下午一点十五分

    “你好，帕克。你可真是个百年难见的客人啊！哦，我有点语无伦次。总之，你明白我的意思就行。”

    这位探员的样子没什么变化，只是头发比几年前多了几缕银丝，面容有些憔悴，看起来比以前高了点。帕克想起，凯奇正好比他大十五岁。两人的生日都在六月，双子座，一阴一阳。

    帕克用眼角的余光看见罗比出现在走廊上，旁边是跟屁虫斯蒂菲。小孩在家的时候，只要有客人登门，他们立刻就能发觉。这时，兄妹俩凑近门口，凝视着门外的凯奇与他身边的女子。

    帕克转身弯下腰：“你们俩不是要回房间做什么事的吗？非常重要的事……”

    “没有啊。”斯蒂菲说。

    “没错。”罗比附和。

    “嗯，我明明记得有。”

    “什么事？”

    “地板上有多少块乐高积木？有多少个玩具？”

    “两三个吧。”罗比还想硬撑。

    “两三百个吧？”

    “有吗？”小男孩咧开嘴，不好意思地笑起来。

    “还不快上楼去……去、去，不然怪兽要把你们扛上去喽。想惹怪兽出动吗？想吗？”

    “不想！”斯蒂菲尖叫一声。

    “那就快去吧，”帕克笑着说，“让爸爸跟朋友谈点事情。”

    凯奇看着两人登上楼梯，才说：“其实算不上是朋友吧，帕克？”

    帕克没有回答。他走出门口，关上门后转过身，上下打量陪同凯奇前来的女子。她三十多岁，面庞窄小，皮肤光滑，肤色苍白，与琼那身拼命晒出来的古铜色截然不同。她的目光并没有落在帕克脸上。门边窗户上挂着蕾丝窗帘，她透过窗户看着罗比跑上楼，然后才将注意力转回帕克身上，伸出健壮的手臂，手指修长，坚定有力地与帕克握手：“我是玛格丽特·卢卡斯，特区的ASAC。”

    帕克想起这个缩写，代表“外勤处副主任探员”，主任探员则称为SAC。这是昔日生活中的一部分，但他已经将其尘封在记忆中很多年了。

    她继续说：“可以进去聊几分钟吗？”

    舐犊情深的帕克心中发出警报。他回答说：“不介意的话，可以在门外商量吗？孩子们……”

    她眼中似乎有什么情绪一闪而过，帕克怀疑对方是不是认为他想挫挫她的锐气。如果她真的这样想，未免多心了。这一双儿女能够接触到的唯一和FBI有关的事物，就是在朋友家过夜时偷看电视剧《X档案》。他希望他家能一直保持这个状态。

    “我们无所谓，”凯奇替两人回答，“嘿，我上次看见你……哦，那是很久以前的事了。那时候我们去参加吉米的……嗯，他的那个，在第九街。”

    “对。”

    那次其实是帕克·金凯德最后一次踏进FBI总部。当时他站在宽广的庭院中，周围是灰暗的石造大楼。那是两年前七月的一天，天气很热。至今他仍偶尔接到电子邮件，称赞他在吉米·黄的遗体告别仪式上的演讲多么动人。吉米以前是帕克的助理，首次出外勤任务就中弹殉职。

    帕克保持沉默。

    凯奇冲着屋子里孩子们所在的方向点了点头：“他们长得真快。”

    “的确如此，”帕克答道，“究竟是什么事，凯奇？”

    凯奇朝卢卡斯耸耸肩。

    “金凯德先生，我们需要你帮忙。”她的反应很快，帕克话音还未落她就已经开口了。

    帕克仰起头。

    “这里很不错，”凯奇也仰望天空说，“空气很新鲜。我跟琳达也该搬个家，也许该到罗顿郡买一块地。帕克，你看新闻了吗？”

    “听了。”

    “啊？”

    “听收音机。我不看电视的。”

    “对，你从来不看电视。”凯奇对卢卡斯说，“他说电视是‘不毛之地’。他喜欢看书。文字是帕克的专长，是他的领域。你以前跟我说过，你女儿酷爱读书。现在还是那样吗？”

    “地铁枪手，”帕克说，“你们想谈的是枪击案。”

    “铁射案，”卢卡斯说，“是‘地铁扫射案’的简称，二十三人死亡，三十七人受伤，其中六名儿童伤势严重，另外——”

    “你到底想说什么？”他打断她的话，担心被孩子们听见。

    卢卡斯回答：“这件事很重要。我们需要你帮忙。”

    “你们觉得我还能帮什么忙？我已经退休了。”

    凯奇说：“嗯嗯，当然，退休了。”

    卢卡斯皱着眉，目光在凯奇和帕克身上来回打转。

    他们难道事先商量好了？一个扮演好心的警察，另一个假装对眼前的状况困惑不解？可是看起来又不太像。他心中的那个《单亲家长指南》里还有一条重要规则：“对双人搭档组合要有所防范。”他警觉起来。

    “你还在做文件鉴定的工作，还在电话簿黄页里登了广告，而且还弄了一个网站。很漂亮。我喜欢网页上的蓝色背景。”

    他语气坚定地说：“我现在是一名民间文件鉴定师。”

    卢卡斯说：“凯奇告诉我，六年前你是文件鉴定组的组长，是全国最棒的文件鉴定师。”

    她的眼神多么疲惫啊，帕克心想。她最多三十七岁。身材姣好，体形修长，肌肉健美，容貌秀丽。然而，她见过太多的……看看她那双眼睛，有如蓝灰色的石头。那样的眼睛，帕克最清楚不过了。

    爸爸，给我讲讲船夫的故事吧。

    “我只接商业文件，比如，鉴定某封信是真的出自肯尼迪总统之手还是伪造的。我不接刑事鉴定的案子。”

    “当年他也是东区主任的人选之一。没错，没错，我可不是在开玩笑。”凯奇似乎没有听到帕克的话，径自说着，“可惜他拒绝了。”

    卢卡斯扬起颜色很淡的眉毛。

    “那好几年前的事了。”帕克回应。

    “虽说如此，”凯奇说，“不过你的技术并没生锈，对吧，帕克？”

    “凯奇，说重点吧。”

    “我是想先耗尽你的力气。”头发花白的凯奇说。

    “这些都没用。”

    “啊，别忘了，我是最会创造奇迹的人！”然后他对卢卡斯说，“知道吗，帕克不仅能鉴别出伪造的文件，他最擅长的是根据歹徒写的东西，根据他们购买纸笔的地点，就能查出他们的下落。他是这一行的顶尖高手。”

    “这些你都告诉过她，她已经说过了。”帕克以刻薄的语气说。

    “好话是不怕重复的。”凯奇说。

    帕克在发抖——不是因为天气寒冷，而是想到这两人可能带来的麻烦。他想到了“无名氏”兄妹，他想到了今晚的跨年夜大餐，想到了前妻。他刚要启齿，想叫瘦竹竿凯奇和目光犀利的卢卡斯立刻滚蛋，但她抢先一步，突兀地说：“是这样的。这个身份——”

    帕克想了想，“身份”应该是指尚未查明身份的歹徒。

    “——和他的搭档，那个枪手，策划了这个勒索案。枪手携带自动武器每隔四小时就对人群扫射，从今天下午四点开始，除非市政府拿钱出来，否则这个行动就不会停止。市长同意支付赎金，并且派我们去约定地点付钱，不过‘身份’一直没有现身。为什么呢，因为他死了。”

    “你相信运气吗？”凯奇说，“他居然在去取那两千万的路上，被送货卡车撞死了。”

    帕克问：“为什么不是‘枪手’去取钱？”

    “因为枪手只接受开枪杀人的指示，”卢卡斯说，“那笔钱跟他没有关系。是典型的左右手分工作战策略。”卢卡斯很惊讶帕克居然想不到这一点，“主谋事先命令枪手，除非接到进一步指示，否则就一直按时出击。如此一来，警方在与主谋正面交锋时就会投鼠忌器，不会直接将其击毙。如果我们逮到了主谋，主谋也能以此作为谈判的筹码，以交出枪手来减轻自己的罪名。”

    “所以，”凯奇说，“我们非抓到他不可。我指的是枪手。”

    他身后的门开了。

    帕克语速飞快地对卢卡斯说：“扣上夹克的纽扣。”

    “什么？”她问。

    罗比探了探头正要走出门口，帕克连忙伸手向前，合上卢卡斯的夹克，遮住她腰间的大号手枪。她对这个动作不满地皱起眉头，帕克低声解释道：“我不想让他看见你的枪。”

    他伸手揽过儿子的肩膀：“嘿，无名氏。怎么了？”

    “斯蒂菲把手柄藏起来了。”

    “我没有藏，”她高声说，“没有就是没有！”

    “我刚才快赢了，结果她就把它抢走藏了起来。”

    帕克皱起眉头说：“等等，手柄不是接了电线吗？”

    “被她拔掉了。”

    “斯蒂菲，五秒钟之内手柄会不会出现呢？五、四、三、二……”

    “我找到了！”她大叫。

    “该我玩了！ ”罗比大喊，转身冲上楼去。

    帕克再次留意到卢卡斯的视线跟随着正跑上二楼的罗比。

    “他叫什么名字？”卢卡斯问。

    “罗比。”

    “你刚才怎么称呼他？”

    “哦，无名氏。那是我给孩子取的绰号。”

    “取自你母校校队‘瓦胡’的谐音吗？”她问。

    “不，是苏斯博士的儿童书。”帕克很纳闷，她怎么会知道他毕业于弗吉尼亚大学，“凯奇，很抱歉，我实在没办法帮你们。”

    “小子，我们的问题在哪里，你还不明白吗？”凯奇继续说，“我们和歹徒之间唯一的联系，也就是仅有的线索，只有那封勒索信。”

    “让PERt去办好了。”

    PERt指的是FBI的实物证据小组。

    卢卡斯的薄嘴唇抿得更紧了：“有必要的话，我们会去找他们的。另外，我们还从匡提科请了一位语言心理学家，也会派探员清查全国上下每家纸笔公司。只不过——”

    “——我们希望你能帮一把，”凯奇立刻把话接了过来，“看看勒索信，给我们解释一下。你肯定能发现别人看不出来的东西。说不定能找出这人住过的地方，或许能查出枪手的下一个目标。”

    帕克问：“你怎么不去找斯坦利？”

    斯坦利·刘易斯是现任FBI文件鉴定组的组长。帕克知道此人也是业内翘楚——几年前他亲自招揽刘易斯来FBI担任鉴定师。他回忆起有天晚上，两人一起喝啤酒，比赛模仿约翰·汉考克在《独立宣言》上的笔迹，看谁伪造得更逼真。结果刘易斯赢了。

    “他去夏威夷了，为桑切斯案出庭作证。就算动用雄猫战斗机，也无法在枪手开枪前把他找回来。”

    “下一次是四点。”卢卡斯提醒道。

    “帕克，不会再像上次那样了，”凯奇轻声说，“上次的事情绝对不会重演。”

    卢卡斯的头再次在两人之间逡巡。但帕克没有说明凯奇那句话的意思。他不想谈及往事，他今天承受的往事已经够多了。

    “对不起。也许换个时间还有商量，可是今天绝对不行。”如果这会儿被琼发现他投身于调查工作，那么后果将不堪设想。

    “该死，帕克，你到底想让我怎么做？”

    “我们一无所有，”卢卡斯语带怒气，“没有线索。距离枪手疯狂扫射人群只剩几个小时。有几个小孩被射中——”

    帕克骤然挥手要她停口：“我不得不请两位离开了。祝你们好运。”

    凯奇耸耸肩，看着卢卡斯。她把名片递给帕克，名片上的司法部标志烫了金。帕克以前的名片也是这样的，九磅的紧缩型切尔滕纳姆字体。

    “手机号码在最下面……如果有问题想请教你，至少你不会介意我们打电话给你吧？”

    帕克犹豫着：“好吧。”

    “谢谢你。”

    “再见。”帕克说完便转身回去了。

    他关上房门。罗比站在楼梯上。

    “爸爸，他们是谁啊？”

    他说：“那个男人是我以前的同事。”

    “那个女人，”罗比问，“她佩枪了吗？”

    “你看见枪了吗？”帕克反问。

    “看见了。”

    “这样的话，我猜她是佩枪的。”

    “她也是你以前的同事吗？”儿子问。

    “不是，只有那个男的是。”

    “哦，她真漂亮。”

    帕克想说：对于一名女警察来说，她是很漂亮。但他没有说出口。

    我已回到华盛顿却被哀伤的阴霾笼罩，眼前浮现的总是波莉骑着马在门廊中奔跑的景象……

    帕克回到地下室书房，这时只有他一人，不知不觉将眼前这封信想成Q1。在FBI任职期间，按照文件鉴定程序的规定，必须将可疑文件命名为Q。真迹的文件与笔迹样本——也称做“已知”——按照规定要将其命名为“K”。过去他总将有问题的遗嘱和合约称为Q，但他已经有很多年没有这样做了。警方办案的思维模式已经闯进他的生活，他心中泛起了涟漪。这几乎与琼的突然造访一样令他苦恼。

    忘掉凯奇，忘掉卢卡斯。

    专心……

    他将心思转回眼前这封信上，把放大镜放在眼前。

    这时他发现，作者——无论是否真是杰弗逊本人——用的是钢笔，这一点可以从笔尖撕裂纸纤维后墨水渗入的特点得出判断。许多伪造人认为所有古文件都是用鹅毛笔书写的，因此他们只用鹅毛笔造假。事实上，一八〇〇年时，钢笔已经极为盛行，杰弗逊写信时很可能是用钢笔书写的。

    可信度又加一分。

    值此伤感时刻我又忆起你的母亲。尽管我不愿为我挚爱的女儿增添心理负担，但仍想请你帮我找出波莉和你母亲的画像，你是否记得？是母女同坐井边由沙布鲁先生绘制的那幅。我想把它带在身边，希望她们的笑颜能支持我度过这灰暗的时光。

    他强迫自己不去思考内容，细心观察笔尖划过信纸的褶痕。他注意到，墨水没有渗入褶沟里，表明这封信是先写好之后再折起来的。他知道杰弗逊总统具有这种讲求整洁的写字癖好，绝不会用折过的纸张来写信。文件的可信度再加一分……

    帕克伸展双臂，仰头活动肌肉。接着，他伸手打开收音机。国家公共电台又在播地铁扫射案的新闻：

    据报道，死亡人数已经增至二十四人。年仅四岁的拉韦尔·威廉斯因枪伤过重而不治身亡，她的母亲也在扫射中受伤，目前情况危急——

    他关掉收音机。

    他看着信件，缓缓移动手上的放大镜，发现字尾向上翘起，这是杰弗逊典型的笔法。

    墨水渗入纸张产生的羽状渗痕呢？

    墨水渗透的状态能透露出许多信息：可以判断出纸张的材质，也能判断出书写的年代。随着时光流逝，墨水渗入纸张的程度越来越深。此处的羽状渗痕能表明距今的年代——至少有两百年。但他像往常一样，只将这条线索当做参考，因为仿造羽状渗痕有很多种手法，这并不鲜见。

    他听见孩子们下楼的脚步声。两人似乎犹豫了一下，然后前面的一个跳下最后三级台阶，另一个也跟着跃下，发出更大的声响。

    “爸爸，我们饿了。”罗比站在地下室的楼梯顶端喊道。

    “我马上就去厨房做饭。”

    “可以吃烤芝士吗？”

    “求你了！”斯蒂菲附和道。

    帕克关掉桌上那盏白亮的鉴定灯，将信件收回保险箱，在阴暗的书房里站立片刻。只有角落里旧沙发旁的一盏蒂凡尼的台灯还亮着。

    我想把它带在身边，希望她们的笑颜能支持我度过这灰暗的时光。

    他走上楼梯。

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    注释：