伊兰意识到自己正被抓着肩膀和脚踝抬上楼梯，她睁开眼，却发现自己除了能看之外，身体其他的部分都像是另外一个人的。她缓慢地眨着眼，觉得脑子里似乎充满了羽毛。

    “她醒过来了，夫人！”璐希尖叫着，差点丢下了伊兰的脚，“她正在看我！”

    “我告诉过你不要担心。”麦克拉夫人的声音从她的头顶传来，“只要喝了叉根茶，她就无法导引，也不能动一下肌肉。这是我偶然发现的，不过这迟早能派得上用场。”

    这是真的，伊兰瘫软在两人中间，像是个漏掉了一半填料的傀儡。她的臀部和一级级台阶磕碰着，但她既不能跑，也不能导引。她能感觉到真源，但想要拥抱它就如同想要用冻僵的手指从镜面上捡起一根针。惶恐的感觉涌上心头，一滴泪水从她的脸颊边滚落了下去。

    也许这些女人要把她交给白袍众处决，但她无法相信白袍众会利用女人设下陷阱，等待着两仪师自己跳进去。那么剩下的就是暗黑之友了，而且几乎可以肯定她们是服侍原属于黄宗的黑宗两仪师。除非奈妮薇能逃出去，否则她一定会落入黑宗的手里；但如果奈妮薇逃走，她就没办法依靠任何人了。而她现在既不能动，也无法导引。突然间，她意识到自己正在用力尖叫，但却只能发出一串细弱的喵喵声，而压抑住这种冲动更耗光了她剩余的所有力气。

    奈妮薇了解所有关于草药的知识，她总是这样说的。为什么她没能分辨出那是什么茶？不要再这样哀嚎了！她脑海里那个微小而坚定的声音像极了莉妮的训斥。一头在围栏下面尖叫的小猪只能吸引狐狸的注意，让它白白浪费掉逃跑的机会。她拼命想要拥抱阴极力，这是一件很简单的事，但现在却像她想要碰触阳极力一样困难。她仍然坚持着一次又一次地努力，这是她现在惟一能做的事情了。

    至少麦克拉夫人看上去没有一点担心的样子。她们把伊兰扔到一张单人床上，这里是一个只有一扇窗户的小房间。麦克拉夫人一把她扔下，就立刻拖着璐希走出了门，甚至没有回头再看一眼。伊兰的头从床边落下，她能看见另一张单人床，一只高橱柜和橱柜抽屉上失去光泽的黄铜把手。她还能转动眼睛，但却没办法移动一下头。

    只用了几分钟时间，那两个女人就回来了。她们气喘吁吁地抬着奈妮薇，把她扔到另一张床上。奈妮薇的脸部肌肉松弛，脸颊上闪烁着泪光，黑色的眼睛里燃烧着愤怒的火焰，其中也夹杂着恐惧。伊兰希望愤怒能在奈妮薇的心里占上风，在可以导引的时候，奈妮薇比她还要强大。也许奈妮薇能摆脱她们现在这种惨状，那些泪水一定是因为愤怒才流出来的。

    麦克拉夫人要那个瘦女孩留在这里，她自己又跑了出去。这回她拿来一只托盘，并把它放在那个橱柜上。托盘里放着那只黄色的茶壶、一只杯子、一个漏斗和一个高沙漏。“现在，璐希，你要记住，每当那个沙漏倒空的时候，就给她们各灌两盎司茶进去。一定不能耽误，记住！”

    “为什么我们不现在就灌呢，夫人？”那个女孩扭动着双手，哀鸣着说道，“我想要她们睡觉，我不喜欢她们看着我。”

    “她们如果睡下去，就会像死人一样不会动弹了，女孩，而我们还要让她们能走路。等到送走她们的时候，我会再处理她们的。她们会因此感到头痛和腹痛，但这些远远不及她们应得到的惩罚。”

    “但如果她们能导引了呢，夫人？如果她们那样做呢？她们正在看着我。”

    “不要胡说了，女孩。”麦克拉夫人爽快地说道，“如果她们能，她们现在为什么不做？她们就像是麻袋里的小猫一样无助。只要你没出差错，她们就会一直保持现状。现在，照我说的去做，明白吗？我必须去找老亚维，让他放鸽子出去。然后我还要做一些安排，但我会尽快赶回来。你最好再煮一壶叉根。我会从后门出去，关上店门，也许会有人闲逛进来，这是绝对不可以的。”

    麦克拉夫人离开之后，璐希在两名俘虏面前站了一会儿，仍然在扭动着双手。然后她一回身也跑出了房间。最后，她的喘气声也沿着楼梯逐渐消失了。

    伊兰能看见奈妮薇的眉间渗出了汗水，她希望那是因为奈妮薇在努力着，而不是因为闷热的空气。努力啊，奈妮薇。她自己也在努力向真源伸展，笨拙地在塞满羊毛的脑壳中摸索着，失败，再次努力，再次失败……哦，光明啊，奈妮薇，努力！努力啊！

    除那只沙漏之外，伊兰看不见其他任何东西。沙子不断地落下，每一粒都代表着她的又一次失败。最后一粒沙落下了，但璐希没有回来。

    伊兰更加拼命地挣扎着，她要碰到真源，她要挪动身体。她左手的手指抽动了一下。好的！又过了几分钟，她能将手抬起来了，虽然只抬起一寸就落了回去，但它毕竟是动了。又用了一下力，她能转动头颅。

    “努力。”奈妮薇含混地呢喃，伊兰只能勉强听清楚她在说什么。奈妮薇的双手正紧紧地抓住她身下的床单，她好像是正在挣扎着要坐起来。她甚至连头还抬不起来，但她正在努力。

    “好。”伊兰拼命想说出来，但她的声音听在她的耳朵里更像是一声呻吟。

    缓缓的，她把手举到了自己能看见的地方，然后坚持让手停在那里。一阵成功的颤栗涌过全身。害怕我们吧，璐希，在厨房里多留一段时间吧，然后……

    房门打开了，璐希走进来的时候，伊兰发出一阵挫败的啜泣。她已经几乎要成功了。那个女孩看了她们一眼，害怕地尖叫一声，立刻就冲向那个高橱柜。

    伊兰想要与她战斗，但璐希没费多大力气就打掉了她伸出的双手，又同样轻易地将漏斗插进了她的嘴里。即使这样，瘦女孩还是像正在狂奔一样大口喘着气。又冷又苦的茶汁充满了伊兰的口腔，她抬头瞪着璐希，脸上露出与那个女孩一样慌乱的神情。但恐惧产生的决心让璐希一直逼迫伊兰张开嘴，用漏斗狠命戳着她的喉咙，直到她把茶汁全部咽下去。当黑暗向伊兰袭来的时候，她能听见液汁激烈的搅动声从奈妮薇那里传来。

    当她的眼睛再次睁开时，璐希已经不见了，沙砾再次从玻璃的细眼中漏下。奈妮薇的黑眼睛瞪得大大的，虽然伊兰说不出那究竟是因为恐惧还是愤怒。不，奈妮薇不会放弃的，这正是她敬佩奈妮薇的原因之一。奈妮薇就算上了断头台也不会放弃挣扎的。我们两人都已经上了断头台！

    她因为自己远比奈妮薇软弱而感到羞愧，她有一天会成为安多的女王，现在却因恐惧而想要大声嚎叫。她没有这样做，即使是在她的心里也没有这样做，她只是在顽固地尝试挪动自己的肢体，尝试碰触阴极力，但她真的想哀嚎。这么软弱，她怎能成为一位女王？再一次，她向真源伸展，再一次，再一次。她在与那些沙粒赛跑，再一次。

    又一次玻璃漏斗的上半部分空了，而且璐希也不在。尽管缓慢，但她也到了能够抬起手和头的界限！虽然它们立刻又落了回去。她能听到奈妮薇低弱的咕哝声，而她确实能听懂其中一大部分了。

    房门再次被撞开，伊兰抬起头，绝望地盯着门口——随即她张大了嘴巴。汤姆·梅里林像故事中的英雄那样站在那里。他一只手牢牢地抓着就要昏过去的璐希的脖子，另一只手里握着一把匕首。伊兰欢喜地笑了，但她的笑声却像是一只小青蛙在呱呱叫。

    汤姆一把将那个瘦女孩推到房间的角落。“你留在这里，否则我就用这把刀子剥了你的皮！”他两步就走到伊兰身边，把她的头发抚到脑后，担忧布满了他满是皱纹的脸颊。“你给她们吃了什么，女孩？告诉我，否则——”

    “不是她，”奈妮薇低声说道，“是另一个，已经走了。帮我起来，我必须要走。”

    汤姆离开了伊兰的身边，伊兰觉得他似乎非常不想这样做。他又一次威胁地向璐希晃了晃他的匕首，随后那把匕首就消失在了他的袖子里。瘦女孩在墙角缩成一团，仿佛永远也不想动一下的样子。汤姆从床上拖起奈妮薇，帮她站稳，又扶着她在房里走了几步。奈妮薇仍然只能拖着脚步，无力地靠在他身上。

    “很高兴能知道这个被吓坏的小猫没有陷害你们。”汤姆说，“如果是她干的……”他摇了摇头。毫无疑问，如果奈妮薇和他说了实情，他会瞧不起她们的。伊兰绝不打算告诉他实情。“我发现她慌乱地冲上楼，根本就没有听见我在背后跟踪她。让我不太高兴的是，另一个逃走了，泽凌没有看住她，这不是件好事。她会带其他人来吗？”

    伊兰翻过身，“应该不会，汤姆。”她的声音也像奈妮薇一样含混不清，“她不能让……太多人……知道她。”再过一会儿，她就能坐起来了。她转头看着璐希，那个女孩几乎要缩到了墙里去。“白袍众……会抓住她……就像抓我们一样。”

    “泽凌？”奈妮薇问。她瞪着走唱人，脑袋却仍然不由自主地晃动，不过说话已经没有困难了。“我告诉过你们，要待在马车那里。”

    汤姆生气地吹起胡子：“你要我们安放好买来的东西，这种事用不了两个男人。泽凌跟着你们，结果没有一个人回去，我就出发去找他了。”他又哼了一声。“他知道镇里有很多敌人，但他决定一个人跟着你们，把偷懒鬼拴在马车后面。我把它骑来了，算是运气好，我们正好需要这匹马带你们两个离开这里。”

    伊兰发觉自己差不多可以坐起来了。她一点一点地揪着床单坐起身，但想要站起来的努力几乎又让她躺回床上。她仍然无法碰触阴极力，脑袋也仍然像是一只鹅毛枕头。奈妮薇开始把身子挺直了些，好抬起自己的脚，但她也还是要靠在汤姆身上。

    又过了不久，泽凌走进房里。他拿着匕首，同时还推着麦克拉夫人。“她从后面栅栏上的一道门进来，以为我是个小偷，我觉得最好是把她带进来。”

    看到房里的人，裁缝的脸色变得惨白，一双显得更黑的眼睛几乎凸出眼眶之外。她不停舔着嘴唇，抚弄着裙子，还不时瞥几眼泽凌的匕首，似乎是在盘算着是不是应该逃跑。但大部分的时候，她关注的焦点还是伊兰和奈妮薇，不知该痛哭流涕还是该昏过去。

    “把她推到那里去，”奈妮薇朝着仍然在房角抱着膝盖，瑟瑟发抖的璐希点点头，“再帮一下伊兰。我从没听说过叉根茶这种东西，但走路似乎能帮助消除麻痹的效果，走路可以除掉许多毛病。”

    泽凌用匕首指了一下那里，麦克拉夫人急忙跑过去，坐到璐希身边，同时她还在不断舔着嘴唇：“我也……不愿意……这样做的，我只是……奉命行事，你们要明白，我只是奉命行事。”

    泽凌轻轻扶着伊兰站起身，又走了几步，来到汤姆和奈妮薇身边。伊兰希望扶着她的能是汤姆，泽凌扶住她腰的双臂实在太亲密了。

    “谁的命令？”奈妮薇厉声问道，“白塔中谁是你的主子？”

    裁缝看上去很害怕，但她坚定地闭上了嘴。

    “如果你不说，”奈妮薇皱起了眉，“我会让泽凌对付你，他是提尔的捕贼人，他像白袍众的裁判者一样知道该如何从犯人嘴里掏出口供。是不是，泽凌？”

    “需要用绳子绑住她，”泽凌露出一脸邪笑，让伊兰差点想从他身边逃开，“还要找些麻布塞住她的嘴，直到她愿意说话，要有热油和盐……”捕贼人的笑声几乎让伊兰的血液凝固。“她会说的。”麦克拉夫人僵硬地靠在墙上，盯着泽凌，眼睛睁大到了极限。在璐希眼里，泽凌似乎已经变成了一个八尺高、长着弯角的兽魔人。

    “很好，”等了一会儿，奈妮薇说，“你应该能在厨房里找到你要的一切，泽凌。”伊兰用惊骇的目光看着奈妮薇和捕贼人。他们肯定不会是真的要……奈妮薇不会的！

    “娜瑞文·巴达，”裁缝突然大声喊了出来，她有些结巴地继续说道，“我的报告都是送到娜瑞文·巴达那里去的，是在塔瓦隆城里一家叫作‘奔向上游’的客栈里。亚维·申德负责看护为我携带讯息的信鸽，他住在镇子边上。他不知道我的讯息会送给谁，从谁那里接受命令，他也不会想知道这个。他的妻子有癫痫病，而且……”她闭上了嘴，一边哆嗦一边看着泽凌。

    伊兰认识娜瑞文，或者至少是在白塔见过她。那是个瘦小、安静的女人，很容易就会被人忘记她在那里；她也是个和蔼的女人，每个星期，她总会抽出一天让孩子们带着他们的宠物去白塔，由她给那些宠物治病。没人能相信这样的女人会属于黑宗。不过，她们知道的另一名叫作玛芮琳·葛马芬的黑宗两仪师也很喜欢猫，经常会去照顾那些流浪猫。

    “娜瑞文·巴达。”奈妮薇狠狠地说，“我想要更多的名字，无论是白塔里，还是白塔外的。”

    “我……不知道了。”麦克拉夫人虚弱地说。

    “我们会查清楚的，你成为暗黑之友多久了？你侍奉黑宗多久了？”

    璐希愤怒地高喊道：“我们不是暗黑之友！”她瞥了麦克拉夫人一眼，将身体离开她两步，“至少，我不是！我是行在光明中的！我不是！”

    另外那名犯人的反应一点也不比璐希弱，如果说她的眼睛刚才只是凸出来，现在简直要从眼眶里蹦出来了。“黑——你是说，它真的存在？但白塔一直都否认……咦，我问过娜瑞文的，就在她选定我作为黄宗眼线的那天问的，结果直到第二天早晨，我才有办法停止哭泣，从床上爬起来。我不是……不是……暗黑之友！绝不是！我侍奉的是黄宗！黄宗！”

    伊兰仍然靠在泽凌的臂膀上，她和奈妮薇交换了一个困惑的眼神。当然，任何暗黑之友都会否认自己的身份，但她们的声音里似乎包含着真实的成分，她们对于这个指控所表示的愤怒几乎完全赶走了她们的恐惧。从奈妮薇犹豫的声音中，伊兰听到了同样的想法。

    “如果你们侍奉的是黄宗，”奈妮薇缓缓地说，“为什么你们要给我们下药？”

    “是她。”裁缝朝伊兰点点头，“一个月之前，我收到了她的肖像，那幅肖像和她抬起下巴、俯视旁人时一模一样。娜瑞文说她也许会用‘伊兰’这个名字，而且很有可能会自称属于某个贵族家庭。”随着话一句句说出口，她对于被称为暗黑之友的愤怒显得比刚才更加强烈了。“也许你是一位黄宗两仪师，但她不是两仪师，她只是一名逃走的见习生。娜瑞文说如果她出现，我就要立刻报告，并且报告有谁与她同行。我还要尽力拖延她的行程，甚至是逮捕她，以及她的同伴。她们怎么会要我逮捕一名见习生，我不知道，我相信就连娜瑞文也不知道我的叉根茶！但这就是我接到的命令！她们说我就是冒着暴露身份的危险也要做到，即使那对我来说就是死亡！现在我真的死定了！你就等着玉座来处置你吧，年轻人！她会处置你们所有人的！”

    “玉座！”伊兰喊道，“她跟这件事有什么关系？”

    “那是她的命令，玉座亲自下达的命令，白塔就是这样说的。据说是玉座亲口说的，除了杀死你之外，我可以使用任何手段。等到玉座抓住你们的时候，你会宁可早点死的！”她用力地点着头，表达狂怒的心情和对自己这番话的满意。

    “记住，我们现在不在任何人的手里，”奈妮薇冷冷地说，“你在我们手里。”但她的眼里有着和伊兰一样震惊的神色。“这样做有什么理由？”

    奈妮薇的提醒让这名俘虏稍稍冷静下来，她无精打采地靠在璐希身上，现在两个人都得互相倚靠着对方，以免瘫倒在地。“没有，有时候娜瑞文会在命令中写明理由，但这次没有。”

    “你是要用药把我们一直囚禁在这里，直到有人来接我们？”

    “我要给你们穿上旧衣服，用马车把你们送走。”那个女人的声音里连最后一点反抗也消失了，“我送出一只鸽子告诉娜瑞文你们在这里，还有我做的一切。瑟林·卢盖欠我一个很大的人情，我打算给他足够的叉根茶，让他一直把你们送到塔瓦隆，或者是在半路上送给娜瑞文派来接管你们的两仪师。他会以为你们是病了，只有那种茶能维持你们的生命，直到两仪师为你们进行治疗。在阿玛迪西亚治疗病人的女人必须很小心，如果治愈的人太多，或者治愈效果太明显，就会有人说你是两仪师，然后你的房子就会被烧毁，或者你会遭遇更大的灾难。瑟林知道该管住自己的舌头……”

    奈妮薇让汤姆扶着她向两名俘虏走近了一点，她直盯着裁缝：“那个讯息呢？那个真正的讯息呢？你放那个暗号不是为了引诱我们的。”

    “我已经把那个真正的讯息告诉了你，”裁缝虚弱地说，“那不会有什么害处。其实我也不明白它……求求……”突然间，她开始啜泣，和她的年轻同伴紧紧抱在一起，她们两个全都大声哭嚎起来：“求求你，不要让他往我们身上撒盐！求求你！不要撒盐！不，求求你！”

    “把她们绑起来，”奈妮薇厌恶地说，“我们下楼去说话。”汤姆帮她坐到了旁边的床上，然后飞快地切开另一张床上的床单。

    两名俘虏很快就被背靠背地绑了起来，两个人的手都和对方的脚绑在了一起，嘴里也被绑上了床单。当汤姆帮奈妮薇走出房间的时候，她们仍然在哭泣。

    伊兰希望自己能像同伴那样灵巧地走出去，但她还要依靠泽凌的扶持才不会绊倒在台阶上。看到汤姆的手臂环抱着奈妮薇，她就感觉到一点小小的嫉妒。你是个愚蠢的小女孩。莉妮的声音严厉地说道。我是个成熟的女人。她用非常坚定的声音说。虽然即使到了今天，她也不敢这样对她的老保姆这样说话。我爱的是兰德，但他离这里太远了，而汤姆见多识广，又很聪明，还……但她也觉得这种话实在太像托辞了。莉妮如果听到这样的话，绝对会大声喷着鼻息，表示不能再容忍她这样的愚蠢了。

    “泽凌，”她犹豫地问，“你到底打算用盐和热油干什么？”随后她又急忙说：“不要讲得太详细，大致说一下就好了。”

    泽凌看着她，沉默了一会儿：“其实我也不知道，但她们同样不知道，她们会发挥比我更丰富的想象力，这只是一个审问小伎俩。我曾经见过一个强横的男人彻底崩溃，那时我是要去找一篮无花果和一些老鼠。但是，作为审讯者也要小心，为了逃避想象的恐怖刑罚，有些人会承认任何事情，无论是真是假。不过我觉得这两个人说的都是实话。”

    伊兰的看法也和泽凌一样，但她还是不由自主地打了个哆嗦。用无花果和老鼠能干什么？她希望自己不要再多想了，她不想晚上因为这个而做噩梦。

    她们一到厨房门口，奈妮薇就挣脱汤姆的扶持，蹒跚着走进去，开始在那个放着许多小罐的橱柜上来回翻找。伊兰坐到一把椅子里。那只蓝色的小罐又被放到了桌上，旁边还有一口绿色的茶壶，但伊兰竭力不让自己去看它们。她还不能导引，现在她可以拥抱阴极力了，但只要她一导引，阴极力就会从她的怀里滑开，但是至少她可以确信，至上力迟早能回到她体内。在此之前，她一直都不敢去想那些茶汁最后会在她身上留下什么样的后果。

    “汤姆，”奈妮薇一边说，一边掀起每只小罐的盖子，逐一往里面望去，“泽凌。”她停了一下，深吸了一口气，仍旧头也不抬地说道：“谢谢你们，我开始明白为什么两仪师需要护法了，真的非常感谢你们。”

    并非所有的两仪师都有护法。红宗两仪师因为能导引的男人所做的一切，认为所有的男人都受到了污染。一些其他宗派的两仪师也不会要护法，也许是因为她们不会离开白塔，也许是她们不愿意找人代替已经死去的护法。只有绿宗两仪师可以约缚超过一名护法，伊兰就想成为一名绿宗两仪师，当然不是因为护法，而是因为绿宗称呼自己为战宗。相对而言，褐宗则是一心搜寻失落的知识，蓝宗着力于解决世界上各种现实的事务。绿宗姐妹们都在准备着投身于最后战争之中，就像她们在兽魔人战争中那样英勇奋战，她们的对手将是新的惊怖领主。

    那两个男人彼此对望着，毫不掩饰自己的惊讶，他们肯定已经准备好了迎接奈妮薇的一番呵斥。伊兰几乎也被这番话吓呆了。奈妮薇不喜欢犯错，更不喜欢接受别人的帮助，她总是能找到理由来责骂别人，这让她在别人眼里一直都是一棵多刺的石南，虽然她总是宣称自己习惯用理性与和蔼的态度说服别人。

    “是一位乡贤，”奈妮薇从一个小罐里捏出一撮粉末，嗅了嗅，又用舌尖舔了舔，“不知道这里的人对她有什么别的称呼。”

    “她们在这里没有名号，”汤姆说，“研习你那种古老技艺的人在阿玛迪西亚并不多，这样做太危险了，她们之中的大多数人只会偶尔为之。”

    奈妮薇从橱柜底层找出一个皮口袋，开始从那些小罐中挑一些放进去。“那这里的人生了病去找谁？男医生？”

    “是的。”伊兰回答。在汤姆面前表现自己对这个世界的了解，总是让她感到很高兴。“在阿玛迪西亚，研究草药的都是男人。”

    奈妮薇轻蔑地皱起眉：“男人怎么可能知道治疗的事？我还宁愿要蹄铁匠给我做一套裙装呢！”

    突然间，伊兰意识到她们一直都还没考虑过麦克拉夫人说过的话。“不去想荆刺，并不代表它扎进你的脚时不会疼。”这是莉妮喜欢说的一句谚语。“奈妮薇，你认为那个讯息是什么意思？欢迎所有两仪师返回白塔？这听起来没有任何道理。”这不是她想说的，但至少她正逐渐接近主题。

    “白塔有它自己的规矩，”汤姆说，“两仪师所做的事情，自有她们自己的理由，那通常都不是她们公开说出来的理由，或者，她们什么都不会说。”当然，他和泽凌知道她们只是见习生。他们都不会完全听从奈妮薇和伊兰的吩咐，至少这也是其中一部分原因。

    内心的斗争明显地表现在奈妮薇的脸上，她不喜欢被别人打断谈话，也不喜欢有人替她答话，奈妮薇不喜欢的事情可以列出很长一张名单。但她在不久前还感谢过汤姆，这个男人刚刚救过她，让她没有变成一袋被拖来拖去的卷心菜，立刻又对他大声呵斥，显然不是件容易的事。“大多数时间里，白塔中都很少有做事有道理的人。”她悻悻然地说。伊兰怀疑她酸溜溜的语气既是针对白塔，也是针对汤姆。

    “你相信她说的吗？”伊兰深吸一口气，“关于那些玉座要不惜任何手段把我带回去的话。”

    奈妮薇看了伊兰一眼，又移开了视线，但目光里已经透露出了同情。“我不知道，伊兰。”

    “她说的是实话，”泽凌转过一把椅子，跨坐在上面，又将手杖靠在椅背上，“我审问过许多盗贼和杀人犯，知道什么是实话。她不是太害怕，就是太生气，这两种时候都不可能说谎。”

    “你们两个——”奈妮薇沉重地呼吸着，将那个袋子扔到桌上，抱起双臂，仿佛是要强迫那两只手不要去揪自己的辫子，“恐怕泽凌是对的，伊兰。”

    “但玉座知道我们在做什么，一开始就是她派我们离开白塔的。”

    奈妮薇重重地哼了一声：“我相信史汪·桑辰什么都干得出来，我真想让她在一个小时里不能导引，到时候看看她是不是还那么蛮横。”

    伊兰不认为这会有什么不同，想起那双充满威严的蓝眼睛，她怀疑奈妮薇即使得逞了，也只能赚回一身的青肿。“那我们现在又该怎么办？不同的宗派似乎在各地都有眼线，玉座自己也有专属的眼线，在赶回塔瓦隆的全程中都会有女人往我们的食物里添东西。”

    “只要我们的相貌和她们想象中的不一样就可以了。”奈妮薇从橱柜上拿起一个黄色的罐子，将它放在桌上茶壶的旁边。“这是白母鸡胡椒，它会平缓牙痛，也能让你的头发变得像黑夜一样黑。”伊兰将一只手放在自己金红色的头发上，要染的是她的头发，不是奈妮薇的，她敢打赌！她恨透了这个主意，但这是个好主意。“在这些裙装前面做些绣工，我们就不再是商人了，而是两位携带仆人旅行的女士。”

    “乘着装染料的马车？”泽凌问。

    奈妮薇冰冷的目光告诉泽凌，刚才那次相救的感激已经到此为止。“在桥另一边的一个院子里放着一辆四轮马车，我想它的主人应该愿意卖掉它。如果你能在有人偷走那辆染料马车前回到营地——我真不知道该说你们什么，竟然把它就那样扔在那里！如果它还在，你就能从那里拿出一个钱袋……”

    诺伊·托瓦德的四轮马车在车顶上绑了几只箱子，车后拴着一匹带鞍的马，被四匹马拉到伦蒂·麦克拉的店铺前面，周围还伴随着几声冷冷的讥笑。通往塔拉朋的商道中断之后，诺伊就失去了一切，现在他只能靠给寡妇特兰打零工勉强维生。镇里也没有人见过车上的那两个人，赶车的马车夫是个满脸皱纹的高个儿男子，有着白色的长胡子和一双冰冷、傲慢的眼睛。坐在马车夫旁边的是一名肤色黝黑、面容坚毅的男仆，他戴着塔拉朋式的帽子。车一停，他就敏捷地跳下车，打开了车门。当两名女子拎着包袱从店铺里走出来的时候，讥笑声变成了窃窃的议论声。其中一名女子穿着绿丝长裙，另外一名穿着朴素的蓝色羊毛裙。她们两个全都用头巾包着头，让人看不见她们的头发。两名女子一出门就跳上了马车。

    两名圣光之子走了过来，想要询问这些陌生人是谁，但还在那名男仆爬上驭手座位时，马车夫已经挥起他的长鞭子，高喊起了为女士让路之类的话。急忙跳向路边的圣光之子还没听清楚女士的名字，却已经绊倒在满是尘土的街道上。马车带着一阵隆隆的声音一路向阿玛多大道驰去。

    路边的人们仍然在窃窃私语着。神秘的女士，带着她的女仆，在伦蒂·麦克拉那里进行了采购，在圣光之子面前扬尘而去。在马戴辛最近一段时间里，什么新鲜事都没有发生过，这件事可以成为人们许多天谈论的话题。那两名圣光之子站起身，拍拍灰尘，很为这件事而感到恼火。最后，他们认为报告这样的事会让他们显得非常愚蠢；而且他们的队长不喜欢贵族，如果收到报告，也许会命令他们把那辆马车追回来，那么他们就必须在炎热的天气里赶上很长的一段路，去对付一名不知道属于哪个家族的傲慢年轻贵族。如果最后没有从那个贵族身上找到什么问题（贵族总是很狡猾的），受到指责的也不会是队长。所以他们只是希望人们的悄声议论不会传播得太广，但他们自始至终都没想过去审问一下伦蒂·麦克拉。

    不久之后，瑟林·卢盖赶着他的马车驶进了那家店铺的后院。马车的帆布篷下面已经装好了各种长途旅行所需要的物品。在二十三年前的冬天，伦蒂·麦克拉的确曾经治好过他一次严重的热病，但他真正欣然答应帮助她的原因，是因为比起守着一个只会唠叨的老婆和一个泼妇般的岳母，他宁愿做一次长途旅行，就算要到那个女巫横行的城市也不要紧。伦蒂要他来这里接人，他不知道要接谁，但他希望这次的旅程可以一直到达塔瓦隆。

    他在厨房的门上敲了六次，走了进去，然后一直爬上楼梯才看见有人。在店铺的卧室里，伦蒂和璐希躺在床上，还穿着衣服就在白天睡着了。不过她们的衣服上全都是皱褶，显得很乱。即使他用力摇了摇她们，她们也没有醒来。他不明白这是为什么，也不明白为什么地上有一条床单，已经被撕成了打结的布条；为什么房间里有两口空茶壶，却只有一个杯子；为什么伦蒂的枕头边有一只漏斗。不过他一直都知道，这个世界上有很多事他不明白。他回到马车上，思考着该如何处理用伦蒂的钱买的那些东西，该如何去对付他的老婆和他老婆的妈。然后他就赶着马车上路了，他要去看看阿特拉，或者去莫兰迪也好。

    不论发生过什么事，当衣衫不整的伦蒂·麦克拉迈着蹒跚的步伐走进亚维·申德的房子，放出另一只腿上绑着细骨管的信鸽时，镇上已经恢复寂静。那只鸽子一直向东北方飞去，箭一般直飙塔瓦隆。又思考了几分钟，伦蒂又将自己的报告重新写在一小片薄羊皮纸上，从另一只笼子里抓出一只鸽子，将纸条绑在它的腿上，把它放了出去。这只鸽子立刻就向西方飞去了。她曾经承诺过，要送过去她所有情报的副本。在这个艰难的时代里，一个女人为了能生存下去只有竭尽全力，而且这么做不会有什么害处的，就像她传给娜瑞文的那些报告一样。考虑着该如何消除自己嘴里的叉根茶味，伦蒂不会介意这份报告是否会对那个自称奈妮薇的人带来一点伤害。

    像平时一样在自己的园子里锄着地，亚维并没注意到伦蒂做了什么。也像往常一样，伦蒂一离开，他就洗干净双手，走进屋里，拿起伦蒂写字时垫在下面的另一张羊皮纸。在午后的阳光中，亚维能看清上面的字迹。很快的，第三只信鸽就朝另一个方向飞了出去。