这次对我下达的指示比平时更为冷淡。昨天下午，大雪下个不停，我被扔到白桦林里，情报部的只是对我说：“笔直走10分钟左右就可以看到一幢别墅，你去那里借口躲避暴风雪住下。”

    “田村聪江在那个别墅里？”我确认道，情报部的家伙则回答：“没错，他们夫妻俩应该都来了。”

    “那个别墅是田村聪江平时的住所？”

    “不，田村聪江的丈夫在东京开私人诊所，这次只是来旅行而已。”

    “旅行？那别墅是旅馆？”

    “最早的主人据说是19世纪的一个俄罗斯人，他离开这个国家后，这别墅就由别人来管理了。那是座两层的建筑，看上去挺肃穆的。或者说很有风格吧。据说现在开放给普通人有偿使用，其实差不多就是小旅馆啦。”

    “他们是夫妻俩甜蜜旅行吗？”

    “不，不是。应该还有几个人一起来的。”情报部的家伙飞快地说着，一看就知道他想快点跑路，“除了田村夫妇以外还有3个人会来留宿，算上雇来的厨师就是4个人。”

    “你早说啊！”我火了。他不理会我，继续说：“他们是有邀请函的，好像是收到了中奖的明信片，上面写着’豪华别墅三日两夜游‘，才聚集到这里来的。”

    “中奖的明信片？”我凭直觉认为事有蹊跷，也把这感想直接说出了口“这也太可疑了吧？”

    “是很可疑啊。”情报部的家伙认为理所当然似的点头附和道，“肯定有什么人心怀不轨，把人叫到这种深山老林里的别墅，肯定是想干点什么事出来。”

    “什么人是指谁？他有什么目的？”

    “谁知道。”他发出滑稽的声音。

    “问你件事可以吗？”他以耸肩代替肯定回答。

    “为什么就只告诉我这些信息？”如果我不积极地询问，他肯定什么都不告诉我。虽然说情报部的工作是列出死亡人选，然后收集相关信息，而我们调查部的工作则是据此进行调查确认。但这也太冷淡了吧！火过之后，更让我觉得诡异了。

    他反倒大模大样地反问道：“难道没有详细信息会对你的工作产生障碍？”

    “不会。”我立刻回答。

    “所以咯。你们调查部只要做好分配的工作就行了。反正你们也把握不了事件的全貌，就算拿到信息也用不到。总之你快去吧，雪越积越深，会很难走的哦。”

    虽然那句“反正你们也……”的断言让我有些不爽，但争论起来太麻烦，所以迈步就走，却听他在背后直嚷嚷：“啊，对了对了——”

    “怎么了？”

    “顺带提一句，那别墅里应该会死好几个。”我转过身，挑了挑眉：“什么意思？”

    “那别墅的住客里有几个人的调查报告结果已经是’可‘了。”

    “除了田村聪江以外？”

    “当然。大家调查的速度很快，报告很快都交了上来，所以这次就碰到一起发生了。”

    “那么急着报告做什么？”与其说我在发泄对同事的不满，不如我是真的有这个疑问。我实在无法理解这种不好好调查，就把“可”报告交上去的心态。

    “谁知道昵。我们只要调查部交报告上来，早晚都不是问题。”他说，“总之那别墅里除了田村聪江以外还会有几个人要死。要说哪个最早死……”他流露出搜索记忆的表情，说，“应该是田村干夫吧。”

    “田村聪江的丈夫？”

    “是的，田村干夫明天就会死。”

    “别人明天也会死吗？”

    “在大雪封门的别墅里人一个接一个地死去，这事你不多少觉得很戏剧性吗？”

    “还好吧。”我不关心这些，淡淡地回答道。反正我们也掌握不了事件的全貌，有了信息也用不到。雪埋住脚了，我提起双脚，再往前迈步。踏到雪上的脚步声交错着陷入雪中的声音，听上去颇像有节奏感的音乐，令我心情愉快。

    最后，我是在那天下午3点多才到达了别墅。全体住宿的客人正围坐在大堂的暖炉边，他们对于我这个浑身积雪的不速之客自然深感怀疑。我感觉到他们把我看作是个大麻烦，甚至千方百计想要把我赶走，所以我努力表现出疲惫不堪的样子，怯弱地表示一旦被赶到外面，我将因世态炎凉而死，而不是暴风雪，最后终于让他们同意我借宿。吃晚饭的时候，我问他们：“大家旅行的目的是什么呢？”田村干夫便俨然一副代表全体成员的样子解释道：“不，我们都是偶然被旅行公司抽中才来的。”

    “抽中？”

    “抽中的是信州别墅的双人房。我还是第一次中这种奖，所以就带着老婆一起来了。”可能是因为医生平日里经常接触病人的缘故吧，他似乎很习惯于向人解释事情的起因。在他身边的田村聪江白发苍苍，垂着头。

    借此，大家依次作了自我介绍。

    刚步入老年的权藤首先低声说道：“我姓权藤，和年纪这么大的儿子一起出来旅行还蛮奇怪的，不过偶尔为之也不错，父子旅行，呵呵。”说着硬是挤出―丝笑容来。

    “就因为你干这种怪事，起暴风雪了吧！”英一侧过头去抱怨道。他双颊一鼓，两团肉就挤到下巴来了。

    “我现在在东京差不多算是个小演员。”真由子低着头，有点害羞地说着，“最近经常会中这种旅行奖，不过总是没能去成。这次因为觉得这边的深山很有意思，所以就来看看。我的男朋友本来说好晚点也会来的，现在还没到……”她说着担心地看着柱子上的钟。

    “雪这么大，估计挺够呛啊。”正在摆盘子的厨师说。他是有口无心，声音听上去很有礼貌，却不带任何感情。

    “要是你那个男朋友来不了，你看我这个笨蛋儿子怎么样？你就陪他睡吧，他才35岁，还单身哦。”权藤说完这番既可理解为下流玩笑，又可理解为可怜天下父母心的话，咧开嘴露出了牙齿。

    真由子的眉毛在一瞬间拧了起来，然后露出尴尬的笑容，低声道：“那怎么行。”我想她说不定此时正在心里大骂他神经病呢。

    “你也介绍下自己吧。”田村催促“娃娃脸厨师”道。厨师被这突如其来的点名吓了一跳，手上装色拉的盘子差点拿不稳。只听他语调轻快活泼地回答道：“我上个月前还在东京一家旅馆做大厨，如今辞职后靠朋友介绍专门上门做主厨。今天也是突然接到电话要我过来的，所以我跟大家一样，也是第一次来这幢别墅。”

    然后他告诉我们，这里备有大量食材，“所以就算因为暴风雪被困在这里，也不用担心会饿死哦。”他微笑地说着。

    “或许明天雪就会停了吧。”真由子轻声说。于是田村干夫提议：“如果那样的话我们去瞭望望台吧？这附近的山里好像有一个呢。”

    “瞭望台啊……”真由子看来不是很有兴趣。“好像挺有趣昵。”权藤嘴上这么回答，但却表现得毫无兴趣。

    “那大家一起去吧！”“娃娃脸厨师”话音刚落，英一也跟着点头，于是突然就变成了大家无论如何都必须去瞭望台，令人不免觉得好笑。

    “不过可别小看这暴风雪，说不定还要下很久呢。”英一嘟囔了―句。

    “甜的？暴风雪也有味道吗？”我脱口问道。

    “你……”英一被我的间题惊呆了，一时说不出话来。

    田村站起身对“娃娃脸厨师”说：“大厨，你一个人搬很费时吧，我们夫妻来帮你端盘子。”

    “是啊，我们坐得离厨房最近。”田村夫人连忙也站起身来。

    他们夫妻死期将至，据情报部的家伙所言，田村干夫将在第二天死亡，他夫人应该也会困为我的报告而在一周后死亡。剩下的时间很珍贵啊，不要浪费在准备饭菜这种事情上——我很碍这么对他们说，不过自然是说不出口的。

    这就是昨晚，也就是第一天发生的事情。