开门前先做一个深呼吸，然后敲门。听到藤木沉着的声音：“请进。”尚美打开总经理办公室的门。

    一如往常，藤木坐在黑檀木的办公桌前。旁边站着田仓。尚美行了一礼，走向他们。

    藤木苦笑和田仓面面相觑之后，表情有点滑稽地看向尚美。

    “你的表情很凶耶。到底怎么了？你说有事要跟我谈，所以我特地在这里等你，可是你看起来好像要抗议甚么。”

    尚美吞了一口口水，调整呼吸后开口说：

    “不是这样，我不是来抗议的。相反的我觉得必须道歉，所以才请您腾出时间给我。”

    “道歉？你指的是这次凶手的犯案动机吗？”藤木说：“我听说凶手的犯案动机是，你没有把凶手的男友还是前男友的房间号码告诉她，还拒绝让她入住饭店，你是想对这件事道歉吗？”

    “不是，不是为了这个。”尚美说得斩钉截铁。“还是说，那天晚上我的应对是错误的？我应该把她男友的房间号码告诉她？或者是，她说想住房的时候，我应该不带任何怀疑为她准备房间？”

    “山岸。”田仓以劝戒的口吻说：“你不用这么激动。你的应对没有错。这种事我们也明白啊。”

    “这样子啊。”尚美的表情缓和了。“只是，我觉得这是很难拿捏的事。长仓麻贵小姐确实有值得同情的地方。但如果当时她能对我说实话，至少把怀孕的事情告诉我，我想我应该会采取不同的应对。然而她之所以没这么做，是因为不认为我会站在她那一边吧。我会把如何让初次莅临的客人敞开心房，当作今后的课题。”

    听了她这番话，藤木点了两次头。

    “我也有同感。这次的事件，也让我们发现很多需要学习的地方。我刚刚也和田仓在谈，要如何提升今后的服务品质。可是你要道歉的不是这件事啊？”

    “不是。我非得道歉不可的是，我背叛了总经理。”

    藤木将身体靠在椅背上，抬头看着尚美。

    “这就不能置之不理了。到底是甚么事？”

    “媒体已经报导过了，这次的案情架构相当特殊。不是一个凶手犯下的连续杀人案，而是好几个凶手接续犯案，把它做成像一人犯案的连续杀人案。警方知道这一点，但隐瞒着我们饭店。”

    “好像是这样啊。所以，这有甚么问题吗？”

    “其实……关于案情的架构，我早就知道了。”

    “你？早就知道了？”

    “我不能说谁跟我说的，总之有人跟我说。听到事情之后我首先想到的是，既然企图在我们饭店行凶的人和之前的命案凶手是不同人，就没有必要故意让他在这里行凶。如果我们饭店对外公开，说警方已经识破案情架构，并且在监视我们饭店，那个人很可能会打消犯案念头。但是结果，我却一直瞒着总经理，而且发生了这次骚动。真的非常对不起。”

    尚美深深低下头。她不知道藤木他们是甚么表情。沉闷的沉默经过了几秒钟。

    接着听到藤木“呼”地吐了一口气。

    “原来是这么回事啊。你为甚么瞒着我呢？”

    “这是因为……有人拜托我，绝对不能讲出去。”

    “原来如此。这样不太好喔。”

    “真的很对不起。”尚美的腰弯得更低了。

    “山岸，抬起头来。”

    “不，可是……”

    “没关系，你就抬起头来。”说这话的是田仓。“这样没办法谈话吧。”

    “是。”尚美答道，抬头一看，两位上司都笑咪咪的。

    “我说不太好的意思是，”藤木说：“既然人家把如此重大的机密跟你说，还拜托你绝对不能讲出去，你却随便讲出来，这样不太好。即便这是为了饭店着想也一样。就这个意义来说，你的判断绝对没有错。刚才你说要把如何让初次莅临的客人敞开心房，当作今后的课题。能够获得一个人的信任，让人觉得跟这个人讲一定没问题，这对饭店人也是非常重要的事。”

    尚美看着藤木沉着的脸。总经理的双眼，露出温柔且认真的光芒。一旁的田仓默默点头。

    “此外，我还要跟你说一件事。”藤木探出身去，在桌上十指交握，带着耐人寻味的笑容抬头看着尚美。“知道案情架构的人并非只有你。我们也早就知道了。是警视厅的尾崎管理官告诉我们的。”

    “咦？”尚美来回看着两位上司。“这样子啊？”

    “知道的，只有我和田仓两个人。”

    “可是您没有对外公开，果然也是被封口吗？”

    “嗯，这也是一个因素，不过基本上是我们做出的判断。我认为不公开比较好。”

    “为甚么？”

    “公开之后，确实第四起案子的凶手或许会打消犯案念头。不过这种事要怎么确认呢？凶手不会告诉我们他放弃犯案吧？到头来，我们还是得持续同样的警备工作，而且客人也不会想来这种恐怖的饭店吧。公开出去没有任何好处。所以我拜托尾崎管理官，请他当作这件事我们两人都没听到。”

    尚美眨眨眼睛，吸了一口气，在向来充满诚实的藤木眼中，窥看到一丝狡猾。

    “……好像只有我一个人在为无聊的事情烦恼啊。”尚美低喃地说。

    “这也是一种学习。凡事都是学习哟。”说这话的是田仓。

    尚美点点头，再度看向上司们。

    深深觉得──饭店里戴着面具的不只是客人。