这天多门连太郎在餐厅用完餐之后，便点着一根烟，一边吞云吐雾，一边在饭店的庭院里散步。
自从他住进这家饭店以来，从未在餐厅露过面，一日三餐都在自己的房间解决。就好像刻意回避和别人打照面似的，今天可是他头一回在餐厅用餐。
不过，他可能比较适合在他自己的房间里用餐，因为当他散完步回到房间的时候，那张犹如希腊神像般的俊美容貌，却变得非常阴沉。
他沉思了好一会儿，又不停地在房间里来回踱步。过了半晌，他打开窗子，望着外面的阳台，此时阳台上一个人影也没有。
多门连太郎关上窗子，打开走廊上的门，看看外面，走廊上也没见着半个人影。
多门连太郎随即关上门，并且从床下取出一只上了锁的皮箱。
他从口袋里拿出钥匙，打开皮箱，由皮箱底部取出一封信。
多门连太郎拿着信封站了起来，他再一次看看房间四周，确定没有别人和可疑的迹象之后，才把目光移到信封上。
这是一个随处可见的白色四角形横式信封。信封上写着三行字：
信封上的字体歪七扭八的，看来像是写信的人有意掩饰自己的笔迹。
多门连太郎凝视这个信封好一阵子之后，才微微摇摇头，从已经拆开的封口取出信纸。
那也是随处可买的便宜信纸，上面还是写满了歪七扭八的字。
收到这封信之后，就立刻赶往伊豆的修善专，并且投宿在松籁在饭店吧！
只要你在那里滞留数日，使会遇见一位来自南方的佳丽，而那位佳丽正是你未来的妻子。
但是请你留意，你将会有许多竞争者。
多门连太郎，如果你是个真正的男子汉，就请你堂堂正正地打败这些竞争者，赢得佳人劳心吧！
记住，你必须勇敢、积极地展开追求。而且，你不能再自称是日比野谦太郎。
这封信上并没有寄件人的姓名，只在信末又附加了一句：
我已经准备了十万元旅费，连同投宿松籁在饭店的介绍信，将陆续经由红果酒馆以小包方式转交给你。
尽管多门连太郎已经看了这封信好几遍，但这会儿他又反复看了两三遍，并且握着信纸沉思起来。
“问题是……”
多门连太郎眉头深锁，口中念念有词。
“有谁知道我的本名是多门连太郎呢？”
他又低头看了信封一眼。
“这个人究竟想要我做什么？为什么要给我十万元？而且，写这封信给我的究竟是什么人？他有什么目的？”
多门连太郎把信纸收进信封里，踌躇了好一会儿之后，他像是下定决心似的，紧抿着嘴，划根火柴，将火苗靠近信封的一角。
火苗越烧越猛，眼看着就快把这封信吞噬掉了。多门连太郎仍一直捏着信，直到火苗快烧到手指头，他才连忙松开手，看着掉落在地上的信纸渐渐化成一团灰烬。
接着，他小心翼翼地用脚尖踩着灰烬，再从皮箱里取出一叠钞票。
多门连太郎朝窗子打量一会儿，确定没有人偷窥之后，开始数着钞票。
他手中一共有四十二张千元纸钞，其他的看来要再过一阵子才能拿得到。
多门连太郎把纸钞分成三叠，分别放进身上的口袋里。
“总之，还是小心为妙，谁知道什么时候会遇到什么麻烦！我必须让自己在最糟糕的时候还能有脱身的机会。”
他把纸钞全都装进各个口袋里之后，便盖上皮箱，并用鞋尖把皮箱在床下一推。接着他又打量房间一遍，才低头看着手表。
现在正好是一点整。
多门连太郎紧闭着双唇思考了一会儿。
“好，我这就脚底抹油走人了，否则继续坐在这儿，只怕会有危险。”
说完，他立刻打开门锁，来到走廊上看看四周的动静。
走廊上并没有任何人影，于是多门连太郎从口袋里取出一根烟，叼在嘴上点火。然后他双手插在裤子口袋里，一副若无其事的模样爬上楼梯。
他一直往上爬，最后爬上通往屋顶的空楼梯。
屋顶上有个男人靠着墙壁眺望远处的修善寺。多门连太郎来到屋顶，停下脚步，仔细打量那男子的背影，可是那个人似乎不是他所期待的人，因此他失望地吐吐舌头。
不知道对方是听见他吐舌头的声音，还是察觉到他的脚步声，总之，那人突然回过头来，用隐藏在墨镜后的那双眼睛盯着多门连太郎。
那是一位年纪相当大的老者，穿着一身黑色西服，配上纯白的衬衫和蝴蝶结，头上还戴了一项高高的礼帽。尽管他的头发已经灰白，嘴上和下领的胡须也都是白色的，不过却修理得非常整齐。
老人这身装扮给人一种相当舒服的感觉，推一令人不舒服的是脸上那副墨镜，还有来自墨镜后的锐利目光，让多门连太郎感到浑身不自在。
“咳咳……”
多门连太郎只好用于咳来掩饰自己的窘迫。
老人大概也注意到这一点，他神情有些僵硬，嘴里念念有词地离开了墙壁，拄着拐杖走过多门连太郎身边。他正要下楼梯的时候，多门连太郎突然想到什么似地轻叫一声，老人吃惊地回头看着他。
“年轻人，你……有话要说吗？”
“哦不，没、没什么。”
看到老人墨镜后锐利的双眼，多门连太郎话都说不清楚了。
老人盯着多门连太郎上下打量一番后，突然低头转身，叩叩地走下楼去。
多门连太郎先是一脸疑惑的表情，过了一会儿，才恍然大悟。
（是易容术！那老人戴着假发……咦？难道连胡子也是假的？）
多门连太郎一面想，一面感到一种不安的思绪涌上心头。
（莫非他在跟踪我？总之，以后一定要特别小心。）
“喂、喂！阿谦，想什么事想得出神了。”
有人拍拍多门连太郎的肩膀，吓得他整个人几乎跳起来。
“阿三，原来是你！”
拍他肩膀的人就是随同莫代、文彦一起来这儿接智子的游佐三郎。
游佐三郎闻言，随即没好气地说道：“别叫我阿三、阿四的，我可不希望你叫我叫得那么亲热！”
“哈哈！是吗？好好好，不叫就不叫。”
多门连太郎就像在安抚小孩似地苦笑道：“那你也别叫我阿谦了，因为我在这儿的名字是多门连太郎。”
“是吗？那我就不能叫你日比野谦太郎了。嘻嘻，你怎么会取了这么一个名字呀？”
多门连太郎突然面色一沉，反问道：“喂；游佐，你到底找我有什么事？为什么叫我一点准时来屋顶？”
游佐三郎看着四周后，神秘兮兮地说：“我们到那边再说，我可不想让别人看见我跟你交头接耳的样子。”
于是游佐三郎带头先走一步。
松籟庄饭店的正面有一个大型的钟塔，这个钟塔正好连接着屋顶的一部分。
游佐三郎走在前面，爬上水泥阶梯，来到一处五坪大的平台，那里有一个用水泥砌成的小房间，背后是一扇蓝色的、向左右两边推开的铁门，现在这扇门正微微开启着。
游佐三郎把脑袋伸进门缝里打探一番，确定没有人之后，才转身对身后的多门连太郎说：“太好了，没有人。阿谦，不，多门。你也来吧！”
游佐三郎轻轻将门打开到足以让人走进的宽度，便动作麻利地钻进门里去。多门连太郎也跟着钻进去，可是他一看到房内的情形，吃惊地瞪大了眼睛。
这个房间约有两坪多大小，正面的墙壁上贴满了黄铜色的金属板，中央则有一个闪闪发光的大型钟摆，正左一下右一下地摆动着，钟摆左侧有两三个直径一尺五寸的齿轮。
换句话说，这里是时钟的内部结构，在正面金属板处有两个直径约三尺左右的金属圆板，圆板中还有四根如螳螂脚般长长的金属槌。这四个槌头分别停在离地面两尺高、左右移动的四根银棒的前面。
“这到底是什么东西？”
多门连太郎呆呆地看着四周。游佐三郎则得意洋洋地说道：
“这是时钟的内部结构啊！连这个也不知道！”
“我当然知道这是时钟，可是这四根如螳螂腿的槌子又是什么？”
“哦，那玩意儿啊……就是用来报时的嘛！”
“报时？”
“是啊！只要时间一到，这四棍棒槌就会像螳螂腿般抬起，然后敲打那四根银色的棒子报时。”
“可是自我来这里，还不曾听过这座钟的钟声呢！”
“大概是报时装置被关闭的缘故吧！”
游佐三郎指着左手边的墙壁。
“喏，你瞧，这里写着C。现在这个开关拨到SILENEt这一边，所以时钟就不会报时。如果开关拨到ChIME这一边的话，时钟就会响了。”
“但为什么不让时钟报时呢？”
看来多门连太郎这个人心中是藏不住话的，只要他有不懂的地方，就一定要打破沙锅问到底。不过游佐三郎并不觉得烦，反而感到很得意。
“这是因为这座时钟每十五分钟就会响一次，十五分的时候会发出Fa－In－So－DO的声音，三十分的时候会发出Fa－So－La－Fa……La－Fa－SO－Do，四十五分的时候发出Do-Do-La-Fa……La一So一Fa－Do……Fa－La－So－DO，接下来整点时间还会发出Fa－So－La－Fa……LA－Fa－So－DO……Do－So－LA－Fa……la－So－Fa－Do这样的节奏。虽然这座钟的音色相当优美，但是它每十五分钟就发出一次声响，使得大家都无法定下心来做事，所以现在开关就拨到SILENt这一边了，你也就听不到了。唉！如果是在战前，谁敢抱怨这种事呢？”
“战前为什么就不能抱怨？”
“天哪！你怎么什么都不知道？”
游佐三郎不屑地看了多门连太郎一眼。
“这间饭店以前是皇族的别邸，这座时钟也是那位皇族人士的至爱，他把威斯特敏斯特型的置钟放大成现在这个钟塔。
“你知道威斯特敏斯特型的置钟吗？就是和威斯特敏斯特寺院的钟声音阶相同的报时钟。那钟声真可以用余音绕梁四个字来形容……”
“你是说的那位皇族人士是谁？”
“当然是衣笠王爷呀！不过他现在已经不是什么王爷，只是个平民百姓罢了。”
“衣笠王爷……”
多门连太郎惊讶地瞪着一双铜铃般的大眼睛，仿佛想把对方一口吞下去似的。
游佐三郎看到多门连太郎反应如此强烈，不由地向后退了一步。
“喂，你怎么了？难道你认识衣笠王爷？”
多门连太郎这才发现自己失态，连忙把脸转过去，可是他的脸颊却不由自主地抽动着。他只好不停地来回踱步，借以缓和自己的情绪。
“我……王爷他……哈哈……”
多门连太郎笑得十分不自然，就像喉咙里梗住一根鱼刺似的。
“你别开玩笑了，我怎么可能认识什么王爷呢？对了！衣笠王爷为什么会离开这里？他是不是遇到什么麻烦？”
多门连太郎眼底不经意流露出悔恨和哀愁的情感，令游佐三郎感到有些怀疑，他先是不解地看着多门连太郎，但是随即便发出嘲讽的笑声。
“我哪儿知道王爷是不是遇到什么不如意的事？总之，他是斜阳族的一员，到了战后自然是要没落的。喂，你是怎么回事？瞧你这副模样，难道你真的认识衣笠王爷？”
“我叫你别乱讲话，你听不懂吗？”
“是啊！就算他还活在世上，也不可能和一名前科犯交往啊！喂！说真的，你是什么时候离开‘别墅’的？”
闻言，多门连太郎简直是跳起来面向游佐三郎。他那英俊帅气的脸庞扭曲了，简直像是要喷出火来。
游佐三郎见状，不禁吓得倒退两三步。
但是多门连太郎立即就意识到对方不过是个弱不禁风的男子，哪里承受得起自己的一击。况且跟这种人计较，实在有损自己的风度，于是他深深吸一口气，压下怒火苦笑道：
“我们不是说好不再提这件事吗？要是你说出来的话，就别怪我叫你瘪三！”
游佐三郎像是松了口气似的，一边用手拭去额头上的冷汗，一边以讨好的语气说：“对不起，对不起，我没什么恶意，只是不小心说溜了嘴。不过，阿谦……嗯，不对，多门，刚才看见你在餐厅露面，倒真叫我大吃一惊呢！说到这件事也许又要惹你不高兴了，但问题是，这里可不是你这种人随便进出的饭店，你知道吗？”
“我知道。”
“那你为什么还来这里？难道又有什么阴谋？”
多门连太郎什么话也没说，只是低垂着头。游佐三郎等得不耐烦，于是又语带嘲讽地说：“刚才我问过女服务生，她说你在这儿等人。喂，你等的人是谁？瞧你这人模人样的装扮，还用大道寺先生的名片，对方是不是相当有钱的女人？唉！你玩弄女人的高明手腕，真可与世间少有的风流贵族唐璜媲美，这一点我可是自叹弗如哦！”
“你真是哪壶不开提哪壶。我不是告诉过你别提这档子事嘛！”
“其实我也不想提这档事，只是看你穿得这么体面，一表人才的样子，就忍不住心生嫉妒。难怪女孩子会心甘情愿地被你骗，你的确称得上是后世的唐璜。”
“你又来了……”
多门连太郎很不高兴地皱着眉头，接着又说：
“既然你提到这个，我也有话要说。刚才在餐厅用餐的那位妇人和少年又是什么人？”
“他们什么也不是。一个是朋友的情妇，一个是他的孩子。喂，别想歪啊！我怎么可能看上那个老太婆……”
“哈哈！是你自己说的，我根本没这个想法，看你的态度也知道那个好人不对你的胃口。记得你以前在红来酒馆遇到喜欢的女孩时，简直就像着了魔似的，老是跟前跟后，哪像现在……唉！你们这些斜阳族就是喜欢装模作样。”
游佐三郎阴沉的瞳孔里，蓦地燃起一丝怒火。但是他立即掩饰自己内心的愤怒，语气圆滑地说：“喂，阿谦，啊……多门，我实我要跟你说的就是这件事。”
“这件事？”
多门连太郎故意装不懂。游佐三郎则抿着嘴，重新整理自己的思绪。
“喏，听清楚了，我不知道你准备在这里待多久，可是接下来不论我身边发生了什么事情，都希望你能装作没有看见。不，应该说，我希望你能装作根本就不认识游佐三郎这个人。”
“也就是说，要是别人知道你在红枭酒馆的所作所为，就会惹祸上身？”
“嗯，没错，就是这么回事。”
“你究竟遇到什么事了？对了，游佐，你来这里是不是为了要相亲？”
游佐三郎的脸色显得有些难看。
多门连太郎只好苦涩地笑道：
“游佐，如果是为了这件事，你大可放心。我对别人的私事根本一点兴趣也没有。”
“当真？”
“我难到还会骗你不成？非得和你相亲不可的女孩子，想必也是可怜得很，所以我根本没兴趣知道这种事。”
游佐三郎的眼中又燃起怒火，但是他随即压抑下来，狡猾地歪着嘴说道：
“算了，你爱怎么说就怎么说吧！但是你得遵守约定，到时候看到我千万得装作不认识哦！”
多门连太郎嘲讽似地笑着说：“原来这也是一种交易啊！”
“是的，的确是一种交易。你有异议吗？”
多门连太郎想了一会儿说：“没有，没有异议。”
游佐三郎这才松了口气。
“那就好，这样我就放心了。”
多门连太郎犹豫了一会儿，他目光锐利地看着游佐三郎说道：“游佐，老实说，你葫芦里卖的到底是什么药？什么事会让你这么没自信？既然你选择在这么豪华的饭店跟对方相亲，想必对方应该也是个大家闺秀吧！再说，以你高明的手腕，就算在红枭酒馆的所作所为全都暴露出来，应该还是能把对方骗得团团转才对。”
尽管游佐三郎的脸色已经相当难看，但他还是露齿一笑。
“是啊，是啊！如果只有我一个人的话，还用得着担心吗？”
“难道还有竞争者不成？”
“当然，据说还是两位呢！所以从头至尾我都必须保持良好的品行才行。”
“对方长得很漂亮吗？”
“嗯，从照片上来看倒是挺清秀的，不过只能说是一个乡下姑娘。其实我对那位小姐倒是没什么兴趣，我真正有兴趣的是那位小姐的家世。你知道，我跟我们家已经是走投无路了，因此就算她是独眼龙、兔唇，我也会铁了心跟她结婚的。”
“你说的乡下姑娘究竟是哪里人？”
“哼！还不是伊豆南方的月琴岛……”
多门连太郎的瞳孔里突然燃起一股火焰，因为他想起那封怪信里的一句话——
只要你在那里滞留数日，便会遇见一位来自南方的佳丽，而那位佳丽正是你未来的妻子。
但是请你留意，你将会有许多竞争者。
“喂，你、你刚才说的小姐真的是来自南方？”
“怎么了？有什么不对吗？”
看着对方突然气势汹汹的样子，游佐三郎忍不住倒退一步。
多门连太郎又追问道：“你说你还有许多竞争者？”
“你、你到底怎么了？”
游佐三郎又后退一步，多门连太郎则再次向前逼近。
“那位小姐究竟什么时候来？那位小姐什么时候到这家饭店？”
多门连太郎伸出手臂紧紧抓住游佐三郎的肩膀，游佐三郎痛得忍不住哇哇叫。
“说！那位小姐什么时候来？”
被多门连太郎如此用力地摇动，游佐三郎的脑袋就像个拨浪鼓般摇晃个不停。
“应该是今天傍晚到达饭店吧！刚才下田那边来了个电话，说他们吃过午饭，休息一会儿就会出发，所以到达这里的时间差不多四点左右。喂！放手啦！好痛啊！”
多门连太郎一放手，游佐三即便踉踉跄跄地靠在墙壁上，一边喘气，一边说：
“吼什么？你疯了吗？你究竟在想什么？”
游佐三郎说着，还拿出手帕擦去额头上的汗水。
这时玄关那儿传来一阵汽车的刹车声音，游佐三郎连忙低头看了看手表。
时针指向一点三十分。
“奇怪了，会是谁呢？他们应该还没到啊！”
游佐三郎皱着眉头冲出小房间，绕过平台，来到顶楼正面的墙边低头往下一瞧。
“糟了、糟了，混账！”
他气急败坏地大叫一声，返身冲回门前，正准备走下水泥阶梯时，却被多门连太郎从后面叫住。
“喂，你怎么了？小姐来了吗？”
“不是那位小姐，是竞争者来了。三宅和驹井拉着大道寺先生来了。混账，文彦这小鬼真是成事不足、败事有余，一定是他通风报信的。”
游佐三郎气得连脚步都走不稳了。
多门连太郎则在小房间里徘徊了好一会儿，才悻悻走下楼梯。
当多门连太郎的脚步声自顶楼消失时，平台的一隅突然传来轻微的声音。
是文彦！
他那张脸因愤怒而涨得通红，瞳孔里透露出厌恶和憎恨的神色。