优希在梁平走后不久，早早就去医院了。交班之前，她把辞职申请交给了护士长内田。内田吃了一惊，先是劝优希不要辞职，但从优希的表情上看出她去意已决，就不再劝说，关心地问：“将来的事情安排好了吗？”
“没有，不过，没关系的。”
聪志的人寿保险，加上卖房子的钱，生活上不会有问题。精神上跟笙一郎互相支撑着，肯定能活下去的。
内田对优希说：“先休息一段时间，想上班了再来。无论到什么时候，这里都是需要你的。”
“谢谢。”
“你打算从什么时候起就不上班了？”
优希说，把麻理子送到养老院去以后。
内田说：“最好上到年底。今天是12月1号，再上一个月吧。还得办手续什么的。”于是，优希年底辞职的事就算定下来了。
护理岸川夫人的时候，优希把辞职的事告诉了她。
岸川夫人笑了：“是吗？一个月以后，就跟你喜欢的人一起生活了，是吧？”
优希既感到不好意思，又感到难过，自己握着自己的手腕说：“不过，我还能照顾您一个月。”
“那么，我说什么也要再活一个月。”
“您干吗说这种不吉利的话……”
“嗯？能再活一个月，难道不是一件幸福的事吗？在这一个月里，找到自己的人生目标，计划着利用有限的时间，可以过得很充实啊。”夫人温柔地笑了。
优希也笑了。
下午3点多钟，两个神奈川县警察本部的便衣警察来找优希。优希以为他们又是打听梁平的下落，没想到他们问的是关于笙一郎的事。
什么笙一郎是聪志的上司啦，笙一郎现在在哪儿啦，笙一郎有没有孩子啦，笙一郎是什么性格啦，认识不认识早川奈绪子啦，奈绪子跟笙一郎是什么关系啦，奈绪子是不是到医院里来过啦，问得非常详细。
对于警察的问题，优希除了“是”或“不是”以外，就是“不知道”，并不是想隐瞒什么，而是懒得说话。
“他的律师事务所里有个叫真木广美的，你知道吗？”警察突然问。
“知道。”
“她说长濑笙一郎的母亲在这里住院。”
“是，是在这里住院。”
“长濑笙一郎最近来看望过他母亲吗？”
优希犹豫了一下，心想早晚警察也得知道，就说：“昨天下午来过。”
两个警察对视了一下，又问：“说什么来着？”
“没说什么，只不过是来看望他母亲。”
“我们能见见他母亲，问问关于她儿子……”
“问也是白问。”优希打断警察的话，“再说我也做不了主，得经过护士长批准。”
警察找到内田，内田同意了。优希只好带警察去见麻理子。两个不认识的人把麻理子吓得藏在优希身后，不回答任何问话。
警察只好问优希：“长濑笙一郎定好什么时候再来医院？”
优希摇摇头说：“不会再来了，他母亲要转到养老院去了。”
“那转院那天他总得来吧？”
“不会来了。把他母亲送到养老院的事，他已经委托给护士了。”
“他母亲什么时候出院？”
优希把麻理子出院的日子告诉了警察，麻理子在优希身后使劲拉优希的衣服。警察们走后，麻理子对优希说：“不能告诉他们！”
麻理子怎么能想到这一步呢？优希感到惊讶不已。麻理子一遍又一遍地重复着：“爸爸的事，不能告诉他们！”
优希的眼泪差点儿流出来，赶紧忍住，笑着对麻理子说：“不要紧的，刚才我是骗他们的，爸爸肯定还要来看你的，肯定还要到这里来看你的。”
这话与其说是说给麻理子听的，倒不如说是优希自己的希望。
优希上完白班正在交班的时候，伊岛来了。伊岛说在医院的院子里等着，请优希交完班来找他。优希来到院子里时，伊岛已经坐在长椅上等着了。
“对不起，让您久等了。够冷的吧？到街上的咖啡馆里去吧。”
“不冷。外边空气好，而且我也不会耽误你太多的时间。”
优希坐下以后，伊岛很客气地向优希鞠了一躬：“那天，太感谢你了！”
优希知道他指的是参加奈绪子的葬礼的事。
“奈绪子的骨灰被她哥哥带到北海道去了。”伊岛仰望天空，“想起死去的人，心情很复杂，一两句话也表达不清楚……”
优希默默地点了点头。
“长濑笙一郎来信了。”
“信？”
“写给我的。内容我就不便说了。”
优希想到今天警察来找她的事：“所以，今天警察……”
“听你这口气，你已经知道信的内容了？”
优希没有正面回答伊岛的问题：“有泽来过了，昨天夜里。”
伊岛并没有感到吃惊：“有泽说，奈绪子的死都怪他，是指他伤了奈绪子的心，有罪恶感吧？”
“……我想是的。有泽说，看着奈绪子平静的表情，可以想见她是希望死去的。这与他杀死了奈绪子并没有什么区别。”
“长濑给我写信，就是为了消除警察对有泽的怀疑……警察怀疑有泽，是谁告诉长濑的呢？”
“昨天他到医院里来了。”
“那时候，你告诉他关于有泽的事了？”
“是的。”
“这么说，是谁杀了奈绪子，你是知道的了？那时候，长濑都说了？”
优希没说话。
“你认为他还会到医院里来吗？”
“不会的。”优希把刚才对那两个警察说过的话对伊岛重复了一遍，并说将要把麻理子送到医院去的护士就是自己。
“这么说，他已经做好了远走高飞的准备了？”
“说是到国外去，去五年。”
“具体去哪个国家，说了吗？”
“说是去欧美，企业法的发样地。”
伊岛琢磨着这句话的意思，过了好长时间才说：“有泽给我来电话了。”
“是吗！”
“你好像不感兴趣。”
“刚跟他见过面，该说的他都跟我说了。”
“你们三个人之间的关系，我说什么也琢磨不透。长濑呢，也不知道是为什么，杀了有泽的情人。然后呢，为了替有泽洗清罪名，又亲自给警察写信自首。有泽呢，说是怪自己，从警察署逃走，一个人去追捕长濑。从电话里有泽的声音来判断，情人被长濑杀了，可一点儿都不恨长濑。处于他们两个之间的你呢，好像谁都不偏向。你们三个人之间，大概是有某种相互理解的默契吧？”
“没有……”
“你们之间的谎言和秘密太多了吧？”
“……也许是吧。不过，有时候是需要通过谎言和秘密来逃避现实的。现实残酷得叫人无法忍受。”
“当然，这种情况不能说没有。有时候确实需要用谎言来掩饰生活中的某些方面。但是，说谎很容易形成习惯，习惯了以后，就害怕说出事实来了，哪怕是用不着说谎的时候也会不由自主地说谎，结果造成很大的损失，这是不可否认的吧？”
优希回答不上来。
伊岛叹了口气，双手撑在膝盖上，一使劲儿站了起来：“老啦！脑子虽然还管用，可是这腰腿不行啦。你这个老年科的护士，对我这老年人有什么好的建议吗？”
“您没什么病吧？”
“那倒没有。我这人嘴厉害，我老婆总是战战兢兢的。不过我不怎么运动，说不定哪天就走不动了。”
“建议您多参加社会活动。人们常说孩子是社会的宝贵财富，其实老人也是社会的宝贵财富。”
“等我老得动不了了，也到你们这儿来住院，到时候请你多加关照。”
优希说，她马上就辞职不干了。
伊岛走后，优希回家休息了几个小时，又赶回来上后夜班。走进医院的时候，优希观察了一下四周，没有发现警察盯梢。上班以后，没有什么特殊情况。到了夜里两点多的时候，优希去给患者换尿布，好像听见防火楼梯那边有动静。优希走到楼梯那边往下一看，没有人影，又抬头往上一看，只见有人正在上楼。
“谁？”优希叫了一声，随即追了上去，“站住！”
那人站住了，苦笑了一声：“你还以为是笙一郎呢吧？”——是梁平。
“为什么在这里？”
“那小子肯定会在这里出现。”
“他跟你联系了吗？”
“没有。那小子给警察写信自首了，他知道自己的罪有多重。住在又黑又窄的牢房里，他肯定受不了。总而言之，他肯定要在这里结束一切。”
“结束一切？”
“这意思你还不明白吗？他不会一个人悄悄结束生命的。我们在双海儿童医院的时候谈论过死。我们关于死的概念就是黑暗。死和黑暗比较起来，那小子更怕黑暗。一个人走进黑暗，他是受不了的。但是，在明神山森林的洞穴里，你抱着他的时候，他就能安静下来。我认为他肯定到你这儿来，永远跟你在一起，他就不害怕了。”
优希听了梁平的话，紧张的神经立刻松弛下来。警察找过她以后，她一直很紧张，伊岛来过以后更紧张了。至于为什么紧张，她还没想过，梁平这么一说，她才知道是因为自己有一种预感，那就是笙一郎要来接她一起走的预感。梁平的话反倒使优希安下心来。
“你觉得跟他一起走了也好是吧？”梁平痛苦地说。
优希转身下楼回病房。
“就把我一个人留在这个世界上吗？我怎么办？”梁平大叫。
优希头也不回地从楼梯上下来，回到病房的楼道。护士值班室那边有老人的笑声。经过电梯间的时候，看见电梯的门刚刚关上，往下走了。这么晚了谁还下楼？优希觉得奇怪，但护士值班室里老人的笑声更加引起她的注意，就先到值班室去了。
值班室里，那个喜欢枕着鞋子睡觉的老人正在跟一个护士聊天。老人手里拿着一只鞋，正兴高采烈地跟护士说，这只高级皮鞋是他亲手做的。
优希看了一眼那只皮鞋，的确跟老人平时枕的那只不一样，看起来是挺高级的。
护士对优希说：“护士长助理，这位老人是怎么出来的？是不是谁把痴呆症病房那边的栅栏门给弄开了？我去看看吧。”
优希说了声“我去”，撒腿就往麻理子的病房跑。平时她总是嘱咐护士们夜间走路要轻手轻脚，现在却把这些忘得一干二净。
麻理子的病床是空的，她的轮椅也不在。优希飞快地跑到防火楼梯那边，喊了声：“他母亲不在了，他肯定在附近！”然后转身跑回护士值班室，告诉护士长濑麻理子不在了，赶快叫人，说完就坐电梯下楼了。
一层大厅的正门锁得好好的，优希急忙通过急诊用紧急出入口来到医院的院子里。院子里没人。优希又来到停车场，停车场也没人。穿过停车场跑出医院大门的时候，梁平追上来了。
“怎么样？”梁平问。
优希摇摇头。梁平往公路上看了一眼：“没听见发动车的声音吗？”
“没有。”
“会不会是他母亲自己跑到病房的哪个角落里呆着去了？”
“不可能，而且，轮椅也不在。”
“那小子到底想干什么呀？！”
优希回答不上来。
梁平说：“先到多摩川那边看看再说。”说完就朝河边跑去。
优希没跟着梁平去河边，一个人回医院的院子里，边走边推测笙一郎会把麻理子带到哪里去。
“推着轮椅，不可能跑到很远的地方去……”
“对了，是不是在后院？”想到这里，优希穿过院子，穿过医院主楼，来到后院。
后院的一盏路灯下放着一辆轮椅。优希用手一摸坐垫，坐垫还是温的，肯定在这附近！优希凝神往后院深处看去，一棵叶子落光了的樱花树下有人。
优希走过去，只见麻理子背靠树干坐着，笙一郎坐在她的对面。因为昨天下过雨，地面还是湿漉漉的。
“妈！吃吧！”笙一郎递给麻理子一块吃的东西，好像是面包。
麻理子像个孩子似的，乖乖地接过面包。
“现在要是春天就好了。”笙一郎说。
麻理子没说话，狼吞虎咽地吃起面包来。
“慢点儿吃，别噎着！”笙一郎伸过手去，拉了一下麻理子的胳膊肘。
麻理子老老实实地抬起头来看着笙一郎，点了点头。她的身体下边垫着笙一郎的大衣，肩上披着笙一郎的料子很厚的冬用西服。笙一郎只穿一件衬衣，没系领带，也没穿鞋。
“长濑！”优希叫了一声。
笙一郎回过头来，先是吃了一惊，紧跟着又柔弱地笑了：“那位喜欢鞋子的患者不要紧的吧？把鞋一给她，她就乐呵呵地跑出去了，我们娘儿俩出来得很顺利。”
“天这么冷，跑到这儿来干什么？”
笙一郎看了看樱花树：“观赏樱花呀。我跟我父母从来没有一起赏过樱花，你说这算个正常的家吗？”
“快回去吧！”优希说着就走了过去。
“站在那儿别动！”笙一郎厉声喝道。
优希在距离笙一郎七八米的地方停了一下、还要往前走的时候，笙一郎又说话了：“求求你了！”笙一郎从身边抓起一个东西，对准了优希。
优希一下子没明白那是什么东西。
“这可是真家伙，子弹也不是假的！”笙一郎的口气与其说是威胁，倒不如说是羞愧。
优希总算看清了笙一郎手上的东西，那是一把手枪。优希只在电影里或电视上见过手枪，根本就不认为笙一郎手上的东西是真的。
就算是真的，优希也不感到有丝毫的害怕。她只感到笙一郎可怜，而且为他感到心痛。不管他拿的是真家伙还是儿童玩具，这种毫无意义的东西实在不应该出现在自己人之间。笙一郎太可悲了。
“这到底是为什么呀？”优希耐不住沉默，问道。
“我只不过是想跟我母亲一起赏一次樱花。”
“深更半夜的，把你母亲冻坏了。”
“没时间了，你就原谅我这一次吧，这是我最后的心愿。在双海儿童医院住院的时候我就想，要是我的母亲变成一个好母亲，接我出院以后我要干些什么呢？这也想干，那也想干，想得可美了。可是，现在什么都想像不出来了，只想带她到明神山的森林里去看看……看看那棵大楠木。”
“这不是挺好吗？我跟你带她一起去！”
“森林也变样了吧？”
优希站在笙一郎对面，盯着他的眼睛：“长濑，我一直在等着你呢。我们结合以后，应该生活得很好。”
笙一郎低下头：“我没有资格。”
“别再这样说了！跟以前没关系了，那件事不能决定你的一生，我们应该重新开始。”
笙一郎叹了口气：“确实应该重新开始。比如说，从还没出生的时候开始……”
“那怎么可能呢？只能从现在开始，一点一点地，从现在做起。”
“也就是一眨眼的工夫，等我醒过味儿来的时候，已经成了罪人。不管心里怎么想着重新开始，就是控制不了那种一时的冲动……对不起！真的对不起！”
“……活下去！活下去就是赎罪。你母亲也这样说过！”
笙一郎抬起头来：“我母亲……”
优希点点头：“对！哪怕只是有口气活着，就是在赎自己的罪！”
笙一郎看着麻理子，只见麻理子已经把整个面包塞进嘴里，腮帮子胀鼓鼓的：“为什么这样说？是想补偿我吗？可是，补偿得了吗？你以为真的可以……”笙一郎既像是在问麻理子，又像是在问自己。
优希抬手把护士帽摘了下来：“如果你觉得活下去是一件痛苦的事，我跟你一起死。你不是害怕呆在黑暗的地方吗？”优希说着把护士帽折好放在地上，就要朝笙一郎走过去。
“笙一郎！”忽然，优希背后有人大叫一声。
——是梁平。
“你来啦？”笙一郎低下头，“奈绪子的事，实在对不起！”
梁平喘着粗气：“与其道歉，还不如说说到底是怎么回事！为什么要杀了她？”
“梁平，你来得正好，我正有件事要拜托你呢。你是警察，办这件事不会犯难。”
“瞎扯什么哪！过来，说说为什么杀了奈绪子。”梁平说着就要走过去。
“别过来！”笙一郎举起手枪对准了梁平。
梁平只好站下。但是，梁平跟优希一样，一点儿都不怕笙一郎手里的枪。他之所以站下，只不过是因为听到了笙一郎悲惨的喊声，看到了笙一郎颤抖的眼睛和垮掉的身体，不想再侵扰他而已。
“梁平……我请你去两个地方看一看。一个是那个被烫伤的小女孩的家，一个是今年6月在多摩川下游发现的那个被杀害的酒吧老板娘的家。如果他们知道杀害了他们的亲人的凶手还活在人世的话，心里一定很不舒服。如果他们知道凶手死了呢，心情虽然不会平静，但至少会认为事件已经了结，也许能开始新生活。”
“今年6月？也是你？”
“这两家我都以保险金的名义送了钱。如果他们发现给他们送钱的人正是杀害他们的亲人的凶手，会感到很不愉快的。我希望他们相信那笔钱确实是死去的亲人为他们留下的。虽然没有抓到凶手，但只要你这个当警察的对他们说，凶手真的已经死了，他们会相信的。”笙一郎说完，不等梁平答话，抓起麻理子的右手，让她握住手枪对她说，“妈！扣一下手指！”
“别这样！”优希大喊一声，声音是嘶哑的。
笙一郎潮湿的眼睛看着优希：“我要回到我的出发点去了！”
“……别胡来！”
“我从心里感谢你。”
“刺猬！”
笙一郎看了优希最后一眼，回过头去对麻理子说：“妈！把我送回我的出发点去！回到最初的黑暗世界里去吧，我一个人也受得了。不可能永远是黑暗，总会出现光明的。你是我妈，相信你能做到，你是做母亲的，应该有能力把我送回去！”
麻理子理解不了眼前发生的事，呆呆地看着手里的东西。手枪的击锤已经翘起。
“妈！请您扣一下手指，好吗？”笙一郎和蔼地对麻理子说。
麻理子摇摇头，往后缩着身子，伸出左手想把手枪的击锤拔下来。
笙一郎抓住她的手，把枪口对准自己的胸膛：“扣一下手指，明白吗？就扣一下。”
“住手！”优希不顾一切地跑过去。
梁平也跟着跑过去。
就在优希跑到笙一郎身边的一瞬间，笙一郎模仿着父亲的口气严厉地叫了一声：“麻理子！扣！”
优希看见麻理子脸上的表情变得僵硬起来。优希大叫一声，只见火光一闪，枪响了。紧接着，从笙一郎的后背弹出一块血肉模糊的东西，飞散开来。在优希的手碰到笙一郎的肩膀之前，笙一郎仰面朝天躺在了地上。优希轻轻地跪下来，手伸到笙一郎的脖子底下，把他抱了起来。
笙一郎的瞳孔已经散大，呼吸也停止了。胸前的衬衣被烧焦，冒着淡淡的青烟，发出皮肤被烧焦的臭味，后背的伤口血如泉涌。
优希不忍心把笙一郎放在地上，于是把他抱在自己的腿上，嘴对嘴为他做人工呼吸。优希本来想做心脏按摩来着，但由于胸口被子弹穿了一个洞，无法做了。
“快去叫人！”优希盲目地喊了一声，环顾四周，看见了麻理子吓呆了的脸。
麻理子手上还握着那支手枪。梁平一个箭步冲上去，抓住麻理子的手腕一拧，麻理子痛得哇地叫了一声，手枪掉在了地上。
“干什么呀你！她是个孩子呀！”
梁平赶紧松开了麻理子的手。麻理子靠在树干上，哇哇大哭起来。
“快去叫人！”优希对梁平说。
梁平默默地把手枪捡了起来。优希无言地闭上了眼睛。当她睁开眼睛的时候，只见梁平看了看笙一郎的尸体，声音颤抖着骂道：“你真混蛋哪你……”说完就跑到医院大楼里叫人去了。
优希万分痛苦地看着笙一郎。笙一郎的眼睛还没有闭上，优希用手指轻轻帮他合上眼睑。一滴清澈的泪珠从笙一郎闭着的眼睛里渗出来，优希用嘴唇温柔地将其拭去。
麻理子哭的声音更大了，她向优希伸出双臂，意思是让优希抱抱她。
“……过来吧。”优希向麻理子伸出手去。
麻理子朝优希爬过来，孩子似的把脸靠在优希胸前。优希抱住她的肩膀，用手指梳理她那散乱的头发。
“没关系的，”优希对麻理子，也是对仍然躺在自己腿上的笙一郎说，“不要紧的……什么都用不着担心……你不是个坏孩子……真的，谁都不坏……”
优希轻轻地拍着笙一郎的肩膀，一遍又一遍地重复着：“真的，谁都不坏，谁都不坏，谁都不坏……”