晚上八点，柯顿跟父母谎称要和同学一起去看电影，早早地就溜了出来。为了消磨多余的时间，他走路来到图书馆门口。令他感到意外的是，肖恩和陆华居然比他还早地来到了集合地点。

    柯顿看了看表，瞪眼道：“才8点40，你们俩就提前来了？还真守时呀。”

    “准确地说，是8点钟就等在这里了。”陆华有几分恼火地说，“为了能出来，我跟我妈说要去参加同学的生日聚会——没吃晚饭就出来了。然后只有去找肖恩。”

    “那你们也不必这么早就等在这里呀。”柯顿说。

    “呵，呵——”肖恩苦笑两声，“我也不想这么早就出来呀，可我正在跟我妈说晚上要去陆华家玩儿的时候，他就出现在了我家门口！我只有随机应变地说陆华是来叫我的，便匆匆地拉着他走了——结果在外面闲逛了两个多小时！”

    “你们俩真没有撒谎的经验。”柯顿翻了个白眼，“下次遇到这种情况的时候要事先商量好。”说完坐在图书馆前面的石梯上。

    肖恩双手抱在胸前，望着柯顿身后黑漆漆的旧图书馆说：“我们在这里站了几十分钟，发现晚上的这个地方还真有点儿阴森森的——四周一片漆黑，而且连过路的人都没几个。”

    “这里本来就接近郊外了嘛，很正常。”柯顿不以为意地说。

    “而且从我们八点钟来到这里，就发现图书馆的大门是从外面锁着的——可见老罗早就出来了。”陆华若有所思地说。

    这句话让柯顿听得有些糊涂，他问道：“什么意思？图书馆不是六点钟就关门了吗？老罗当然早就出来了。”

    “哦，不——柯顿。”陆华突然想了起来，“我以前忘了跟你说了——老罗是个单身的外地人，他在这个城市中没有别的住所——自从十几年前来图书馆工作后，他就一直住在这座图书馆中的一间小屋里。”

    “什么？”柯顿惊讶地说，“他就住在图书馆里？一个人？那他还要叫我们去什么丽山公园后山见面——这不是多此一举吗？就在这里不就行了？”

    陆华耸着肩膀说：“我也觉得很纳闷——唉，不过，这件事情奇怪和反常的地方才只这一处吗？所以我也没觉得有什么特别的了。”

    肖恩说：“反正一会儿见了老罗，就什么都可以问个清楚了。”

    他们三人又继续聊了会儿天，柯顿再次看表：“都九点零十分了，兰茜到底来不来呀？”

    肖恩说：“打她的电话问一下吧。”

    柯顿从口袋中摸出手机，正要拨通兰茜的电话号码，就看到远处一个人气喘吁吁地跑过来——正是兰茜。

    柯顿从石梯上站起来，三个人一起迎了上去，柯顿有些埋怨地问道：“你怎么迟到这么久？”

    “你没看见……我都是跑着赶过来的吗！”兰茜大气不接一口地说，“你们不知道……我是偷偷溜出来的。不过，我猜我妈现在已经发现了。”

    “老天啊。”陆华感叹道，“你回去的时候你妈会杀了你的。”

    “为了地球未来的命运，我豁出去了。”兰茜大义凛然地说。

    “那就走吧，得快点儿才行了。”柯顿说。

    四个人没有再耽搁，行色匆匆地顺着小路赶到了距离图书馆只有几百米之远的丽山公园后山。

    这是一座位于郊区的人造森林公园。白天的时候，人们多数是来这里跑步、散步或呼吸新鲜空气的。到了晚上，这片黑暗幽静的山林便成为情侣们幽会的绝佳之地。柯顿等人走在后山的小径中，不时看到几对在树林中亲昵的恋人，或听到几声黑暗中的嬉笑怒骂——置身于此，几个少年都感到脸红耳臊。

    “真该死！”兰茜低着头尴尬地骂道，“这个老罗就不能把我们约在一个咖啡馆或夜宵店见面吗？非得要到这种鬼地方来！而且还是在半山腰那片橡树林中！他是不是希望我们穿梭于各对情侣之间，像电灯泡一样把每个人都照亮，他才满意？”

    “别发牢骚了，兰茜——装作没看见就行，这不关我们的事。”陆华压低声音说。

    他们沿着盘山小路向山上前行，越往上走，周围树林中的情侣则越来越少。等他们来到老罗指定的那片橡树林时，诧异地发现这片林子中竟然一个人都没有。

    踏进这片黑暗的橡树林，兰茜不禁打了个冷噤，说道：“这里……没有人约会吗？”

    “如果是我，也不会选择在这里约会的。”柯顿环顾着四周说，“这里安静过头了，而且一丝灯光都没有，看上去显得阴森恐怖。”

    肖恩也朝四面探望着，说：“现在的问题是，老罗在哪里？”

    “也许他在树林深处等着我们？”陆华皱起眉头，忍不住也骂道，“这个老罗一定是疯了！他到底有什么见不得人的事情非要在这里说？我希望他一会儿跟我们讲的事情能对得起我们到这鬼地方来的一趟！”

    柯顿说：“都走到这里了，还有什么办法？进去找找他吧。”

    “等等，”兰茜的身子往后面缩了一下，“我们真要进去呀？”

    “你害怕了，兰茜？”柯顿说，“要不你先回去吧。”

    兰茜往后看了一眼那条漆黑的山路，咽了口唾沫：“算了，我还是跟你们一起走吧。”

    “走吧，看着点儿脚下。”陆华提醒道。

    四个人朝橡树林深处走去，他们的脚踩在一些枯树林或小石子上，发出各种怪异的声响。在这寂静的夜里听起来，让人毛骨悚然。兰茜的手不自觉地挽住柯顿的臂膀。

    走了一小段之后，陆华最先看到前方不远处的一棵大树下有一个人影。他快步走了过去，问道：“是老罗吗？”

    那个人背对着他们，并没有回过头来，陆华再走近一些，喊道：“老罗？”

    这一次，那个人回过头来。几个人这才看清楚——这根本不是一个人，而是一对在树下的年轻情侣，只不过男的那个把女的身体全挡完了，才让他们误以为是一个人站在树下。

    “噢，噢——”陆华尴尬地摆着手说，“对不起，打扰你们了。”

    那对恋人受到干扰后，仿佛气氛被破坏了，两人挽着肩膀扫兴地离开了这里。

    兰茜恼火地骂道：“真是见鬼了！我们该不会被老罗给耍了吧？”

    “没理由呀——”陆华皱着眉说，“柯顿，现在几点了？”

    柯顿看了下手机上的时间，说：“九点三十五，时间正合适呀——这个老罗到底怎么回事？”

    肖恩问：“我们还往前走吗？”

    柯顿说：“不能再继续朝前走了，不然我们会忘记回去的路——在这片树林中迷路可不是闹着玩儿的。”

    “那怎么办，我们就这样放弃，回去了？”肖恩不甘心地问。

    柯顿一时也没了主意，就在几个人犹豫不决的时候。兰茜突然看见从林子的右侧走过来一个人，她对大家说：“你们看，那个人是老罗吗？”

    陆华将眼镜的边框抬起来仔细观察了一阵，从身形上判断说：“应该是老罗。”

    “我真想狠狠骂他一顿！”兰茜恼怒地说，“他叫我们到这里来分明就是体验恐怖片拍摄现场的！”

    说话的时候，那人已经走近了。陆华上前去问道：“老罗，你到底在搞什么鬼？把我们叫到这里来，你又……”

    话说到一半，陆华停住了。他这次看清楚，这个人根本不是老罗，而是一个陌生男人，由于光线太暗，他看不清楚这个人的年龄和长相——而且这个人一副奇怪装扮——黑衣黑裤，头上还戴着一顶黑色鸭舌帽。更怪异的是，在这种漆黑的夜里，他居然还戴着一副深色墨镜。

    陆华正打算跟那人说自己认错人了。黑衣男人突然开口道：“你是陆华吗？”

    陆华显然是被这句问话惊呆了，他张着嘴巴，呆滞地盯着那人，另外三个人也和他一样。好半天之后，陆华才木讷地问道：“你是谁？你怎么认识我？”

    黑衣男人用低沉的嗓音说道：“我是老罗的朋友，他今天晚上有些事不能来了，所以委托我到这里来见你们。”

    几个人目瞪口呆地愣了半晌。柯顿问道：“老罗出什么事了，他为什么不能来？”

    “他生病了。”黑衣男人沙哑地说，似乎他的嘴变得很干，“是急病，所以来不了了。”

    陆华突然怀疑地盯着他说：“是吗？那他怎么不打个电话跟我说？”

    “他病得很重，不能打电话了。”那声音幽幽地说。

    柯顿的眼睛在眼眶中迅速地转了两圈，说：“那就算了吧，我们改天去探望他，等他病好了再说吧——陆华，我们走。”

    “请等一下。”黑衣男人说，“老罗委托我到这里来，是想请你们把那本书交给我。”

    “书……那本诗集？”陆华感觉有些不对，“可是……我为什么要交给你呢？”

    “况且你也没带来，对吗，陆华？”柯顿上前一步，从后面扯了陆华一下，“你把那本书放在家里呢，对吧？”

    “你带了，我知道你带了。”黑衣男人阴冷地说。虽然黑暗中看不清，但柯顿却能明显地感觉到他刚才冷笑了一下，“它现在就在你的身上。”

    陆华不自觉地朝后退了一步：“不管我带没带……这是我的东西。我为什么要把它交给你？就算是老罗本人来，他也不能强迫我把书给他。”

    黑暗中的那个人沉寂了几秒，然后把他的手伸到外套中去，一边往外摸东西，一边说：“既然这样，我就用一样东西和你交换吧。”

    柯顿心中猛地一抖，潜意识令他警觉起来，他死死地盯着黑衣男人伸进外套的那只手——在那东西掏出来的一刹那，柯顿的头皮像炸开一般，他一把上前，抓起陆华的手就往回拖，大喊道：“快跑！”

    陆华在看到那把尖刀的同时已经完全吓傻了，如果不是柯顿反应迅速地拉起他就开跑，恐怕他会在那一瞬间忘记的作用。而兰茜似乎也跟柯顿一样，有些不祥的预感，在那男人把刀摸出来后，她立即厉声尖叫了出来。但她刚刚叫出声，便被肖恩和柯顿同时拖住，朝后面夺路而逃了。

    四个人没命地狂奔着，甚至不敢回过头去看那黑衣男人有没有追上来。他们迅速地跑出橡树林，然后朝山下冲去。也许是紧张和惊恐激发了人体的潜能，来的时候走了近二十分钟的山路，居然被他们不到十分钟便冲了下去——直到他们跑进一条亮着灯光、并有行人过往的大路上时，才终于能停下来喘息片刻。

    像才进行完1500米长跑一般，每个人都累得筋疲力尽，好长一段时间一句话都说不出来。柯顿和肖恩俯着身体，双手撑在膝盖上，大口喘着粗气；而陆华和兰茜已经瘫倒在了路边，一个用手捂着心脏，另一个双手叉在腰间，狼狈得一塌糊涂，引得周围路人纷纷侧目。

    好几分钟之后，他们的体力恢复了一些过来，陆华牵着兰茜从地上站起来，惊魂未定地问道：“我们……应该甩掉那个人了吧？”

    柯顿摇着头说：“不知道，我跟本就没有回头去望过……不过，这里是大街上了，想他也不敢追到这里来行凶。”

    “我这一辈子……从来没有……经历过……这么惊险刺激的事。”兰茜还没有缓过劲儿，上气不接下气地说。

    “你以为我们就经历过呀？”柯顿瞪着眼说。

    “刚才真是太危险了！”肖恩望着跑过来的方向说，“早知道会碰到杀人凶手，真应该叫上杰克一起来！”

    “杰克是谁？”柯顿问道。

    “我爸爸从美国雇的私人保镖。普通人十个都不是他的对手。”

    “啊！”兰茜叫道，“你怎么不早点想起叫上这个人一路呀！”

    “我怎么知道会遇到这种情况？”

    “别管这些了，我们赶快报警吧！”陆华从裤包里摸出手机。

    “……报警的话，警察一定会通知我们家长的——到时候我们撒谎跑出来的事可就全穿帮了。”肖恩担忧地说。

    “天哪……”兰茜吓得面如土色，“如果我爸妈知道我晚上溜出来是和你们三个一起去那‘情人林’，不知道会误解成什么样呢——他们真会要我命的！或者是暑假剩下的时间都把我锁在家里——那也等于杀了我！”

    陆华瞪大眼睛说：“你们还在担心这些？我们刚才差点儿连命都没了！如果不报警让警察抓住那凶手，指不定他哪天又会来杀我们的！”

    柯顿眉头紧蹙地说：“可我们报了警也未必就有用。第一，这起事件过于古怪，警察不见得会相信我们的话；第二，这个凶手用墨镜、帽子乔装打扮，再加上当时又一片漆黑，我们根本不可能记住他的任何特征——这样的话我们该怎样去向警察描述凶手？而警察在根本摸不着头脑的情况下又怎么去抓凶手呢？”

    陆华缓缓放下拿着电话的手，问道：“那怎么办？我们就对这件事放任不管？这样的话我们将每天生活在危险之中！我猜那凶手这次没能得手，是不会善罢甘休的。”

    “其实仔细想起来……”柯顿严峻地说，“这个凶手的身份……或者说他的幕后操纵者的身份，根本就是明摆着的。”

    陆华倒吸一口凉气：“你是说……老罗？是他雇的人来杀我们？”

    兰茜和肖恩一怔，这才从惊慌中回过神来——刚才他们都只顾着逃命了，还没来得及去发现这个问题。肖恩说：“对了，那个人说，是老罗委托他来‘见’我们的——至于老罗生了急病什么的，根本就是胡扯——他的目的从一开始就是想杀了我们，并拿走那本诗集！”

    陆华下意识地摸了摸夹在衣服和身体之间的诗集，吐了口气：“幸好我上山之前留了个心眼儿，没直接拿在手上，不然可能已经被抢走了。”

    兰茜狠狠一跺脚：“看来我们之前猜的没错，这本诗集一定是属于老罗的重要物品！否则他怎么会为了夺回这东西不惜雇人来杀我们？”

    陆华皱着眉说：“先别说得这么肯定，也许这凶手和老罗没有关系呢……”

    肖恩望着他：“这不可能。想想看，今天上午老罗在图书馆门口跟我们说那番话的时候，周围根本就没别人——如果不是他，谁会知道我们今天晚上会去公园后山的橡树林？”

    “没错！他故意把我们骗到那个阴森幽暗的橡树林，为的就是跟凶手制造最好的行凶地点和机会！不然——我之前就说了——他为什么不把我们约在某个咖啡馆或夜宵店见面？”兰茜激动而愤慨地说，“我们把这些告诉警察，让他们直接去逮捕老罗吧！”

    “别傻了，兰茜。”柯顿摇着头说，“我们根本就没证据能证明是老罗把我们约到那地方去的，只要他矢口否认，我们就拿他一点儿办法没有。况且，就算他承认了这一点，我们也没法证明凶手和他有什么直接的联系——警察是不会根据我们的猜测或一面之辞来抓人的。”

    “那我们现在到底该怎么办？”兰茜问。

    柯顿警惕地看了看四周，说：“我们别站在这里继续说话了，天知道那凶手会不会还躲在附近！我们现在赶快回家，今天晚上绝对不要再出来。有什么事明天白天再说。”

    陆华说：“如果我们被凶手盯上了，那白天也不见得就安全。”

    “我想他大概还不敢在众目睽睽之下行凶——否则也不会在晚上把我们约到那橡树林见面了。而我们明天一早，就要立即行动！”柯顿说。

    “你打算怎么做？”肖恩问。

    “现在不说了。”柯顿看了下手表上显示的时间，已经快十点半了，“我们打车回家吧，明天早上电话联系。”

    “柯顿……”兰茜有几分局促地说，“你能……先送我回去吗？”

    柯顿点头道：“好的。”此时正好从街道左侧开来一辆空计程车，柯顿抬手招住它，对肖恩和陆华说，“干脆我们四个都一齐坐这辆车走吧，让它分别把我们送回家，这样安全些。”

    肖恩和陆华一起点了下头，四个人迅速地钻进计程车，车子朝街道另一边疾驰而去。