第四章

类别:文学名著 作者:东川笃哉 本章:第四章

    在那之后,过了一会儿。地点是矗立在“el港区”旁,人称旧馆的一栋古色古香的五层楼建筑内。

    包含丽子在内的四位SSD成员、还有手代木和也,以及真山信二,这些身为事件关系人,被要求留在这栋旧馆一角的小厅内待命。至于影山,与其说是事件的关系人,倒不如说是丽子的关系人,理所当然地在她身旁待命当中。

    小厅感觉上像是一座多功能会馆,是个颇具历史的空间。天花板垂吊着宛如古董般的吊灯,以及设置在墙上的白炽灯间接照明,酝酿出一股肃穆的气氛。柔和的秋日阳光从窗边照射进来。

    在丽子他们等待的这段期间内,派对来宾的筛选作业似乎正遵照三浦警部的指示进行。符合条件的人,全都被视为新的嫌犯,被带领到丽子他们所在的小厅。结果,七位身穿红色礼服的年轻女性齐聚一堂。这七人分别是桐生院绫华、宫本夏希、森雏子,以及宝生丽子——也就是四位SSD成员,另外还有丽子不认识的三名女性,也被过滤出来了。小厅内仿佛正在开着红色礼服品评会一般,展露出华丽光景。

    接着,三浦警部就像主角登场那样,也出现在小厅内。除了丽子以外的SSD成员们,立刻一股脑地对警部宣泄心中的不平与不满。

    “为什么我们非得被当成嫌犯对待不可呢?”夏希说。

    “就是说嘛,我们都是瑞穗姐的朋友耶。”

    雏子也生气地鼓起双颊。

    桐生院绫华气愤难平地对警部投以攻击性的视线。

    “明知我是桐生院家的女儿,却还把我当成嫌犯看待,您真是好大的胆量啊。唉,算了。话说回来,刑警先生,方便请教一个问题吗?看来嫌犯似乎是身穿红色洋装的女性,不过,在派对宾客中,不是有很多人这么穿吗?”

    “那倒也未必。”三浦警部客气地解释。“庆祝六十大寿的派对来宾年龄层较高,而且以男性占压倒性多数。虽然其中也有年轻女性,但泰半都穿着配色稳重的服饰。像红色开襟礼服这种稍嫌太过招摇的服装,只有在场的七位穿着而已。”

    “什么叫做太过招摇啊!”绫华不能把刚听见这番话当作耳边风,她手叉着腰提出强烈抗议。“我一点都不招摇,这种打扮对我来说只是居家服喔。”

    “你是开玩笑的吧!”

    “不可能!”

    “你家每天都在开派对吗!”

    夏希、雏子、丽子等三人毫不留情地、不约而同狠狠吐槽了绫华。

    无视于SSD的喧闹,三浦警部将目光转向另外三位嫌犯。

    一位是身材苗条,很适合短发的女性,年龄大约二十出头。另一位是体型丰盈的长发女性,年龄应该是三十多岁。

    不过就丽子所见,这两位女性并没有吸引三浦警部的注意。因为挂在胸前的宝石不对,一个是紫水晶坠饰,另一个则是珍珠项链,两者色彩都跟绿色相去甚远。

    当然,理论上犯人的确有可能在犯案后换上其他宝石坠子,但是实际上却很难办到。因为瑞穗看到绿色宝石的情报,只有三浦警部和丽子等少数人知道,既然如此,犯人应该就不会想到要更换宝石以摆脱嫌疑。再说,犯人也不可能事先就准备好第二颗宝石坠子。所以,这两人没有意外的话,还是得排除在嫌犯之外吧。

    然而,在目光移向第三位女性的瞬间,三浦警部表情顿时为之一变。

    胸口大胆地开了个V字领的礼服,颜色是趋近紫色的红。时下流行的纵向长卷发染成了亮褐色;那是个气质妖艳,带点特种行业风味的女性。在她的胸前绽放光辉的,无疑是绿色宝石,那是个翡翠坠饰。

    警部以事务性的口吻向她询问姓名与职业。她用沙哑的嗓音回答道。

    “永濑千秋。我在品川车站附近的酒吧‘步阿路’工作。”

    “你认识被害人手代木瑞穗小姐吗?”

    “说到手代木,这家饭店的老板也是姓手代木吧。他有来过我们店里,可是我不认识什么瑞穗。咦,是他女儿吗?喔——这样啊。”

    永濑千秋不知为何,用着像是在装傻打混似的态度回答。三浦警部平静地询问。

    “你是如何受邀参加桐生院吾郎的派对呢?”

    “是吾郎哥亲自邀请我的。吾郎哥是我们店里的常客喔。”

    “欸!不要随便用‘哥’称呼人家的爸爸啦!”

    活像桐生院家的荣耀被玷污了一般,绫华面露怒容。

    “好了好了,这种称呼在特种行业不是很常见吗——”丽子连忙插进两人之间,并这么安抚绫华。

    三浦警部若无其事地点点头说:“原来如此、原来如此。”然后往她胸口投注尖锐的视线。“话说回来,你胸前的宝石真是漂亮啊。那是翡翠吗?”

    “嗯,这个吗?当然,这是货真价实的翡翠喔。有什么问题吗?”

    被这么一问,三浦警部知道关键时刻终于到了,于是直截了当地对她亮出之前一直隐藏起来的王牌。

    “其实呢,我们已经查出,袭击被害人的犯人是位身穿红色开襟礼服的年轻女性,胸前还戴着一颗绿色宝石。你知道这代表什么意思吧。”

    听完警部所说的话,永濑千秋立刻确认起自己礼服的颜色,接着目光落向敞开的胸口,注视着在那里闪闪发光的翡翠。然后她视线游移在其他六位女性胸前。她稍微放心似地叹了口气,再度反驳三浦警部。

    “原来是这样啊。的确,我的装扮似乎跟刑警先生描述的犯人条件一致。可是真要说的话,那边那两个人应该也一样吧。您看她们!简直就像在胸前戴了同一副翡翠坠饰的红色‘ink’嘛!”

    “居然连你也这么说!”

    “不要用这种比喻!”

    绫华和丽子之所以高声怒吼,并不是因为被人当成嫌犯感到不满,而是对被人当成“ink”感到不快。“好了好了,你们冷静一点。”三浦警部这么安抚了暴跳如雷的美女们后,便重新面对永濑千秋。

    “她们在外表上确实也符合条件。不过,这位宝生丽子是国立署的现任刑警。另一方面,这位桐生院绫华小姐则是桐生院吾郎的女儿喔。”

    “那又怎么样?难不成刑警和千金小姐就不会犯罪吗?”

    “唔,你说得没错。”心不甘情不愿地点点头后,三浦警部又对她亮出手中的另一张王牌。“其实,被害人手代木瑞穗小姐在过袭前一刻,看见了犯人的脸。听说犯人是被害人所不认识的女性。不过,这两人跟手代木瑞穗小姐是从学生时代开始就有很深厚的交情。不,不光是这两人,在场四人都是自学生时代起,就跟手代木瑞穗小姐有所往来的社团伙伴。也就是说,这四个人都不在嫌犯之列。另外——”

    这么说完,三浦警部指向站在墙边的夏希与雏子。“那边那两个人都戴着红色宝石,从这点也可以排除她们的嫌疑。”

    “怎、怎么会……”

    “另一方面,就算再怎么搞错,手代木瑞穗小姐也不可能把纯白的珍珠和紫水晶看成是绿色的。因此,这两位女性也不是犯人。所以说!”

    三浦警部像是吓唬对方似地,把食指伸向她面前。

    “符合犯人条件的人物只有永濑千秋小姐,你一个人而已——”

    警部急着想要说出结论,不过有个男人大声打断了他的话。

    “请等一下!”

    一行人的视线朝着声音传来的方向集中,是手代木和也。他先望向永濑千秋,“事到如今,我们就别再隐瞒了!”说了这番令一行人摸不着头脑的话。然后他走向三浦警部,并道出了意想不到的事实。

    “虽然我还没告诉父亲,不过,既然事情演变成这种地步,我就明说了吧。那边那位永濑千秋小姐,是我的恋人,我跟她正在交往。这件事情瑞穗姐也知道。几天前我和永濑小姐才跟瑞穗姐一起吃过饭。刑警先生,您明白这代表什么意思吧。”

    “你、你说什么!”听了手代木和也出乎意料的告白,警部瞪大眼睛低声说道。“手代木瑞穗认识永濑千秋……那、那么瑞穗说的‘不认识的女人’就不是永濑千秋了……”

    “是的,正是如此。她并不是犯人。”

    从困境中拯救了恋人的手代木和也,用力点了点头。摆脱嫌疑的永濑千秋大概松了口气吧,她也不忌讳旁人的目光,就这样抱住了手代木和也。真是一幅美好的光景。

    然而,SSD成员们却对恩爱的两人投以宛如寒冰般冷漠的视线。

    不知不觉间,时间已经过了下午四点半。这个季节特有的耀眼夕阳,照进嫌犯们聚集的小厅里。

    在这之中,三浦警部默默无言地坐在钢管椅上。永濑千秋犯人嫌疑被推翻,大概让他受到相当大的打击吧,警部身体右半边沐浴在斜阳之中,连动都没动过一下。

    不知道是不是担心三浦警部,之前一直伫立在墙边的森雏子,独自走向窗际,开始放下一扇又一扇的百叶窗。影山见状,大概是本身的职业意识受到驱使吧,也没有谁命令他,他就主动来到窗边帮忙雏子放下百叶窗。雏子说了一句“谢谢你”,便将后续的作业交给管家,一个人回到了墙边。影山把剩下的百叶窗全都放下来后,房内总算恢复了柔和的亮度。

    这时,仿佛看准了作业结束的时机一般。

    “那个,警部先生。”影山向三浦警部提出请求。“我想去小解一下,方便给我一些时间吗?”

    “嗯?”三浦警部一瞬间还以为影山会提出什么重大的要求而紧张起来,过了一会儿,好不容易才理解了状况。“什么,要上厕所啊。没关系喔,去吧。”

    感激不尽,影山深深地行了一礼后,便带着平静的表情开门走出了房间。

    不过丽子却直觉不对劲。在这么引人侧目的情况下,那个影山居然要去厕所?这不可能。一定有什么问题,丽子这么心想,连忙向三浦警部提出要求。

    “那个,警部——”

    “没关系喔,去吧。出了走廊左转,走到底再右转。”

    不,谁说要去上厕所了——虽然感到气愤,但丽子转念一想,这样倒也正好,便决定顺势利用警部的误解。“那就不好意思了。”

    于是丽子非常自然地走出了房间。一带上门,丽子立刻往走廊左右两侧张望,寻找着影山的身影。这时,丽子背后毫无预警地响起了他的声音。

    “您在找什么呢?大小姐。”

    丽子像乌龟一样缩起脖子转过身来,神出鬼没的管家在走廊的弧形转角处,现出了修长的身影。“要去厕所的话,出了走廊左转,走到底再右转喔。”

    “笨蛋,不是啦!”丽子跑到影山身边,并伸手指着他的胸膛。“我有话要跟你说。”

    “哎呀,是这样啊?”用装傻的语气这么说完后,影山迅速地推了推银框眼镜。“其实我也有些问题想要请教大小姐——请往这边走。”

    影山领着丽子来到走廊尽头。打开铁制门扉,在那里有座室外逃生梯,最适合用来讲悄悄话了。丽子立刻问影山。

    “影山,这次的事件你怎么看呢?你知道什么对吧?换做是平常的话,你这时候也该口无遮拦地说什么‘连这种事情都不明白吗?这个笨女人!’了吧。”

    “您这是偏见,大小姐。即便是我,也不至于会说出那么放肆的话。”

    的确,丽子也不记得曾被骂做“笨女人”。这会是所谓的被害妄想症吗?

    “可是,你应该察觉到什么了不是吗?”

    “是,我确实多少明白了一些事情,但现阶段还不能说出来——话说回来,大小姐,可以请教您一个问题吗?”

    这么说完,影山从眼镜底下投射出机敏的视线。“SSD的第五位成员——我记得名字是木崎麻衣小姐——听说她正在住院当中,原因好像跟手代木和也先生有关。事实上,SSD成员看他的时候,视线感觉相当苛刻。木崎麻衣小姐跟手代木和也先生之间,到底发生过什么事情呢?”

    “……”丽子不禁支支吾吾了起来。“那跟这次事件有关吗?”

    “恐怕是的。”影山半是断定地说,促使丽子下定决心。

    “我知道了,那我就说吧,其实也不是什么稀奇的事情,麻衣会住院,是因为自杀未遂。她从自家公寓的阳台跳楼了。幸好坠落在花圃上,柔软的土壤形成了缓冲,让她保住了一命。不过还是身受重伤就是了。”

    “唔。那么,木崎麻衣小姐意图自杀的原因,是手代木和也先生吧。”

    “没错。手代木是跟我们同大学的朋友,这段关系在毕业后也一直持续下去。毕竟彼此都是社会人了,实在是找不到机会一起打网球,不过每年春天的赏花他也会参加。其中麻衣和手代木感情特别好,于是两人便开始交往。我想应该持续了两年左右吧。可是就在两个月前,两人分手了。原因是手代木有了新恋人……”

    “就是永濑千秋,那个在酒吧工作的妖艳美女吧。”

    “我也是刚刚才知道的,虽然有听过传闻就是了。手代木品味真差呢。”

    “原来如此。被手代木先生甩了之后,麻衣小姐哀痛至极、企图自杀。SSD成员们之所以对手代木先生冷漠以对,就是因为这个缘故吧。”

    “唉,就是这么一回事。因为麻衣太可怜了嘛。”

    “原来如此。那么大小姐,最后再请教您一个问题。遇袭的瑞穗小姐,也曾和堂弟和也先生一同参加过春天的赏花吗?”

    就收尾来说,这个问题还真是出人意表。丽子不禁蹙起眉头。

    “啊?你问这要做什么?不,瑞穗没有参加过赏花。瑞穗虽然是朋友,却不是同一所大学的伙伴,况且,年纪又比我们大一些。”

    “我就猜想有可能是这样。”影山开心地大大点了点头。“嗯,这样我就大概知道袭击瑞穗小姐的犯人,其真实身分与目的了。”

    “咦,你真的知道了吗!那你赶快详细解释给我听啊。”

    “若要详细解释起来的话,天都要黑了。”

    “案情有那么复杂吗?”

    “不。其实有个办法,可以在短短一瞬间解决事件,您意下如何呢?”

    “什么意下如何——当然是越快解决越好啊。可是,事件真的可以瞬间解决吗?”

    “应该没问题。”影山自信满满地重新面对丽子,以严肃的语气说:“只不过,为此必须仰赖大小姐的帮忙。”

    “帮、帮什么忙啊——好啊,无论什么都尽管说吧。”

    于是影山在丽子面前深深低下头,并提出了出乎意料的请求。

    “我想请大小姐再一次在大家面前表演那个。”

    “那个?那个是什么啊?”丽子傻愣愣地等待他继续说下去。

    影山随即说出了令人意想不到的话,让丽子不禁怀疑起自己的耳朵——


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