佩林缓缓地睁开眼睛，望着白石灰的天花板，过了一会儿，他才意识到自己正躺在一张有着羽绒床垫、鹅毛枕头以及四根床柱的床上，身上还盖着一条毯子。许多气味飘进他的鼻子——羽毛和羊毛毯的气味、烤鹅的气味、烘烤面包和蜂蜜蛋糕的气味。这是酒泉旅店里的一间客房，明亮的清晨阳光正照在挂着白色窗帘的窗户上。早晨。他摸了一下肋下，手指感觉到了完整的皮肤，但他觉得自己比箭头被拔除前还要虚弱，虽然如此，这点代价是完全值得的。喉咙又开始感到干渴了。

    他想向床边小桌子上的白水壶伸出手去，但一有动作，菲儿立刻从小石壁炉旁的椅子里跳起来。她将红色的毯子扔在一边，跑到佩林身旁，她换了一件颜色更深的骑马连身窄裙，灰色绸衣上的褶皱显示她一直都睡在椅子里。“艾拉娜说你需要睡眠。”她急忙倒了一杯水，递到他面前，“你需要再躺个两三天，直到你恢复力气。”

    她的声音很平静，只是其中有一点不寻常的地方，佩林差点就忽略了。而这时佩林也发现她眼角的一丝僵硬：“出了什么事？”

    她小心地将杯子放在桌上，抚平身上的裙子。“没什么事，”但声音里的那种紧张更明显了。“菲儿，不要对我说谎。”

    “我没说谎！”她喊道，“我去帮你拿点早餐，有我侍候你，你真是好运气呢，叫我……”

    “菲儿。”他尽量严肃地喊出她的名字。她犹豫了，傲慢的、高昂起下巴的瞪视变成了前额忧心的皱纹，但立刻又变了回去。他一动也不动地望着她的眼睛，她那一点贵族女子的傲慢伎俩是没办法敷衍他的。

    最后，她叹了一口气：“我想，你有权知道，但你还是要留在床上，直到艾拉娜和我认为你能起来。罗亚尔和高尔不见了。”

    “不见了？”他困惑地眨眨眼，“‘不见了’是什么意思？他们离开了？”

    “也可以这么说，今天第一缕曙光出现的时候，站哨的人看见他们离开，朝西林跑去了。站哨人没多想，而肯定也没有人会试图阻拦一位巨森灵和一名艾伊尔人。我是在不到一个小时前听到这个消息的，人们说他们在谈论树的事，佩林，关于那位巨森灵怎样对树唱歌。”

    “树？”佩林喊了一声，“那是该死的道门！烧了我吧，我跟他说过，不要……他们会在到达道门之前就丧命的！”

    掀开毯子，他将双腿移到床下，摇晃着站起身来。这时他才发现自己什么都没穿，身上甚至连内裤也没有，但如果她们想把他困在床上，她们就大错特错了。他看见所有的衣服都整齐地叠放在门边的一把高背椅里，靴子放在椅子旁，系着斧头的腰带挂在一枚墙钉上。他蹒跚地走到椅子前面，开始用自己能做到的最快速度穿衣服。

    “你要做什么？”菲儿问，“回床上去！”她一只手叉腰，另一只手命令般地指着床，仿佛她的手指能把他送回到床上去似的。

    “他们不可能走太远，”他对她说，“他们是徒步过去的。高尔不会骑马，罗亚尔总是说他信任自己的双腿超过任何一匹马。我骑着快步，最迟在中午时就能追上他们。”将衬衫罩在头上，任由它松松地落在长裤外，他坐到椅子里——不如说是跌下去的——开始穿靴子。

    “你疯了，佩林·艾巴亚！你怎么可能在森林里找到他们？”

    “我的追踪技巧还不算太差，我能找到他们。”他给了她一个微笑，但她没有任何响应。

    “你会送掉性命的，你这个多毛的傻瓜！看看你，你连站都站不稳，你骑马走上不到一里，就会从马背上掉下来的！”

    佩林努力装出轻松的样子，站起身，将靴子踏好。快步会帮他的，他只要牢牢地骑在上面就行了。“胡说，我像一匹马一样强壮，不要吓唬我。”他穿上外衣，抓起斧头和腰带。当他开门的时候，菲儿抓住了他的手臂，徒劳地想把他拉回来。

    “你有时像马一样笨，”她喘着气说，“不，比马更笨！佩林，你一定要听我的，你一定……”

    从房间出来，只要沿狭窄的走廊走几步就到了楼梯口，楼梯直达宽敞的大厅。但楼梯背叛了他，他踏下第一级台阶的时候，膝盖就沉了下去。他一个倒栽葱滚下楼梯，虽然拼命挥动着双手想扶住栏杆，却什么也没抓到，反而把高声叫嚷的菲儿也一起拖了下去。不知打了多少个滚，他们最后撞在台阶下那个插剑的桶上。菲儿四肢摊开地趴在佩林身上。被撞倒的剑桶，一直滚到对面的墙角，里头的剑散落一地。

    佩林过了一会儿才凝聚起足够的力气问道，“你还好吗？”他感到很害怕。只见菲儿软软地躺在他的胸口上，他轻轻摇晃着她：“菲儿，你……？”

    缓缓地，她抬起头，将几缕黑色的短发从脸上拨开，随后，她立刻专注地望着他：“你还好吗？如果你不是现在这样，我很可能会对你动粗的。”

    佩林闷哼一声，她大概没有他摔得厉害。他小心地摸了摸肋下箭伤的地方，并没什么异常的感觉，但他身体其余的地方从头到脚都痛得要命。“从我身上起来，菲儿，我要去牵快步。”

    菲儿只是用双手抓住他的领子，把他揪到面前，直到两个人的鼻尖几乎碰在一起。“听着，佩林，”她狠狠地说，“你——不——能——做——每——件——事，如果罗亚尔和高尔要去锁住道门，你就要让他们去，这里才是你的岗位。你现在一定要休息！你听见我的话了吗？你还不够强壮！但即使你恢复了，你也绝对不能去追他们，你不能做每件事！”

    “出什么事了？你们两个在干什么？”是玛琳·艾威尔的声音，她在白色的长围裙上擦着双手，从大厅的后门走进来，扬起的眉毛几乎要挑到头发里去了。“我还以为是兽魔人打来了，没想到会是这样。”她的话半像是责备，半像是戏谑。

    佩林忽然意识到他们现在的姿势很不雅，菲儿趴在他身上，他们的头紧靠在一起，就像正在热吻，而且是在大厅的地板上。

    菲儿的双颊变得通红，她飞快地爬起来，拍着身上的衣服。“他就像兽魔人一样顽固，艾威尔太太，我告诉他，他太虚弱了，不能下床来，他一定要立刻回床上去。他必须知道，他一个人是没办法把所有事都做好的，特别是在他连楼梯都下不了的时候。”

    “哦，亲爱的，”艾威尔太太说着，摇了摇头，“你这样做就不对了。”靠近年轻女孩的耳边，她低声对菲儿耳语，但佩林听到她说的每一个字。“只要你处理得当的话，大多数时间里，他都是个容易对付的小男孩，但当你想要推动他的时候，他就会像所有两河男人一样，变得跟一头母牛一样倔。男人除了个子会长高，其他方面都不会有太大的变化。如果你告诉他一定要做什么，一定不能做什么，他肯定会捂住耳朵，低着头往前猛冲。让我来教你。”

    玛琳转头对他露出微笑，丝毫也不在意他生气的眼神：“佩林，难道你不认为我的上好羽毛床垫会比这里的地板好一些吗？你先躺回床上去，我给你拿一些好吃的腰子馅饼来。你一定很饿了，昨天晚上你就没吃晚饭，来吧，让我来帮你。”

    佩林推开她们的手，自己站了起来，至少，他可以扶着墙站起来。他觉得身上有一半的肌肉都扭伤了。母牛？他这辈子从来都不是一头母牛。“艾威尔太太，你能让胡或泰德为快步备鞍吗？”

    “等你再好些的时候，”她一边说，一边想让佩林转向楼梯，“你不认为你应该稍微休息一下吗？”菲儿搂住了他的另一只胳膊。

    “兽魔人！”喊声穿过墙壁，传进屋里，立刻又有十几道喊声响起：“兽魔人！兽魔人！”

    “今天的事情与你无关，”艾威尔太太的声音坚定而平稳，但佩林只觉得愤怒。“两仪师会妥善处理的，再过一两天，我们就能让你重新站起来，不用担心。”

    “我的马。”他竭力想挣脱她们的手，但她们紧紧抓住他的袖子，他的这些动作只是让她们前后摇晃而已。“为了光明之爱，你们难道不能放开我，让我去快步那里？放开我。”

    看着他的脸，菲儿叹了口气，放开他的手臂。“艾威尔太太，你能给他的马上鞍，然后牵过来吗？”

    “但亲爱的，他真的需要——”

    “求求你，艾威尔太太，”菲儿坚定地说，“还有我的马。”两个女人彼此望着，仿佛佩林根本就不存在，最后，艾威尔太太点了点头。

    当艾威尔太太跑过大厅，消失在厨房门口，走向马厩的时候，佩林朝她的后背皱起了眉。菲儿说的这些话跟他说的又有什么差别？他转过头，对菲儿说：“为什么你会改变主意？”

    她为他穿好衬衫，喃喃地悄声自言自语着，毫无疑问，她以为佩林听不清楚她在说什么。“我绝不能说必须，不是吗？当他太顽固、看不到眼前的路时，我一定要用蜂蜜和微笑为他领路，不是吗？”她猛地抬起头望着他，眼里绝没有半点蜂蜜可言，但她的脸上立刻又绽放出一个甜得过分的笑容，把他吓得倒退了一步。“亲爱的，”她柔声说着，帮他整平了外衣，“无论外面发生什么事，我都希望你能留在你的马鞍上，尽量远离兽魔人。你现在不是要去和兽魔人打架，对不对？也许明天吧！请记住，你是一位将军，一位领袖，你是你的人众的精神象征，就像立在外头的那面旗帜一样。只要你站在人们都能看见你的地方，所有人的精神都会被鼓舞，如果你不亲自冲上去厮杀，观察什么地方需要有什么行动，并及时传达命令就要容易得多。”她从地板上拾起他的腰带，将它围在他的腰间，并小心地把斧头插在上面。她望着他，眨着眼睛：“请告诉我，你会这样做的，好吗？”

    她是对的，如果和兽魔人作战，他连两分钟都坚持不了，而面对隐妖他只能活上两秒钟。虽然他非常痛恨承认这点，但他即使是追赶罗亚尔和高尔也没法跑出两里地。愚蠢的巨森灵，你是个作家，不是个英雄。“好吧！”他说，一种恶作剧的心情突然占据他的思绪。艾威尔太太和她对他视而不见，自顾自地谈话，还有她向他眨眼睛的那种方式，仿佛他是个傻瓜。“你笑得那么甜，让我没办法拒绝你任何要求。”

    “我很高兴，”她仍然微笑着，用手掸了掸他的外衣，挑掉他看不见的线丝。“因为如果你不答应的话，为了让你活下去，我就要对你做你在道里的第一天对我做的事了，我不认为你现在能阻止我。”微笑的光辉照着他的脸，温柔又甜蜜，“你明白我的意思吗？”

    尽管心里百般不愿意，但他还是笑出了声：“听起来，我最好让它们杀掉我。”她似乎并不认为这句话很好笑。胡和泰德这两个瘦高的马夫牵着快步和燕子来到门外。看起来，所有人都已经聚集在村子边上，他们背后就是聚集着牛、羊和鹅群的绿地，红框白底的狼头旗在晨间的轻风中飘扬。当他和菲儿骑上马背的时候，两名马夫也一言不发地向人群跑去。

    无论出了什么事，很显然那不是攻击。佩林能看到女人和孩子也挤在人群里，喊叫着“兽魔人！”的声音已经变成一阵和鹅叫声混杂在一起的窃窃低语。因为不想在马鞍上摇摇晃晃，佩林只是让快步缓缓地走了过去，菲儿让燕子走在他身边，双眼一直看着他。如果她能毫无原因地改变自己的的想法，她就还有可能再改变一次，他不想和她争论自己是否应该出现在这里。

    议论纷纷的人群看起来包含了伊蒙村里的每一个人，无论是村民还是农场的人，大家肩并肩地挤在一起。看到他和菲儿过来，人们很快就为他们让出一条路。他的名字也出现在议论的声音中，而且后面经常接着“金眼”的称号。佩林还听见有人在说“兽魔人”，但说话的口气比较像是惊讶，而不是害怕，从快步的背上，他能清楚看到前方的状况。

    人群一直延伸到村边上最靠近栅栏的房子那里，再往前，是一片宽达六百步且只余树木残桩的平地，再远处就是森林边缘了。森林里已经没有砍树的人，现在，这些满身汗水、赤裸着胸膛的男人正拿着他们斧头，一言不发地在艾拉娜、维林和两个男人周围绕成一圈。两个男人中的一个是磨坊主琼·赛恩，他正擦抹着肋下的一块血迹，同时将下巴抵在胸口上，好让自己能看见擦血迹的手。艾拉娜正从另一个男人身边站起来，那是一个佩林不认识的灰发男人，他正在来回跳动着，仿佛并不十分相信他能那样做。他和磨坊主都用敬畏的目光看着两仪师。两仪师周围的人太拥挤，让他们没办法为快步和燕子挪出一条路来，但在伊万、托马斯和他们的战马周围却有着一圈不小的空档，人们不想太靠近那两匹暴烈的牲口。从它们的眼神看来，它们似乎一心只想着要找个目标咬几口，再狠狠踩一顿。

    佩林没费多大力气就来到托马斯旁边，“出了什么事？”

    “一个兽魔人，只有一个。”灰发护法口里说着，眼睛却没有望向佩林与菲儿，而是一直盯着维林和树林边缘，“它们落单的时候一般都不很聪明，它们狡猾，但不聪明。那只兽魔人只是弄伤了两个人，就被伐木队赶走了。”

    两名艾伊尔女子从树林里跑出来，脸上都蒙着面纱，让佩林认不出是谁。她们飞一般地蛇行绕过尖锐的木桩，又敏捷地穿过人群，人们都竭力为她们让出了一点空隙。当两个人跑到菲儿面前时，她们已经摘下了面纱。菲儿从马上倾下身子，听她们说话。

    “也许有五百个兽魔人，”贝恩对她说，“大概在我们身后不到一两里了。”她的语调非常平淡，但她深蓝色的眼睛里却闪烁着急切的渴望，齐亚得的灰眼睛里也是一样。

    “正如我所预料的，”托马斯平静地说，“那家伙很可能只是从大部队里溜出来，想找一块肉吃，我想，它们很快就会来了。”枪姬众点点头。

    佩林惊惶地指了指人群：“那他们就不应该还在这里，为什么你们不先让他们回去？”

    回答他的是伊万，护法的灰眸正望着周围的人群：“你的人似乎不想听外来人的话，特别是在他们看见两仪师的时候，我建议你最好看看自己能做些什么。”

    佩林相信，如果维林和艾拉娜真的下达命令，这些人是会听从的。那他们为什么一定要等着把这重担丢给我，如果他们已经预料到兽魔人会来？这个任务如果让时轴去完成也许会比较轻松——轻松，但非常愚蠢，伊万和托马斯不会让兽魔人杀死他们的，维林和艾拉娜也不会，虽然他们都在等着一名时轴来告诉这些人该怎么做。两仪师总是以各种方式在算计他，无论这是否会让别人陷入险境，甚至她们自己是否会陷入险境。但这样的算计又会导致什么结果？他看了看菲儿的眼睛，菲儿轻轻点点头，仿佛她知道他在想什么。

    现在没时间再去思考这些事了，他扫视了一遍人群，看到布朗·艾威尔，伊蒙村的村长正在和谭姆·亚瑟、亚贝·考索恩聚在一起说着什么。布朗的肩上扛着一根长矛，头顶戴着一只满是凹痕的圆钢帽，庞大的上身套着一件缝满钢片的皮背心。

    佩林催动快步穿过人群，走到他们面前。“贝恩说兽魔人正朝这里过来，护法认为我们可能很快就要受到攻击了。”因为人群的议论声一直没停止，他只能大声将这些话喊出来。在他身边的一些人听到他的话，立刻就闭上了嘴巴。“兽魔人”和“攻击”两个词立刻就传遍了整个人群，大家很快地都陷入了沉默。

    布朗眨了眨眼：“是的，这种事一定会来的，不是吗？是的，嗯，我们知道该怎么做。”他胖胖的身子几乎要把那件皮背心给撑裂，点头的时候，钢帽在他头顶上一前一后地摇摆着，这原本应该会让他的模样显得滑稽，但佩林从他身上只看到了坚定的决心。

    布朗提高声音向众人喊道：“佩林说，兽魔人很快就会到这里了，你们全都知道你们的岗位，快，各就各位，快。”人群在一阵波动中四散跑开，女人们把小孩子都赶回了屋里，男人们则在原地打转着。惶惑似乎是更多了，而不是更少了。

    “我要去把牧羊人们都叫回来。”亚贝对佩林说完，就冲进了人群。森布挤过人群，用一根戟驱赶着满脸怪相的哈利·科普林和哈利的兄弟达奥，还有老比力·康加。而比力·康加一直在踉踉跄跄地来回晃荡，仿佛早晨时已经往肚子里灌满了啤酒，也许他真的这样做了。而在这三个人里，只有比力拿了一根长矛，并且摆出一副真的要使用它的架势。森布跑到佩林的马前，用手碰了一下额头，仿佛是在向他敬礼，有许多人也这么做了，这让佩林觉得很不舒服。丹尼那些小伙子这样做还没什么，但这些人的年纪都比他大了不止一倍半。

    “你做得很好。”菲儿说。

    “我希望我知道维林和艾拉娜在盘算些什么。”佩林喃喃地说道，“不是指她们现在在动什么手脚。”

    两架由护法制造的投石器立在村子的尽头，它们是一种比一个人还高的、有点像方形的东西，全部用沉重的木梁和粗大、纽结的绳索组成。伊万和托马斯骑在马上，指示众人将绳索绞紧。两位两仪师则对那些大石头更感兴趣，它们每一块都有十五到二十磅重，人们将两块大石分别固定在投石器伸出的长臂末端。

    “她们打算让你成为领袖。”菲儿平静地说，“我想，你生来就是为了这个。”

    佩林哼了一声，他生来就应该是个铁匠。“如果我知道她们为什么会这样想，我会舒服得多。”

    两仪师们正在看着他，维林将头侧向一边，动作和鸟一模一样。艾拉娜毫不掩饰地盯着他，唇边带着一丝微笑。她们是否有同样的目的，是否出于同样的原因？这就是对付两仪师的麻烦之一，她们给你的问题总比答案来得多。

    命令以惊人的速度被执行了。在村子的最西端，一百个男人跪到了尖头栅栏的后面，不安地摩搓着手里的长矛、戟，或者是其他用钩刀或长柄镰刀做成的武器。不过，并非所有的人都戴着头盔，或者穿着护甲，在他们背后，两倍于第一排的人排列成两行队伍，手里都拿着优质的两河长弓，每个人的腰带上都挂着两个箭囊。年轻的男孩从屋子里跑出来，怀里抱着成捆的箭，男人们纷纷将那些箭头朝下插在自己脚前的地面上。谭姆似乎正带领着他们，他在队列中来回巡视，和每个人都说了几句话。布朗也一直跟谭姆走在一起，鼓励着他们身边的每一个人，佩林根本看不出他们对他有什么需要。

    让他感到惊讶的是，丹尼、班和所有曾经追随他的小伙子们都跑出村子，围绕在他和菲儿周围，他们也全都拿着长弓，实际上，这种景象看起来很奇怪。两仪师已经治好了最严重的伤患，而轻伤者则留给黛斯和她的草药，所以昨天还几乎没办法在马背上坐稳的人，今天都迈着轻快的步伐。而丹尼、特尔和一些轻伤者还都裹着绷带，走路也不太利落。如果他会因为见到他们而感到吃惊，那他们带来的东西却让他感到一阵厌恶。绷带在利奥夫·托芬那双深陷的眼睛上裹成一个白色的帽子，他将长弓背在背上，手里举着一面小一点的红边狼头旗。

    “我想，这是一位两仪师做的。”当佩林问这是从哪里来的时候，利奥夫说，“蜜丽·艾玲把它给了维尔的爹，但维尔不愿意带着它。”维尔·亚兴缩了一下肩膀。

    “我也不愿意带着它。”佩林冷冰冰说。

    他们全都笑了，仿佛佩林刚刚说了一个笑话，过了一会儿，就连维尔也笑了。

    栅栏看起来非常结实，但它对兽魔人来说不会有什么用处，即使它能挡住兽魔人，佩林也不愿意看见菲儿留在这里。但当他望向她的时候，她的眼神仿佛依然在告诉他，她知道他在想什么，而且她不喜欢他的想法。如果他要她回去，她一定会不顾一切地坚决反对，以他现在这么虚弱的身体，她甚至可能有更大的机会反守为攻，把他带回旅店的床上去。她是那样用力地坐在马背上，仿佛她已经做好了如果兽魔人闯进来的话要保护他的准备，他只能竭力留意她的行动，现在他能做的也只有这个了。

    突然，她笑了笑。他搔了搔胡子，她对他真的是无所不知吗？

    时间不停地流逝，太阳一点点升高，天气开始变得炎热。不时会有女人在屋子里喊着问状况如何了，偶尔也会有几个男人坐在地上，但谭姆和布朗会在他们将腿盘上之前就叫他们起来，命令他们回到队伍中去。贝恩说过，兽魔人距离这里只有一两里了，现在她和齐亚得正坐在树桩附近，玩着一种往她们之间一尺宽的地面戳飞刀的游戏。如果兽魔人会来，它们现在就应该到了。佩林开始感觉在马鞍上坐直身体有些困难，看到菲儿关注的眼神，他又挺直了自己的背。

    一阵号角声响起，宏亮而凄厉。

    “兽魔人！”几道喊声同时响起。被黑甲覆盖的野兽身躯从西林中窜出，兽魔人嚎叫着冲过满是树桩的地面，手里挥舞着弯曲的镰剑、长钉战斧、长枪和三叉戟。三个魔达奥骑着黑色的马跟在它们身后，来回驰骋着，驱赶兽魔人向村庄发起冲锋，无论黑马如何急冲旋转，它们死黑色的斗篷绝不会摆动一下。号角持续不断地发出尖利、紧迫的声音。

    第一只兽魔人出现的时候，就有二十枝箭离开了弓弦，最远的一枝箭落到那个兽魔人面前一百尺的地方。

    “停下来，你们这些绵羊脑袋的呆子！”谭姆喊道。布朗吓了一跳，惊讶地看了他一眼，谭姆的朋友和邻居也都用同样的表情看着谭姆。有些人嘟囔着不管有没有兽魔人，站了半天可不是为了接受这种羞辱的话。谭姆用喊声压倒了所有抗议的声音：“所有人都不许射箭，直到我给出讯号！像我之前教的那样！”然后，仿佛那上百个尖叫着扑过来的兽魔人根本不存在一样，谭姆镇静地转身望向佩林：“三百步？”

    佩林飞快地点了点头。这个人正在问他？三百步。一个兽魔人跑过三百步要多长时间？佩林松开了斧柄的扣环。号角声一阵紧接着一阵，长矛手在栅栏后躬下身子，仿佛是这样才不会让自己后退，艾伊尔人则已经戴上了面纱。嚎叫的黑潮奔涌而来，那里面充满了长角的头颅、兽嘴和鹰喙，高度超过常人一半的身躯，所有的兽口中全都爆发出嗜血的尖叫。五百步，四百步，一些兽魔人突出在队列前方，速度像奔马一样快。艾伊尔的侦察有没有错？这里只有五百个兽魔人吗？看起来它们足有上千个。

    “准备！”谭姆喊道，两百张长弓被举起。佩林周围的年轻人急忙效仿他们的长辈，在佩林的马前排成数组，那面愚蠢的旗帜就被立在队伍的正中央。

    三百步。佩林已经能清晰地看见那些畸形的面孔，凶狠和狂暴让它们变得更加扭曲，清晰得就像它们已经伸手可及。

    “放箭！”谭姆大喊一声，弓弦弹起的声音汇聚成震耳的抽鞭声音。随着两个巨大的木梁皮革撞击声，投石器也射出了巨石。阔头箭形成的雨阵落进兽魔人的阵列，巨大的身躯纷纷跌倒，但又有许多跌倒的兽魔人蹒跚着爬了起来，被隐妖驱赶着继续向前奔跑。号角声和疯狂的吼叫混杂在一起，形成杀戮的轰鸣。投石器射出的巨石落在兽魔人中间，爆裂成巨大的火球，碎片四散崩飞，在黑色的潮水中炸出了两个窟窿。佩林绝不是惟一被吓到的人，原来这就是两仪师在投石器上做的手脚。现在佩林非常想知道，当那些大石块被装进长臂末端的凹槽里时，如果填装的人失手将它们掉落在地上会发生什么事。

    另一阵箭雨落向兽魔人，随后是一波接一波新的箭雨，更多的石块被发射出去，只是速度比射箭要慢很多。剧烈的爆炸撕碎了许多兽魔人的身体，阔头箭将它们一一刺倒，但兽魔人仍然没有停下脚步。它们尖叫着，咆哮着，倒在地上，陷入死亡，但只要还活着，它们就会拼命地向前冲锋，现在它们已经很接近了，弓箭手全部拉开阵势，不再进行抛射，而是各自选择目标，直线射击。人类也开始发出一阵阵怒吼，一边射箭，一边在死神面前大声呼喊。

    没多久，再没有站立的兽魔人了，只剩下一名隐妖浑身插满了羽箭，却仍然在盲目地来回摇晃，一匹魔达奥的坐骑发出凄厉的嘶鸣，在垂死兽魔人的呻吟声中显得格外刺耳。号角声最后终于停止了。布满树桩的平地上，一只兽魔人站起身体，随即又栽倒在地。在所有这些可怕的声音中，佩林能听到人们的喘息声，仿佛他们刚刚跑过十里山路，他自己的心脏也差点要蹦出了胸膛。

    突然间，有人发出一声响亮的呼喊，随着这喊声，男人们开始高高跳起，将长弓和其他武器在头顶来回挥舞，把帽子扔向天空，发出热烈的呼喊。女人和孩子从房子里冲了出来，笑着，欢呼着。大家跳起了庆祝的舞蹈。有些人跑过来抓住佩林的手，拼命地来回摇晃。

    “你率领我们赢得了巨大的胜利，孩子，”布朗大笑着望向佩林，他已经将钢帽推到脑袋后面，“我想，我现在不该再叫你孩子了，真是一场伟大的胜利，佩林。”

    “我什么也没做，”佩林表示反对，“我只是坐在马背上，这全都是你们的功劳。”

    布朗和其他人一样，根本没听他说些什么，佩林困窘地在马背上坐直，假装检查战场的样子。过了一会儿，人们逐渐离开了他。谭姆并没有加入庆贺的人群中，他站在栅栏附近，逐一检视兽魔人的尸体。护法也没有一丝笑容。黑甲包裹的尸体散布在残树战场上，看起来差不多有五百个兽魔人，也许要少一些，有几个兽魔人可能逃回树林中去了，跑得最远的兽魔人到了第一排栅栏前五十步的地方。佩林找到了另外两名隐妖，它们还在地上来回翻滚，三名隐妖最终都得承认自己是会死亡的。

    两河人为他发出一阵阵欢呼：“金眼佩林！噢！噢！噢！”

    “它们一定知道，”他喃喃地说道，菲儿疑惑地看着他，“那些半人一定知道，这么做不会有用，看看这里。现在就连我也能看出这一点。它们一定从一开始就清楚。如果这就是它们全部的行动，为什么它们会这么做？如果还有更多的兽魔人，为什么它们不一起杀过来？如果兽魔人的数量是现在的两倍，我们就必须在栅栏中间和它们交战，如果再增加两倍，它们也许就能冲进村子里了。”

    “你的眼光很好，”托马斯说，他已经催着马走到佩林身边，“这是一个测试，要看看你们是否会被这种程度的攻击打垮，也许是要看看你们的反应有多快，你们是如何组织防御的，或者是一些我没想到的事情。但这是一个测试，现在，它们全都看到了。”

    他伸手指向天空，一只乌鸦正在战场上盘旋，换成是一只普通的乌鸦早就冲下来啄食死尸了，但那只鸟最后飞了一圈，便朝树林的方向飞去。

    “下一次攻击不会马上发生，我看见两三个兽魔人跑进了树林，这里发生的事会传开，半人们现在要让兽魔人记起它们害怕魔达奥更甚于死亡。但攻击一定会再来，而且要比这次强大，有多么强大，要看无脸者从道中带过来多少兽魔人。”

    佩林的脸上掠过一丝愁苦的表情：“光明啊！如果有一万个兽魔人怎么办？”

    “应该不会，”维林说着拍了拍托马斯坐骑的脖子，那匹战马任由她的抚触，仿佛是一匹温顺的马驹，“至少，现在还不会，我想，即使是弃光魔使也无法让一个军团在道中平安地穿行。一个人也许能冒着死亡或疯狂的危险穿过两座最靠近的道门，但……比如说……一千个人，或者是一千个兽魔人，就很有可能在几分钟之内吸引霾辛·蜃过来，就像一碗蜂蜜引来一窝黄蜂。最有可能的是，它们以十到二十个为一队，最多不会超过五十个，两支队伍中要隔着相当的距离。当然，现在的问题就是有多少支小队通过了道，以及它们已经如此移动了多长的时间。它们肯定会有所损失，暗影生物有可能不像人类那么容易吸引霾辛·蜃，但……嗯，迷人的概念，我怀疑……”像是拍抚马脖子一样拍了拍托马斯的小腿，她转身离开，看起来她的心思已经完全陷入在对这个问题的研究之中了。护法用脚跟踢了一下坐骑，尾随她而去。

    “如果你敢向西林迈出一步，”菲儿平静地说，“我就揪着你的耳朵把你拉回旅店里，亲手把你塞到床上。”

    “我没这样想。”佩林说了谎，他掉转快步的马头，背对着树林。一个人和一名巨森灵也许能避开敌人的注意，平安到达那片山坡，他们应该可以。道门必须被永久地封锁，伊蒙村才会有生存下来的机会。“你已经说服我不要去追他们了，你不记得了吗？”

    如果知道他们大概的位置，也许就能找到他们，三双眼睛比两双更好用，特别是如果其中的一双是他的，而他在这里什么也做不了。就算只是拿他的衣服塞满稻草，放在快步背上，在这里也能产生同样的效果。

    突然间，在周围的欢呼和欢笑声中，他听见一道尖利的喊声，从南方传来的一声呼叫，就在靠近旧日大道的地方。

    “他说它们不会很快回来的！”他咆哮一声，猛踢了一下快步的腹侧。