本杰作选编辑了四位最新江户川乱步赏得主之四篇最新中短篇推理小说。要介绍这四位作家与作品之前，对于江户川乱步赏的创设经过说明一下。
稍微对日本推理小说有兴趣的读者，一定知道江户川乱步是日本推理小说之父。一九二〇年在《新青年》杂志发表《两毛铜币》而确立由日本人创作的推理小说，与英、美、法诸国能够并驾齐驱。
一九五四年十月二十一日是江户川乱步满六十岁生日，日本探侦作家俱乐部为他举办办还历祝贺会，席上乱步赠与一百万圆日币给该俱乐部做活动基金。该俱乐部为了纪念江户川乱步对于日本推理文学的贡献，以这笔基金设立江户川乱步赏，授奖对象是对于推理小说有贡献的作家或团体。每年授奖一次。
翌年，第一届江户川乱步赏授奖给《探侦小说辞典》作者中岛河太郎。第二届即授奖给出版一百种《早川珍袖推理小说》丛书的早川书房。
这种年度功劳奖，与该俱乐部主办之日本探侦俱乐部赏的授奖对象很类似，于是从第三届授奖对象改为公开征求长篇推理小说新作。
在这里顺便介绍日本探侦作家俱乐部。
二次大战中，日本政府认定推理小说为敌性文学，不适合国民阅读，于是全面禁止推理小说的发表与出版。战后解禁。江户川乱步于一九四六年六月号召在东京的推理作家团结一致，振兴推理小说。于是从六月起每月聚会一次，研讨推理小说的诸问题。每次开会日期为星期六，所以会名称为“土曜会”（日语的星期六称为土曜日）。
土曜会于一九四七年六月二十一日改名为“探侦作家俱乐部”。五四年与于四八年在大阪创立的“关西探侦作家俱乐部”合并，改称为“日本探侦作家俱乐部”。探侦作家俱乐部赏设立于一九四八年。一九六三年一月三十一日，由文部省（即教育部）认可，改称为“社团法人·日本推理作家协会”，现今会员五百余人。
江户川乱步赏从第三届起即更改为公开征文。征文对象是未发表的长篇推理小说。征文第一届获奖作品是仁木悦子之《猫知道》，内容虽然是继承战后横沟正史所确立的解谜推理小说，但是文章简洁、写实，很少有以往的恐怖、猎奇等异常要素，可说作者创立了另一种解谜推理小说。
本书由后援的讲谈社出版后，成为畅销书。这本书的出版时间与松本清张发表，轰动日本出版界同为一九五七年。——写实主义推理小说元年。
之后，江户川乱步赏得主，个个都在推理文坛确立自己的地位，由此江户川乱步赏在日本文化界有了举足轻重的重要性。
选编者原未想在本文刊载历届获奖作品与作者的完整名单，因篇幅关系，只好从略。简单作统计报告，让读者认识江户川乱步赏的轮廓。
从一九五七年，第三届的征文奖开始，到二〇〇〇年的第四十六届，获奖作家共四十八位，其中女性作家占九位。四十四次征文中，有三届没有授奖作品，而两篇作品同时获奖的一共有七次。这些获奖作品都由后援的讲谈社出版。
不只如此，虽然入围而未获奖的作品，也有出版机会而登龙推理文坛，四十余年来，这种准江户川乱步赏作家不啻三十位。
二十一世纪的现在，广义推理小说的公开定期（每年一次）征文，长篇有十种，短篇有三种，可说空前之多。而江户川乱步赏是办得最成功的征文奖。
其次介绍本书的四位江户川乱步赏得主。
第四十四届（一九九八年）得主福井晴敏，一九六八年十一月十五日出生于东京都。千叶商科大学肄业，之后在保全公司上班。
一九九七年以处女长篇推理小说《河的深度是》参选第四十三届江户川乱步赏，虽入围却未获奖，翌年又以《twelveY。O。》参赛而获奖，登龙推理文坛。这是一篇以电影手法写成、打斗为重点的悬疑推理小说，出版后毁誉褒贬参半。
但是一九九九年出版的第三长篇《亡国的防卫》，在《周刊文春》主办的“一九九九年杰作推理小说好书十种”和宝岛社主办的“这本推理小说了不起！二〇〇〇年版”都获得第三名，而又获得第二届大薮春彦赏，同时获得第五十二届日本推理作家协会长篇部门赏。是二十一世纪最受注目的作家之一。
《亡国的防卫》是属于海洋冒险小说。故事背景是二〇〇〇年的北韩发射飞弹后，日本海上自卫队之最新型防卫舰“矶风”，在四国沿海演习中挽救因飞机事故坠海的一个年轻女性之后，舰内发生异变……“矶风”变成会让日本灭亡的武器。
也属于冒险小说，故事记述女主角防卫厅根岸由美子解决在公海上，日本渔船与中共渔船的武器走私的经过。
第四十四届的得主有两位，另一位就是池井户润，一九六三年六月十六日出生于岐阜县。庆庀义塾大学文学部和法学部毕业后，在三菱银行上班。一九九七年以处女长篇推理小说《是神要杀的》参选第四十三届江户川乱步赏，虽入围却未获奖，翌年以《永远不终结》获得第四十四届江户川乱步赏，而登龙推理文坛。
池井户润的征文经历与上述福井晴敏很相似，他们登龙文坛后，推理文坛认为他们是一对好对手。但是，《永远不终结》是作者以自己最熟悉的银行为背景的经济推理小说，与福井晴敏的冒敏小说是截然不同。
可能经济推理小说的时空背景须要写实，社会派推理小说抬头不久的六十年代，梶山季之等几位作家写过这类小说，但无法确立一个派系，而渐渐衰退下来，偶而出现的经济推理小说，往往被分类到经济小说领域去。
三十年来，可说没有专写经济推理小说的作家出现。——事实上，一九九五年女性经济小说家幸田真音所撰写的《回避》，就是一部悬疑推理小说，其后陆续发表的几部长篇经济小说，都具有浓厚的推理要素，但是被认为是经济小说家。
《帐户错误》也是以作者熟悉的银行为背景的推理小说。
第四十五届得主是新野刚志，本名新野健史。一九六五年五月十二日出生于东京都。立教大学社会学部毕业后，在旅行社上班半年而辞职，专心学习创作。于是一九九九年以《马克思的爱人》获得江户川乱步赏，而登龙推理文坛。
书名的马克思并非指共产主义创始者，而是米国电影演员之马克思三兄弟的马克思。由此可知本篇并不是什么政治推理小说，是以演艺界为背景的推理小说，也可当作内幕小说阅读。
内容是写一个日本相声艺人笠原雄二，因被卷入非属事实的绯闻案而退隐，有一天报导这件绯闻案的记者片仓被杀，刑事来找笠原，而能够提供笠原的“不在场证明”之立川又失踪，笠原在寻找立川的过程中，发现……
这类因主角无缘无故被卷入事件，须要自我证明自己的清白，不得不去追求事件真相的推理小说被称为“被卷进型推理小说”。
《幸福的鲍勃》是一篇幽默轻松的行动推理小说——以第一人称记述自己如何冒险、如何解决事件为主题的小说。本篇主角的“我”是报导记者，身高一百八十公分、体重八十五公斤，这是典型的行动推理小说之人物塑型。
第四十六届得主是首藤瓜于，本名斋藤秀幸。一九五六年一月十二日出生于枥木县。上智大学法学部毕业。获奖时是CASA（现代美术振兴协会）事务局长。
二〇〇〇年获得江户川乱步赏的《脑男》之故事是，茶屋警部到地下炸弹制造工厂，欲逮捕炸弹制造嫌犯时，嫌犯正在与一个男人打斗，嫌犯虽然乘机逃走，茶屋认为这男人是共犯，把他逮捕，带回警察局。
之后，在法院的裁判过程中，他不谈自己的一切，只自称为“铃木一郎”（铃木是日本最多的姓，一郎是日本最普遍的名），却是伪名。法院做了精神鉴定，发现……。
以往的推理小说，开场发生事件，侦探去解谜，然后逮捕嫌犯，结束故事，但是《脑男》是先逮捕嫌犯，然后才要去调查他的身份以及犯案的内容，是一部很新颖的推理小の说。
《多愁善感的正义汉》的原名是《事故系，生稻升の太多感》。是几年来在日本开始流行的警察小说，本篇是生稻升太系列的第一篇。