说到最后那几个字时，希莉雅的声音发狂似地高昂起来，然后淡去。她坐在那里，就在阴影里头，所以何顿无法读她的表情。她清亮悦耳的笑声浮升在草香盈溢的墓园。

    “别这样！”何顿锐声道。

    “别怎样？”

    “别笑了！”

    “抱——抱歉。可你应该庆幸我昨晚没把这经过跟你讲吧，唐？”

    “那之后——发生了什么呢？在画廊里？”

    “不知道。圣诞节那天破晓时欧贝发现我躺在那里。她一口咬定我会得肺炎死掉，发了顿脾气，而且硬要拿三四个热水瓶连同我一起塞到床上。不过我不担心。我对冷天不敏感，不像可怜的玛歌。”

    (菲尔博士在她身边稍稍动了一下。)

    “希莉雅，”何顿清清喉咙。

    “嗯，唐？”

    “你知道，当然，这全是你做的梦吧？”

    “是吗？”希莉雅问道。她挪身旁移到月光下。她出奇清亮的眼睛和嘴巴的线条，跟她柔和的脸庞成了强烈对比。“它们是真的。它们有身体。我看到了。”

    “你记得昨晚吧，希莉雅？雪普顿医生？雪普顿说的每个字我真是打从心底不想同意……”

    “我不怪你同意他，唐，”希莉雅转开脸。“这很自然。我脑子——”

    “不。那是蛮普通的噩梦。更糟的我都梦过哩。”(老天，他祷告道，这事请让我处理得宜吧！)“不过，正如雪普顿所说，你的梦是给那千刀万剐的谋杀面具游戏引出来的。”

    “唐！求你！”

    “你是聪明人，希莉雅。这事你要用点脑筋。噩梦里的脸孔说来就是面具。想想它们的声音吧：‘捂在布里发出来’。希莉雅，听我说！面具后头发出的声音正是这样，就像你在谋杀游戏整个侦讯过程时听到的一样。”

    “唐，我……”

    “待我请教菲尔博士好了。你说呢，菲尔博士？”

    “我说啊，”菲尔博士沉吟着缓缓答道，“我们最好先解决这事儿。”

    “解决？”

    “现在就打开墓室一了百了，”菲尔博士说。一根拐杖喀啦掉到地上，他拄着另一根撑起身子。

    “可是你究竟期望会怎样……？”

    “照说，”菲尔博士当没听到，“我得等克劳福探长来。他打了电话说已经上路了——欧贝小姐给的口信。不过(哼咳！)他迟到好久了。我想我们就别等他了。先动手吧。”

    一个新的声音插嘴道：

    “等等，先生。”他们全吓了一跳，而且何顿觉得菲尔博士似乎低声咕哝了什么。

    只见一名穿着老旧斜纹软呢衣服，戴顶软帽的强壮中年男子跑上石子小径，上气不接下气。他脸上惟一看得出的特征是两撇特出的八字胡，日光下看来从沙色到红色都有可能。不过他不喜欢这个墓地。一点也不喜欢。

    新来者朝菲尔博士致意，介于碰碰帽子和正式敬礼之间。

    “单车轮胎破了，”他说，“耽搁时间。抱歉。”然后他便直起身。“有件事我想知道。我人在这儿，是官方呢，还是非官方身份？”

    “目前，”菲尔博士说，“非官方。”

    “啊！”两撇惊人的八字胡底下放心地呼出一口气。“听好了，倒也不是说我们在做什么不合法的事。不过我觉得我还是穿便服的好。”

    菲尔博士把他的同伴介绍给威尔郡警局的克劳福探长。

    “必备工具，”菲尔博士说，“你都带了吗？”

    “手电筒、刀子，还有放大镜，”克劳福探长答道，利落地拍拍两个口袋，“全部都在没搞错，先生。”不过他可一点也不喜欢周遭环境，他们看到他的眼珠子在移动。

    “那就，”菲尔博士说，“请你检查一下我手边的东西如何？”

    菲尔博士在他斗篷里头摸索，猛力集中精神想要记得正确的口袋，他先掏出一把手电筒，然后是个用绳子封了口的水洗小皮袋。他把袋子递给克劳福探长。

    菲尔博士的手电筒在柏树下照出一小团光晕，墓室在他们后头耸起，克劳福打开袋子从里头倒了只沉重的金戒指到手心，何顿看不见戒面的印玺，戒面朝着另一头。

    “怎么样，探长？”菲尔博士催问。

    “呃，先生，是个戒指，”另一人更仔细地觑眼看起来。“蛮古怪的印玺。真没见过雕工这么精细繁复的。而且下头这部分，像是睡着的女人……”

    “精细繁复！”菲尔博士隆声说道，“天公娘娘在上！”大伙儿全都退开。

    “放轻松，先生！”克劳福探长咕哝道。他的八字胡在光线底下如火一般红。

    “抱歉抱歉，”菲尔博士也咕哝道，带着罪恶感把下巴缩进披风。“圣诞节那天我造访了一位知名的收藏家。我冷静优雅地把这枚可怕的戒指丢进口袋后就忘个精光。直到——算了！”

    他再次拿起手电筒照过去。

    “探长，这枚戒指是为奥地利的打造的。相信我错不了——也可以问魏斯百芮教授，天下再也找不到同样一个了。”

    “喔！”克劳福探长说。

    “这是梅特涅主政黑色内阁期间设计的，为的是确保印玺盖在柔软表面的戳记绝对无法抄袭或假造。原因现在我无须说明，总之要取代是绝对不可能的。”

    菲尔博士这会儿把手电筒的光旋到柏树之间的墓室绕来转去。

    “12月27日那天，探长，我锁上那门。我把锁孔填满代用粘土——伍渥斯店卖的那种。我用戒指盖上了戳印。今天下午我确定了戳印在那之后没给碰过。可否请你上前印证呢？”

    克劳福探长挺起肩膀。

    “我专研指纹，”他说，“这是我的拿手。”

    然后，略带一丝丝犹疑，他们全移向墓室。

    这会儿他们可以看到门口两边的小廊柱并非墓室基本的建材——石块——而是有纹大理石。沉重的里门漆上灰色，一般墓园访客不会注意锁孔的灰色戳印。菲尔博士拿着手电筒，克劳福探长则弯下身去，左手捧着戒指搁在戳印旁边，右手则攥着放大镜覆在两者上方。

    何顿朝希莉雅迅速一瞥。

    希莉雅的头稍稍低垂，呼吸急促。她本能地伸出手找到他的臂膀，不过她好像没有意识到自己的动作。

    静默。

    漫长的10分钟里，克劳福探长驮在那里对照两面印记，只有肌肉僵扭时会动一动松弛一下，但头绝对不动。夜晚细碎规律的噪音踅出来，是草间某只动物奔窜的脚步声。有一回希莉雅打破沉寂。

    “你就不能……？”

    “放轻松，小姐！这事不能赶！”

    探长讲话时，菲尔博士的灯光旋过去一下子。希莉雅的眼神，何顿想着：他在哪儿见过？让他想起什么。以前他在哪儿见过？灯光又旋回来。

    “你说的没错，先生，”克劳福宣称，直起身来陡地退开门口，仿佛心存憎恶，“是原来的戳印。我发誓！”

    “你也可以发誓说，”菲尔博士问，“这间墓室造得很牢固吗？”

    “没什么好怀疑的，先生，”克劳福回道，把戒指和水洗皮袋递还给他。

    “你很确定吗？”

    “当初柏特·法默搭造的时候，”克劳福说，“我进去过一两次。墙有18吋厚。石板地。没有通风口或者窗户。”

    “那么如果发生了什么事，”菲尔博士说，“一定就是里头的人或者物造成的啰？”

    “发生？”克劳福探长重复道。

    “对。”

    “得了吧，先生！”克劳福说，音量突然放大。“能发生什么啊，在那么多尸体之间？”

    “也许没什么。也许很多。把粘土挖出锁孔，我们就晓得了。”

    “你们就不能快点吗？”希莉雅叫道。

    “放轻松，小姐！”

    这会儿两把手电筒的光束都定在门上，因为克劳福拿起利刀动手了。

    何顿得向自己承认，眼下可真是他15个月来最紧张的时刻了。不，比这还久很多。战争末期，理论上，一看到警察身影就要窜到最靠近的门口的冲动其实已经没了。他早在战争结束前很久就不会神经紧绷了。

    真希望自己记得(克劳福的刀子刮啊刮时，他的思绪仍持续行进)是在哪儿见过希莉雅那种表情，还有其中含意！跟什么危险有关系。是……

    “只希望钥匙能用，”克劳福不断嘀咕，“只希望钥匙能用，我就这希望。这种粘土可粘得真紧。不过锁孔很大，应该是简单的锁。有钥匙吗，先生？啊！谢了。慢慢来。”

    钥匙转动时，新锁发出沉重清脆的喀嗒声响。

    “好啦，”菲尔博士咕哝道，“门往里开。推吧。”

    “先生。你听，”克劳福红色八字胡稍稍转过来。“你可是真心诚意觉得里头会跑出个什么来吗？”

    “不！不！当然不！把门推开！”

    “遵命，先生。”

    门咿哑响着。希莉雅刻意背转开去。

    这会儿两个手电筒的光束往里指去。它们停顿约莫两秒，感觉像是两分钟。它们开始慢慢移动。往下，往上，横扫……

    克劳福探长发出的悦耳惊叹声在那安静的所在迸出来。他握住电筒的手非常稳定。不过他的左肩却抵住门口侧边，仿佛想把墙推开。他扭头面对菲尔博士时，红胡子竖了起来。

    “那些棺材被移动过，”他说，“它们被移动过。”

    “‘甩’过，”菲尔博士说，“描述起来应该比较精确。好像是被力大无穷的手甩过才会……探长？”

    “嗯，先生？”

    “我把门上锁封印的时候，墓室里有四具棺材。一具是索林·马许太太的。其他三具是从老墓室移来这儿，”菲尔博士清清喉咙，“和她作伴的。它们都搁在地板上，放成两堆，一具压上一具，就在墓室正中央。这会儿你瞧！”

    希莉雅打着颤，全然是个局外人，仍然背对着门。何顿踏步上前，越过其他人的肩膀看去。

    墓室不大。跟个石罐一样光秃，只除了两边侧墙各有一个空的小壁龛。壁龛设在约莫地面朝下走四阶之处，仿如邪恶的眼睛瞪向光源。

    有具棺材是19世纪的设计，斜倚后墙半立不立撑着，看来诡异又像在撒娇。另一具的侧边紧紧抵住左方的墙面，发光的新木包覆住铅制封壳和木制里层，只有可能是玛歌的。第三具是老棺，甩得斜向门口。只有第四具——最老而且看来最邪恶——静静躺着。

    “现在呢，”菲尔博士说，“请看地板。”

    “是……”

    “是沙子，”菲尔博士说，一个个音节空洞地滚送出来：“一层细白沙，当着我面前铺到石板地上，均匀顺开，就在墓室被封起来以前。你看吧！打光过去！”

    “我正在这么做，先生。”

    “棺木，”菲尔博士说，“被抬起来四处丢甩。沙子被弄乱了。可是沙上没有半个脚印。”

    他们站在门口讲话，回响甩向他们。暖湿的空气从墓室呼出，叫人头晕目眩。何顿还真可以起誓，撑着里墙、看似醉酒的那副棺木，像是失衡般地打颤。

    “俗在，”克劳福宣称道，然后马上更正，“‘实在’不可能！”他直截了当地说，身为理性之人。

    “显然如此。不过事实摆在眼前。”

    “你跟这位年轻小姐，”克劳福的眼神四窜，“把这里锁起来盖了戳印？”

    “对。”

    “为什么，先生？”

    “要看看会不会发生类似这样的骚动。”

    “你是说，”克劳福犹疑起来，“非活物的东西作怪？”

    “对。”

    “有人，”克劳福宣称，“在那里头搞了鬼！”

    “怎么搞？”

    三个字——如同打昏人的一拳——就够了。然而克劳福——停顿许久之后——又顽固地恢复原样。他锐利的眼睛耸在竖起的八字胡上，看来几乎有恳求的味道。

    “菲尔博士，你没在骗我吧？”

    “我以名誉担保，绝无虚言。”

    “但是，先生，你对现代棺木如何打造可有概念？你可知道它们有多重？”

    “我从没，”菲尔博士说，“真的使用过。”

    “你有个挺好玩的地方，”克劳福研究起他，眼珠子动来动去，“你看来……老天爷，”他马上抓出毛病，“你看来还真像是松了口气呐！为什么，先生？你预期会有什么事比这还糟吗？”

    “也许吧。”

    克劳福猛力甩头，像是从水里浮上来的人。

    “再说，”他辩道，“这跟咱们手边的事有何相干呢？”他那瞥意味深长。“这和我们无关。我是说和警方无关——如果棺材开始在坟里跳起舞的话。那是全能上帝的事。或者魔鬼的事。不过跟我们无关。”

    “的确。”

    “海德雷督察长，”克劳福说道，“说了要我听你的。他跟我说了些那个杀人魔的事，说他一直——”此时探长的职业戒心让他住了口。“总之，他跟我说了些你的袖里乾坤。我们这会儿是要找证据。但你倒是瞧瞧那儿！”

    克劳福直起身，猛地把手臂甩进门。他让手电筒的光束慢慢跳动在诡异地瘫置在地的棺木和沙上。

    “它们是尸体，”他继续说，“尸体除了拿来验尸以外，对我们可没用处。但你瞧那家伙，”光线定在看来最邪恶的棺木上头——腐烂中的16世纪涡型图案，“那厮看来好像不管做何种验尸都已经太迟啰。”

    “杰斯汀·德沃何，”菲尔博士说。“在巴恩榆树园拿刀剑跟人决斗嗝掉的，比你早了不止300年。”

    一股寒意——如同这间墓室呼出的湿气——好像又碰触到他们的心脏。

    “是吗？”克劳福探长问道。“他不会再去决斗了，这点很确定。而且我就是这个意思。我在这几千嘛呢？督察长干嘛要我来这儿？根本就没——”

    克劳福陡地住了嘴，猛吸口气。他整个声音和态度都变了。

    “瞧这儿，先生！”

    “是什么？”菲尔博士锐声道。

    “我原先没看到，因为一直专心在看地板。但你瞧这儿！左面墙里的壁龛！”

    壁龛里有个棕色小瓶子，满是灰尘十分肮脏，不过在探长的手电筒照射下发出反光。外形是圆的，容量约莫两盎司。他们只能瞧见标签的边沿，上头是彩色字迹，而且瓶口塞住。

    “这案子我听到的也许不多，”克劳福探长沉着脸说，“不过我知道那是什么。”

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    注释：