看到一位戴着毛线帽和墨镜的男子进入饭店，尚美察觉到一股诡异的气氛。这名男子还穿着宽松的夹克，提着一个大包包。他挥开前来帮他提行李的门房小弟，独自走进大厅，不久在离柜台颇远的沙发坐下。

    尚美觉得很诡异，至少不是普通客人。想和新田商量，偏偏这时候新田不在。

    接下来一段时间，男子没有明显的动静，只是一直盯着大门看。

    稍微有点动静是在十分钟以后。他把帽子压得更低，摆出交抱双臂的样子，但有一只手遮着嘴边。很明显是想遮住脸部。

    不久，从大门进来了一名女子，看起来二十五岁左右。身材姣好，脸蛋长得堪称“和风美人”，笔直地往柜台走来。

    “我姓森川，订过房间了。”她对尚美说。

    “森川小姐是吗，请稍等一下。”

    尚美查询终端机，确实有一位森川宽子订了房间。禁烟的双人房，附早餐的方案。

    尚美递出住宿登记表，请她填写。这之间，尚美依然以眼角余光留意着毛线帽男。男子的脸转向这边，虽然墨镜遮住了眼睛，但可能是在看森川宽子吧。

    收回填写完毕的住宿登记表之后，尚美拿出钥匙卡。

    “森川小姐，让您久等了。您的房间是 2025 号房。门房人员会带您去房间。”尚美对门房小弟招手。

    “不用了，我没有行李。”森川宽子说完，伸出手去。

    “这样啊……”尚美的视线抛向远方，看到毛线帽男站了起来。

    “小姐，”森川宽子说：“我想要钥匙卡。”

    “啊……对不起。”尚美递出钥匙卡，行了一礼。“请您好好休息。”

    目送森川宽子一脸诧异离去后，尚美再度窥视毛线帽男的动静，他走到电梯厅附近。由于面向墙壁，从这里看不到他的脸。

    森川宽子经过男子的旁边，走向电梯厅。男子虽然没动，但很明显地注意到她。此时尚美确信了，男子打算冲进森川宽子搭乘的电梯。两人单独进电梯之后，他想做甚么呢？不祥的想像在尚美脑中扩大。

    “这里麻烦你一下哦。”尚美向后进的柜台人员说完，随即走出柜台，小跑步跑向电梯厅。

    毛线帽男依然站着。尚美没让他发现、小心翼翼站在他后面。电梯马上就来了。门开了之后，森川宽子走了进去。里面没有其他客人。

    下一个瞬间，男子动了，想冲进电梯。由于和料想中一样，尚美很快就有了反应，双手抓住男子的手。

    男子惊讶地回头，这时墨镜也歪掉了。露出的眼睛圆圆的，意外的可爱。

    “森川小姐，请您赶快上去。”尚美对着电梯大叫。电梯门依然开着。

    “混蛋！你在干嘛！放开我！”男子想挣脱。

    但尚美使出浑身力气抓着他，硬是把他拉开。“请你不要这样。我要叫警察喔！”

    “你在说甚么啊！我有做甚么吗？”

    “你有做啊！你想袭击森川小姐吧。”

    “袭击？你在说甚么？”

    “你骗不了我喔。因为我一直在看着你。”尚美说完看向电梯厅，倒抽了一口气。因为森川宽子还站在那里。她从电梯里出来了。“森川小姐，请赶快去房间──”

    尚美就此打住，因为森川宽子摇摇头。

    “没事啦，请你放开他。这个人是我的朋友。”

    “咦？”尚美来回看着男子与森川宽子。脑筋一片空白。

    “放开我！”男子用力甩手，但尚美依然没松手。

    男子一脸焦急地重新把墨镜戴好。此时，尚美注意到了。这张脸好像看过。是常上电视的政治评论家，而且好像有妻室。

    “真是笨啊。所以我才叫你不要打扮得怪里怪气，这样反而会引人注目。好了，走吧。”森川宽子牵起男子的手，走向电梯。但走没两步立刻停止，回头说：“这笔帐我会跟你算。”

    尚美心头一惊，看向后面。不知不觉中，人群围过来了。其中也有新田。

    “真的非常抱歉。”尚美向这对男女深深一鞠躬。

    ※※※

    “总之就是，电视上很红的政治评论家和年轻女子到饭店幽会，怕被人发现，所以故意乔装，和女子分开行动。想必后来再冲进电梯，也是为了不让人看到两人独处的场面──事情是这样对吧？”藤木犹如在脑中整理似的，以慢条斯理的语气问。

    尚美诚惶诚恐地点头。

    “我想，应该是这样吧。详细情形她也不肯告诉我。”

    后来，尚美有去森川宽子的房间，郑重向她道歉。并且提出不收住宿费表示歉意，对方也接受了。只是那位政治评论家，一直到最后都没有露面。

    “不过话说回来，居然也有这种怪人啊。不想被人看到两人在一起，最后自己再一个人慢慢去房间不就好了，对吧？”藤木征求同意的对象是，站在一旁的住宿部部长田仓。

    “但也有人的想法是，不想让人看到在一起的场景，可是想两个人一起进房间。”

    听到田仓的回答，藤木露出一脸“原来如此”的同意貌。但田仓继续说：

    “做出如此轻率莽撞的行为，太不像你了。那种情况确实很诡异，很容易让人误解，但应该有其他更适切的解决办法吧。”

    “您说得对。我知道错了。”尚美垂下头。此言不虚，她很气做出这种蠢事的自己。

    “不过，我也了解山岸的心情。毕竟目前的状况非比寻常，会有点神经过敏也无可厚非。”藤木打圆场般地说：“可是影响到身为饭店人的工作就本末倒置了。案子的事就交给警方去想吧。他们也是为此才进来卧底调查。”

    “知道了。我以后会小心。”

    “嗯，振作点哦。”

    尚美再度鞠躬致歉，说了一声“失陪了”便离开总经理办公室。她的下班时间已经过了，因此没有回去柜台，直接走向事务大楼。

    但是到了三楼的住宿部办公室，却没有心情立刻换衣服，只脱掉外套便在一旁的椅子坐下。

    其实她自己也知道犯错的原因。就如藤木说的，她过度在意案子才会发生这种失误。可是为何她会如此在意呢？这一点藤木也不明白。

    虽然答应新田等到星期六，但不安还是在心中翻搅。这份不安也可以说是一种罪恶感。明明知道有办法可以防止 x4 犯案，却无法告诉藤木他们，身为饭店人算是失职吧。这种想法一直在她脑海盘旋不去。万一 x4 真的犯案得逞，自己一定无法重新站起来吧。由于这种心理，变得对一些小事也会神经过敏，所以才会导致误判。

    刚才在总经理办公室的时候，脑海也曾闪过一个念头，想干脆把和新田的约定抛在一边，现在把所有的事情说出来。但结果，还是说不出口。因为想起新田说，虽然很讨厌在背后默默出力，但更讨厌让坏人逃掉。尚美不想无视他这份强烈的理念。

    然而这样真的没问题吗？身为一个人，自己真的在做对的事吗？尚美轻轻摇头，似乎很难找到答案。

    “很难过吗？”突然从后面传来声音。尚美心头一惊回头一看，是新田。

    “拜托不要吓我好不好？”

    “抱歉。”新田走过来，往椅子坐下。

    “事情我听说了。重要的时候不在，真的很抱歉。”

    尚美凝望他的脸。“换作是你，你会怎么处理？”

    新田侧首寻思。

    “换作是我的话……这个嘛，我会先去找毛线男说话，问他有没有甚么需要帮忙之类的。要是没空找他说话，我会索性和他一起搭上电梯吧。”

    尚美点点头。“我认为这样很好。我也应该这么做。”

    “之所以没这么做，是因为现在的你不是平常的你……对吧？”

    “也可以这么说。饭店人做错事是不可能找藉口的。”

    “不过这次再度让我认识到，来饭店这种地方的人真的是形形色色啊。总觉得每个人都心怀鬼胎。”

    听到这句话，尚美微微一笑。

    “以前，前辈这样跟我说过：来饭店的人，其实是戴著名为客人这种面具的人，这一点绝对不能忘记。”

    “哦？戴着面具啊？”

    “即便饭店人能看出客人的素颜，也必须尊重他的面具。绝对不能想把他的面具拆下来。因为就某个意义来说，客人是为了享受化装舞会而来到饭店。”

    “化装舞会啊。这可就麻烦了。可是拿那个政治评论家来说，就算他露出素颜，也不至于引起甚么大骚动吧。”

    “他的情况算是单纯的。如果是知名人士的恋爱冒险，会用更复杂的方法。”

    新田眼中浮现好奇之色。“哦？譬如甚么方法？”

    “这个嘛，我现在能想到的是，例如假装成只有男人们的旅行。”

    “我懂了，装成只有男人们的旅行，但其实女人也混在里面。”

    尚美苦笑。

    “事情没这么单纯。实际上只有男人们办理住房手续，感觉像是知名人士和陪同他一起来的人。而女性则和他们完全分开，独自一个人另外办理住房手续。从表面上看来，这名女性和这群男性完全没有关系，但实际上──”

    “到了晚上，这名女性就去了知名人士的房间？”

    “没错。”尚美点点头。“这是经常使用的手法。”

    “这样啊。旁边有一群人围着帮忙，甚么事都能做啊。”

    “因为通常人们不会想到，入住团体中的某一人，其实和别人是情侣。”

    “说得也是啊。”新田将双手盘在后脑勺，身体也靠在椅背上。但不久，突然像弹簧似的弹起上半身。“你说甚么？团体中的一个人，其实和别人是情侣？”

    新田的眼神变回刑警之眼。尚美对他的反应感到不解地问：“这有甚么问题吗？”

    但他没有立即回答，眉头紧皱看似在深入思索。过了片刻，说了一句“我懂了！”气势惊人地站起来。

    “有这个可能性。要是我猜得没错，事情会变得很严重，不过相当有可能。”

    “新田先生，请问究竟是怎么回事？”

    新田终于看向尚美。

    “非常感谢你。多亏了你，我说不定解开了一个大谜底。如此一来，你今晚的失误也就不会白费了。”新田说完便转身冲向楼梯。