什么是“高手”？

    八卦门尹英川，号称“水中斩月”。

    他确信，自己就是高手。

    练武四十年，出身当今有数名门，尹英川当然非常清楚知道，武林中最初的“高手”究竟是怎样诞生的。

    那极少数的人，有的是因为天赋异禀，拥有超凡的体质和神经，生来就有打斗的天分；或是具有非常特殊的学武资质，所属师门虽然平凡，却能别出机杼，又或从学多个师父后融会贯通，自成一套远胜前人的独创武功；也有人是因为罕见的奇遇，比如当过兵的，在惨烈异常的战争中生存下来，从无数杀人战斗的血色经验里，归纳创造出属于自己的武斗法门……可是不论是上述何者，在武林中没有门派背景或先祖往绩支撑，要成为世人公认的“高手”，都只有一条路：用实绩去证明自己的力量。

    ——或者更简单说，只是一个字：打。

    尹英川的八卦本门亦无例外。前朝蒙古人为防汉人作乱，严厉禁绝民间传习武艺及私藏兵器，违禁习武者不是反抗军就是黑道私枭之流，几乎没有所谓“武林”。当今武林的盛况，都是本朝开国这百余两百年间才形成的。

    八卦门开山祖师容湛和是洪武年间①人士，事迹及师承皆已不可细考；但他几个有名传人，就是在当年混沌的武林里，历经许多挑战与比试，以拳掌刀剑的硬功夫打出名堂，成为江、皖一带名重一时的武林高手。“八卦门”此一称号是到第三代才定名的。

    ‘注①：洪武为明太祖朱元璋开国年号。’一无所凭的无名武者，以实绩成为公认的高手；高手开创传授的门派，也就成了名门大派。个人的力量，转化成团体的名声，这本是自然不过的事情。

    可也就是这时候，“高手”的定义出现了变化。

    既云“名师出高徒”，高手教导出来的入门弟子，想必也不差劲；可是再下一代呢？以后呢？技艺招式仍有办法毫无遗漏地传承；可是先祖宝贵的实战经验与心法，要传下去却不容易。初代弟子也许还能得到真传，可是再到下一代，这些知识已非亲身体验所得，渐渐就不免变质成假设与想象……当然，历代弟子还可以各自累积属于自己的战斗经验。可问题是：名门大派本身就已拥有外人不敢干犯的名声，有胆挑战名门弟子的人事实上寥寥可数；其他大门派碍于武林礼数，等闲亦不会轻易开战。

    于是身在名门，与外人比斗的机会，反倒远远不及小门派的无名武者。门派内同门之间固然经常会试招较量，但那又怎及得上真刀真枪的生死相搏，或是赌上门派名誉的全力比试？

    这正是尹英川长年以来的苦恼。

    徽州八卦门总馆直系名宿；当今掌门亲弟；四十年刻苦修练之余还教出许多成名弟子……外界武林一看见这些资历，毫无疑问就将尹英川列为货真价实的一流高手。他本人也很享受这种荣誉。

    可是内心深处，这位八卦门首席刀王，还是不能就此满足。

    尹英川是一个对自己很诚实的人——每一个武功要练得好的人，都不得不对自己诚实。

    他很清楚：真正的“高手”，没有一条明确可越的标准线；也不仅是一种让世人承认的身份。而是一种“心”：任何时候、怎样的情况下、面对何种敌人，你都有自信把对方打倒。

    尹英川非常相信，自己拥有这样的能力。

    ——可是“相信”是一回事。“证实”是另一回事。

    学武四十年，尹英川并未有机会证实自己。正因为挟着八卦门的名声，这许多年来他与人真正生死比斗的机会只有三次，杀过六个人。而且都不是旗鼓相当的对手。

    一个人深信自己具有超凡的实力，却无证明的机会，那苦闷之巨大可想而知——尤其是当你已经五十二岁，武道生涯的前头就只有一条下坡道的时候。

    得知武当派违反天下武林规矩义理，四出挑战消灭各大门派，又在御前比试里大败八卦门弟子杜焱风，尹英川确实感到愤怒；但同时他也不得不承认，暗地里有点儿感激武当派。

    ——终于，有了最后的机会！

    此刻，此地，这个毕生难逢的机会就在眼前。

    五十二岁的今天。西安府少慈巷的狭道上。阻塞在道中央这个身材有如圆球的武当弟子。

    任何时候。怎样的情况下。不论何种敌人。

    打倒他。

    这绝无疑问是尹英川人生至今最重要的一战。成为自己所相信的高手。或是白白锻炼了四十年。

    巨大的八卦单刀出鞘两寸。渐斜的阳光映照，刃色灿然。

    对面的桂丹雷仍是摆出那个沉着的“太极拳”开掌架式，丝毫未为这刃光所动。

    桂丹雷这时背负的压力，其实绝对不比尹英川轻，甚至更重。

    守住这少慈巷，替掌门抵拒众多敌人，固然是要务；但对武当派来说，掌门一人的安危，还未算最重要。

    面对外敌，不胜无归——这才是武当弟子身负的第一重任。

    不久前在桥梓口，“兵鸦道”弟子尚四郎才刚给少林和尚打败。要是在这里，武当再接连打败第二仗，那将是无可想象的耻辱。桂丹雷死也不会让它发生。

    ——更何况北京御前比试，武当弟子楚兰天就已击败八卦门的锦衣卫士；桂丹雷身为比楚兰天辈份更高的“镇龟道”首席，再对八卦门，岂可反而把师弟赢来的荣誉倒输回去？

    尹英川求的，是要证明自己“高手”的实力；但武当弟子所求，岂止于“高手”。

    而是“无敌”。

    ——欲求最崇高的理想，也就必得承受超乎凡人想象的压力。

    桂丹雷的架式外表虽沉静，但内里血气翻涌，心灵正沉浸在巨大的兴奋与不安之中，那圆球似的壮躯也因血脉充盈而更鼓胀了两分，他感到一股强大的能量正要从体内爆发。

    ——压抑着它，并加以引导。在最佳的时机才爆发出来。

    ——外弛内张。“太极拳”最理想的作战状态。

    桂丹雷深深吸气，丹田充实。雄狮般的脸散射出凛然难犯的气度。

    尹英川五指已握紧在单刀柄上，指节呈微白。他身心此刻的兴奋状态，也跟桂丹雷相仿。

    盯着比他小了十岁的对手，尹英川向天公暗暗感激。

    “没有我下令，你们都不得出手。”他向站立在后面巷子里的八卦门弟子，还有西军各派群豪说。

    这时少慈巷两边书院的二楼窗户都纷纷打了开来。许多学生老师，有老有少，全在窗户前朝下探头张望，有的手上还握着书卷。他们都是给群豪的骚动声吸引而开窗观看，赫见这个一人守在巷道与百人对敌的场面，还有许多刀枪兵刃，都感惊讶莫名，一个个文人半张着嘴巴发不出声来。

    突然多了百数十双观战的眼睛，对峙的两大高手都无一丝动摇。他们已把全副心神贯注在对方上。

    原本站在尹英川身后的八卦门弟子，突然感觉到师叔身体发出的锐气，同时向后退了数步。

    ——他们也都深知：“水中斩月”，拔刀出击，非同小可。

    桂丹雷也感受得到尹英川将发的杀气。

    他张开的双掌，微微上移应对。那对接过无数各色兵器的大肉掌，虽然疤痕满布，但最新的一条伤疤，都已经是五年前的了——桂丹雷“太极拳”功成这五年以来，再无兵刃伤得这双手掌分毫。

    但尹英川亦同样深信：世上没有他的刀斩不开的东西！

    他那双黑白眉毛皱在一起，齿间吐出嘶叫，身体随即发动。

    尹英川双足几乎是贴地向前冲出，每步绝不亮出足底，以最小的动作朝敌人接近。同时刀还没有完全出鞘，反而倒拖在身后。脚步比刀招更早一刻爆发。

    ——步法，乃八卦门武道之精髓。

    桂丹雷凝神，铜铃似的双眼直盯尹英川胸口，测算着彼此距离。

    这少慈巷地形狭隘，不利左右横向攻击。桂丹雷估算，尹英川这柄五尺有余的巨型八卦刀，不外只能作前刺、垂直砍劈或从正下方向上撩击三种中线攻势。桂丹雷心中马上就这三种刀势准备了应对之法。

    ——来吧！给我看看八卦门刀法到底是怎样的！

    尹英川奔前了两步，右手才顺着步势拉动身后刀柄，又宽又长的霜刃出鞘如白虹。尹英川藉身步之力，单手就将那巨刀高举到右肩上，已成拉弓砍斩的体势。

    ——是直劈。

    桂丹雷双掌准备朝上方招架。

    尹英川步势却半途改变，第三步探出右脚时，足尖向内紧扣。原本直线前奔之势，瞬间化为转身。

    右肩上的刀刃同时平平垂下，由直变横。

    桂丹雷眼目收紧。

    ——不！是横斩！

    尹英川并非伸展手臂出刀，反而垂臂将刀抱在怀里，刀背横贴在右肩头上；同时步法带动身体旋转，肩头发劲推压刀背，巨刀贴着身体水平斩出！

    这刀招的角度出乎桂丹雷预料，令他不敢贸然接刀，右足马上后拉退了一大步，先避其锋。

    尹英川在窄巷之内用这横斩，刀招虽然已是极贴身地打出，但这柄八卦刀实太巨大，刀尖前数寸还是划入了巷子右旁的土墙。尹英川这刀乃足、腰、肩整体发力斩出，刀劲雄猛，加上巨刀本身异常厚重，刀尖破开墙壁砖土，直似烧热的钢铁遇上冰雪，如过无物，刀锋带着墙上一道凄烈的弧线痕迹斩出，劲力未受阻滞半分！

    这招是八卦门“夜战老八刀”第四式“巽风割草转环刀”的变奏，改用肩头代替手臂发刀，其势疾如烈风，刀锋挟着土墙的碎片，仅仅在桂丹雷身前横掠而过！

    桂丹雷伸左手护在眼前，以防顺着刀势飞来的沙石射入目中。这正阻碍了他乘尹英川刀锋掠过后入楔反击的时机。

    眼不能见。但他感觉第二刀又来了。

    尹英川身体转完大半圈，背向桂丹雷的瞬间，左脚紧接往自己斜后方踩出，又是不露足底的诡异“八卦步”。一踏在地，身体重心随即前倾，转移在左腿上，上身顺着步势与刚才旋转的余力，又再转一圈，刀背仍是贴在右肩，同一招“巽风割草”，以几乎分毫不差的角度，再次划破土墙横斩出击！

    尹英川这种贴身旋转刀招，仿佛身体与刀结合，变成一个带着利刃的陀螺，不断转着向桂丹雷逼迫，没有一丝能让人抢入制止的空隙。

    ——没有空隙，那就等于“必胜”。

    他身后丁俊奇等八卦门弟子，看得眉飞色舞。数月前的御前比试，大大折损了八卦门的名声，这次关中会战尹师叔亲自出马，就是为了向武当讨回一仗。

    桂丹雷再退。尹英川哪会给他喘息之机，紧随右足上个扣步，也是照办煮碗，第三次“巽风割草”自右向左旋身斩击。乘着头两刀的旋转力，这第三刀更加速了一些，刀锋掠过之处，更接近桂丹雷一寸！

    个头并不高大、长着一张瘦猴脸的尹英川，把玩着这柄几及他身高的巨型单刀，远看其实有点像小孩拿着大人的兵器，本来带些滑稽。但看见这么迅猛的刀法，还有谁笑得出来？

    ——更何况尹英川那张瘦脸只是骗人：假如他此刻不穿衣服，使动着巨刀时那满身隆起的坚实肌肉，必定令在场所有观看的外人目瞪口呆。

    桂丹雷已连退三次，还没有半招反击的机会，跟刚才一夫当关守在窄巷的气势全不匹配。如此威风的出场，一交手却陷于狼狈景况，多数的武者必然心乱焦躁。

    但桂丹雷没有。

    ——这就是成为真正“高手”的条件：一旦生死比斗开始了，即全身心都集中在取胜上，没有半点思考面子荣辱的闲暇。

    ——只要能够打胜强敌，要我像条虫在地上爬都行！

    桂丹雷仍然冷静地闪避每一刀，用尽眼耳与皮肤的感觉去揣摩每刀来势和速度，心中在默默计算。

    ——破招的契机，往往就在对手的节拍与习惯里。越多看对手出招，越能准确掌握其中可供利用的弱点。耐心，就是关键。

    同样的道理，沉浸武道四十年的尹英川哪有不知？虽然暂占上风，但他绝不轻敌。

    ——不能一直露底。速战速决。

    第三刀“巽风割草”之后，尹英川又如前紧接踏出左足。

    但这次不同。那只左脚不是朝桂丹雷的方向探出，而是往横踏，而且足尖内扣，刹那将本来转身之势煞止！

    同时他抱刀姿势转换，这次将刀背搁在左肘弯上。

    那左足硬生生煞停了转身，自然产生反方向的作用力；尹英川就乘这反向之力迈出右步，身体刹那化为从左往右转，左臂向刀背发力，“夜战老八刀”第六式“离火烧天翻滚刀”，以跟刚才三招完全相反的方向回斩过来！

    这异变之下，桂丹雷急忙再退。

    刮过左边墙壁的刀锋，角度微往上撩，直袭桂丹雷面门，他这次被逼得松开架式，仰头闪躲，几丝鬈发被那宽长的刀锋凌空削断！

    尹英川黑白双眉紧锁，眉心间皱出一道如尖针的直纹，双眼像迸出火花。

    ——还差少许！

    同时桂丹雷心中一凛。本来他还在捉摸尹英川那连环旋斩的节奏速度，但原来对方竟可如此突然反向旋转，陡增了许多变数——如果尹英川是带着利刃的陀螺，如今这陀螺还能够随时逆转，要伸手进去抓停它就困难了不止一倍！

    ——桂丹雷一直以为，武当派要对付的“八大派”，只有其他“五山”如少林、华山等派比较棘手，却没想原来八卦门里也藏着这样难缠的人物！

    楼上窗户前的学子员生，自然看不出这比拼其中的门道，未经训练的眼睛更是连尹英川的刀影都捉摸不到。他们但见这年纪不轻的武人拿着夸张的大单刀，好像变成巷子里一股杀气四激的旋风，两边墙壁沙石纷飞，如此奇景，不免本能地齐声惊呼。

    站在巷子较后头的群豪看不清比斗，纷纷欲挤前观看，但少慈巷实在太狭窄，近百人挤成一团，好不混乱。站在最前头的八卦门弟子，一面紧张地看着师叔施展本门绝艺，后头又被大批人推挤，情绪大为激动，个个都握紧着兵器。

    眼看桂丹雷束手无策，尹英川自然不会改变战法，如旧又是向前进迫并旋身横斩。桂丹雷要防范尹英川或左或右而来的刀招，后退是唯一的活路。

    但桂丹雷确信只是暂时。他脑袋正一刻不停，苦思对手的弱点。

    ——天下间，没有武当派破不了的武功！

    尹英川立于不败之地，那右方旋斩“巽风割草”跟左边的“离火烧天”交替使用，又将桂丹雷逼退了八步。

    尹英川心里一阵焦急。

    ——妈的！这么久也一招未出，你到底是不是我等待已久的那种对手呀？……刀锋映出阳光，反照尹英川黑白眉毛上沾湿的汗水。他如此反复地旋身发刀，用的又是重十余斤的重兵，体力消耗之大，常人难以想象；而年逾五十的他，气力本就是吃亏之处。但此刻尹英川对着武林人所畏惧的武当弟子，出手以来一直占据上风，心情极是振奋，只觉气力充盈，不输壮年之时。

    ——全力全魂的战斗，令他顿感年轻了。

    更何况这种战术已不用再持续多久了。尹英川在出刀间已看见，桂丹雷身后那段巷子，还有不足二十步。只要把桂丹雷逼出巷口，一到了较开阔的街道，后面的八卦门弟子和群豪就可一拥而出，就算不围攻桂丹雷，也可赶往“盈花馆”助阵去。其时桂丹雷任务失败，心神必乱，加上大刀可以在大范围尽情施展，尹英川胜算更增。

    桂丹雷自然无暇回头看身后，但他之前早就观察过这少慈巷的长度，也深知此际剩下可退的空间已不多。

    ——要是让他们杀出巷口，就等于落败了！

    桂丹雷其实心中隐隐已有一个反击计策，但此法颇为冒险，他还是想多察看对方刀招多一会儿，才决定是否使用。

    还有十步。

    ——已经再没有观看的余裕了。

    桂丹雷吸了口气，看着尹英川又要施展“巽风割草”的时机，这次身体不再退。

    刹那间尹英川察觉有异。但这间不容发之际再无变招的余地，只有将刀全力斩出，用压倒性的强劲刀势，破对手任何招式！

    桂丹雷不退。但也未进。

    而是好像足底踏到水洼或冰雪一样，突然如滑倒般，左脚离地仰身沉了下去！

    ——桂丹雷此一沉，其势极速，正因为心里运用了“借相”，假想脚下是一片跌不伤的软绵绵草地，利用想象力压抑了人的本能恐惧，也就真的很放心全力“跌”下去。

    在尹英川眼中，身体硕大的桂丹雷，像刹那间从刀锋前消失了。

    桂丹雷在真的要屁股堕地的前一刻，单足站立的右腿，用极深厚的马步功夫停住了跌势；同时那好像滑出失足的左脚，朝前贴地踢出，足底如割禾刀，踩向尹英川的右腿迎面胫骨！

    桂丹雷这式佯跌踩脚，看似滑稽古怪，但却是经过精心计算，是面对尹英川那旋身大刀的最佳破解：尹英川的旋刀只集中在中、上路，桂丹雷仰跌低踢，既闪过刀斩，又反击对方最难回防之处。

    更重要的是：八卦门一切武道，以步法为起动；先破其步，乃是拔其根本！

    桂丹雷这脚，运用了“太极拳”甚巧妙的重心转移，将他整个沉重身躯的重量都加了上去，要是踏在尹英川的上下五寸胫骨中段上，骨头非要折裂不可！

    尹英川被自己横扫的刀势所阻，眼睛看不见桂丹雷的反击，但却以武者的本能探知，威胁的来向是在下方。

    可是他这“巽风割草转环刀”，已经全力旋转斩出，不可能再及时收刀退避——用重兵器最不利处，正在于此。

    要避断腿之危，尹英川看来只有做平生未做过的一件事：弃刀。

    但尹英川修练这柄巨刀已近二十年，哪会没有思考过遇上这种危机？

    ——为任何情况都预备应变之法，为“高手”之必要。

    他没有收刀。没有后退。更没有放开刀柄。

    反而把刀招斩得更尽。

    刀锋早就在桂丹雷头顶掠过。尹英川却未停下，还是把巨刀继续往左猛挥。

    桂丹雷的踩脚已及——

    尹英川双脚离地而起。第一次露出足底。桂丹雷的踩脚仅仅从下越过。

    ——这么快？

    桂丹雷脑海里电闪出这疑问。

    尹英川并非只靠腿力跃起——跳跃根本来不及闪过那踩脚。他乃是乘着那厚重八卦巨刀横挥的离心力，借助重刀与重招，将自己的身体向上前方“抛”了出去！

    尹英川这应变之术，当然不是单纯闪避。他藉这猛劲的抛飞势道，右足尖狠狠踢出，蹴往桂丹雷的眼睛！

    ——八卦门武学本来严格规定足不离地，这等飞身高踢更加绝对不用；尹英川为了弥补他刀法和兵器的弱点，大胆反本门拳理而行，创造出这种借刀势带动腿击的独有绝招。

    桂丹雷对这变招虽意外，但他毕竟是拳脚的大行家，及时察觉这腿袭来，侧头斜闪，同时右手划个半圈，五指欲擒拿来腿足踝！

    ——只要粘拿到敌人肢体，“太极拳”必处极大优势！

    眼看尹英川半空中踢蹴，再无处借力，这腿能出不能收，必要被桂丹雷擒住——　　同时左边墙壁发出轰响。

    原来尹英川的八卦刀大幅挥出，这次深深砍进了左面的土墙内。他右手仍握住刀柄，就用这为支撑，将快要被抓的右足收缩回去，左足紧接又下踏桂丹雷胸口！

    尹英川奇招迭出，这凌空连环腿再出桂丹雷意料，这次真的来不及闪躲，只能略一偏身，避过胸骨要害处，用右胸肌吃了这腿。他身体如圆球，往巷子后面翻滚一圈，将这腿力消去。

    身后已见阳光灿烂的巷口街道。不足五步。

    尹英川眼中闪出即将胜利的光芒。

    打倒武当派。这将是他人生的高峰。

    他看出桂丹雷身体扎实，仅仅一腿不可能重伤他。

    ——这只是为了最后杀招的铺排。

    尹英川借着踢中桂丹雷身体的反撞力，身体飞到了右边墙壁，同时顺势将砍入了对面土墙的巨刀“哧”地拔了出来。

    他身体还未堕下，原来双足踏着那右墙，在壁面上以“八卦步”游走，从高处往滚跌的桂丹雷追击过去！

    桂丹雷滚了一圈，才展开马步站定，一抬头，却看见再次闪耀的锋芒！

    尹英川墙上施展八卦门的步腰发力要诀，把巨型八卦刀举到头顶拉个弓；紧接双脚蹬墙跃出，右手握刀垂直劈下，左掌亦推在刀背后加力，整个飞堕而下的身体，重量和力量都贯注在巨刀之上，完全身刀合一。

    这一招，就是真真正正的“水中斩月”。

    杀着全力发出的刹那，尹英川心里也如月清澄。

    ——要退，还是要死，你选吧。

    大道阵剑堂讲义·其之二十一八卦门武术的真正由来不详，但既以“八卦”为名，最初应该是像武当、华山、青城等派，出自道教山门，但后来广传于俗家，才成了名扬天下的“九大门派”之一八卦门。

    八卦门奉大明开国初年人士容湛和为开宗立道的祖师爷，其事迹无多少可考，只知他生前教导出一批武功出色的弟子，在江、皖（今江苏与安徽省）一带，渐渐打出名堂，至第三代开始以徽州为根据地，立“八卦门”字号。据知最初容湛和所传，其实只有一套拳法“八卦拳”及一路刀法“八卦刀”，后来渐渐吸收更多民间武技，本门功法器械才日渐丰富。

    八卦门武功最大特色在于步法，以灵活变化的行步走转，抢占敌人侧面或后方，以尽取最有利的角度方位进攻，同时也用身步的移动，催生劲力出招，连绵转向进逼，一刻不停。

    “八卦步”最初确是用周易八八六十四卦象的名称，命名各种步法方位，但其实只是代号，并无特别意义，也跟易卦的生变原理毫无关系。到了后来为方便教学记忆（因武人大多只粗通文墨），八卦门索性放弃了卦象之名，改用简单的数字代替，至此更与遥远的道门渊源彻底分家。

    “八卦拳”虽称拳，但其实多用开手掌法，或推印劈打，或推托擒拿，后来以刚柔风格不同，发展出“八卦沉雷掌”、“八卦游身掌”等武功。八卦门亦格外善用刀，最原始一套简朴的“八卦刀”，今称“老八刀”，并以此为基础，衍生出“夜战老八刀”、“八卦破身刀”等路数，特点同样是以脚步催动刀招，并多用顺势转身斩法，攻守一体。