“怎么样？”梅杰·里德尔问。

    这是二十分钟后，警察局长问法医，一位灰白头发上了年纪的瘦高男子发出的询问。

    后者耸耸肩：“他已经死了半个小时以上——但不会超过一个小时。我知道你不想听术语，就绕过它吧。这个人被击中头部，手枪射击部位距右太阳穴只有几英寸，子弹正好穿过大脑又飞出去了。”

    “完全符合自杀特征？”

    “呃，完全是的，之后身体倒在椅子里，手枪从手中落下。”

    “你找到弹头了？”

    “是的。”医生举起它。

    “很好，”梅杰·里德尔说，“我们会拿它跟手枪对证的。很高兴案件非常清楚，没有什么麻烦。”

    “您肯定其中没有任何问题，医生？”

    医生慢慢答道：

    “是的，我猜您可能发现了一点奇特之处。在他向自己开枪时，必定是身体略有些右倾。否则子弹就该打在墙上镜子的下面，而不是正好在中间了。”

    “用一种极不舒服的姿势自杀。”波洛说。

    医生耸耸肩：“呃，是的——舒服——如果您想彻底结束一切的话……”他没把话讲完。

    梅杰·里德尔说：

    “现在尸体可以移走了吗？”

    “是的，只等着指纹测定了。”

    “您怎么样，警督？”梅杰·里德尔对一个身穿灰衣面孔冷漠的高个子男人说。

    “行了，先生。我们已得到了想要的，只等测定手枪上的指纹了。”

    “那你们可以处理尸体了。”

    杰维斯·谢弗尼克－戈尔的尸体被抬走了，警察局长和波洛一块留下来。

    “好吧，”里德尔说，“一切都很清楚明了。门锁着，窗户关着，门钥匙在死者的衣袋里。一切都明摆着——除了一件事。”

    “是什么，我的朋友？”波洛问。

    “您！”里德尔不客气地说，“您在这儿干什么？”

    作为回答，波洛交给他那封一星期前收到的死者的信，和那封带他来这儿的电报。

    “哼，”警察局长道，“有意思，我们必须弄个水落石出。我认为这与他的自杀有直接关系。”

    “我同意。”

    “我们必须调查这所房子里的每一个人。”

    “我可以告诉您他们的名字，我刚刚问过特伦特先生。”

    他重述了那个名单。

    “或许您，梅杰·里德尔，知道其中一些人的情况？”

    “我当然知道一点儿。谢弗尼克·戈尔女勋爵在某些方面有些疯狂，就像老杰维斯一样。他们是一对爱侣——而且都相当疯狂，她是个前所未有的没有主意的人，有时却能神秘地未卜先知，一语中的，令人大吃一惊。人们总笑话她，我想她也知道，但从不在乎，她一点幽默感也没有。”

    “谢弗尼克小姐只是他们的养女，对吗？”

    “是的。”

    “一位非常美丽的年轻女士。”

    “她非常有吸引力，令周围大多数小伙子都感受到苦恼。诱惑他们，然后抛开他们，嘲笑他们。是个骑马的好手，手法利落。”

    “这些，在此时与我们无关。”

    “呃——是的，或许无关……好吧，关于其他人。我认识老伯里，他总在这儿，像这所房里一只温顺的猫和谢弗尼克·戈尔女勋爵的侍从官，他是老朋友了，他们自打出生就认识了。我认为他和杰维斯爵士都在某个伯里管理的企业中入了股。”

    “奥斯瓦德·福布斯，您了解他的情况吗？”

    “我想我只见过他一次。”

    “林加德小姐呢？”

    “从没听说过。”

    “苏珊·卡德韦尔小姐呢？”

    “是一个红头发的漂亮姑娘吗？前两天我见她和鲁思·谢弗尼克－戈尔在一起。”

    “伯罗斯先生呢？”

    “是的，我认识他，谢弗尼克－戈尔的秘书。咱们私下里说，我不太喜欢他。他容貌英俊并且深知这点。不是上流社会出身。”

    “他跟杰维斯爵士很久了吗？”

    “我想大概有两年了。”

    “还有其他人……”

    波洛的话被打断了。

    一个穿着日常套装，高个子的金发男子匆匆走进来，喘着气，显得很不安。

    “晚上好，梅杰·里德尔。我听到传言说杰维斯爵士自杀了，就马上赶到这里。斯内尔告诉我这是真的。简直难以置信！我无法相信！”

    “的确是事实，莱克。让我为你介绍，这是莱克上尉，杰维斯爵士的财产经纪人。赫尔克里·波洛先生，你也许听说过他。”

    莱克面色发红，像是遇到了意外的喜事，“赫尔克里·波洛先生？真高兴见到您！至少……”他顿了一下，脸上迷人的微笑倏然而逝——变得焦虑不安，“有什么……可疑之处……关于这次自杀事件，先生？”

    “为什么您会认为这里面有什么‘可疑之处’？”警察局长敏感地问道。

    “我的意思是，因为波洛先生在这儿。呃，还因为整件事情都那么令人难以置信！”

    “不，不，”波洛很快说道，“我不是因为杰维斯爵士的死才到这儿来的。我先已经在这所房子里了——作为一位客人。”

    “噢，我明白了。有趣的是，今天下午我和他一起清理账目的时候，他可没告诉我您要来。”

    波洛平静地说：

    “您已经两次使用‘难以置信’这个词了，莱克上尉。那么，您听到杰维斯爵士自杀的事是如此地惊讶吗？”

    “的确如此。当然，他很疯狂，每个人都这么认为。但是，我实在无法想像，他以为世界离了他就不会存在的。”

    “是的，”波洛说，“这一点很重要。”然后他赞赏地看着这位直率的，理智而镇静的年轻人。

    梅杰·里德尔清了清嗓子。

    “既然您来了，莱克上尉，也许您愿意坐下来回答几个问题。”

    “当然可以，先生。”

    莱克搬过一把椅子坐在他俩对面。

    “您最后一次见到杰维斯先生是什么时候？”

    “今天下午，三点多钟。有些账要查，还有一个农场新来了个佃户。”

    “您跟他在一起有多久？”

    “大约半个小时。”

    “仔细想想，然后告诉我您是否注意到他的神色有什么不同寻常之处？”

    年轻人考虑了一下，“不，我想没有。他或许，稍微有点兴奋——但那也没什么非同寻常的。”

    “他没有一点沮丧之情？”

    “呢，没有，他看来情绪很好，他正自鸣得意，撰写一部家族史。”

    “他写了有多长时间了？”

    “大概六个月前开始的。”

    “林加德小姐是那时来的吗？”

    “不，她大约两个月以前来的，当时他发现自己一个人应付不了必要的研究文献。”

    “那您认为他确实自鸣得意？”

    “噢，乐此不疲！实际上，他认为这个世界除了他的家族之外根本不值一提。”

    年轻人的话音里略带嘲讽之意。

    “那么，据您所知，杰维斯爵士并没有为什么事而担忧吗？”

    极短地停顿了一下，莱克上尉回答：

    “没有。”

    波洛突然提了个问题：

    “您认为，杰维斯爵士没有在为他的女儿担忧吗？”

    “他女儿？”

    “正是。”

    “据我所知没有。”年轻人生硬地说。

    波洛不再说什么，梅杰·里德尔说：

    “好了，谢谢你，莱克。或许你能留在附近，我可能还有事问你。”

    “当然，先生。”他站起身，“我还能做些什么？”

    “是的，你通知管家到这儿来。然后烦你帮我看看谢弗尼克·戈尔女勋爵怎么样了，我现在能不能和她说几句话，也许她不太舒服吧？”

    年轻人点点头离开房间，步子敏捷而坚定。

    “一个有魅力的年轻人。”波洛说。

    “是的，好小伙子，很能干。每个人都喜欢他。”