隔天早晨，芮娜丝在做早餐的时候给我一个奇妙的小盒子，那是一个掌上型小小的灰色盒子，透明的盖子有弹簧装置，随时保持半开状态。盖子上持续播放着卓别林的滑稽动作，听不到对白，是无声电影。压下盒子关起来，画面就立刻停止；一放手，弹簧装置就弹回半开的状态，卓别林又会再动起来。

    芮娜丝说，只要盒子发出铃响，我就可以看到她，应该是个人联络用的装备。

    我们三个人一起吃完早餐后，芮娜丝就从厨房的大窗户飞下去上班了。但是据说可以飞的距离只能到巨木脚下，之后就必须用走的；从港口离开时也只能坐渡轮。这地方似乎限制非常多。

    在芮娜丝晚上回家之前，家里就只剩荷西爷爷和我两个人。我原本想要爬橘子树的阶梯下去，看看车轮熊巴迪在不在下面，但又不想在遥远的上面和地面之间来回，只好作罢。于是，我就和荷西爷爷一起喝茶聊天。

    荷西爷爷是个沉默寡言的人，在餐桌上和我面对面也不跟我说话，不过他看起来很无聊，也不讨厌跟我交谈。如果他往下走到十一丁目的话，好像就有聊天的对象，但是老人的脚似乎没力气走到那里。

    我问荷西爷爷有关墙壁上的小提琴，我问那是谁的，他说那时芮娜丝的朋友的，还说对方是个小提琴高手。那位朋友曾教过芮娜丝，所以她也多少会拉琴。

    接着，我们两个人就聊了一些无关紧要的话。荷西爷爷和我聊了一下他幼年时玩的游戏，不过还不到中午，他便站起身从架子上把装着酒的瓷瓶子拿下来，开始倒酒喝。

    三杯黄汤下肚，他开始说起自己的不幸遭遇。他的父亲体弱多病，锁以他年轻时就一直在太阳王的公司工作。他很早婚，婚后很快就当了爸爸，所以必须更努力工作。

    “你想问我的鼻子怎么了，对不对？”他说。

    看我有点不好意思地点点头。他马上悲伤地说，大家都这样。没有鼻子很痛苦，连擤鼻涕都不行。不只大一点的漂浮物、尘埃会直接跑进嘴里，也很容易感冒，还必须随时注意鼻水会流出来。

    他把装了酒的瓷碗放在桌子上，仿佛下了很大决心似的开始说：“这一切都是太阳王害的。”老爷爷说。

    “咦？为什么？”我吓了一大跳，问道。

    “我哪知道？他们做事哪需要什么理由。不，他们想要威胁我们族人，让我们顺服。为了杀鸡儆猴，就挑我这个最老实人的人当牺牲品，就是这样。因为我个子最小，最好欺负。”

    我吓了一大跳，说不出话来。荷西爷爷又那碗倒酒。

    “他们是疯子，没血没泪的疯子。他们在众多族人面前反绑我的双手，把我压制住，再用剑把我的鼻子像这样削掉。太过分了！大家都是有血有肉的人，他们怎么下得了手？我怀疑他们根本没有神经。我亲眼看到鲜血从我的鼻子喷出来，那一幕深深印在我的脑海里。我惨叫，昏倒了，到现在我还记得削我鼻子的凶手的长相！他戴着圆形眼镜，长的就像世界上最丑的猴子。我亲眼看到自己的血从眼睛下方喷了出去。你大概很难想象吧？这不是人类世界会发生的事，是地狱！

    “然后我就这样被丢在村子的大马路上。幸好太阳王他们很快就离开，村民才敢帮我解开绳子，把我带回家疗伤。尤其是我的妻子，好几天不眠不休的照顾我。本来以为我会因为失血过多而死，但数度在关门关徘徊之后，终于捡回一条命，因为我的朋友输了很多血给我。”

    我受到恨大的惊吓，身体一直颤抖。我心想，怎么有人会做出如此残忍的事呢？想出割掉鼻子这个酷刑的人，本身根本就神经不正常。

    “也有人被割掉耳朵。”荷西爷爷说：“他们说，因为你说谎，所以我们代替地狱的魔鬼来惩罚你，你要好好反省；有人就这样被好几个人猛力割掉舌头。太阳王他们真的很享受这种残虐的行为，据说事后他们还都哈哈大笑。他们从以前就有以此为乐的记录。只要是和他们无关的人，尤其是身份低贱者的痛苦和鲜血，最让他们满足。”

    “真过分……简直是食人族。”我说。我记得曾经在书上看过以前有这种人存在。

    “唉，我不知道他们有没有吃人的习惯，但我想食人族应该比他们好一点。”老人说。

    这番话让我对太阳王的印象越来越差。

    “他们的宗教崇拜的是太阳，所以把圆形的红太阳当作象征自己的图腾。”

    我想起昨天晚上看过的巡逻机，并把这件事告诉荷西爷爷。

    爷爷继续说；“太阳王想要统治我们，不知道问什么，从以前就这样。他们相信只要给我们强烈的恐惧，我们就会变得乖乖的，成为他们的子民。所以定期给我们恐惧，就是他们一贯的伎俩。对于别的民族，他们毫无理由的相信，只有自己这个种族有权如此残暴地对待其他种族。我们是爱好和平的人，没有任何战斗武器，所以他们就蔑视我们种族。他们传统上认为，一个人要跋扈、大吼大叫、会欺负人，才是成熟有用的人。所以如果有本性善良的同伴，无法变成那样，就会被怒骂是不成熟、软弱无能，随时会遭到围殴欺凌。”

    怎么会有这么愚蠢的人？我想。这么做只会更令人讨厌、更令人不齿而已，太阳王他们难道笨得想不通这一点吗？

    “但是他们的社会，科技真的很进步。我不太清楚，不过似乎与这个世界的形成有重要关系。”荷西爷爷无奈地说：“总之，我变成这副模样，不敢出现在别人面前，后来的日子真的过得很惨。工作时我都带口罩，朋友们都问我怎么回事，太阳王他们也说我戴口罩是对他们不礼貌，每天都要我拿下口罩，好好跟他们打招呼。他们习惯啰啰嗦嗦地说：我最伟大，所以你要尊敬我，否则就是没常识，是人类之耻。然后最后一定会说：你瞧不起我是吧？接着又是一阵毒打，所以我不得已只好拿下口罩。他们看了又很轻蔑地说：你好脏，滚到旁边去！”

    我听了，气得全身发抖。

    “我这张脸会变成这样，明明就是他们造成的。所以，如果你看到太阳王的人最好小心一点，他们都是禽兽。对男人跋扈嚣张，看到年轻女孩子就想非礼，无法无天。他们年轻的时候并不是每个都这样的，但是被可恶的长辈教导，结果长大之后人格就扭曲了，全都变成傲慢、爱欺负人、又很低级。这全是因为上面的人教育出了问题。”

    老人叹了一口气。但是，芮娜丝却在这样的太阳王的工厂工作。我担心她在那里的安全，于是提出了疑问。老人回答说，没办法，因为孟恩族出身的人，按规定必须在太阳王的工厂工作，而且这个村子里也没有其他的工作机会。芮娜丝没有父母，不工作就不能生活。她好像也有很多不如意的事，说自己给她添了很多麻烦，但太阳王的工厂薪水不错。

    她的父母怎了？我问。老人说：病死了，很快就会来接他。但这么一来，芮娜丝就会变得孤单无依，他说这是他最放心不下的事。

    尽管自己的脸被太阳王弄成这样，但是因为危险，还是很小心地不让芮娜丝怨恨太阳王。不过，芮娜丝好像还是对太阳王抱着强烈的忿恨，爷爷怕她会对他们挑衅，希望我能阻止她。

    聊到这里，老人突然烂醉如泥，倒在厨房的沙发上睡着了。我本来还想问，为什么芮娜丝的身体会有萨基茨其的构造等很多问题，但这下子全都问不成了。

    我看到一条小毛毯，就拿来盖在老人的身上。而我则独自坐在厨房的椅子上，透过大窗户看着外面。从这里看得到的只有湛蓝的天空，但对我而言，此刻的凝视是有意义的。过了一夜再来看，很难相信自己昨天晚上曾经在这个天空自由飞翔过。我想我一定是在做梦。

    这时候，铃声响起。我一看盒子，发现盖子上出现芮娜丝的脸。她的嘴巴在动，要我太阳下山时在橘子树下等。

    “嗯，了解。”我这样回答她。

    我想，不一定要在家里等，不如早点下去找巴迪，反正时间还早。于是我出门，花了很多时间慢慢走下阶梯，到下面到处找，结果在河岸附近找到附车轮的熊。

    “嗨，巴迪！”

    我叫他，他也朝我挥了一下手，神情愉悦地朝我移动过来。我坐在附近的石头上，和他聊了一下。

    我告诉他昨天晚上我在芮娜丝家厨房的沙发上过夜，他听了有点讶异。我还说刚刚还跟芮娜丝的爷爷聊天，他没有鼻子。巴迪说他知道，大概是以前被太阳王割掉的，这件事好像村子的人都知道。

    我说太阳王都是很残忍的家伙。他说对啊，那些家伙根本不是人，伤害别人身体、割掉别人器官、把人五马分尸，这些事他们都觉得无所谓，根本就是怪物。巴迪说，我有好几个朋友也被太阳王分尸了。我问巴迪不想跟他们打仗吗？他说照规定绝对不可以。

    我说芮娜丝想跟他们打，而且那根手肘骨头确定是她的，她要从博物馆把自己的右手骨头拿回来。巴迪听了，好像很惊讶似的瞪大眼睛看着我。

    “她有没有叫你帮她？”巴迪问。

    “有。”我一点头，巴迪立刻低下头。

    短暂沉默之后，他用很小的声音说：“也许这会变成跟太阳王的战争。太阳王是很可怕的对手，最好别惹他们。”

    因为他的样子好像真的很担心我，所以我跟他说谢谢。

    巴迪继续说：“芮娜丝，我想起来了。这只是传闻啦，听说她跟太阳王的公司高层特别亲近。”

    “特别？什么意思？”

    巴迪摇头说：“我也不知道。不过，我不知道她到底在想什么，大家都说她好像想做什么惊天动地的事，所以你最好小心不要被牵扯进去比较好。”

    我说我明白了。其实老实说，我根本不知道该怎么办才好。

    我改变话题，说昨天晚上我和芮娜丝一起在天空飞，那是相当棒的体验。巴迪边笑边看着我。他说，那是你在做梦。除了背上长翅膀的女孩子之外，没有人能在天空飞。在芮娜丝家过夜，也是你在厨房里做梦。你是因为看了芮娜丝在天空飞，太羡慕了，才会胡思乱想的。

    我坚称自己没有做梦。那种在夜空漂浮特有的浮游感，双脚、身体和全身都没有碰到任何东西的感觉，非常真实，绝对不是梦境。我现在也记得很清楚。微风吹动发梢、打到额头上的触感、从空中俯瞰这条河流、弯弯曲曲、在月光照耀下，像盖着一层厚玻璃般，表面透出微弱的光亮。

    我也知道月亮，因为飞得很近。月亮表面开了很多小洞，有一根细细的棒子支撑着。听我这么一说，巴迪终于捧腹大笑。

    “你说月亮表面开了小洞？月亮还有棒子支撑着？如果没有棒子撑着就会掉到地上？那根棒子固定在哪里？艾吉，你在做梦啦！发现这种匪夷所思的事，就表示你在做梦喔！”

    被他讲得这么白，好像有点道理，连自己都渐渐没有自信起来。

    我想了一下，有一件事我想问问他：“但是，巴迪，这里的东西向有笔直的道路，但南北向的却一条也没有。南北向的道路，全都是弯弯曲曲的，不是吗？”

    巴迪听了，点点头说：“啊，对。是的。真的是这样。”

    “看吧？这是我从天空发现的。所以我真的飞过了。”我说。

    “道路的事，你大概听芮娜丝提过吧？芮娜丝常常在飞，都会看到。”

    巴迪根本不愿意相信。我干脆放弃，改变话题。

    “巴迪，你知道萨塞茨其构造？”

    巴迪点点头说：“嗯，是指身体到处都装了螺丝或铰链合叶式，对吗？”

    “没错。芮娜丝说，她的身体是萨塞茨其。”我说。

    “哦。是吗？”巴迪回答得一点也不惊讶。

    “我也是萨塞茨其。这里，这里，都是螺丝式的。”

    说完后，他用右手摸了摸自己的脖子和肩膀一带。

    “原来是这样……”

    我看着西方的天空。天空变成橘子色的，很像橘子酱瓶子里的颜色。

    “艾吉。”巴迪叫我。

    “什么事？”我把视线拉回。我看到巴迪鬈曲毛发下一直盯着我看的圆圆大眼。

    “我再说一遍，小心芮娜丝。她已经被盯上、被做记号了，也许会以危险份子的身份，被e掉。大家都这么说。”

    aste？e——这个字的意思我无法立刻反应。因为我忘记了。接着，处理、解体、处分、废弃、分解、浪费、收拾，表示这个单字的意思，一一在我脑海里浮现。

    当时我脑中浮现的想法，并不是“危险！快逃！”而是“糟糕，我得帮助她！”。对我来说，她已经不是擦身而过的陌生人了。