“DNA的鉴定结果迟早会出来。到时候这个问题就不存在了吧？”

    神屋刑警对脑子里一片混乱而沉默的我说。

    “或许堂场先生最后会被释放，但考虑到他的精神状态，他被送进精神科病房的可能性，是非常高的。”

    “释放……”

    我的思考更加混乱了。

    “为什么会那样呢？”

    “一开始我就说过了。”

    刑警回答道：

    “我说—上星期的那个事件，是不是杀人事件，是个微妙的问题。”

    “你确实是那样说过了。但……”

    刑警的确说过那样的话，连石仓医生也是那么说的。但是——

    “因为死者不是死于被杀。是这个原因吗？堂场先生没有杀人，他只是做了切割尸体的动作。因为存在着这样的可能性，所以不是杀人事件吗？”

    就算是这样，堂场还是会被追究破坏尸体与遗弃尸体的罪行呀！为什么DNA的鉴定结果后，堂场先生可能会被释放？被释放的理由何在？

    “我想你是全然误解了。”

    刑警又是抓抓斑白的头发说：

    “我所说的‘微妙’，并不是你想的那样。死者毫无疑问是被堂场杀死的，而且还被堂场分尸。这些堂场都自己承认了。”

    既然如此，那……

    我怎么想都想不明白，只能不解地歪着头想。

    “那天深夜，他突然在神社境内看到了那个后，马上萌生强烈的恐惧感，于是不由自主地做了那样的事。他说他拿起手边的石头，不断地敲打对方的头，最后终于打死了对方。后来又把对方的尸体拖到神社的事务所，在事务所内进行切割……”

    “……”

    “这些都是我盲肠炎住院后，从同事们口中听来的，这些内容都是堂场的自白。后来检方进行了司法解剖，证明堂场的自白属实。所以，他是那个命案的凶手，是无庸置疑的事。”

    刑警滔滔不绝地说着，但我却愈听愈不明白。

    既然如此，为什么医生和刑警的说法还那么暧昧？说什么“是不是杀人事件，是微妙的问题”……为什么呢？

    因为觉得非问清楚不可，所以我直接提出我的疑问。结果——

    “暧昧的说法？是吗？或许吧！”

    刑警点头表示同意，继续说道：

    “‘是是不是杀人事件，是个微妙的问题’……因为不知道被杀的算不算是‘人’。微妙之处就在这里。”

    “嗄？”

    我忘了这里是医院，大声地喊了出来。刑警的意思难道是——

    “受害者不是人类吗？”

    “还没有办法确定。不过，堂场本人倒是很坚持这一点。他说自己杀死的不是人，坚持自己杀死的是＊＊＊＊＊＊。”

    “嗄啊？”

    是＊＊＊＊＊＊？被杀死的是＊＊＊＊＊＊？——那个到底是什么样的东西？刑警虽然这么说，我却无法有具体的感受。

    “所以我才会说一切要等待DNA鉴定后的结果。这次负责鉴定的，不是警方鉴定单位，而是拜托Q大学医院的研究室单位进行的。因为这个事件不同于一般的犯罪，除了需要相当特殊的鉴定技术外，也比较花时间。”

    “可是，刑警先生。”我喘着大气般地说。

    “那个……＊＊＊＊＊＊那种东西是真的……”

    “当然是真的存在。你觉得不存在吗？”

    “啊……唔。”

    “过去几十年来，这个城镇已经发生过数起与＊＊＊＊＊＊有关的事件了。看到那个的人，不仅会惊慌失措，还会感到极度害怕，以致于在不自觉的情况下动手杀害。这样的例子以前就发生过了。不过，像这次这样分尸、焚尸的情形，这倒是第一次。”

    人生大部分时间都居住在这个城镇的我，却是今天才听说过这种事——我觉得是这样的。至少在我现在的脑海里，完全找不到与这种事有关的记忆——我觉得是这样的。

    “关于＊＊＊＊＊＊的DNA，Q大学的研究室里有相当多的资料，所以才会送去那里做鉴定。听说＊＊＊＊＊＊的某一部分，是人类绝对没有的构造。所以，经过专门的鉴定之后，如果确定那些被切割成零碎小部分的尸块属于＊＊＊＊＊＊所有，那么，上个星期发生的事件，就不算是杀人事件；尸体当然也不是人类的尸体，损坏尸体的罪名也就不成立了。如此一来——”

    “堂场先生就会被释放……原来是这样的。”

    我深深叹了一口气，颓然坐在椅子上。实在无法相信刑警刚刚所说的话，只好无力地摇摆我那还是一团混乱的脑袋。

    “是＊＊＊＊＊＊吗？”

    不管怎样，也发不精准那个东西的名称发音，我只是喃喃地念着：

    “是＊＊＊＊＊＊吗？——刑警先生。”

    我慢慢抬起眼睛，问道：

    “那个＊＊＊＊＊＊，到底是什么？”

    “除了上星期看到被切割的尸体外，我没有见过＊＊＊＊＊＊，所以也无法回答你。”

    刑警回答，看得出他也感到为难。

    “有手有脚，而且每只手、脚上也都各有五只手指、五只脚趾……就像刚才画在纸上的一样，＊＊＊＊＊＊是拥有与女性的身体十分相似的东西。只是就算不提DNA或是什么身体基因的问题，光从外表也可以一眼就看出＊＊＊＊＊＊与普通人类的差异。不论是谁，都可以马上看出来……”

    “但是，那个＊＊＊＊＊＊……一开始是住在如吕塚那边的吧？”

    “是的。你也知道这一点呀？”

    “嗯，知道。不过，是最近才听说的……”

    “原本住在如吕塚的那个，不知道为什么偶尔也会突然出现在城镇里，虽然不会做什么可怕的事，看到那个的人，却会变得惊慌失措，而做出失常的行为。不过，像这次这样的事件，倒是以前从来没有听说过。”

    “唔——”

    我无力地点头表示了解，但是心里却想着：

    这个城镇怎么了？发生什么事了？

    现在想来，＊＊＊＊＊＊的事件应该不是全日本都会有的问题，恐怕是只有这个城镇才会发生的特殊情况吧？是这个古老的城镇、住在这个古老城镇里的人，才会遇到的问题……

    ……嗯……嗯嗯嗯……嗯嗯。

    这个时候，我心的某个角落开始慢慢地传出声音。

    嗯嗯嗯嗯……嗯嗯……嗯…

    ……啊！这是……

    是那个吗？

    前几天在梦里听到的奇怪声音，正是“嗯嗯嗯嗯嗯”。那个梦的最后，我看到的……嗯嗯、嗯嗯嗯……那些异样的东西们发出来的……嗯。

    我原本怎么样也想不起来的那些东西们的样子，突然就在这个时候浮现脑海了——我觉得是那样的。同时——

    “呜呜呜……”

    我不自觉地发出这样的呻吟声。不知道刑警看到那个样子时，会有何种想法。

    当我想起那些东西们的样子时，刚才一直百思不解的疑问，也突然有了答案。

    五十次的切割，形成五十个部分。

    举例来说，要把一条法国面包切成两段的话，只要切一个地方就可以了。

    但若要把一个甜甜圈切成两半，要怎么办呢？只切一处是不够的，要切两个地方才行。

    情形就是如此。

    借着五十次的切割形成五十个部分的问题重点，就在“原本的形状”。

    那个东西的原本形状如果像甜甜圈一样，是“环状”（以相位几何学来解释的话，就是看起来“有一个洞”的形状）的，那么，要切成五十个部分的话，的确要做五十次的切割动作才行……

    ……在那个洞穴的深处，发出嗯嗯、嗯嗯嗯嗯嗯的声音，样子古怪的东西们的外表虽然大致上很像人类，却是头与脚底相连的。形成“环状”的他们挤在一起，在那个洞穴内的广场上……嗞嗞、嗞嗞嗞嗞嗞地蠕动着，让人看了很不舒服。那个……嗯嗯嗯、嗯。