“结束了。”

    夏日星幽幽地说道。

    赤星晕倒在地上，气息微弱，渐近于无。

    星忍们默默走上前来，把他扶起来，靠坐在修行殿门前的大柱子上，赤星已经深度昏迷，全身肌肉都没力气了，就这样靠着柱子都坐不住，勉强摊在那里，像一条软绵绵的蠕虫，一点都看不出来之前还是力量爆棚的一个人。

    反差之大，令人心寒。

    紫色肉瘤渐渐爬上赤星的脖子，寄生在血管上，一坨一坨的堆在一起，极为恶心。

    这个男人当了十几年的星影，短短几天之内就失去了一切，权势、力量和生命，都没有了。

    星忍们看着不成人样的赤星，神情复杂。按照星忍村的惯例，赤星既然被打倒了，那么星陨石也就该被禁用了。然而，诚然继续修行孔雀妙法下去，赤星的模样就是他们的未来，没有人喜欢这幅人不人鬼不鬼的样子；但是，不借助星陨石，星忍们又从哪里搞来能够获得力量的修行方法呢？

    没有力量，又怎么保护村子、保护家人、保护自己呢？

    大家不由得感到迷茫了。忍者们于是偷偷斜眼瞄几下夏日星，想知道这个带来改变的女人会做出什么安排。

    夏日星却没理他们，只是用查克拉刺激赤星脑部，将其唤醒：“你还有什么要说的吗？”

    “我的两个孩子……咳、咳，与我的事无关……咳，请你不要伤害他们。”赤星虚弱地说道。

    他已经渐渐失去呼吸的能力，嘴巴一张一合，像一条上了岸的鱼。

    夏日星郑重点头，又问：“还有吗？”

    赤星无力地笑了一下。

    “还有……你会后悔的……”

    他从胸口掏出星陨石，没等夏日星伸手接过去，赤星便头一歪，咽下了最后一口气。

    石头随着赤星无力滑落的手掉下来，滚到夏日星脚边，发着淡淡的幽光。

    夏日星长长地叹了一口气，将赤星瞪大的两眼阖上，然后才拿出特制的卷轴将陨石封印进去。然后转头对所有人高声说道：“星忍们，我的同胞们！赤星已经死了！所以，他的所有政策从今天开始也宣告作废！”

    星忍们齐刷刷地转头望向夏日星。赤星被打倒后，这个女人就是星忍村唯一一个把孔雀妙法修炼到最高境界的忍者，也就是当前星忍中的最强者——即下一代星影。

    “我，夏日星，二代星影之女！在此宣布，从今以后，星忍不得再借助‘星星’陨石来修炼！”【注】

    星忍众一片低声哗然。虽然已经做好了心理准备，然而听到这个消息时，他们还是禁不住惊讶彷徨起来。不过，即便对这个命令有所质疑，但星忍们已经习惯了听从最强者的话语，因而在迟疑了片刻之后，全都不约而同地半跪在地上，垂下头齐声说道：“是，夏日星大人！”

    夏日星满意地点了点头。

    调教完星忍们，她便把卷轴递给身旁的鸣人，微笑着说道：“谢谢你，鸣人！这是封印着星陨石的卷轴，星忍村已经不再需要它了……请你收下它吧！”

    鸣人犹豫了一下，接过卷轴。

    “没有这个陨石，你们就无法修炼孔雀妙法了吧？你们怎么办呢？”

    夏日星苦笑一声：“从头再来吧……五大忍村没有星陨石，也一样能培养出强大的忍者，没有理由星忍村就只能靠遗祸无穷的星陨石来获得力量。”

    “整整两百年了！反复地纠结于星陨石的事情，被无止境的内斗和修炼的副作用纠缠着，我们真的从星陨石上获得力量了吗？星忍村已经很多年没有开发出新忍术，也没有诞生过真正的‘影’级忍者了！或许没有星陨石的话，我们村子才会真正地成长为一个大忍村吧？”

    说到这里，夏日星叹了一口气，抬头望了一眼天空；初夏的傍晚，晚霞灿烂似火，她的心情却凝郁如水。

    “赤星上位之后，我就离开了村子在外流浪……没有星陨石帮助修炼，我的孔雀妙法本来已经停滞不前的修炼进度，反而有所突破了，是不是孔雀妙法本来就不需要星陨石来修炼呢？”

    鸣人不知道该怎么回答这个问题，所以他沉默着不说话。

    夏日星也没有期待鸣人做出回答，这样的问题连她自己都不知道答案。她只是近乎自言自语，喃喃地说着。

    霎时间，两人都沉默了下来。

    “孔雀妙法的副作用……医疗忍术应该能把它治愈。”鸣人没话找话地说着，“嗯，我有几个朋友精通医疗忍术，如果你们需要——”

    “真的吗？木叶愿意派出医疗忍者帮助我们？”夏日星惊喜地问道。她在外游历多年，好歹也知道纲手前几年回归村子担任了五代火影，有她在，木叶现在的医疗忍者水平肯定相当高明，只是夏日星很怀疑星忍村有没有这么大面子能请动他们出任务。鸣人主动提出这事，她当然会非常惊喜。

    “小樱是个好人，他们不会拒绝的。”鸣人笑道。

    樱酱好人卡get√

    “那真是太好了。为了感谢你的好意，我就做主把剩下的陨石全给你吧！”

    “咦？剩下的？”

    “你该不会以为，我们就只有一块陨石吧？”夏日星狡猾地笑了一下，这个快四十岁的阿姨在查克拉的滋润下仍风韵犹存，笑得很好看。

    “修行殿的地下，还封印着上千块‘星星’陨石——当年陨石在空中解体，被我们收藏了起来。你手里拿着的那块，只是其中最小的一块。这个秘密只有历届星影知道，连赤星都不清楚。”

    “既然我已经决定抛弃星陨石这个害人的东西，那就干脆全给你吧！留着在村子里做念想，反而容易日后再生祸端！”

    ……

    鸣人没有当场搬空修行殿的地下仓库——一来，他没有那么多珍贵的封印卷轴，总不能徒手搬运吧；二来，他还不知道这是不是小樱需要的放射性矿石。

    既然那些陨石已经在修行殿地下安全封印了这么多年，那也不在乎再呆上一段时间。

    婉拒了夏日星的热情挽留，鸣人转身就离开了星忍村。意料之外的星忍村事件使他的修行中断了好几天，鸣人需要抓紧时间补回来。

    与此同时，鸣人通灵出来的蛤蟆们也带着信件和卷轴，离开了星忍村。

    与自来也汇合的时候，夕阳正好洒下它的最后一点余晖。好色仙人站在山顶，望着那红彤彤的圆盘彻底沉入地平线以下。

    “你回来了。”

    他对鸣人招手说道，眼神的余光望去，鸣人脸上的表情并不是任务圆满完成的欣喜，反而带着几分不解的困惑。

    自来也不惊反喜。

    困惑，说明经过了思考。

    是否得到了正确答案并不重要，重要的是思考的过程。

    因为有些问题，根本没有正确答案。

    自来也对鸣人的要求很简单，可以笨拙——因为自来也自己也很笨拙，甚至他本身不怎么喜欢太聪明的弟子——但不可以没有思考。

    “满分哦，鸣人。”