在我回答之前，雷切尔把手搭到我的手上。“这是一场谈判，”她说。“恐吓和威胁不过是手段而已。你得强硬点。如果他们有意放她，他们会让步的。”

    我咽下一口气，打开手机。我说了声喂。

    “我们还要再来一次吗？”

    还是相同的嗡嗡的机械声。我感到血液里嘀哒一声。我闭上眼说：“不。”

    “再说一遍。”

    “我要你们保证塔拉还活着。”

    “你没有收到发样吗？”

    “收到了。”

    “那？”

    我看了看雷切尔。她点点头。“头发吻合是不能令人信服的。”

    “好的，”那个声音说。“我现在也可以挂断电话。”

    “等等，”我说。

    “嗯？”

    “上次你们开车跑了。”

    “没错。”

    “我怎么知道你们不会故伎重演？”

    “这次你报警了吗？”

    “没有。”

    “那你就没什么可担心的。下面你按我说的去做。”

    “我不会听你这一套的，”我说。

    “什么？”

    我感到身体开始颤抖。“我们做笔交易。除非我得到女儿，否则你们是得不到钱的。”

    “你没有任何资格讨价还价。”

    “我得到女儿，”我的话慢慢叶出来，字字千钧。“你们得到钱。”

    “我不会听你这一套的。”

    “好吧，”我说，尽量使我的声音充满勇气。“这事到此为止。我不想让你们再逃跑一次，回头再变本加厉地要钱。所以我们就做笔交易，了断此事。”

    “塞德曼医生？”

    “我在这呢。”

    “我要你仔细听着。”

    沉默的时间太长了，它撕扯着我的神经。

    “如果我现在挂断电话，18个月之内我不会再打回来的。”我闭上眼睛，手里拿着电话。

    “给你点时间想想后果。你不想知道女儿的下落吗？你不想知道她会是什么模样吗？如果我挂断电话，18个月之内你将一无所知。”

    似乎有一条钢腰带紧紧捆住了我的胸膛，使我难于呼吸。我看看雷切尔，她目光坚定地回眸盯着我，敦促我保持强硬。

    “那时她有多大了，塞德曼医生？我的意思是如果我们让她活下去的话。”

    “请让她活着。”

    “你想听吗？”

    我双眼紧闭。“我只是要求保证。”

    “我们把发样送给你了。”

    “我带上钱，你们带上我女儿。一手交人，一手交钱。”

    “你想把话说死吗，塞德曼医生？”

    机械声现在的调门节奏欢快，滑稽得很。

    “我不管你们是准，”我说。“我不管你们为什么要这么干。我只想要回我的女儿。”

    “那就照我说的交钱。”

    “不，”我说。“没有保证不行。”

    “塞德曼医生？”

    “嗯。”

    “再见。”

    之后，手机归于死寂。