爹并没听我的劝说，闲暇时，他仔细擦拭着步枪，还在院子里设了个靶子，练习瞄准。看着那支枪，我心里总是惊悚不安。如果龙崽不听我的劝告，恶性再次发作，爹真的会把它的脑袋打烂吗？

    第二天，回龙沟的住户早早打来电话：昨晚龙崽又在那里作恶了！爹怒冲冲地提枪就走，我忙追上去，说：“爹，我跟你一块儿去吧。”爹勉强答应了。我想再喊上黑蛋和英子，看看爹的脸色，没敢吭声。

    实际上，我跟爹来，是把自己摆到两难的位置上。如果爹真向龙崽举起枪，我该怎么办？我当然不忍心让龙崽被打死，可是——它的恶行也着实让我恼火。回龙沟的驼背二爷领我们看了各家的现场，和我们村一样，猪羊都被咬死了，但没吃一口，尸体整整齐齐摆在大门口。正是这一点特别让人恼火。驼背二爷说：“虽然它是条龙，也是个野物，吃掉个把几只猪羊也不算出格。可是它一口不吃，咬死后摆在门口，不明摆着欺负人嘛。我看它一定不是应龙的后代，倒是泾河小龙那样的孽龙！”

    驼背二爷还说，庙祝陈老三这些天也十分反常，上窜下跳的，到处哭丧着脸宣扬：神龙发怒啦，大祸临头啦！闹得乌烟瘴气的。爹问：“陈老三家的禽畜被糟害没？”

    “这次没有，不过几天前就遭害了。那时只他一家。”

    爹说：“去陈老三家看看吧。”我们一块儿去了陈老三家，这是个很大的院子，院里摆着石刻和石坯。陈老三的石匠手艺还颇有点名声。我一眼就看见屋里摆着一件未雕完的石龙，上半部雕好了，与真的龙崽一模一样；身体也大致雕成，只余下四条腿还在石坯里藏着，旁边扔着锤子、錾子等工具。陈老三不在家，他老伴抱着一个胖小子在院里玩，是他的孙子，娃儿长得很可爱，唇红齿白，胖嘟嘟的屁股，见人就笑。爹说：“小家伙长得多福态，是叫小金豆吧。”三婶说是叫小金豆，乖得很。三婶小心地问：“村长有啥事？是不是老三犯啥错了？”爹不客气地说，“老三家的，你家老三到处造谣，说什么神龙发怒，大祸临头。你告诉他，再胡说八道，我报乡公安把他抓起来。”

    三婶慌张地说：“村长，他可不是造谣，是真的呀。他晚上愁得睡不着觉，过去从神龙庙回来，总是喜气洋洋的，现在一回来就愁眉苦脸，有时在院子里雕这座龙像，干着干着就长叹，流泪。我问他是咋回事，他只是说：大祸临头了，大祸临头了。村长，你是见过世面的人，想法子解劝解劝他。他一定有难处呀。”

    看她的表情不像说谎，这番话弄得我心烦意乱。神龙为什么要发怒？是什么大祸？爹和我都不迷信，但心中难免沉甸甸的。出了回龙沟，我对爹说：“爹，要想把这件事弄清楚，我有个主意。”

    “你说。”

    “你闻见陈老三家有一股臭味没？就是龙崽……变坏时身上发出的那种味道。这事儿太复杂，以后我再跟你讲清楚。反正我猜测，陈老三和龙崽一定有来往，有什么交易。我想，咱们晚上埋伏在陈老三家，看他有什么举动。”

    爹想了想，同意了。晚上，爹、我和花脸埋伏在回龙沟的一面山坡上。这个位置既能看到陈老三的大门，又能看到由回龙沟到神龙庙的小路。只要陈老三一出门，我们就能看到他。

    爹恢复了当年当连长的劲头，半蹲在地上，肌肉绷紧，就像是一只蓄势待发的豹子，半自动步枪顺在他的右手边，保险已经打开。花脸的精神状态也与上次埋伏大不相同，前些天它在埋伏现场就像患多动症的孩子，稍不注意就闹点小纰漏。但今天，不知爹用什么法术把它调教好了，它精神奕奕，沉着机警，不亚于久经沙场的警犬。

    看着爹手边的自动步枪，我简直难以相信会走到这一步。想想仅仅三天前我们与龙崽的相处，那真是一段田园牧歌式的美好回忆。假若龙崽真的是……天使与魔鬼的结合体，那我们对世界，对真善美的信心就要大打折扣了！我希望今天埋伏的结果证明龙崽的清白，以前种种都是一场虚惊。

    陈老三没让我们久等，大约在夜里11点，门吱扭一声，他从院里出来，把门虚掩上，向神龙庙方向走去。我们小心地跟在后边。月光很暗，那个身影晃啊晃啊，消失在夜色中，我们不敢跟得很紧，好在有花脸，它在地上嗅着，非常自信地领着我们前进。

    不过，陈老三的背影虽然模煳，也足以让我得出一个印象：这家伙已经被恐惧压垮了。他腰背佝偻，脚步拖得很慢，与前些日子在庙里那个意态飞扬、美滋滋数钞票的陈老三实在不可同日而语。陈老三没走多远，在一处林边草地停下，蹲在地上，看来这是他与龙崽约定的见面处。我们在他后面三十米处悄悄埋伏下来。

    恰在这时，我踩到一根干枝，啪地一声脆响，在寂寥的山谷中，这点响声像打枪一样惊人。爹迅速扭回头，瞪我一眼，我大气不敢出，瞪大眼睛看陈老三。还好，他没有注意到这边的动静，他抱着脑袋，有时用双手捶着，真有一股求死不得的劲头。我和爹猜不透是咋回事，疑惑地交换着目光。

    时间一分一秒地过去，我的腿蹲麻了，悄悄站起来想倒倒脚。爹扫我一眼，警告我别再弄出动静。我忽然伸手抓住爹的肩膀——它来了。我不是听到它来的动静，而是闻到那股异臭，非常剌鼻的异臭，看来龙崽正处于兽性大发作的时期。花脸自然也闻到了，耸起背毛，一副深仇大恨的样子。一只黑影慢慢从黑影中浮出，走路非常轻捷，听不到一点声音。它在陈老三身前站定，陈老三这才发现它，浑身一震，忙站起来，又是打躬又是作揖，杂着哀哀的求告声：

    “神龙爷爷……我实在不敢……饶了我吧……”

    这是什么意思？难道陈老三真和“魔鬼”有交易？当我开始提出这一猜测时，还觉得它未免牵强，但看眼前情景，竟然是事实。唯一不同的是，陈老三还在挣扎，还没有把灵魂完全卖给魔鬼。

    龙崽——我真不愿相信它就是我们“那个”龙崽，但它的模样不容我错认。它恶狠狠地咆哮一声，开始说话。语速很快，完全不像我们教它说话的样子。我悲伤地想，原来它在说话这件事上也对我们玩了心机？他俩说的什么，我们听不太清，但大致意思是明白的，龙崽是在威胁陈老三快去干某件事，否则就如何如何。

    爹看来忍无可忍了，把手电筒给我，用手势向我示意，只要他下命令，我就立即揿亮电筒照住目标，以帮他瞄准。他双手端枪，枪托顶在肩膀上，瞄准龙崽。我呆呆地看着，想象着龙崽的身体被子弹穿透，鲜血淋淋……就在这时，陈老三扑通一声跪下，大声哭嚎着：

    “我不敢哪……你饶了我吧……”

    我的血液冲上头顶，妈的这个陈老三，太给人类丢脸了！但我没想到，陈老三的哭诉反倒更激起龙崽的兽性，它大吼一声，向前一扑，按住陈老三的胸脯，然后张开大嘴，露出森森的白牙……

    爹低喝一声：“开灯！”我的手电筒刷地罩住龙崽的身体，电光中看见那熟悉的龙角，大嘴，龙须，蜿蜒夭矫的身体。龙崽向我们抬起头，那双眼睛不再有温馨和友爱，而是狠歹歹的寒光。爹扣下板机，一道红光射过去，龙崽的身体猛一抖，看来肯定击中了，但没击中要害。它敏捷地转身，向后一跃，转眼间消失了。

    我们跑过去，我心疼地对着夜色大喊：“龙崽，龙崽！”爹恼火地说：“穷喊什么，你还把它当朋友？”我想爹说得对，就停止喊叫，怏怏地回来。陈老三还仰面躺在地上，面色苍白如纸，胸前的衣服被撕破，两眼瓷呆呆地瞪着我们。爹俯下身看看，还好，没有受伤，爹没好气地说：“你瓷瓷呆呆地看什么？我是村长老贾。陈老三哪陈老三，这半年你为神龙摇旗呐喊，修庙雕像，出了大力。它就这么感激你？差点给你来个开肠破肚。”

    陈老三没有反应。

    “喂，该还阳了，起来吧，对我说说，有什么大祸要临头。”

    这句话似乎一下子打开陈老三体内的某个开关，他浑身一震，爬起来哭喊着：“你把神龙得罪了，大祸要临头了！”

    爹厉声喝道：“哭什么，有我呢。我不信什么神龙强过我的自动步枪。再不行，让部队带火箭弹来！你告诉我到底是咋回事。”

    陈老三这会儿简直把爹当成瘟神，连连后退，像留声机一样重复着他的哭诉：“完了，神龙要发怒了，大祸临头了！”

    他哭诉着，转身回村，爹喊他也不应。这事弄得我很纳闷。神龙（龙崽）到底对他发过什么威胁？让他干什么而他不敢干？爹也很纳闷，他已经知道龙崽能懂人话，但那毕竟不是亲眼所见。而现在，他亲眼看见恶龙在同陈老三交谈。一条会说人话的龙——莫非它真的是神龙？爹从来都是坚定的无神论者，但他亲眼看见的景象弄得他忐忑不宁。

    我们折回头，检查龙崽逃跑的痕迹。地上有一条血迹（我的心猛然抽紧。不，不能同情它，它是罪有应得呀），血迹进入林木中就难以寻找了，花脸正在前边嗅着，焦急地等待着命令，爹向它发出口令，它立即窜出去。

    我和爹跟在后边，爹把步枪斜挂在胸前，警惕地扫视着四周和身后。我走在前边，盯着花脸时隐时现的身影。龙崽逃跑的路线很复杂，时而向左时而向右，但总的说不是向着蛟哥和曼姐住的山洞。也许，它干了坏事后不敢回家，害怕“大人”的处罚？

    转眼间四个小时过去了，东边渐露曦光。我们爬到一座小山顶，爹停下，辨识着方向，奇怪地说：“前边是回龙沟呀，那条恶龙转了一圈，又回到老地方了。”说到这儿爹浑身一震，“糟了，它在使用调虎离山之计，快到村里去，到陈老三家去！”

    爹没猜错，没到村里就听见一片熙嚷声，人们都在朝村东走，个个神色紧张，看见我俩，一个人高声说：“村长，神龙把陈老三的孙子掳走了！”

    我的头嗡地涨大了。龙崽还会使用人质战术？这一着够毒的。在此之前，我内心里还一直为龙崽留着退步，但如果它走到这一步，那就无可挽回了，就由人民内部矛盾转为敌我矛盾了。村民急匆匆走着，有些人（主要是老年人）看到爹，都低下头，加快脚步走过去，回避和爹打招唿。他们一定认为是爹手里的半自动步枪带来了灾祸。爹当然感到大伙儿的疏远甚至敌意，他脸色阴沉，跟在大伙后边。

    村东有哭喊声，在一棵大柿树下，龙崽背倚树干，杀气腾腾，背上血迹斑斑。一个婴儿在它爪下扎手舞脚地哭着。婴儿还活着！我的心中一阵喜悦涌来，旋即又被紧张代替。人们远远围着龙崽，人群前是婴儿的奶奶和父母，陈老三也在那儿，哭诉着：

    “神龙爷爷，放了小金豆吧……饶了他吧……”

    龙崽没理他，锐利的目光越过人群盯着我爹，盯着我爹手中的枪。它知道这是它的真正敌手，但它没打算逃跑，而是摆出一副鱼死网破的决战架势。爹推开人群，默默走进去，在离龙崽20步远的地方站定。龙崽立即低下头，把婴儿叼在嘴里。婴儿一惊，哭得更凶。这边的人群反倒停止哭叫，大气不敢出，都被吓呆了。

    爹皱着眉头与龙崽对视，我不知爹这会儿是怎么想的，可能他估计到龙崽的此番举动是向他叫阵。爹慢慢放下枪，又用脚把它踢到一边。龙崽果然领会到这个动作的含义，也把叼着的婴儿放下。爹沙哑地说：

    “是我开的枪，是我把你打伤的。你想报仇就冲我来吧，别伤小金豆。”

    爹赤手空拳，慢慢向龙崽走去，龙崽也蓄势待发，冷冷地盯着来人。我痛心地看着龙崽，真不相信它能变得这么“恶魔”。它目光冷厉，嘴巴残忍地咧着，四只毛茸茸的腿爪紧紧地撑在地上……我忽然浑身一震，这不是我的龙崽！它的头部、身体、尾巴等和龙崽一模一样，但四肢却酷似豹子的腿爪，而龙崽的四个爪子类似鹰爪，光秃秃的，很坚硬。在这一瞬间，我又闪电般地回想起，龙崽一般用腹部蛇行，如果使用四肢走，则姿势相当笨拙，一摇一晃的。而刚才，在埋伏地点，恶龙逃跑时却是使用四肢，跑动姿势酷似猎豹，迅捷飘逸。我失口喊：

    “爹，它是另一条龙，不是我们的龙崽！”

    爹的脚步稍稍停顿，又继续往前走。是啊，它究竟是哪条龙，对当前的局势没一点影响。爹越走越近，那条恶龙已经伏下身躯，就要扑过来。空气紧张得马上要爆炸……我突然高兴得几乎喊出来，因为我看到了龙崽，我们的龙崽！它在恶龙的身后，借着树木的掩护，小心翼翼地蛇行着，往这边靠近。我脑子一转，高声喊起来：

    “爹你停一停，先停下！喂，你这条恶龙，你究竟要干什么？咱们可以商量嘛。我知道你能听懂我的话，快告诉我，你有什么条件，我们一定答应。喂，你听懂了吗？”

    我向恶龙跑去，花脸也随我窜过去。爹着急地回头喊：“胡闹，你们快回去！”恶龙似乎一时蒙了，看看我，看看我爹，又看看旁边的婴儿。这时龙崽已借我的掩护接近恶龙，它闪电般扑过来，把恶龙撞了好远！恶龙的身手也十分敏捷，一个打挺翻身起来，恶狠狠地张开大嘴。但它看见龙崽后，似乎稍稍一愣，它没有同龙崽拼命，而是向婴儿扑来。龙崽立即插过去，把婴儿护在后边。

    爹没有犹豫，三两步窜上去，把小金豆抱在怀里。恶龙绝望地吼一声，和龙崽恶狠狠地对峙。爹迅速跑向人群，把小金豆交给他妈妈，然后捡起刚才丢在地上的步枪，向恶龙瞄准。

    此后的局势出乎我的意料，龙崽正和恶龙对峙，喉咙里咻咻地喘息着，但它忽然瞥见爹的枪口，立即掉转身护住恶龙，焦急地喊：“不——开枪！”

    爹愣了，为龙崽的举动大惑不解。刚才龙崽自动跑来同恶龙搏斗，分明是善恶不同，可它怎么又护着那条恶龙？龙崽回头对恶龙急切地说着什么，大概是龙的方言，我听不懂。看架势无非是让恶龙赶快逃走，而恶龙凶狠地低吼着，似乎并不买帐。

    有两人匆匆穿过人群，来到爹身边，是蛟哥和曼姐，我已经多日不见他们了。两人神色羞愧，情绪很低沉。曼姐轻轻按下爹手中的枪，低声解释着，蛟哥走向两条龙，大声喊：

    “龙娃，别闹了！快回来，我们都喜欢你的，龙崽也喜欢你的。我们能把你的病治好，你跟我回去吧。”

    他的劝告起到了反作用，恶龙不再和龙崽对峙，转身就跑——它的纵跃果然十分轻捷，龙崽随后追过去，蛟哥和曼姐也匆匆追去。花脸也欲追击，但爹把它喊住。不知曼姐刚才对爹说了什么，这会儿他的脸色平和多了，自动步枪一直斜挂在身边，没有向逃跑的恶龙瞄准。

    小金豆已经不哭了，两眼滴溜溜地看着大人。他爹娘抱着他，又是亲又是哭，不过仔细检查一遍，小金豆身上没一点儿伤，连个牙印也没有，真不知恶龙是怎么把它噙来的。爹走到陈老三面前，讥讽地说：

    “好了，小金豆大难不死，也算你祖上积德。老三，说吧，这些天你和那条恶龙一直在唧咕什么，什么大难临头？”

    陈老三惊魂稍定，可怜巴巴地说：“这条神龙……恶龙，是四天前找上我的，那时我正在神龙庙扫地。我还当它是原先的神龙，可是一看，妈呀，它长了四条豹子腿！那时我就想，一定是条妖龙、孽龙，大难就要临头了……这条恶龙的法力肯定比善龙高，你刚才看见没有，它会讲人话！你想，会讲人话，肯定不是凡龙啊……”

    “它都对你说了什么话？”

    “它让我……”

    “痛快点，说说它要你干什么缺德事。我昨晚听见你在求饶：我不能干哪，我不能干哪。”

    庙祝哭丧着脸说：“也不是太缺德的事。自从头一条神龙来到咱潜龙山，仁慈宽厚，护佑一方，这儿太太平平，风调雨顺，乡亲们谁不感激它的恩德？我照它老人家的法相雕了条石龙，供在祭坛上，让乡亲们朝拜。但这条恶龙那次对我说，这座庙是它的，让我把神龙的塑像扔出去，塑出它的金身。我陈老三不是瞎子，谁好谁坏我是清楚的，咋能把善龙的牌位扔出去把恶龙请进来？再说，我不能为这条孽龙把善龙得罪，如果惹恼两条龙，在潜龙山大战一场，那可是大祸临头了，不知要死多少人呢。”

    听到这儿，我对陈老三真是刮目相看。在我的心目中，他是一个装神弄鬼、贪钱爱财的小人物，原来也颇有正义感和责任感呢。与前后发生的事互相验证，看来他没有说谎。我想到他院中未完成的雕像——恰恰是四条豹爪没有雕出来，他一定是在故意磨洋工吧。

    陈老三接着说：“后来我想，不答应它的要求，它肯定不会善罢甘休，我便央求这条孽龙说，我为它塑出金身，与原先的神龙并排放在祭坛上，行不？再不，我筹钱为它新盖一座庙，行不？孽龙一点不松口，威胁我，不照我说的办，就吃了我家小金豆。后来的事你们都知道了，据我看，这条孽龙一定与咱们的神龙前世有仇。”

    我走上前拍拍陈老三的肩膀：“好啦好啦，事情已经过去了。陈三伯，我向你道歉，这两天我和我爹一直在怀疑你，认为你和那条恶龙有什么龌龊交易，我们冤枉你了。陈三伯，我挺佩服你的，虽然你在恶龙面前磕头求饶，丢了咱人类的面子；不过原则问题上能拿得住，尽管恶龙威胁利诱，你也没把神龙扫地出门，没有背友求荣。是不是？”

    陈老三的苦瓜脸舒展一点儿：“那是那是，我不能对不起神龙。你看，这回多亏它教了我家小金豆。”

    周围的人群逐渐平静下来，爹让他们先回家，说，这条恶龙的事随后再想办法解决。我心中有说不出的欢畅，不光是因为陈老三和小金豆逢凶化吉，同样重要的是，我没看错我们的龙崽！它真是一条善良仗义的好龙。我巴不得一步赶回村，把这天大的好消息告诉黑蛋和英子。想起前两天对龙崽的怀疑，我觉得十分愧疚。爹的脸色也缓和了，他问我：“龙崽，刚才那条善龙——就是你说的那个朋友？来过咱家，也会说人话？”

    “没错，它也叫龙崽。”

    “那一男一女是谁？”

    我将这几天的情况对他进行补课，他听得直点头：“嗯，不错，是条好龙崽。不过，它和那条恶龙是什么关系呢。”

    我还未回答，蛟哥曼姐匆匆返回了，龙崽平静地跟在他们后边。人群立即沸腾了，陈老三跌跌撞撞迎上去纳头便拜：“恩人哪，真是护佑一方的神龙啊。”受他带动，另有几位老太太也去参拜，龙崽反而被这个阵势窘住了，害羞地躲在两人后边。

    我窜过去，把龙崽搂在怀里，低声说：“龙崽，真对不起你，前些天我们还怀疑过你呢。我现在才知道，你一直和恶龙搏斗，你身上的臭味是从恶龙身上沾来的。可你为什么一直不对我说明白？”

    龙崽两眼亮晶晶地看着我，使劲摇头：“不是恶龙。”它清晰地说，“我弟弟。”

    弟弟？我愣了。善良可爱的龙崽怎么会有这么个残暴的弟弟？真是“龙生九子，各有不同”！龙崽再次重复：

    “不是恶龙，小弟弟。”

    蛟哥看看龙崽，很感动，长叹一声。他们刚才没有多追，因为担心婴儿的安危，赶回来询问。听爹说了小金豆的情况，二人舒口气说：“那就好，那就好，我们早料到龙娃不会伤人的，它只是一个脾气有点乖戾的孩子。”

    爹沉着脸说：“你这个坏脾气的孩子已经咬死20多只猪羊。”

    蛟哥叹息着说：“我们知道了，我们会赔偿的。不过，龙娃真的不是你想象的恶龙，它不会伤人的，这点我们有把握。”

    爹说：“把这件事的前前后后讲给我吧。你的两条龙把这儿搅得天翻地覆，我是一村之长，还蒙在鼓里呢。”

    两人很尴尬，连声说：“好的，好的，我们这就向你汇报。其实，大部分情况我们都已告诉你儿子了，缺的只是关于龙娃的情节。”

    晚上在我家来了一次大聚餐，把黑蛋和英子也喊来了。他俩和龙崽见面，自然少不了几声惊唿，一番亲热。听我说了这一天来的沧桑巨变，两人捶胸顿足，埋怨我没喊上他们，让他们错过这些历史镜头。黑蛋趴龙崽身上闻闻，说：“对，还有点臭味。不过我们知道这是你和恶龙……龙娃搏斗时沾上的，我们一点也不嫌弃你。”

    英子触触我：“龙崽，我知道啦。”

    “知道啥？”

    “知道咱们责备龙崽干坏事时，它为啥羞愧地一声不响。”

    前几天，正是因为它的羞愧，我们才确信是它干的坏事。原来它是为弟弟而羞愧！它宁可遭人误解，也要替弟弟保密，真是一个情意深重的姐姐呵。

    这会儿花脸的表情真是逗人，它欢天喜地地向龙崽迎过去，但用鼻子嗅嗅，带着敌意吠起来。吠几声后，大概它的狗脑瓜中很疑惑，又凑上前嗅嗅，看看，满脸困惑。我笑道：花脸，别作难了，这就是龙崽，是咱们的好朋友，是救出小金豆的英雄，只是身上沾了一点臭味。我们的英雄有点难为情的样子，于是我到屋后山泉接了一桶水，把它的臭味冲掉。这下花脸才不再疑惑了。

    娘准备了丰盛的饭菜，有野韭菜、权菜、树楸、干竹笋、烧野兔等。龙崽还是和花脸挤在一个盘子里，舔得哗哗响成一片。曼姐一个劲儿夸饭菜好吃，婶婶，你让我把肚子撑破啦！娘很欢喜，一口一个闺女，叫得可亲热。吃饭中，我没忘让龙崽表演它的说话本领，让它喊出龙崽、黑蛋、英子和花脸的名字，又让它向我爹叫“伯”，向我娘叫“婶”，娘乐得合不拢嘴，连声说：“别别，别折我的寿限。有神龙喊我婶子，我是哪辈子修下的福份啊。”

    在全家欢乐的气氛中，爹的脸色也转晴了。实在的，这么一条可爱的小龙崽，再加上美貌可爱的曼姐，随和宽厚的蛟哥，爹的脸想绷也绷不起来。叙谈起来，蛟哥的爹和我爹还是熟人呢，他家住在30里外的龙回头村。饭后，我们团坐在屋后的皂角树下，龙崽和花脸疯闹着，蛟哥向我们讲述事情的来龙去脉。实际上，前半部分（关于龙崽的那部分）是由我主讲，黑蛋和英子作补充。然后，蛟哥接下来说：

    "龙崽一岁时，我们又制造了，或孕育了第二条龙，所用的各部件的基因是一样的，仅仅作了一处修改。你们大概已经看到，龙崽的四只鹰爪走起路来很不协调，当它快速行路时，爪子是拖在身后的。当然，按照华夏民族的传说，龙的爪子‘本来’就该是鹰爪形状，但如果龙崽想作为生物生存下去，这样的爪子是不适合的。所以我们对龙娃做了一个大胆的改进：用金钱豹的基因让它长出腿爪。

    “这个改进成功了，你们可以看到，龙娃跑起来是多么舒展，多么矫健，多么潇洒。还有，经我们改进后，龙娃的语言能力也高于他的姐姐。所以，总的来说，龙娃的诞生是一个比龙崽更大的成功。我们都为此欢欣鼓舞。可惜后来发现，龙娃的设计中出了一点小小的纰漏。”

    蛟哥苦笑着摇摇头，曼姐接着说：“真的只是小小的一点纰漏。由于某些我们还不了解的基因之间的相互作用，龙娃身上的香腺非常强大。其实这种香腺在哺乳动物身上广泛存在，人类也有，随人种而不同。黄种人的体臭较轻，而白种人尤其是北欧人就较浓。我在北欧作访问学者时，有时真难以忍受旅店中的体臭味儿。这是一个很小的差错，甚至算不上是差错，可惜，这点小差错要影响龙娃的一生。”

    黑蛋直橛橛地问：“怎么会毁了它一生？是不是你们都讨厌它？”

    曼姐叹息着：“它也是我们的孩子啊。即使是残废，我们怎么会讨厌它呢。不过它身上的异臭味儿实在太强烈了，连我们有时也难免有表露，工作人员们更是难免。龙娃是个非常敏感的孩子，它看出人们喜欢龙崽而疏远它，便逐渐养成乖戾的性格。这次潜龙山行动，我们没打算让龙娃来。龙是华夏民族的象征，不管你承认不承认，它身上总有相当的政治意义，咋能让一条浑身异臭的龙来煞风景呢。所以，我们把龙娃留在基地里，安慰它，等给它切除香腺再让它出来。但不久前，我在基地发现龙娃逃跑了！那时我们就料到龙娃一定要来这儿，它是冲着龙崽来的，要来找它姐姐的晦气。”

    我说：“我们曾有一次见到两个神秘的人影，听到我们喊话，他们忙躲进林中，当时周围也有这种异臭味。那是不是你们？是不是在寻找龙娃？”

    蛟哥不好意思地承认：“是的，我们那时已发现它的踪迹，想把它唤回家。龙娃很狡猾，一直成功地躲避着我们。但它没有躲避龙崽，常常隔两三天，龙崽就去找龙娃，两人在林中见见面，玩一会儿。很奇怪是不是？龙娃千里迢迢来找姐姐的晦气，但实际上它俩很有感情的。尤其是龙崽，处处护着坏脾气的弟弟。”

    龙崽停止和花脸玩闹，静静地听我们说话。这会儿它把脑袋伸过来，缓慢地说：“龙娃——好弟弟。”

    我们很感动，曼姐说：“虽然龙娃脾气乖戾，但我们也没料到事态能发展到这一地步。最后，贾村长你这一枪使矛盾激化到了顶点，它掳走小金豆是这一枪逼出来的。”她歉然说，“我不是指责你，处在你的位置，你开枪是完全应该的，但这里边一定有什么误会，龙娃为什么和陈老三过不去？不过，再怎么着，它也不至于杀死陈老三的。”

    原来蛟哥曼姐还不知道龙娃闹事的由头，我告诉他们，龙娃是来逼庙祝把龙崽的塑像清出去，另立它的塑像，陈老三怕引起二龙争斗，一直没敢答应。蛟哥曼姐迅速对望一眼：“原来如此！其实，它的这个愿望可以满足嘛，那不过是一点小小的虚荣心。”

    我不高兴地说：“把龙崽的像扔出去？”

    曼姐笑了：“那倒不必。我说过，龙娃的心理是很怪异的，它虽然处处和龙崽作对，其实对龙崽很有感情的。贾村长，请让陈老三把龙娃的塑像立起来吧，和龙崽的像放在一起，所有费用我们出。”

    爹说：“几个钱算什么，只要能把事情摆平。这事交给我办吧。以后怎么办？你们准备怎么安抚那条恶……龙娃？”

    “恐怕得借重你的儿子，还有黑蛋和英子。这一段时间，龙娃老躲着我俩，我想让孩子们去找它，它的戒心可能小一些。”蛟哥转过脸对我们三个说：“你们随龙崽去找到它——一定能找到的，龙崽知道它的藏身之处。你们劝它回来先把伤养好，再做香腺切除手术。它会变成人人喜欢的好孩子。你们能做到吗？”

    我们很高兴地答应了。娘有些担心，低声问：“危险不？万一它恶性发作，把你们一口吞掉……”

    曼姐笑着说：“放心吧大婶，我们了解它。再说还有龙崽呢。即使龙娃兽性发作，龙崽也足以保护他们。”

    爹点头答应了，蛟哥说，尽量快点把这件事处理完，我已经把有关消息发到美国，据说近几天美国《国家地理》杂志就要派记者前来采访。咱们可不能让龙娃把大事耽误了。

    第二天，我们催着回龙沟的陈老三把龙娃的石像刻好。陈老三很不乐意，一边干活一边嘟囔：“这条孽龙，差点儿要了我和小金豆的命，还要享受一方香火？……哪见过龙长四只豹爪，当时我一看就知道它是条孽龙。”

    我和黑蛋为他顺气：“别牢骚了，陈三伯。这个龙娃算不上十恶不赦的坏人，怎么说，也算得上‘可以教育好的子女’吧。咱把它争取过来，让它积福行善，也是一桩功德么。再说，事情一平息，你又能从功德箱里数钱啦，是不是？”

    当天这座石像就雕好了，几个村民把它抬到神龙庙，放到祭坛上，与龙崽的像对面而坐。龙崽的像十分喜相耐看，而龙娃呢，也许是我们的心理作用，也可能是陈老三把自己的感受溶进了作品中，使它有一股森森的阴气。黑蛋曾建议，庙门的匾额也该换一换，换成“双龙庙”，但我和英子都反对，因为……不管怎么说，龙娃的所作所为是不配享一方祭祀的，现在摆上它，只是一种权变，一种统战方式。如果连匾额也换掉，未免太高抬它了。

    陈三伯把庙里庙外打扫一遍，和村民们离开了，我们五位（三人一龙一犬）留下来，看龙娃是否会露面。我、黑蛋、英子用手捂成喇叭，对着四周大喊：

    “龙娃，你的塑像摆好了，快来看看吧！”

    “来和我们玩，和你姐姐龙崽玩！”

    龙崽伸长脖子长啸，低频音波向远处扩散，周围的空气在啸声中振动。它是用龙的语言邀请它的弟弟。我想，即使在数十里之外，龙娃也能听到它的声音吧。

    那晚，我们在神龙庙的附近尽情玩耍，我们一会儿进庙向两条龙合掌参拜，一会儿脱了衣服，拉龙崽下潭游泳，还骑在龙背上威风凛凛地巡行一周。我想，这份风光，除了陈塘关总兵三太子哪吒，就属我们独有吧。世界上有骑鳄鱼的，骑鲨鱼的，多会儿有骑龙的？我们骑着龙崽，在碧波里穿行，兴奋得尖声大叫。英子原本没下水，她是女孩家，担心衣服弄湿不方便换，但不久她就忍不住了，扑通跳到水里，让龙崽驮着她游，她的尖叫声比我们还要高几个分贝。

    天黑了，我们上岸，在庙前潭边生起一堆大火，烤着我们身上的湿衣服。家里为我们准备了好多吃食，我们拿出来喂花脸和龙崽——这会儿，没人来对我们用“喂”这个词加以指责了。我们把食物抛到空中让花脸接，很快龙崽也学会这套本领。一块牛肉划着弧线飞过去，龙崽脑袋一偏，准确地把它接住，我们拍手叫好。我想，那些对神龙虔诚跪拜的香客们，看到这么“不庄重”的场面，一定会吓晕的。

    后来我们还用树枝扎个火圈，让花脸跳。花脸很聪明，很快学会了，细长的身体在夜空中一闪，就从火圈中穿过去，然后喜孜孜过来领赏。龙崽也很想玩这个游戏，但毕竟它的身体太狼伉，最终也没成功。

    那晚我们玩得真疯，真痛快。当然我们不会忘记来这儿玩的目的，隔一会儿，我们就会跑到火堆外，用手捂成喇叭，对着黑沉沉的山林喊：“龙娃，回来吧，和我们一块儿玩，我们喜欢你！”

    龙崽也喊，它不是喊龙娃的名字，还是用那种长长的“莽——哈”声。可能这是姐弟俩常用的联系信号吧。

    喊完后我们接着玩，篝火烤红了英子的面庞，她伏在我耳边轻声说：“龙崽，我们好像在梦里，童话里。你看这深潭、密林、山岚、篝火，还有一条可爱的小龙崽。真美，太美了！”

    我看着英子，她也显得很美，红彤彤的脸庞，深潭似的眸子中有火光在跳跃，她的外衣还在火堆边烤着，只穿一件小背心，露出浑圆的肩头。英子说这儿美得像一幅画，其实她也是画中人呢。

    忽然龙崽昂起头，两眼晶亮地看着远方。我们知道它来了，也向龙崽眺望的方向搜索。首先飘来那股特殊的臭味，林中变得十分安静，草虫们停止鸣叫，我又感到了那天的杀气。接着，一双绿火在黑暗中出现，慢慢向我们靠近。纵然我们已对龙娃了解了很多，这会儿仍紧张得手心冒汗。

    龙崽对我们点点头，踢踢踏踏跑过去，它是去邀请龙娃来参加我们的联欢。我对黑蛋英子说：“喂，做好准备，谁都不许讨厌它，知道不？”

    黑蛋说：“知道，再难闻也要忍住。把舌头嚼碎咽肚里也不能呕吐！”

    英子也点头，表示一切听我的。龙崽在林中停了很久，我想它一定在磨破嘴皮劝龙娃过来，而龙娃对火堆边的一切则疑虑重重。时间真漫长啊，我悄声说：“别发愣，咱们还接着玩，来呀。”

    我们继续吃呀，喝呀，笑呀。花脸老向后竖着耳朵，显得忧虑不安，我搂着它的脖子低声交待：“可不能再对龙娃恶狠狠的，它是咱邀请来的客人！”

    终于，龙崽回来了，边走边看着后边，有时再折回头跑一段。然后，那条恶龙，孽龙，龙娃，从林中悄悄走出来。臭味越来越浓烈，我们用力忍着。龙娃走两步停一停，走两步停一停，目光仍是充满疑虑。我们大声喊：

    “龙娃快来呀，我们欢迎你！”

    “给你准备了很多好吃的东西！”

    “你的塑像也摆好了，快来看吧。”

    我们的热情感化了它，它终于下决心向这边走来。忽然它又退回去，扑通一声跳进潭里。我一愣，旋即明白了它的用意。它一定是想把自己身上的臭味洗掉，至少冲淡一些，这是个既自卑又有很强自尊心的家伙呢。英子心细，立即想到了龙娃的伤口，跑到潭边喊：

    “龙娃，快上来，你身上有伤口，会感染的！”

    少顷，龙娃上了岸，甩甩身子，走到火堆前。它的臭味虽然淡了许多，仍然呛鼻子。我们傻呵呵地看着它，不知道第一句话该怎么说。花脸仍怀着敌意，但它至少看出主人们态度的变化，所以没有狂吠和进攻。

    我想，还是我来打破僵局吧，就走前一步说：“龙娃，还记得我吗？咱俩见面最早，7天前，就是我才放学时，在我家附近一片林子里，你跟踪我好长时间，对不对？”

    龙娃冷着脸不说话，它的姐姐安静地傍着它。龙娃的外貌同姐姐十分相似，但龙崽显得温顺可爱，龙娃则带着几分狰狞冷厉。森森的白牙，发着绿光的眼睛，尤其是四条不伦不类的豹爪，仍在我心里激起惧意。我克制着惧意，勇敢地把手伸过去，伸向它的头顶。龙娃身体一抖，敌意地望着我的手，似乎不能忍受人类的亲昵。不过，它强忍着，没有跳到一边。终于，我摸到它的头顶，就像爱抚花脸一样轻轻抚摸着，龙娃默认了我的侵犯。

    我心中狂喜不已。别看这只是一次轻轻的抚摸，它说明龙娃和我们之间的敌意已经消除了。黑蛋和英子也欢天喜地地挤过来，把手放在它的头上，背上。龙娃还不像龙崽和花脸那样喜欢我们的亲昵，矜持地沉默着，似乎它的容忍对我们是一种施舍。

    我们太高兴了，连龙娃身上的臭味也不那么薰人了。龙崽自然也很欣喜，拿脑袋在弟弟身上蹭着。黑蛋说：“龙娃，庙里有你的塑像，去看看吧，去吧。”龙娃似乎还有些勉强，龙崽在它身后用嘴推着，它终于跟我们去了。神龙庙的祭坛上并排放着两座龙塑，四只豹爪的自然是龙娃，表情冷冷的，似乎还在同父母赌气。四只鹰爪的自然是姐姐，它满脸含笑地望着弟弟。龙娃默默地看着塑像，我免不了还有点担心：它曾经命令陈老三把龙崽的塑像扔出去的，这会儿它会不会还坚持这一点？不过显然蛟哥曼姐对它的了解更深，它看着一对相依相伴的塑像，目光中的冷意慢慢消失了。

    我们回到火堆边，英子说：“龙娃，让我看看你的伤口好吗？蛟哥和曼姐特地让我们带来了消炎药。”龙娃默认了，我们过去察看它背部的伤口，伤口已化脓，不知道子弹是否还在里面。我用手按一按，龙娃的身体抖一下。我歉然说：

    “龙娃，真对不起，是我爹开的枪。不过那时的局势也……这是一个误会。现在我们先为你敷点药，等蛟哥随后为你取子弹，好吗？”

    龙娃犟着脖子不说话，显然它对“父母”的气还没全消呢。我们用酒精小心地洗了伤口，撒上消炎药，用敷料包好。龙娃一动不动地任我们包扎，它的目光也越来越柔和。

    到现在为止，可以说已经把龙娃拉入我们的朋友圈子，它再不会满腹乖戾、狠狠歹歹的了。不过它一直不说话，嘴巴像被铅汁灌死。有时龙崽与它脖颈缠绕，咕咕地说着什么，它也不回答。这怎么办呢，我要想办法撬开它的嘴巴。我说：“噢，对了，忘了告诉你，你姐姐已经学会说很多话了。龙崽，给它表演一下。你说‘龙崽’。”

    “龙崽。”

    “说：龙娃。”

    “龙娃。”

    “花脸。”

    “花脸。”

    “咱们是最好的好朋友。”

    “好朋友，最好的。”

    花脸听见叫它，忙跑过来同龙崽亲热。我说：“看吧，龙崽多聪明，会说这么多的话。不过你也不用急，你比它小，慢慢学，也能学会的。”

    黑蛋触触我，低声说：“你忘了？曼姐说龙娃的语言能力更强呢。”龙崽也平静地说：“龙娃——聪明。”他们俩的话我全当没听见，继续说：“龙娃，现在我教你说最简单的词，不要急，慢慢说。先学你自己的名字吧。如果连自己的名字也不会说，多丢人呀。好，现在你跟我说：龙娃。”

    龙娃盯着我，一声不吭。

    “别怕，我们不会笑话你的，跟我说：龙娃，龙——娃。”

    龙娃恼火地望着我，那表情分明是说我藐视了它的智力。我佯装不知，仍然不厌其烦地诱导它：“不要害羞，只要说出一个字，接下来就好办了。说，龙——娃。”

    龙娃忽然大声说：“我会说，早就会说！”

    它说得非常流利，标准的普通话，字正腔圆，电台播音员似的，我敢肯定它是跟曼姐而不是蛟哥学的口音。我哈哈大笑，搂着它的脖子，得意洋洋地说：“好啊，总算骗得你说话了，你可真是金口难开呀。”

    英子惊喜地喊：“龙娃你真的会说话，比你姐姐说得还好呢。”

    龙娃终于绷不住，破颜一笑，一道光辉从它脸上掠过。这道光辉有神奇的魔力，一下子改变了龙娃的相貌，撕去它身上那个冷漠的外壳，还原出一个稚气未脱的小龙娃。从这时起，我们之间的隔阂、设防甚至敌意都完全冰释，小龙娃完全加入到我们的朋友圈子里了。

    我们疯闹了一个晚上，又拉着龙崽到潭里，每人骑了一次。龙娃也要往水里跳，它看见我们玩得这么乐和，在岸上呆不住，但考虑到它身上的伤口，我们硬拦住它没让它下水。后来我们也上岸，在篝火边玩游戏，讲故事，闲聊天。天色快亮时篝火熄灭了，我们也实在困了，就歪在火堆旁，很快入睡。

    清晨的鸟雀声把我惊醒，抬头看看，黑蛋和英子还蜷着身子睡觉，龙崽和龙娃没了踪影。它们到哪里去了？我把两人推醒，起身寻找。在那儿，龙崽在潭里游泳，不过只有它一个，看不见龙娃的身影。潭边还坐着一对男女，互相搂着腰身，是蛟哥和曼姐。他们听见动静，扭回头笑着问好：

    “醒了？我见你们太困，没惊动，想让你们多睡一会儿。”

    我们高兴地告诉他俩，龙娃和我们已经建立了友谊，你俩说得对，它真的不是一条恶龙或孽龙，实质上是一个稚气未脱的孩子，只是有些嫉妒和逆反心理罢了。曼姐笑着说：

    “我们都知道了，其实昨晚我们一直在周围守候着。谢谢你们，谢谢你们对龙娃的爱心。昨晚，不，今早龙娃离开这儿时，我们追上它与它见了面，还为它取出体内的子弹。它已经不记恨我们了。”

    “它为什么要离开呢？”

    蛟哥说：“让它一个人再呆几天吧，有些弯子不可能一天内就转过来。”

    黑蛋问：“你们什么时候给它做香腺切除手术？老实说，”他压低声音说，“龙娃真臭得可以。我妈老说我脚臭，顶风能薰30里。可拿我的脚臭和龙娃一比，嘿，自愧不如！”

    蛟哥笑着说：“暂时还顾不上。喂，你们三位，外国大鼻子明天就要来了。”

    “真的，他们真的上钩了？”

    “嗯，是美国《国家地理》杂志派来的，叫惠特曼。这可是一家非常有名的杂志，杂志上所有报道的来源都是绝对可靠的。所以——看你们的本事啦。”

    我说：“肯定没问题，有那么多硬帮帮的照片，还有两条实实在在的活龙，他怎么可能不信？只用记住别泄露它是基因技术的产物就行。”

    蛟哥摇摇头：“不是两条活龙，是一条。龙娃——暂时不想让它露面。”

    我们一齐拿眼瞅他俩，他们也觉歉然，但看来不打算改变这个主意。我们当然知道他为什么做出这个决定，但打心底里觉得这个决定不对味儿，为龙娃感到不平。两人自然看到我们的抵制，蛟哥苦笑道：

    “没办法呀。如果龙娃单单是我俩的残疾孩子，我们绝不会羞于公开，一定会堂堂正正让它去见宾客。可是，不管怎么说，龙是中华民族的象征，在它身上积淀了太多的政治意义。我们不得不有所忌讳。”

    我说：“蛟哥说得对，为贤者讳，为尊者讳 ，为亲者讳，这可是中华民族5000年的优良传统，不能在咱这儿出错。就是头上有秃子也得捂得严严实实，不能让外国人看见。”

    蛟哥苦笑道：“龙崽，看你说话像刀子一样。你们不必把这件事看得太重，等惠特曼采访结束后就为龙娃做手术，手术后它就可以自由活动，不必遮遮掩掩了。”

    英子忽然问：“假如——我是说假如——手术不成功呢？那时，为了你所说的象征意义，是不是得把龙娃终身囚禁起来？”

    蛟哥和曼姐苦笑着说：“今天才知道，你们三个的口舌之利一个赛过一个。”

    黑蛋懒懒地说：“我还没说话呢。蛟哥，曼姐，原先我不理解龙娃为啥这么乖戾这么敌意，现在我理解了。”

    两人的脸成了红布。蛟哥说：“好啦，非常感谢你们对龙娃的情意。但你们还是照我说的来吧。虽然我们也十分疼爱龙娃，但无论如何，不能把这条浑身异臭的龙摆出来让外国人看。英子别担心，手术一定会成功的，手术后就没有这些烦人事了。”

    他向我们交代了应注意的事，看看我们，小心地说：“恐怕神龙庙的龙娃塑像也得先藏起来。”我们都闷着头不吭声。“这事我来安排吧。还有，龙崽这些天不会去你家了，它应该在最具戏剧性的场合突然露面。”

    我们说好吧，我们知道该怎么做，一定把这场戏演足。离开黑龙潭回家，路上平心想想，我们对蛟哥曼姐的不满是没道理的。他们是想让“龙”以十全十美的形象出现在外国人面前，拔高来说，这是虔诚的爱国主义嘛，有什么可指责的呢。而且龙娃身上的异臭味儿确实十分剌鼻，和它玩了一个晚上，这会儿我们身上都有驱之不去的怪味儿。可是龙娃也是无辜的呀，这点毛病是天生的，它又没什么过错，不该为此就低人一等。况且，我们刚刚用友谊赶走了它心中的阴霾，化解了它的戾气。如果因为这件事再次挫伤它的自尊心，把它赶到老路上去，那太可惜了，也太可怕了！