上午十一点多，能势矮胖的身影出现在大厅。退房时间已过，来柜台的客人也变少了。

    能势向新田点头致意后，走到靠墙的沙发，从西装内侧取出手机。按了按键后，贴在耳朵上。不久，新田外套内侧的手机震动了。

    确认是能势打来的之后，新田接起电话：“喂。”

    “是我，能势。”说完，他挥挥另一只空着的手，脸上浮现和蔼的笑容。

    “我知道，我看得见你。”新田故意以冷淡的口气说。

    “能不能稍微和您谈一下？我有很多事想和您商量。”

    “如果你要解释，我之前已经听过了。我也跟你说过算了。”

    “不是这个。我说有事要和您商量吧。十五分钟，不，十分钟就好。”

    新田用力叹了一口气，声音大到电话那头都听得到。

    “找我商量干嘛？你又想跟上面报告吗？”

    “不是的，我不会再做这种事。”

    “无所谓啊，你就去报告吧。因为这是身为部下的职责。问题在于，你骗我说你不会报告。”

    “关于这件事，我真的也很痛苦。如果我道歉的方式不足以表示我的歉意，要我下跪道歉我都愿意。我现在就立刻在这里向您下跪吧。”能势笔直看着新田，开始在沙发上挪动屁股。新田见状心头一惊，因为他真的要下跪。

    “请你别这样。我没有叫你下跪。”

    “那就请您相信我。今后我不会再说谎了。所以请您听我说，我真的有事要和您商量。我不会跟上司们讲的。”能势的口音带着些许北关东腔，而且讲话还大舌头。然而这样的他好声好气地慢慢说，不知为何让人觉得很诚恳。

    “求求您。”能势说。依然坐在沙发上，头低得很低。

    新田又叹了一口气。

    “好吧，你到二楼的婚宴洽询处来。就是上次跟你说电话诡计的地方。”

    “好的，非常感谢您。”挂断手机后，能势摆出开心的表情，再度鞠躬。

    新田把手机放回内袋时，察觉到视线。往旁边一看，山岸尚美一脸狐疑地看着他。

    “你和那位先生在说甚么？”她说着看向远处。而远处那里，能势正开始移动。“新田先生，你刚才说话的口气很强硬喔。”

    “不好意思，妨碍到工作了吗？”

    “没有这种事……那位先生，是你的伙伴吧？”

    “是的。我接下来要和他讨论一些事情，需要稍微离开这里一下。”

    “哦，好。”

    新田一边感受着她的视线，一边走出柜台。昨夜的交谈在内心苏醒，觉得有些难为情。她是真的在关心自己，拚命在想能不能帮上甚么忙。虽然着眼在过去三起命案的地点，与这间饭店的位置关系的论述有点离题，但即便是牵强附会，能连结上第四起案子的推理能力也着实惊人。

    但新田却没说半句感谢或慰劳的话，只是冷漠地泼她冷水。搞得自己后来一直很难受，回到休息室也一直睡不好。

    今晨见面的时候很尴尬，但山岸尚美却笑脸盈盈地向他打招呼，犹如甚么事都没发生过。当然，她的内心想必也不太好受。

    搭乘手扶梯上二楼时，新田心想，找个机会为昨天的事向她道歉吧。

    来到婚宴洽询处，看到能势孤伶伶地坐在最前面的桌子。其他地方完全没人。看到办公室的门，新田心想，仁科理惠可能在里面吧。这个名字是山岸尚美告诉他的，也就是负责这场婚礼的女性员工。

    新田往能势对面一坐，能势便缩起脖子说：“百忙之中，对不起。”

    “我一点都不忙喔。我指的是正职那边。倒是，你要找我谈甚么事？”

    “哦，在那之前我首先──”能势双手抵着桌面，磕下他头发稀疏的头。“对不起，真的很抱歉。我再度郑重向您道歉。”

    新田觉得受够了。这个人究竟要磕几次头才甘愿啊。

    “算了啦。你真的很烦喔。”

    能势依然双手抵着桌面，唯独把脸抬了起来。仰头看着新田，摆出一脸孬种的表情。

    “哦，我是真的觉得很对不起您。可是又不能违抗上司的命令。”

    “我明白啦。所以我说过好多次了，叫你不要再说了。”

    能势终于撑起身子。

    “可是这样的话，我心里还是有疙瘩，所以从昨天开始一直在想有没有甚么办法能助您一臂之力。”

    “助我一臂之力？这话甚么意思？”

    “您只要知道我想帮忙就好。您有甚么想调查的事，尽管吩咐我。无论甚么事我都会帮忙。就像拆穿手嶋的不在场证明一样，我们两人也联手找出 x4 的真面目吧。”

    新田盯着能势的圆脸。

    “你说这个是真心话？”

    “当然是真心话。虽然不用再度强调，但我这次一定不会跟上司说。这点我敢向您保证。”

    新田撇了撇嘴角，轻轻地摇头。“你想找我商量的就是这件事？”

    “是的，我希望新田先生能够立下功劳。”

    “那你请回吧。我要返回工作岗位了。”新田站了起来。

    能势也跟着起身。“新田先生……”

    “你可能不知道，这里的现场对策总部已经掌握 x4 的重大线索，现在很多搜查员都在准备行动。”

    能势的眯眯眼稍微张开了些。“真的吗？在哪里掌握到这种线索……”

    “就在这里。”新田指着地面。“在婚宴洽询处掌握到的。”

    能势不懂他的意思，低头看着地面，眨眨眼睛。

    新田“呵”地轻笑一声。

    “但是其他人都为此忙得要命，我却成了局外人。被命令照以前一样站在柜台招呼客人。或许迟早会逮到 x4，但立下功劳的一定不是我，而是别人。”

    “可是这个线索不知道是不是正确的吧？有证据可以证明一定是 x4 吗？”

    “这倒是没有……”

    “既然这样，我们就从别的方向进攻吧。一定能找到切入点才对。”

    “不用了，算了。”新田挥手道别，走向出口。

    “请等一下。”正要走出婚宴洽询处的时候，能势追了上来，站在新田的前面。“关于品川案，我有事要向您报告。您也有负责侦查这个案子，所以应该不能置之不理。”

    新田臭着一张脸，别过头去。“到底是甚么事？”

    “我得到证词了，x1 去过的网咖，手嶋也去过好几次。那间网咖在埼玉县，店员记得手嶋的脸。”

    “那很好啊。往前进了一步。”

    新田丝毫不感兴趣，因为品川案对他而言已经结束了。恐怕对尾崎和稻垣也是一样吧。

    新田打算走人，但能势挡在他前面。

    “您也知道，不只 x1，x3 和 x4 也都用网咖。用自家电脑的只有 x2，也就是野口靖彦。”

    “那又怎样？”

    “拟定所有计划的，是提案者 x4。x4 自己知道要用网咖，为甚么不指示 x2 也用网咖呢？若其中有一个人留下信件纪录，这个计划就出现破绽了。”

    “他可能觉得这是常识，不需要说吧。”

    “真是这样吗？我认为 x4 是个相当聪明的人，而且非常谨慎。即使不需要说的事，也会先在一开始问清楚吧。”

    新田顿时词穷。因为能势说的话很有说服力。

    “你的意思是，x4 知道 x2 用的是自家电脑，却故意不下指示叫他不要用？”

    能势的表情转为严肃，点点头。

    “我猜应该是吧。”

    “为了甚么？为甚么要故意做这么危险的事？”

    “问题就在这里。为甚么要做这种事？虽然我不知道原因为何，但这么做一定是对 x4 比较有利吧？”

    新田眉头紧皱，视线落在地板上。他认为这是个离奇的想法。但确实，这种逆转的想法经常是解谜的关键。

    “您觉得如何？”能势偷窥般地看着他。“新田先生的脑细胞受到刺激了吧？”

    新田哼了一声，嗤之以鼻。“你不要用这种奇怪的方式说话。”

    “可是您的表情写着，您感到兴趣了，也开始推理了。”

    “才没有这种事。我只是觉得你的想法很有意思。”

    能势喜孜孜地笑了，眼睛笑成一条细线。

    “那就好。怎么样？新田先生。我们两个联手来解决这个问题吧？特搜总部的人，没人想到这种事哟。我们可以随意自己调查。”

    “你说联手解决，要怎么做？”

    “这要动脑筋想啊。用新田先生您那聪明的脑筋去想。我相信您一定能找到答案。”

    新田很想呛他一句，别说这种无聊的场面话。可是看了能势的脸，又把这句话吞了回去。他的嘴角在笑，但眯眯眼里露出认真的光芒。

    “那我告辞了。”彷佛新田的沉默已经达成他的目的，能势恭敬地行了一礼后，朝着手扶梯走去。

    新田目送着他的背影，口中喃喃地说：没有用啦。虽然这个想法很有意思，但拘泥在这种琐碎的事情上，到头来还是抓不到凶手。即便真的掌握到甚么，到时候还是要尾崎他们执起指挥权，发动人海战术调查才能有结果吧。

    新田轻轻地摇摇头，迈开步伐。结果看到一名女子搭手扶梯上来，穿着饭店制服。她一看到新田，便表情僵硬地站住了。

    新田往她的胸前一看，大吃一惊。名牌上写着“仁科”。

    “你是仁科理惠小姐吗？”

    她点点头。“山岸小姐跟你说了？”

    看来她也知道新田是刑警。

    “是的。现在我们在研拟对策。”

    “太好了……。真的要拜托你们了。等一下我也打算向高山小姐说，饭店方面会尽力小心防范。”

    “等一下？今天高山小姐会来这里啊？”

    “是的，她要来做最后的确认工作。”

    “甚么时候？”

    由于新田气势惊人地问，仁科理惠有点吓到退了一步。“她是跟我们约两点……”

    “两点是吗？我知道了。”

    新田点点头，确认现在的时刻后，再度走向手扶梯。