对羽岛国务大臣的答辩，中井首相一向是很放心的。

    作为高级官僚的羽岛，是以精明强干而著称的。

    在这次预算委员会上，在野党的提问落了个挑刺找茬的结局。报纸上就是这么登的。反过来说，这大概形成了一个没有明确争议的国会吧。因此，为了不让在野党抓住辫子，羽岛所作的无懈可击的答辩，将会使内阁渡过难关。

    中井首相看过这个报道。

    终于这一点，羽岛胸有成竹。

    中井闭着眼睛打着盹儿。今天的预算委员会，很快将结束。也许首相心中松劲了。

    突然，中井被异常的嘈杂声惊醒。

    他的眼前是一种难以置信的情景。精明的羽岛正僵在台上。革新党的发言人青木议员象是抓住了问题所在，正手指羽岛，高声怒吼着。

    “总理？羽岛不对劲啊！”坐在旁边的官房长官藤堂，对着中井的耳朵低声说。

    “他失口了吗？”

    “他说要反对修改XX法。”

    “真蠢啊！”中井咂着嘴说道。

    修改XX法是中井内阁的一件大事。对此党内曾意见分歧，经过一番努力才趋于一致。在预算委员会上，国务大臣羽岛表示反对，这正好为在野党提供了攻击的材料。在野党坚决反对这个修正案。

    “总理，总理！”青木议员向中井高声质问道，“在你的内阁大臣中也有反对修改XX法的人！这不意味着你的内阁不统一吗？而且羽岛大臣是你的嫡系。这事怎么讲呢！”

    中井沉着脸，凝视着羽岛。意思象是要说，自己失了言，自己挽回吧！

    羽岛向着委员长迟钝地举起手，对提问的青木议员说：“我想说的是，我反对现在的XX法。因此，我赞成修正案。”

    “你不要胡说八道。你在发言中说的是反对修改XX法。记录上清清楚楚。”青木议员气哼哼地说。

    “撒谎！”

    “内阁意见不统一！”

    在野党议员们的奚落声震荡着会场。

    攻击了一番之后，在野党才收了场。

    对于中井来说，这是很不愉快的一天。

    中井在外交上取了胜，在内政方面却受挫了。他自身派系小，基础不稳固。所以，他在内政方面并不想失败。可是，自己派系的国务大臣，竟在这种场合失言。

    夜晚，官房长官藤堂来访了。

    藤堂的个头不大。大概是由于当过警视总监的缘故，目光很敏锐。他虽不是中井的嫡系，却为中井当总理立下了汗马功劳。中井很感谢他。

    两人在后院客厅相会。

    “今天的预算委员会上，羽岛失了言。不过……”藤堂说。

    “刚才打来电话，表示了歉意。说是由于紧张过度失了言。唉！我告诉他，别把这事放在心上。”中井皱着眉头，叼着烟锅。他戒烟不成，反倒入了烟锅党。

    “你认为他是走神失言吗？”藤堂低声说。

    中井斜视着藤堂。“你想说什么？”

    “三天前，羽岛就有同样的失言。你知道吗？”

    “不。没听说！”

    “和记者谈话时失言，我从中多方周旋才算了事。这么说，羽岛没有向总理忙报这件事？”

    “羽岛君在座谈会上都讲了些什么事？”

    “总理曾说要支持美国的核战略的。可是，羽岛却对记者们说，你反对美国的核战略。因此，引起了记者们的兴趣。要不是我从中周旋，险些上了报。”

    “他是怎么搞的？绝不是一个失言的人嘛。”中井不解地思索着。

    中井起用羽岛，一则他是大学的校友，二则看他50开外，还精明强干。

    “以我所见，他的失言一定是心中有什么不偷快的事。我听说有人在敲诈羽岛呢！当然，我这是道听途说了。”

    “羽岛君自己是怎么说的呢？”

    “他说没那回事。”

    “你耳目灵，你怎么认为呢？”

    “如果就此下去，羽岛的失言会给内阁带来致命的打击。即使没这么严重，给在野党提供攻击的借口则是无疑的。”

    “你认为怎么办好呢？人事更换是容易的。不过，不到万不得已，我是不想这样干的。你有什么高见吗？”

    “这件事，你能交给我办吗？”

    “你的打算是？”

    “我想调查一下羽岛失言的理由是什么！”

    “你亲自调查吗？”

    “我没有这种时间。警视厅有我的低年级伺学。我想让他秘密地调查调查。”

    “能保守秘密吗？”

    “这一点，你可以放心。如不抓紧，羽岛很容易成为在野党的攻击目标。新闻记者已开始调查羽岛的情况了。”

    “那就托给你啦。”中井说。