“金田一先生！……”矶川警部倒吸了一口气，仓促地说道，“以前经常会在小说和故事里，看到所谓的‘人面疮’，说的莫非就是这种东西？”
矶川警部的声音，低沉而颤抖，让人感觉，他似乎喉头发痒。金田一耕助并没有回答，只是默默地盯着那个让人毛骨悚然的可恶肿块。
这确实是一块世人看后，都会觉得心中发毛的肿块。那肿块像淹死的人一样，鼓鼓囊囊的，没有任何类似眉毛的痕迹，看上去就像患了重病的人的脸。虽然长着类似眼睛的东西，却看不到眼球。嘴唇微微地张着，但双唇之间却没有牙齿。
那张脸，看上去就像是雕塑家，只完成了一半的人脸，很像黏土工艺品，颜色也是土黄色的。
金田一耕助用手指轻轻摸了一下，感觉就像橡胶一样颇有弹性。
“唔！……”金田一耕助不由得重重地哼了一声，扭头看着贞二，“她是不是从以前起，身上就长着这个东西？”
贞二睁大了他那双油光发亮的眼睛，使劲摇了摇头。
“我怎么可能会知道！……”他恶狠狠地说道，“要是知道的话，我们早就把她扫地出门了，怎么可能会把这种女人，留在家里？”
贞二的语调，既可怕又残忍。或许是他自己，也意识到了这一点的缘故，他又忽然换上了无力的语调。
“但说起来，从今年夏天开始，松代就一直不愿意，和其他女人一起洗澡，总是半夜里独自一人，偷偷去洗。”
“这应该就是信里说的‘由纪子的诅咒’了吧。”金田一耕助再次仔细观察了一番，那个奇怪的肿块。
矶川警部在一旁插嘴道：“嗯……女服务员里有人说，这张脸，看起来确实和由纪子有些相似。”
也不知道到底有没有听到矶川警部的话，金田一耕助没有回答，只是像医生观察疑难杂症一样，细心地査看那处肿块。
这时，一阵急促的脚步声响起，两个男佣提着灯笼，从拉门外面跑了进来。
“少爷，不好了。不好了……”
男佣边喘气边说。看到屋里的金田一耕助，两人连忙打住，彼此对望了一眼。
“没事的，你说吧……万造。”贞二一脸焦急，准备起身，“找到由纪子了吗？”
“是、是的……”
“没事的，不必顾忌这两位。由纪子在哪儿？……她到底在哪儿？”
贞二的声音，听起来就像要咬人一样。
“这……这个嘛……”
“混蛋，到底怎么回事？把话说清楚！……”
“是，对不起。”听到贞二气势汹汹的问话，万造变得越发惊慌失措。
“那个……她死了，尸体就浮在稚儿渊里……”
“死了？……”贞二就像触了电一样，刷地一下子跳了起来。
金田一耕助和矶川警部也是同时一愣，彼此对望了一眼。随后的一瞬间，三人的目光，齐刷刷地投向了昏迷中的松代。
这么说来，由纪子果真就是松代杀的？……
“是的，而且，还全身赤裸地漂浮在水面上。”
金田一耕助静静地给松代盖上被子，扭头看着矶川警部。
“警部，您准备过去看一看吗？”
“嗯……那个，当然要去看看……”
“是吗？……那么，我就陪您一起过去吧。”
“先生，真是不好意思。你难得抽出空来休养一下，却又发生了这种事……”
“没事的。只是，我有一个想法……”金田一耕助把目光，从松代脸上移到了贞二身上，“贞二先生，你也准备过去吧？”
“嗯……那、那当然了！”贞二吞吞吐吐地说。
“是吗，那就请你稍等一下。我和矶川警部，要去作些准备……啊，对了，有关这位患者，等大家都出去之后，她要是醒过来，搞不好又会做些糊涂事，最好找个机灵点的人看着她。”
“嗯，没问题的。我估计大夫很快就会过来了。”
毕竟，这里是一处地处深山的温泉疗养地，如果请医生过来，还得花上一段时间。
“哦，是吗？……那么，警部……”金田一耕助回头向矶川警部招呼了一声。
“好的。那贞二，就麻烦你稍等一下了。”
两人立即回到先前的房间，开始作出门的准备。矶川警部一直是一副愧疚不已的模样。
“金田一先生，外边挺冷的，你恐怕得多穿点衣服才行……”
“嗯，我把和服外套穿上吧。”
“那就好。我也穿上遮雨的披风过去。”
说着，矶川警部在西服外面，罩上了遮雨的披风；金田一耕助也像往常一样，穿上皱巴巴的裙裤，又披上恰巧随身携带的外套，回到了佣人小屋。
两人进屋一看，只见松代的枕边，堆积着被褥，旁边则坐着一个满身肥肉的老太婆。
见此情景，矶川警部不由得睁大了眼睛。
“啊，老夫人，是您来陪伴她吗？”
“嗯……这孩子实在是太可怜了，所以我就想，至少在医生到来之前，就由我来陪着她吧。矶川先生，真是辛苦您了。”
半身不遂的阿柳老夫人，语气沉重地和两人打了个招呼，挪动了一下行动不便的身体，重新端坐好。
“啊……对了，金田一先生，我来介绍一下。这位是这里的阿柳老夫人。老夫人，这位就是我之前，常常跟您提起的金田一先生。”
矶川警部与“药师汤”温泉旅馆之间，有些远亲关系，不时也会过来做客，所以，他对这个家的情况，可谓了如指掌。
就在阿柳老夫人啰啰唆唆地还礼，金田一耕助设法应对的时候，贞二也作好了准备，前来会合。几人便让万造带路，一起离开了“药师汤”。
半夜已过，黎明将至，旅馆外面冷风逼人。一轮明月已然西斜。
稚儿渊和“药师汤”温泉之间的直线距离，只有六百米左右，但若顺路而行，因为道路崎妪婉蜓，需要花二十分钟。但是，如果沿着从阿柳老夫人房间下，流过的溪流前行，据说只需要几分钟。
听说了这个情况，金田一耕助立即提议，沿着溪边小路过去。
“先生，那条路很危险。你不要紧吧？……路上可全都是绊脚的石子啊……”
“别担心，我不要紧。月色这么明亮，连灯笼都不必打了呢。”
站在溪边小路前，金田一耕助回头一看，只见刚才他探出头，张望的厕所窗户就在眼前。
当时，松代走的也是这条路。
明月西斜，溪谷的半边，已经被笼罩在阴影之中，但金田一耕助所走的一侧，依旧亮得连灯笼都不必打。
时间已经是凌晨三点多了，即便身上披着和服外套，深山里的夜风，也会让人感觉到阵阵凉意。
金田一耕助与矶川警部并肩而行，故意走在距离贞二等人，身后几米的地方。
“警部，贞二是怎么回事？怎么我感觉，一提起松代来，他的情绪就会有些激动……”金田一耕助悄声问道。
矶川警部轻轻点了点头：“这件事情嘛，其实我也觉得有些意外。照我看来，这也是贞二的自责之心，一种反面的表现吧……”
“自责之心？”
“嗯，其实贞二心里，一直挺后悔的。他觉得自己很对不住松代。但是，站在男人的角度上，他又无法直率地，把内心的想法表露在外。他其实并不是那样的人。我是看着他长大的，他是个心地善良、性格温柔的人。只不过最近，确实出了不少事。”
“贞二和松代他们……”
“对，之前这个家里，已经把松代当成少奶奶了。不光老夫人希望，他们两人能够结合在一起；就连贞二自己，也曾经对松代有好感。但自从松代的妹妹由纪子来了之后，事情就开始变得乱七八糟了。”
“难道贞二喜欢上了松代的妹妹？”
“嗯……应该差不多吧。由纪子横刀夺爱，从松代手中，抢走了贞二。当然了，这件事情说来话长……”
矶川警部的语调中，带着一丝苦涩。
“对了，警部。”过了一会儿，金田一耕助再次开口说道，“松代腋下的那个奇怪的肿块，之前您应该也不知道吧？”
“不知道。”矶川警部一个激灵，深吸了一口气，“金田一先生，那到底是怎么回事？我也听说过一些，有关‘人面疮’的诡异传闻，但是亲眼看到，总觉得心里有些发毛。”
“照刚才贞二的说法，松代似乎是从今年夏天开始，才不愿意和其他女子一同入浴，而是悄悄地在夜里独自洗澡。”
“对，他确实这么说过。这有什么问题吗？”
“没什么。照这么说，今年夏天之前，松代还会和其他女子一同入浴啊。”
“啊……原来你是这个意思啊？你是说她身上的那个肿块，是夏天才出现的，是把？”
“对……对。不知道医生看过那肿块之后，会有什么解释……但那东西确实奇怪。”
金田一耕助说完，便沉默下来。
又走了一阵，溪边的小路，忽然变得狭窄起来。无奈之下，几人回到了大路上。
贞二和万造提着灯笼，等在从溪边小路，岔上大路的路口旁，过了路口之后，前方再也看不到月光了，彻底陷入了大山的阴影之中。
上了大路，没走多久，几个人便来到了稚儿渊。从大路往旁边稍走几步，有一块当地人称作“天狗鼻”的巨石。巨石下边的深潭，就是当地人口中的“稚儿渊”了。
眼下，稚儿渊的一半被月光照亮，另一半则处在阴影之中。潭水分成明暗两色，一片沉寂。
天狗鼻尖端，围着一圈约莫成人齐腰高的木栅栏，木栅栏外面，围着五、六个人影，正在高声呼喝着什么。
看到人影，贞二立刻加快了脚步，金田一耕助和矶川警部，也连忙赶了上去。
“啊！……”
栅栏的一部分向外突出。贞二扒开人群，靠近突出的部分，把手搭在木栅栏上面，一边探头往深潭里望去，一边低沉地哼了一声。
金田一耕助和矶川警部，也从贞二身后，探头看了看潭水。一看之下，两人也不由得，变得呼吸急促起来。
月光照耀下，稚儿渊散发着暗淡光芒的水中，布满了针尖一般尖锐的岩石。
当地人把这些岩石，叫作“稚儿指”。稚儿指旁不远处的水面上，漂浮着一具可怕的女尸，一丝不挂，在月光中，散发着炫目的光芒。
稚儿渊的水，似乎是围绕着稚儿指，缓缓回旋的，女尸也和水面上的落叶一样，在突出的岩石周围，缓缓地转动着。月光下的裸体女尸身上，不时散发出鱼腹一样的光芒。
这样的情境，看伤气甚美，但又无比残酷。
贞二使劲用指甲抠住木栅栏，死死盯着那具女尸。忽然，他扭过头来，冲金田一耕助和矶川警部说道：“是那家伙，是那家伙，是那个家伙干的！……”贞二的声音中，充满了怨恨。
“贞二，你说是谁？”矶川警部严肃地问。
“就是那个脸上有烧伤痕迹的男的！是那个家伙干的！……”
“脸上有烧伤痕迹的男子……”矶川警部一愣，扭头看着金田一耕助。
就在这时候，金田一耕助大叫一声“危险”，一把拽住贞二的胳臂，拉得他往后退了一步。
刚拉开贞二，之前贞二身前一段两米左右长的栅栏，便悄无声息地落入了深深的潭水之中。
众人全都一脸茫然，怔怔地盯着那段落到了水中的木栅栏。