘出陌生的红色地图。除了后脑杓的伤口外，不见其他明显的外伤。

    面对仔细观察尸体的丽子等人，年轻的制服巡警神情紧张地加以说明。

    “被害者名叫清川隆文，是这个家的家长。清川家是在国立市周边拥有好几栋公寓的资产家，换句话说，隆文先生是个公寓经营者。”

    “喔，居然经营公寓啊，这可真是优雅呢。不过我在中央线沿线上也有几栋公寓就是了。”

    警部透露了自身的优雅情报。然后他的视线落向掉落尸体旁的一根棒子。“如果后脑杓的伤口是致命伤的话，凶器应该是这个没错吧。”

    警部戴上手套，从地板上拾起了那根棒状物体。那是一把木刀。在全国知名运动用品店、或是观光胜地的土产店，都能轻易取得这项物品。

    “前端沾有血迹呢。”丽子把脸凑近染红的前端部分，然后歪着头说：“这把木刀是清川家的吗？还是犯人带来的呢？”

    “这把木刀——”巡警再度从旁插嘴说道：“恐怕是隆文先生的东西。隆文先生熟悉剑道，每天都可以看到他在庭院前挥舞木刀的样子。”

    这样说来的话，清川隆文是被自己的木刀击中自己的头，因而丧命的。他究竟发生了什么事呢？丽子完全拼凑不出事件的轮廓。

    在这样的丽子身旁，“原来如此原来如此……事情越来越清楚了……”那个身穿白色西装的男人煞有其事地皱起眉头说。丽子瞬间不安起来。

    ——这男人该不会，不，他绝对什么都不懂！

    然而风祭警部不是那种因为部下投以冰冷视线就会有所动摇的男人。他将手中的木刀交给其中一名调查员，“把这个送交鉴识。”然后煞有其事地下达了指示。

    “不过，现在很少会有蠢到在凶器上留下指纹的犯人吧——嗯？”

    这时，警部的视线在面对走廊的一扇门上戛然而止。外观是很常见的夹板门，在面对走廊的几道门之中，只有那扇门稍微打开了一些。

    “这问房间里有什么呢——？”

    风祭警部一副不抱太大期待的样子随意拉动门把。不过他的表情忽然间充满了像是偶然摸彩抽中头奖般的喜色，然后他把握机会挺起胸膛，得意地说了这么一句话：“你看看，宝生，果然如我所料！”

    “……”不不，不是“如我所料”，而是“出乎意料”啊，警部！

    不过姑且不论是偶然还是必然，警部发现了什么呢？这点丽子也很有兴趣。丽子从警部背后往门的方向窥探。

    原来如此，里面呈现的光景带有非常重要的含意。

    那显然是女性的房间。房间的主人并不是年轻女性，硬要形容的话，应该是中年以上年纪的女性。房里有大型衣橱、旧式梳妆台与凳子、木纹电脑桌。旁边是三层的抽屉。墙边书架上的女性杂志也很醒目。当然，只有这样是不会特别引人注意的——

    “这间房间被人翻过了呢。”

    “嗯，有被人翻箱倒柜的痕迹。”

    衣橱的门敞开，里头的洋装连同衣架散落在地上。三层抽屉的底下两层被拉出来。连梳妆台用来收放化妆品的小抽屉也被拉开一半。书架上的书有好几本杂乱地扔在地上。显然这房间曾被谁四处翻动过。

    “这么说来，难不成这边的房间也……”

    语毕，风祭警部离开被弄乱的房间，来到了隔壁房间门前。气势汹汹地打开门后，“果然如我所料。”警部口中又再度说出了这句话。

    这边的房间是男性的书房。窗边摆放着厚重的桌子，巨大的柜子、书架，以及收放文件的档案盒等等很引人注目。不过这间书房的抽屉也被拉开，书架遭人翻动，收放在档案盒里的一些文件散落地上。

    “唔，是窃贼干的好事吗？”

    仿佛呼应警部的自言自语般，“——有！”制服巡警抬起头来大叫。

    “嗯？怎么了？你有什么线索吗？”

    “是，警部。其实近一个月以来，这附近连续发生了三起窃盗案件。这三起窃案都是犯人趁家中无人之际，利用开锁技术打开玄关大门，入侵建筑物内行窃。犯人翻遍了房间每一个角落，抢走现金、贵金属、存折及卡片等等后逃逸。”

    “呵呵，原来是这样啊。”警部从容不迫地点了点头。“闯空门的窃贼被住户目击犯罪，于是临时起意下手杀人。这种情节很有可能上演呢。你说是吧？宝生。”

    “是。这种情况确实相当有可能……”

    “不，还不行！现在就这么断定还太早了。妄下结论是侦办的大忌啊，宝生。”

    “……”是你自己在征询人家的同意吧！

    丽子咬紧牙关，恨恨地瞪着任性的上司。

    于是警部再度向巡警发问：“话说回来，除了隆文先生以外，清川家还住了谁呢？夫人应该有几位吧？”

    “当然只有一位。”巡警一本正经地回答。“夫人名叫芳江。夫妻俩育有已成年的两个女儿，长女智美与次女雅美。另外，不知道该不该说是食客，还有一位隆文先生的亲戚。是个四十多岁的女性，名叫新岛喜和子。听说她跟丈夫离婚后无家可归，隆文先生看不下去，于是对她伸出了援手——总之，包含隆文先生在内，这个家里总共住了五人。顺带一提，发现尸体的是次女雅美小姐。”

    好，我知道了，警部深深点了点头，然后闭起单眼对丽子说：

    “那就先找那个叫雅美的女孩问话吧。”