梅杰·尤斯塔斯以一种很自然的态度接待了他们二人。

    他的公寓很小，用他的话讲，只是个Pied a terse（法文，意为：落脚之地。），他给他们俩拿来喝的，被谢绝后又掏出了香烟盒。

    贾普和波洛都拿了一枝烟，两人飞快地交换了一下眼神。

    “我发现你抽特吉士。”贾普用手指转动着烟卷说。

    “是的，对不起，您更喜欢加斯珀吗？我好像在哪儿还有一枝。”

    “不必，不必，这非常好。”他朝前探探身子——变成另一种语调，“也许你猜得出，梅杰·尤斯塔斯，我找你干什么？”

    他摇摇头，一副事不关己的架式。梅杰·尤斯塔斯是个高个子，漂亮而俗气，眼睛周围有些浮肿——小小的、狡黠的眼睛和他幽默和蔼的态度极不相称。

    他说：

    “不——我根本不清楚是什么缘故使得总警督大人屈尊至此，我的汽车有问题吗？”

    “不，不是你的车。我想你认识一位叫巴巴拉·艾伦的夫人吗，梅杰·尤斯塔斯？”

    梅杰往后靠靠，吐出一个烟圈，用恍然大悟的声音说：

    “嗬，是那件事！当然，我早该猜到的，非常悲惨的事故。”

    “你知道这件事了？”

    “昨晚的报纸上看到的。太糟糕了。”

    “我想你在印度就认识艾伦夫人了。”

    “是啊，那是多年以前了。”

    “你也认识她丈夫吗？”

    停了一忽儿——仅仅一秒钟的工夫——可这片刻之间，他的小眼睛迅速地在两人脸上扫了一遍，然后他回答：

    “不，实际上，我从没遇到过艾伦。”

    “可你知道一些关于他的事？”

    “听说他是个混蛋。当然，那只是传闻。”

    “艾伦夫人什么也没讲过？”

    “从不谈起他。”

    “你跟她很熟吗？”

    梅杰·尤斯塔斯耸了耸肩，“我们算老朋友了，您知道，老朋友。不过我们不经常见面。”

    “可你却在昨天晚上见到她了？十一月五号的晚上？”

    “是的，事实上，我见到她了。”

    “你去拜访她，我想。”

    梅杰·尤斯塔斯点点头，声音流露出温和遗憾的口气。

    “是的，她请我就某些投资提提建议。当然，我明白你们想知道什么——她的精神状态——诸如此类。好吧，真的，很难说。她的举止很正常，不过现在想来还是有点神经紧张。”

    “然而她没暗示你她打算做什么吗？”

    “什么也没有。事实上，在我道别时，我还说我很快会给她打电话，一块去看戏。”

    “你说你会打电话给她，这是最后一句话吗？”

    “是啊。”

    “很奇怪，我掌握的情况和你说的出入很大呀。”

    尤斯塔斯脸色变了。

    “呃，当然，我记不清原话了。”

    “据我掌握的情况，你是说，‘好吧，认真考虑一下再通知我。’”

    “让我想想，对，我认为您是对的。记不太清了。我想我在提醒她有空的时候应该通知我。”

    “不完全一样，是吧？”贾普说。

    梅杰·尤斯塔斯耸耸肩，“亲爱的朋友，您不能期望一个男人记住他在任何场合下所说的每一句话。”

    “那艾伦夫人如何回答的？”

    “她说她会给我打电话。我记得就这些了。”

    “之后你说了声‘好吧，再见。’”

    “很可能，诸如此类吧。”

    贾普平静地问：

    “你说艾伦夫人请你就投资问题提些建议，那她是否交给你一笔两百英镑的现款请你替她投资呢？”

    尤斯塔斯的脸刷地变成了黑紫色，他身子前倾，愤怒地吼道：

    “您到底是什么意思？”

    “她交了还是没交给你？”

    “那是我个人的事，总警督先生。”

    贾普平静地说：

    “艾伦夫人从银行提走了两百磅现金，其中有五英磅的钞票，它们的号码，当然了，可以查得到的。”

    “那又怎样？”

    “这笔钱是用来投资的——或者是——敲诈所得，梅杰·尤斯塔斯？”

    “这想法太荒唐了，您想暗示些什么？”

    “我认为，梅杰·尤斯塔斯，在这点上我必须问你是否愿意到苏格兰场来做个供述，当然了，不存在任何强迫，而且你可以，如果你希望的话，现在就叫你的律师来。”

    “律师？我叫律师来干什么？您凭什么要指控我？”

    “我们正在调查艾伦夫人死亡的背景。”

    “天啊，你们不会怀疑到——为什么，那太荒谬了！看看，事情是这样的，我如约去拜访巴巴拉……”

    “是几点钟？”

    “大概九点半吧，我想，我们坐下来谈……”

    “之后抽烟了吗？”

    “是的，抽烟，那坏了什么事！”梅杰挑衅地问。

    “你们在哪儿谈话？”

    “在起居室，进门左手那间，我们在一起友好地交谈，我是快十点半钟时离开的，在门口台阶上停了一下，跟她说了最后几句话……”

    “最后几句……真精确。”波洛低声说。

    “我想知道您是哪位？”尤斯塔斯转过身愤怒地说，“该死的意大利人！你插进来干什么？”

    “我是赫尔克里·波洛。”这个小个子男人严肃地说。

    “我可不在乎您是不是艾基利斯。像我所说的，巴巴拉和我非常友好地道别。我直接开车去了远东俱乐部，十一点五分或二十到那儿的，然后直接进了牌戏室，在那儿玩桥牌，直到一点半。现在，你自己好好想想吧。”

    “我不抽烟斗，”波洛说，“你有非常充足的不在现场的证据。”

    “这是毋庸置疑的！现在，先生，”他看着贾普说，“您满意了吧？”

    “你拜访当中一直待在起居室？”

    “是的。”

    “你没上楼去艾伦夫人的闺房？”

    “没有，我跟您讲，我们一直待在那个房间里，没离开过。”

    贾普若有所思地看了他一会儿，然后问：

    “你有几套衬衣袖口的链扣？”

    “链扣？链扣？和这事有何相干？”

    “当然你不必非得回答这个问题。”

    “回答这个？我并不介意。我没什么好隐瞒的。我应讨还个说法。就是这些……”他伸出他的胳膊。

    贾普注意到链扣是金黄色的，点点头说：

    “我看见了。”

    他又站起来，拉开一个抽屉，拿出一个包。他把它打开，粗鲁地差点把它捅到贾普的鼻子底下。

    “图案很漂亮，”总警督说，“我看到有一个破了——掉了点漆。”

    “什么？”

    “我猜你记不起什么时候弄的吧？”

    “一两天之前吧，不会太久。”

    “听到正是你在拜访艾伦夫人时掉的，你不会很惊讶吧？”

    “为什么不会在那儿掉呢？我不否认我去过呀。”梅杰傲慢地说道。他仍然气势汹汹地，扮演着无事者的角色，可他的手颤抖了。

    贾普往前探探身，加重了语气说：

    “是的，不过那一小块链扣不是在起居室被发现的，而是在艾伦夫人的卧室里——她被害的房间，而且那儿有个男人抽着和您抽的相同牌子的香烟。”

    话起作用了，尤斯塔斯一下子瘫倒在椅子上。他的眼睛来回乱转，刚才的嚣张劲儿无影无踪了，反露出胆小怯懦的表情，这副样子可不太好看。

    “你们没有任何证据，”他的声音近乎于哀号，“你们正在陷害我……可你们不能这样。我有不在现场的证据……那天晚上我没再接近过那所房子……”

    波洛接过话说道：

    “是啊，你没再接近那所房子……你没必要去了……因为也许在你离开时，艾伦夫人已经死了。”

    “根本不可能——不可能的——她还在门里边——她跟我说话——人们一定听见她了——看见她了……”

    波洛轻轻地说：

    “他们听见你和她说话……假装等着她回答，然后再接着说……这是老掉牙的把戏了……人们可能想像她在那儿，可他们看不见她，因为他们甚至说不出她是不是穿着晚装——甚至不知道她穿什么颜色的衣服……”

    “上帝——那不是真的——那不是真的……”

    他开始摇晃起来——完全垮了……

    贾普厌恶地看着他，干脆地说道：

    “我不得不请你，先生，跟我走一趟。”

    “您要逮捕我？”

    “拘留待查——我们会采取这种方式。”

    沉默被一声长长的、颤抖的哀叹打破了。刚才还气势汹汹的梅杰·尤斯塔斯绝望地说：

    “我完了……”

    赫尔克里·波洛搓着双手，高兴地笑起来，他看上去非常快活得意。