黄昏的海边，闲寂时分。

    夕阳下，映着霞光的波浪远远拍击而来又消退……。

    他独自坐在同一处防波堤上，凝视暮色中的海洋。

    （千织……）

    良久，心中数度轻轻呼唤。

    一开眼，那夜的火焰立郎在眼前复苏，那么鲜活，那么深刻。巨大的追悼之焰撕裂黑夜飞舞而上，裹住攫获猎物的十角形陷阱……。

    她的幻影重叠似的浮现在烈火熊熊之中。呼唤低诉，而她始终垂着眼廉默默无语。

    （——千织？）

    火焰越烧越激烈，持续着鲜艳的红光。倏地，恋人的倩影被鲜红的漩涡吞没，逐渐扩散消失……。

    他安静地站起。

    几名孩童在水边嬉戏，他伫立片刻，眯眼眺览眼前的光景。

    （千织……）

    再度轻唤，然而闭目或凝望，她的倩影已不再出现。彷佛失落什么似的，无边的空虚感由心底涌上……。

    载着落日余晖，海即将融入夜色中。不知是否心理作用，波浪似乎不断窃窃私语。

    ——突然有人拍拍肩膀，他愕然回头。

    “嗨，好久不见。”一个瘦高个子满怀笑容，站在他面前说。“公寓管理员说你常到这个海岸来。”

    “——哦，是吗？”

    “你好像很没精神。我在旁边看了好久，你究竟在想什么？”

    “没……。找我有事吗？”

    “没什么大不了的事。”高个子在站着的他身边坐下，叼起香烟喃喃说这是今天的一根。“那件事情已经尘埃落定，警方也好像不再追查。不知你有什么看法？”

    “还有什么好说——，是艾勒里……”

    “不，没那么简单。你不觉得其中另有文章吗？”

    （这个人到底想说什么？）

    他沉默地望着海。高个儿男人点了烟，抬头审视伫立的他的表情，继而说：“我以前曾经怀疑阿红是凶手——事实上，后来闲着没事时扩大想象的范围，想到一件有趣的事。所以，今天专程来找你研究。”

    （不会吧……。难道他注意到了？）

    他没有回答，别过脸避开男人的视线。

    （不会有这种事……）

    “喂，别那么无情，听我说说嘛！不过，我这想法实在离谱，尤其是你，也许会一笑置之。说不定我会因此挨骂，但是，就当是我单纯的幻想好了……”

    “不要说了。”他以失去抑扬顿挫的声音，平淡地说。“那件事已继结束了，岛田。”

    然后，转身背对叫住他的男人，走下孩童们戏耍的沙滩。

    他自觉窝囊，心情紊乱不已。

    （怎么会……）

    用力甩甩头，想要驱出心中的动摇。

    ——不可能，绝不可能被识破。即使那想象力旺盛的男人碰巧想到真相，那又如何？没有任何证据，如今他还能怎么样？对不对……。

    （对不对？千织。）

    问着恋人的幻影，可是她没有回答，甚至连影子也不再出现。

    （——为什么……？）

    瞬间，不安如海啸般涌起。濡湿的沙沉沉缠住了脚——。这时，脚边有样东西闪闪发亮。

    （这是什么？）

    蹲下去一看，不由得他表情讶然僵凝。随后短呼一声，抽动的嘴角转为淡淡的苦笑。

    那是个浅绿色的小玻璃瓶，静静躺在波浪冲击的沙滩上。半埋在沙中的瓶子里，可以看见几张折好的纸片。

    （啊……）

    他捡起玻璃瓶，回头看了一下仍坐在防波堤上向这边望的男人。

    （审判……）

    孩童们结束游戏，就要回家了。他握紧玻璃瓶，朝孩童那边慢慢走去。

    “小弟弟！”他叫住一名男孩。“拜托你一件事。”

    男孩莫名其妙地抬头看他。他露出无风夜海般沈静的微笑，把瓶子塞在男孩手中，然后说：“帮我把这个交给那位先生好吗？”