由格列高里在前面领路，两位探员走进了一栋石砌的古色古香的建筑。房子共有三层，每一层都是图书馆的一个馆区，沙龙就在其中的第二层。三个人顺着古董一样雕着花纹的木制楼梯往上走去。

    上了楼梯，又沿着走廊走了一小段后，格列高里将一扇装嵌着彩色玻璃的门推开了一条窄缝。他探进头往里面窥视了一会儿，然后冲着身后的罗恩他们点了点头。

    “他在吗？”罗恩问。格列高里再次点点头。然后，他将门开得大了一些，从门缝里指了指沙龙的一个角落。

    只见角落里一盏罩着黄铜灯罩、亮度只够照亮手边范围的灯下，一个清瘦的男子摊开一本书，正在聚精会神地读着。此人身穿条绒夹克和相同色调的裤子，旁边放了一顶鸭舌帽。

    “你这家伙一向运气不错啊。”威利小声嘟囔了一句。

    整个沙龙光线幽暗。照明全凭墙上的一排昏黄暗淡的壁灯，而且亮着的还只是有数的几盏。除了这个人以外，沙龙里再无他人。

    “那是他的专座。”格列高里悄声说道，罗恩的表情变得严峻起来。他走过格列高里身旁，轻手轻脚地走进沙龙，随后朝着身后的威利使了个眼色。

    威利心领神会，也蹭过格列高里身边进到沙龙里，站到罗恩的身旁。

    回头一看，只见格列高里一脸的紧张神色。

    “这里开到几点？”罗恩问。

    “这里没有时间限制。我就在这儿等好了。”他轻声说着，指了指挨着门口的一把包着天鹅绒面料的椅子，然后缓缓地坐了下去。

    罗恩点了点头，又抬眼看那男子。可是，那男子正沉浸在书页里，丝毫没有察觉，也不曾朝这边瞥上过一眼。于是，他轻轻地迈出步子，朝那男子走了过去。

    男子的座位靠窗，窗子上同样镶了彩色玻璃，但是换了另外的一种，上面的图案十分精巧。这个座位想必是他所心仪的。

    男子的身前是一张很有些年头的木桌，对面也摆着椅子。

    “请问是斯托雷切先生吗？”罗恩开口问道。

    随着搭档的这一声发问，威利运足了全身的力气。有的人会在一瞬间动如脱兔，企图逃之夭夭，这种情形以前遇到过好几回。为了有备无患，他暗中摆好了架势。

    男子仰起脸，看着罗恩，眼神中流露出刹那的困惑。接着，他又将头扭向威利，可是表情却未见有丝毫的变化。

    男子那略微有些驼背的躯体也很放松，动作淡定沉稳，深陷的双眼怯生生地眨动着。他有些鹰钩鼻，鼻骨窄窄的。一头棕发像是用手草草拢过似的，略显凌乱。他看上去有些憔悴，面如菜色，皮肤松松垮垮。

    “是，是我。”他声音微弱，有气无力。

    “你就是巴纳德·科伊·斯托雷切先生？”

    罗恩再次确认了一遍，语气舒缓了许多，因为这个男子并未表现出激烈的反应。

    “是的，我就是。”

    他的声音还是那么的轻柔，就像一个性格内向的小姑娘。随后，他慢慢地把头深深地低下去。

    无论声音还是举止，这男子都一点儿也没有罪犯或者运动健将的气质。他丝毫没有表现出打算突然逃走或者发飙的迹象。他理应风华正茂，可骨子里却弥散着如同疾患缠身的老人那样虚弱的气息。

    就像在学者或教师群体里所常见的那样，他似乎从未体验过剧烈的体力活动，所以也就没有这根弦。他给人的印象是谨小慎微，仿佛一辈子都只会靠在椅背上，谈话时永远轻声细语。

    “我可以坐在这儿吗？”罗恩说着，用手拍了拍椅子背。巴纳德垂下了眼睛，但还是默默地点了点头。

    在夜深人静的沙龙里，他其实可以理直气壮地质问，你是谁啊，为什么放着这么多空位子不坐，偏要坐到我的眼前呢。可他并没有抱怨一个字。

    罗恩在椅子里坐了下来。巴纳德终归还是用目光追随着他的一举一动。威利也神闲气定地坐在了一旁。朝窗外看的话，绿意葱葱的校园就会尽收眼底——草坪各处都安装了路灯。

    “这个位置的确让人神清气爽啊。”罗恩说，“坐在这儿看书一定很带劲儿吧？”

    巴纳德听后，将一边的嘴角微微上扬，露出了微笑，可是没有说话。他仿佛已经失掉了发声的气力。或许这个人打娘胎里就不具备这种气力。

    “你读的那本书讲的是什么？”罗恩开门见山地问道。

    巴纳德将一根手指搁在打开的书页上，然后合上书，亮出封面。他的手指在巍巍地颤动着，封面上印着“木卫三探险”几个字。

    “木卫三探险？木卫三是什么？”

    “木、木星的……”他有些口吃，“呃……卫星。”伯纳德总算是回答完了。他的眼睛始终朝下看着。

    “哦，木星的……”罗恩念叨着，随即陷入了沉默。似乎觉得过于尴尬，巴纳德闷着头小声讲解起来。他话说得很快，让人听着很费劲。

    “木星可能有很多的卫星，具、具体的还不太清楚。伽利略·伽利莱发现的卫星有四颗，这些卫星被称作伽利略卫星。”

    “嗬，伽利略那个年代就能发现这个了……”

    “因为这四颗很大，尤其是其中的木卫三……它比水星还大。”

    他的背越躬越深，头始终低垂着，声音越发的难以听清。

    “哦？比水星还大……”这让罗恩颇感惊讶。

    “所、所以，即便是伽利略时代的简易望远镜，也可以发现。”

    他用颤颤巍巍的口气总算结束了讲解。

    “原来如此。大点儿的就是行星，小点儿的就是卫星，大概没这么简单吧？要真这样就好理解多了。”

    巴纳德一言不发地摇了摇头。

    “若是这个木卫三围着太阳转圈，说它是太阳系里的行星之一也不奇怪吧？”

    巴纳德点点头，轻声地说：“是的。”

    “那本书是科幻小说吗？”罗恩问。

    “不、不是。虽然起了这么个名字，可它是论、论文，在目、目前已知的各种数据的基础上，进行了大胆的设想……”

    “你的论文我也拜读过了。就是那篇重力论文。”

    罗恩抓住时机，直切主题。巴纳德似乎终于起了疑心，不吭声了。

    “全是些耳目一新的东西，真是长见识啊。”罗恩口气轻快地补充道，“在过去的某个时点上，地球上的重力增强了。恐龙因此而灭绝。”

    巴纳德聆听着，仍是一言不发。

    “这就是你的观点吧。哎呀，这可太让人匪夷所思了。”

    听到这儿，巴纳德终于开了金口，声音微弱不清：“这种假说很难被世、世人认可，可是……”

    罗恩等待着，可后面的话始终不见出来。

    “可是？”

    “从逻辑上说，这是唯一合理的解释。”

    罗恩点点头，认同感有一半是由衷的。

    “我认为可信。我可是接受你的观点的哦。”

    听到罗恩不无鼓励的话，巴纳德默默地点着头，可连声谢谢什么的都没有说。

    他是个十足的弱不禁风的书呆子，所以不知道如何应付眼下的局面，当然也不会懂如何跟警察干架。但是，他的内心显然已经掀起了惊涛骇浪，自己也感觉到即将大难临头。连罗恩也感受到了他的这种情绪。

    “相对于地球的历史，我们人类的历史不过是一眨眼的工夫啊。”罗恩说。论文已经读过数遍，内容都刻在了脑子里。

    “在人类出现以前，宇宙里发生过不少大事吧。地球自然也会卷入其中。可当时还没有我们，我们经历不到，也就无法把这些事情写进历史。”

    威利直听得瞠目结舌。

    巴纳德眼皮不抬地点点头，随后气若游丝般地开了口：“说起这个木卫三……”

    他大概本无意多语，可天性使他一旦萌生了强烈的学术兴致，便再也管不住自己的嘴了。罗恩心想，这人真是个学究，便顺水推舟说：

    “洗耳恭听。”

    “我怀疑，它是否一开始就是木星的卫星……”

    “怎么说？”

    “在太阳系形成的初期，它可能是一颗位于火星和木星之间的行星。也许是由于引力强大的木星碰巧靠近了它，使它改变了轨道，开始朝着木星下坠。”

    “开始下坠？”

    “就是说成为木星的卫星。在广阔的宇宙空间里，笔直的迎面相撞的例子很少见。由于引力场的影响，都是沿着平缓的曲线一点点地撞上去的。假如离心力和引力恰好相抵消，重力就会接近零，相撞将无限期的拖延，变成不停地兜圈子。这就是卫星。”

    “哦。”

    “但是，也并非可以就此高枕无忧了。很多卫星也是处在下坠的轨道上。”

    “月球也是吗？”

    “恐怕月球也是如此。我猜测，木卫三有它自己的磁场。如果真是这样，就等于是说这颗卫星的内部有熔化的金属核，因此就有可能形成一种类似直流发电机的结构。”

    这一解释颇令人费解。

    “我的意思是，这颗卫星上也会有引力……”说到这儿，巴纳德的语速变得像咳嗽那样的急促，可音量还是那么的小，目光始终回避着罗恩。

    “但凡有质量，引力就会自动产生。所有的物质都有吸引物体的引力。”

    “所有的物质都有……就是说万有引力了？”

    “是、是的。太阳系也是这么形成的。”

    “太阳系？”

    “恒星和恒星之间存在着星际气体和被称为宇宙尘的气体和尘埃，它们非常稀薄，分布得稀稀拉拉。这些气体和尘埃聚集得特别浓的地方称为星际云。恒星就是从这样的星际云里诞生的。

    “诞生的过程是这样的，尘埃或气体的团块在万有引力的作用下相互吸引，不断地聚拢、凝缩和固化。但是，尘埃和气体的聚合体是旋转着的，它们先、先是变成一个大圆盘，接着，在这个圆盘的中心形成了一个最重的团块，这就是太阳。周围的圆盘虽然保留了下来，可逐渐会分裂成好多块，每一块就是一颗行星。

    “这些行星在最、最初被称作微行星，它们要么抱成一团，要么在相撞后或合而为一，或分崩离析，最后逐渐形成大的行星。大致可以这样认为，在靠近太、太阳系中心的位置，形成的是类地行星，主要成分是岩石和铁，而在气体浓度高的外缘，由于吸收了大量的气体，就形成了巨大的类木行星。”

    巴纳德一口气说完，然后死盯着地面等待着。

    “为什么说在内侧就形成不了类木行星呢？”罗恩问道。

    于是，巴纳德用难以听清的蚊子般的声音说：“那是因为，氢、氢气和挥发性的气体，由于中心区的太阳强烈燃烧产生大量的能量，它们都被吹跑了。而木星离太阳很远，它可以大量的吸收氢气。再、再有，有的微行星还会被吹到太阳系的边缘，彗星应该就是这么来的。”

    “太阳系是什么时候形成的呢？”

    “逮住一颗彗星分析一下，大概就会明白了。因为它、它们，都是在同一时期形成的。”

    “那要等着它掉到地球上来才行，是吗？”

    “或、或者坐上宇宙飞船，从这儿上到彗星上去。所以我还告诉不了你什么，因为我、我们还没有宇宙飞船呢。在未来，一定会搞明白的。”

    “我对这个万有引力还有点一知半解。你说一切物质都存在引力，那么说我的身体里也有了？”罗恩问。巴纳德立刻抬起眼睛飞快地瞟了一下罗恩，随即又垂下了眼睑。

    “无论是你还是我，身体里都有。如果我们离开沙龙到外面的走廊里去，站开一段距离，假如摩擦系数为零、零的话，我们的身体就会自然而然地靠近，最后贴在一起。”

    “真的吗？”罗恩说，“有点难以置信啊。嗯，原来引力是这么回事。那么，星星上的就叫重力了？”

    巴纳德立刻摇头否定，随后又呼哧带喘地打开了话匣子。他似乎认定，对于别人向他抛出的学术上的问题，无论是什么，他都有义务回答得完美无缺。公平地说，他所表现出来的这股专注劲儿还是令人赞赏的，使他跟罪犯之间有了天壤之别。

    “不、不是这样的。引力和重力不是一回事。地球这样的天体所具有的引力，只是一种把物体吸引过来的力，而重力是引力和离心力相抵消后的力。地球本身在进行自转，因此地表就产生了离心力。这种力的作用是将包括生物在内的物体抛出去。在赤道上，这种力达到最大。从引力中刨掉这种力后，就是重力了。”

    “那极点上呢？”罗恩说，“跟赤道肯定大不一样吧？”

    “嗯，离心力就变成零了。”巴纳德语速飞速地嘟囔着。

    “那么，物体就要变重了。”

    “是的。”巴纳德点点头。

    “要是在极点上，恐龙也会变重的吧，哪怕是中生代……”

    “是、是的。”巴纳德说。

    “按照你的高论，在地球自转很快的时期，赤道和北极点上的物体的重量会明显不同喽？”

    “那要看自、自转的速度，但基本上是这样的。”巴纳德表示了认可。

    “在那个年头，如果是赤道附近，霸王龙尚可逮到猎物，可到了极点，它就难了，可以这么理解吗？”

    巴纳德默默地点了点头。

    “那么，从地球的自转速度来看，猿人在赤道附近可以踏踏实实的两腿直立行走，可越是靠近极点，还是恢复到四条腿的前倾姿势更为可靠，是这样吗？”

    罗恩觉得自己都快成了这个男子的门徒。

    “从趋势上说……”巴纳德低声嘀咕着，点了点头。

    “完全直立的人类女性，如果是赤道附近尚可高枕无忧，可到了靠近极点的地方，就要面临下半身的内脏组织出现脱落、从生殖器官掉到脚底下的危险，是这样吗？”

    听到罗恩的这句话，巴纳德终于陷入了沉默，他既不点头，也没有摇头。

    “在当时，智人选择两足直立行走是一种安全的进化结果，属于合理的判断。可是有一天，由于行星的碰撞，地球的自转速度大幅度慢了下来，造物主的计划被打乱了……”

    罗恩的话戛然而止，只见巴纳德两眼低垂，头耷拉得很深。

    “我说的对吧？于是，你就用现实中的女人的身体对这个假说做了个实验。是这么回事吧？”

    罗恩的口气咄咄逼人，随后从怀里掏出了警徽，垂到巴纳德的鼻尖底下。

    巴纳德抬起头，瞥了一眼罗恩，便又耷拉下去。有好长时间他都闷头不语。罗恩看到，他那怯懦的眼神里，掺杂了强烈的动摇情绪。