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    在深夜不知去向的善通寺春彦，就这么直到天亮都没回来。在电话另一头放话说“立刻赶到”的砂川警部，大概是大雪挡住去路，同样还没抵达。鹈饲、朱美与远山真里子三人，在善通寺家客厅度过不安的一夜。真里子占据一张沙发横躺熟睡，朱美不时打盹，撑过这个担心害怕的夜晚。

    就这样来到上午六点五十分的日出时分，朱美从不晓得第几次的浅眠醒来。从窗帘缝隙看向窗外，天空是惺忪般的阴天，无法期望能迎接清新的晨光。即使如此，夜幕依然远离，更重要的是昨晚至今的雪已经止息，这是最令人感恩的事实。

    朱美身旁的鹈饲，维持着双手抱胸动也不动的坐姿，丝毫没有打瞌睡的样子，大概是侦探终究习惯熬夜吧。朱美抱持佩服心情询问。

    “你一直醒着……？”

    “一直醒着。”侦探注视着半空中回应。

    “不困吗……？”

    “不困。”侦探依然凝视着半空中响应。“身处于案件漩涡的侦探不会想睡，就是这么回事。熬夜一两天不算什么。”

    “啊……这样啊……那我没办法当侦探……”朱美揉着惺忪睡眼，摇摇晃晃起身。“我去泡咖啡……”她走进厨房，打开流理台的水龙头洗脸之后，精神总算振作起来，恢复到能够正常泡咖啡的程度。“好！”朱美在咖啡机倒入满满的咖啡豆，说着“我来泡一杯特浓的早晨咖啡！”鼓起干劲按下开关，接着把插头插上再度按下开关。但咖啡机只发出像是很痛苦的吼声。“嗯？这么说来，我忘记加水！”

    十分钟后，朱美端着好不容易完成的三杯咖啡前往客厅。客厅里，远山真里子揉着惺忪睡眼道早安。她以无神的表情接过咖啡杯，喝一口浓烈的早晨咖啡，随即发出“呜！”的呻吟声，像是狠狠挨一拳般板起脸。“这咖啡真提神。”

    此时，鹈饲的手机像是刚刚清醒般，响起轻快的来电铃声。他走到客厅角落，把手机抵在耳际，进行不算长的对话之后结束通话，就这么没合上手机，拨打另一个号码。不过这通电话似乎没人接，他默默收起手机。

    “砂川警部打电话通知，大约一小时后抵达。”

    “是喔，道路开放通行了？”朱美有点纳闷。“太早了吧？即使雪停了，但现在才要开始除雪啊？”

    “所以说，他是直接坐除雪车过来。所以一小时后到。”

    “真乱来。”朱美脑中浮现除雪车顶着警车灯赶往命案现场的光景。虽然奇怪，但那位刑警有可能这么做。“话说回来，还联络不上咲子小姐吗？”

    “嗯，还不行，一直和昨晚一样没人接。”侦探从朱美手中接过咖啡杯喝一口。

    “呜！”

    侦探静静将咖啡杯放在桌上：“好啦，接下来怎么办？”

    真里子随即开朗地提议：“各位，难得变成好天气，我们去庭园看看？或许会有蛛丝马迹吧？”

    真里子这番话，引得朱美看向窗户。确实是“好天气”。即使隔着窗帘，也清楚看见窗外比刚才明亮许多。朱美起身打开窗帘，窗外是如诗如画的整面银色世界，清晨阳光与雪的反光瞬间充满室内，达到眩目的程度，这幅光景瞬间赶走她心中的不安与恐惧。

    “也对。在太阳公公底下重新检视，或许会发现昨天看漏的线索。”

    “是啊。就这么办吧。此外，侦探先生，你还没履行昨晚的约定，我没忘喔。”

    “昨晚的约定？啊啊，我必须把我知道的事情全告诉你，对吧？”

    “没错，我会边走边问。好了，出发吧！”

    <er h3">02

    三人一起走出大门。眼前简直是整面纯白的世界。善通寺家无论是庭院、宅邸、车库，甚至树木、花草与石头都位于纯白之中。晚间只令人恨得牙痒痒的雪，如今在晨光中重新欣赏，就有种近乎神圣的美感。朱美战战兢兢朝雪地踩下第一步，柔软的雪轻易将她的脚吞噬到小腿肚。山区积雪达三十至四十公分，看来昨晚的气象预报成为现实。

    “好壮观，乌贼川市大概是第一次下这么大的雪？”

    “或许吧，不过这里是猪鹿村。”

    “还不是一样？因为乌贼川市就在旁边。”

    “说得也是。”

    三人漫无目的逛着庭院，检视巨大正门到外门下车处的水泥路与西式庭园，尤其仔细检视车库与葫芦池周边，却完全找不到关于春彦去向的线索。

    这段时间，鹈饲很有条理地向真里子说明昨晚到今早，在他们身边发生的各种奇妙事件。与其说是响应真里子的要求，应该说是他借此整理自己的思绪。鹈饲的说明从他遇见金发青年与春彦的奇妙场面开始，接着包括春彦在咲子夫人外出时的奇妙态度、春彦晚餐前的奇妙外出、晚餐后打给春彦的奇妙电话，以及春彦在深夜挖洞的奇妙场面。

    “简单来说，春彦伯父从昨晚就一直做‘奇妙’的事。”真里子点头接纳之后，竖起两根手指。“不过，关于刚才的说明，我要补充两点。”

    “喔，看来你知道某些隐情。”

    “首先是伯父晚餐前外出的地方。住水沼家的不是女性，只是伯父的将棋棋友。但我不认为伯父在这短短的四十分钟是去下将棋。”

    “原来如此。要补充的第二点是？”

    “关于晚餐后的电话。”真里子忽然面向朱美。“当时朱美小姐也在旁边吧？”

    “是的，就在旁边。你记得真清楚。”

    现在回想起来，那件事果然奇妙。时间约十几秒，春彦没说几句话就脸色大变，拿着话筒愣在原地好一阵子。春彦当时的样子，也在朱美心中留下强烈的印象。

    “这么说来，真里子小姐当时也在春彦旁边。啊，难道你偷听到电话内容？”

    “不是偷听啦，只是凑巧听到话筒传出来的声音。”

    其实一样。在晚餐后的那个场面，真里子的位置确实比朱美更靠近春彦。从她的位置很可能偶然偷听到话筒传出的声音。

    “无论如何，这样刚刚好。”鹈饲探出上半身询问。“电话里究竟提到什么？”

    “我并不是每字每句都听得很清楚，毕竟是从话筒泄露出来的声音，有些部分听不到。但对方肯定是男的。伯父一拿起话筒，那个人就说‘哟，春彦先生吧？是我。’这样。”

    “你、你说什么？原来对方是讲关西腔！”

    出乎意料的事实使得鹈饲紧张，但真里子很干脆地摇头回应。

    “不，他讲的是标准腔。不过意思一样，所以无妨吧？”

    忽然摆脱紧张情绪的鹈饲，像是感到晕眩般踉跄瘫坐在雪地。看来侦探跟不上她大而化之过头的作风。朱美代替鹈饲提出侦探事务所的要求。

    “可以的话，方便据实以告吗？这是非常重要的局面，请别加关西腔。”

    “明白了。”真里子率直点头，像是整理记忆般停顿片刻。“嗯，肯定没错，那个人是这么说的：‘嗨，春彦先生吧？是我。’”

    鹈饲取出手册写下她的话语。

    “换句话说，语气很亲密。”

    “没错，感觉很像是装熟。”

    “是标准腔吧？”

    “标准腔。”

    “那个人有提到自己的姓名吗？”

    “应该有，但我那时候没听清楚，大概是‘安藤’、‘近藤’或‘远藤’，总之就是这种姓氏。”

    “嗯，简单来说，就是‘〇藤’之类的姓氏。唔……不过这种姓氏挺多的。比方说‘权藤’、‘近藤’或‘远藤’，诸如此类。那名男性自报姓氏之后讲了什么？”

    “我听不懂意思，但他好像提到‘将你妻子……’之类的。”

    “‘将你妻子……’怎么了？”

    “不晓得。他后续似乎提到做了‘某件事’，但窗外刚好刮起强风，所以我没听清楚。”

    “那名男性只说这些？”

    “不，还有后续，接下来我就听得挺清楚的。记得他说‘这次轮到你了’，肯定没错。”

    “‘这次轮到你了’……他、他真的这么说？确定没错？”

    鹈饲以前所未有的激动表情确认。

    “真的啦，确定没错，那个人确实这么说，并且在最后简单说声‘再见’，就单方面挂断电话。”

    “‘这次轮到你了，再见！’……”鹈饲重新审视写在手册上的字。

    “换句话说，这名男性在电话里是这么说的。首先是‘哟，春彦先生吧？是我’这段亲密问候，接着说‘将你妻子……’，然后是‘这次轮到你了’，最后再以‘再见’结束对话。确定没错吧？”

    “对，这样没错。至少我只听到这些。”

    远山真里子提供的新事实，究竟代表着什么意思？这件事是否掌握本次事件的重要关键？朱美完全没头绪。但这件事似乎对鹈饲造成无比震撼。

    “居然会这样！”

    鹈饲惊呼之后，啪一声合上手册，并且开始在雪地随处乱走，像是在整理脑中浮现的思绪。只有他周边的雪被踩踏之后越来越结实又平坦，朱美与真里子以不安的表情注视他的行为。最后，他行走的轨道变成像是在画圆，他在圆心位置被自己踩硬的雪地滑倒。“难、难以置信……”

    “……”朱美对这个人的所作所为更加难以置信。“什么嘛，究竟是怎么回事？说说看吧？”

    朱美看着滑倒的鹈饲如此询问，他就这么注视天空开口。

    “亚佛烈德·希区考克执导的《火车怪客（Strangersonatrain）》！”

    朱美吓得抱住真里子，两人一鼓作气退后五公尺之后转头相视。

    “天啊，他好像摔坏脑袋了。”

    “看来别靠近他比较好。”

    鹈饲在远观的两人眼前起身，并且若无其事，不晓得向谁开口述说。

    “昨晚，一通奇妙电话打给春彦。电话那头的男性对春彦说‘这次轮到你了’。我听到这句话就冒出一个灵感。”

    真里子频频发抖。“他开始自言自语了，怎么回事？”

    “放心，这里交给我。”朱美轻拍畏惧的真里子要她安心，接着鼓起勇气走到鹈饲身旁，弯腰投以甜美的笑容。“鹈饲先生，你究竟冒出什么灵感？”

    “嗨，朱美小姐，原来你在这里。没什么，电话里的这句话，和我之前听过的台词几乎相同。”

    “哪里听到的？”

    “电影。”

    “电影？”

    “没错。就是《火车怪客》。”

    “《火车怪客》……记得是早期的惊悚电影吧？”

    “对，导演是亚佛烈德·希区考克！”

    太好了，他脑袋没问题，说的话符合逻辑，这样就不要紧了。“真里子小姐，看来他没事，过来吧。”

    真里子战战兢兢进入圆圈，继续讨论电影话题。“所以，那部《火车怪客》是怎样的电影？”

    “一言以蔽之，就是交换杀人的电影。”鹈饲以电影评论家滨村淳的风格简介这部电影。“剧情一开始的场面，是一名神秘男性接近搭乘火车的男主角，提出交换杀人的要求。男主角有一名相处不太好的妻子，以及一名美丽的情妇。男主角想和情妇在一起，但妻子成为阻碍。另一方面，神秘男性讨厌父亲的强权作风，想杀害父亲继承遗产。简单来说，两名男性各自有一个想杀的对象。懂吗？”

    “哎，交换杀人大致都是这么回事吧。所以呢？”

    “听到交换杀人邀请的男主角，对这项计划大幅心动，但自制心在最后胜利，他拒绝了这个邀请。交换杀人的契约没成立，男主角就这么和神秘男性分开。然而电影从这里离奇演变。这名神秘男性擅自约出男主角的太太，在游乐园杀害。”

    “这是怎样？真乱来。”

    “他们没说好要交换杀人吧？”

    “对，两人没达成协议，神秘男性却单方面执行交换杀人计划，并且单方面打电话给男主角说：‘这次轮到你了。’”

    “换句话说，那个男性的意思是‘我将你妻子杀了，这次轮到你杀我父亲了’，对吧？”

    “听起来很像昨天打给伯父的电话耶。”

    “没错。昨晚电话里的那个人，首先说‘我将你妻子……’，然后是‘这次轮到你了’。虽然语气比较客气，但内容几乎相同。”

    “就算这样，这怎么可能……”

    “我当然不认为现实会发生和电影完全相同的事，但可能发生类似的事。”

    “换句话说，你认为现实正在进行交换杀人计划？”

    “对。而且如果春彦是共犯，会是什么状况？”鹈饲以慎重语气，述说其中一种可能性。“假设春彦想杀害咲子夫人，另一方面，有一名人物X想杀害Y。如果春彦和X协议进行交换杀人，X将代替春彦杀害咲子夫人，而且春彦当然会准备行凶时间的不在场证明。”

    “所、所以是昨天晚餐时的事情？”

    “这样的话，我与真里子小姐就成为不在场证明的证人？”

    “你们当然也会成为证人之一，但是有交情的同居人或是受雇的帮佣，即使作证也缺乏可信度，最好有个毫无利害关系的外人证明他不在场。”

    “就算最好是这样，但这里也只有我们啊？”

    “没错，所以春彦刻意在晚餐前主动外出。”

    “啊，所以是水沼先生！”朱美不由得拍一下手。“春彦让将棋棋友水沼先生，担任不在场证明的证人！”

    “没错。考虑到这一点，他忽然外出也情有可原。”

    “那么，春彦待在水沼先生家的这四十分钟，远方某处正在发生命案？”

    “有可能。始终只是其中一种推测。”鹈饲不改慎重的态度说下去。“春彦从水沼先生家回来后，和你们一起用餐，X在用餐结束时打电话说：‘我将你妻子杀了，这次轮到你了。’换句话说，这通电话不只是告知计划按照预定进行，也是催促春彦杀害Y。依照这个推测，春彦表情紧张到紧绷也在所难免。”

    “也对，我似乎懂了。”

    “但接下来才是问题。春彦在深夜进行奇妙的行动。他不知为何做出类似挖墓的行径，并且消失得无影无踪。那么，他去了哪里？”

    “难道春彦是去杀害Y？”

    “如果是交换杀人，就是这么回事。”

    “可是这样的话，X是谁？Y又是谁？”

    “如果打电话的是X，这个人就是男性，一个姓‘安藤’、‘近藤’或‘远藤’的家伙。另一方面，Y的身份不得而知。依照电影剧情，Y应该是X的父亲吧。不过现实应该和电影不同。”

    “那当然，交换杀人这种事太离谱了。”朱美怀抱着祈祷般的念头大声主张，并且提出一个根据证明离谱。“何况他即使是去杀人，但要怎么去？这里不是市区，而且昨天整晚下大雪，道路禁止通行，肯定没办法开车下山。”

    “话是这么说……但即使不清楚深夜挖墓的意义，我也觉得这个推测颇为合理。不过，这是最坏的状况。假设这个剧本是真的，咲子夫人就已经……”

    “你说她已经遇害？怎么可能！”朱美抓住鹈饲的手臂恳求。“打咲子小姐的手机看看吧，现在或许打得通。不对，肯定打得通。”

    “也对，就这么办。”鹈饲连忙从胸前口袋取出手机，拨打咲子夫人的号码。就在这个时候……

    “你们看，那是什么？”

    真里子像是忽然发现某种东西，指着庭院一角询问。

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    朱美往真里子所指的方向看去，那里是围绕庭院的篱笆，如今覆盖着白雪，仿佛白色围墙。围篱某处挂着一块褐色布料，这块布随风飘扬，像是随时会飞走。

    “啊，侦探先生，你看！是围巾！”

    真里子出乎意料的发现，使鹈饲暂时停止操作手机跑向围篱，朱美也跟了过去。接近一看，就发现挂在围篱树枝上的确实是围巾，而且不是普通的围巾。

    “我记得这个，是春彦深夜挖洞时围的围巾。”

    “这条围巾在今天早上挂在这片围篱，就表示……”

    鹈饲说着确认围篱的样子。此处正好是两棵树之间，有一个足以让一个人钻过去的缝隙。鹈饲暂时将手机收回口袋，大胆将半个身体钻进缝隙。

    “喔，这条缝隙能钻，我大概可以钻出围篱。”

    鹈饲完全消失在树木另一边，看来顺利钻过围篱。侦探接着放声惊呼。“喔喔，这里是怎么回事！唔……原来如此原来如此，春彦昨晚挖洞之后，从这里钻出来消失在某处……这真是令人惊讶。”

    位于围篱另一边的朱美，完全不晓得鹈饲在惊讶什么。

    “等一下，我也要过去。”

    朱美模仿鹈饲试图钻过缝隙，真里子见状愕然低语。“你真好奇啊，小心点。”

    确实有点好奇过头了。朱美即使如此心想，也无法阻止已经激发的好奇心。全身各处被灌木树枝勾到的她，好不容易钻出围篱，并且立刻语塞。

    “……”

    “咦，你来啦。原本想跟你说这里很危险，要你别过来。”

    “这、这是怎样……”朱美误以为自己是滑雪跳跃赛的选手。“这里是跳台？”

    “不是跳台。如你所见，只是位于陡峭斜坡上方。”鹈饲若无其事地说明。“仔细想想也理所当然。善通寺宅邸盖在山坡上，这里大概是堆土形成的区域，因此没种树。现在这条陡坡积雪，确实如你所说，看起来像是滑雪跳跃赛的跑道，不过昨晚的春彦才应该令人惊讶，他肯定就这么拿着铲子冲下……不对，应该说滑下斜坡。这是值得惊讶的异常行动，超脱常轨。”

    “那么，春彦果然是为了履行交换杀人的约定……”

    朱美脑中瞬间浮现春彦目露凶光滑下斜坡的样子，但现在没空沉浸在这种妄想。

    “先不管这个，电话啦，电话。打电话给咲子小姐！”

    “喔，我都忘了。”

    鹈饲重新从口袋取出手机，手机却离开侦探的手，掉在不远处的雪上。那里是已经开始倾斜，非常不稳定的区域。

    “哎，幸好掉在雪上。要是掉在水泥地上就坏了。”

    “不过那里是斜坡，感觉随时会滑下去。”

    “它休想。”

    鹈饲没想太多就当场蹲下，将右手伸向斜坡上维持微妙平衡的手机。但手机位于他指尖几公分前面的位置拿不到。鹈饲继续将重心往前，朱美看着他身体逐渐前倾的样子，感觉背脊一寒。

    这个人居然做出这么危险的事！她甚至有点生气。

    但鹈饲不可能知道她的想法，说声“差一点了！”没想太多就继续伸出手。

    “住手！这样很危险！”

    “没、没问题……唔喔！”鹈饲在最后加把劲，总算碰到手机。在鹈饲开心喊着“成功了！”的瞬间，朱美达到忍耐的极限。

    “危险啊啊啊！”朱美不由得抱住鹈饲。

    “哇，朱美小姐！”鹈饲反而被她吓到。“你、你这是做什么！喂，别推，别乱动，会摔下去，要摔下去啦……！”

    “不可以摔下去！”

    “笨蛋！我是说你要摔下去了！”

    “咦！”朱美听他这么说才首度发现，自己的身体已经有一半位于斜坡。“哇啊啊啊啊啊啊！”

    这次轮到朱美紧抓住鹈饲，但为时已晚，两人完全失去平衡，身体都位于斜坡那一边。朱美抓着鹈饲、鹈饲抓着朱美，两人各自露出拼命的表情抓住彼此。

    “呀啊啊啊啊……”

    “哇啊啊啊啊……”

    两人沿着积雪陡坡无止尽滑落。