越过深泥丘的另外一边的景色，完全不像深泥丘的这一边，在一大片的稻田与杂木林的乡下风景中，有一问木造的小平房。所谓的“茅舍”，指的大概就是那间房子的样子吧？那是一间非常简陋的老房子。

    住在那间房子里的五十五岁无业男子，突然死了。

    男子有严重的酒瘾，没有家人与他同居，长期以来没有工作，一直过着自甘堕落的生活。这一天他也独自在家，大白天开始就喝得酩酊大醉，被不知是谁的凶手攻击致死。

    他的情况和上星期的命案不一样，从现场的情形看来，他明显是遭受杀害的。

    “那个样子实在太可怕了。”

    石仓医生说，我老实地点点头：

    “以前从来没有见过那样的现场。我看到时，真的怀疑自己的眼睛所见。”

    死者所住的房子也被严重破坏了。

    因为没有火烧的痕迹，所以至少可以确定房子不是被什么爆炸物破坏的。从房子被破坏的情形来看，应该是使用了什么重机器，例如说是用大卡车之类的机械冲撞的结果。不仅房子的门破了，几乎所有的窗户都破了，甚至墙壁也破了，家具更是被摧毁成碎片……原本就已经老旧的房子，现在更是一片惨状，岌岌可危的模样让人担心随时都会倒塌。

    男子就死在那样的房子里面。

    他好像是被什么可怕的力量摔向墙壁，头部受到强大的撞击而致命。

    “唉，那个样子实在太惨了。”

    “到底是谁，用什么方法，能够做出那样的杀人事件……”

    如前面所说的，这个时候外面是倾盆大雨——所以大量的雨水从破碎的窗户、倒塌的墙壁、裂开的天花板渗入房子里，所以整间房子可以说是泡在水里面。恶劣的天候，再加上这房子是大片田地里的唯一一间，所以根本找不到任何目击者……

    基本上没有任何警方的搜查人员会把这个奇怪的命案，与上周的命案联想在一起……除了我以外。

    “这个事件的死者手里，握着一个东西吧？”

    石仓医生像在确认般地问我。理所当然的，我和他所注意的事情，几乎是一致的。

    “没错。”

    我边回答，边从上衣的口袋里掏出香烟。早就想抽烟了，但因为这里没有烟灰缸，所以刚才一直忍耐着。现在终于忍不住了。

    “死者的右手里，有一块拼图碎片。”

    “拼图……拼图玩具中的一块吗？”

    “嗯。”

    死者的房子里，好像原本有一幅拼图做的装饰画（大约是一千片的），在遭到凶手破坏后，拼图散乱成一片片的碎片。受害者在气绝之前，捡了一片散落的拼图碎片，并且紧握在手中。

    “死者濒死前的这个动作，可以视为是死前留言吧？”

    “所以说，凶手是拼图杀人魔。是吗？”

    “是的。”

    “也就是说，上个周末的命案凶手，与前天的凶手是同一人。”

    我说着点燃了香烟，吐出来的烟很快就与夜色融为一体。

    “两桩命案都是模仿拼图杀人魔的犯罪行为。”

    医生说，并且摸摸左眼的眼罩。

    “前天的受害者，是一个有严重酒瘾，过着自甘堕落生活的人，凶手因此认定他是不尊重上苍给予的宝贵生命的人。”

    “这个推论有道理——不过，医生……”

    我提出了一点点的疑问：

    “即使是那样，我还是觉得有不吻合之处。”

    “你说的不吻合之处是哪里？”

    “电影中拼图杀人魔是有杀人原则的。尽管会以残暴的手段杀人，但是在杀人前会布下种种机关，让受害者选择‘要活’还是‘要死’，给受害者一丝机会。如果受害者遵照‘规则’，努力求活的话，也有活下来的可能性。但是这次命案的凶手，却没有任何规则，而是不留余地地杀害了受害者。”

    “的确。”

    医生虽然如此回答了，却一本正经地继续说道：

    “不过，模仿的东西总是不如原来的东西有格调。”