哈雷说：“波普现在肯定在市内。”

    “不可能吧？”我虽然口里这么说着，心里也觉得哈雷的话没有错。

    卫兵检查我们的外出证，

    我们走出基地，乘坐电梯到市内，我突然说，“我们去找波普吧。”

    “哼，你也认为他私自外出了……”

    “我去找波普，你帮帮忙。”

    “当然帮忙，不过，先吃饭吧，至于波普，19点以前找到他也不迟。”

    我们踏上环城的自动传送梯，接着又换乘通向市中心的放射状自动传送梯，不知不觉地，我们已经走进了人群之中。

    我们拨开围在立体电影院和餐厅周围的人群向前走着。

    这里有一般的市民、潜水货物船的船员、潜水客船的乘客以及穿着海底舰队制服的男子们，穿红色制服的预备军官也有几个，但始终不见波普的影子。

    哈雷说：“市内的街道，总共有180公里长，乘上每小时s公里的自动传送梯．走完…圈也要用几天的时间，而且，即使波普在市内，大厦中体也是见不着的。还是死了这条心，到我家里去吧。”

    “再找一次，只是一次。一起去找吧。”我请求着。

    在十三楼，射击场、克朗球场、塑料模型商店等等栉次鳞比，那里虽有些穿着红色制服的准尉，但没有波普的影子。

    “我想是收有希望的。不过，姑且陪怀再找一次吧。再上一层楼，就是我的家了。”

    哈雷一再热情劝说我去吃饭，我还是不为所动，我脑子里充满了波普的事。

    “多谢了，下一次吧。”

    我离开了哈雷，决定独自继续去找波普。

    乘上自动传送梯，进人下面的一条商店街。过了那条街，又是一个居民区，这是住工作人员和工厂工人、海底舰队家属的地方，楼房不怎么漂亮。

    这样的一个地方．波普不会来吧？我准备返回刚才的那条商店街去。

    就在我回转身的时候，竟然看到了波普。

    波普正在和一个满脸皱纹的矮个子中国人说话，他就是那个在基地宿舍出现过的形迹可疑的男子。

    “终于找到了！”我自言自语地说。

    我不准备偷偷地跑近他们，在没有任何确凿的证据前，不能把亲密的朋友当坏人。

    虽然如此，但波普和中国人的行动的确是十分可疑的。他们交谈了几句后，立即分开，波普边走边环视附近的情况。矮个子中国人离他十公尺，慢慢走着，同样不停地环视着附近情况。

    他们两人始终保持着一定的距离，走上自动传送梯，我在他们看不见的地方急忙跳上自动传送梯，在后面跟踪着。

    不久，波普从自动传送梯走下来，站在电梯的前面。电梯门口站着三个港水船的船员，矮个子中国人也从自动传送梯走下来，把金币放进一个自动新闻速报机内．脸贴在小窗上，开始看新闻。

    这时候，又有两个穿红制服的潜水准尉走到陈列橱窗前。他们是刚才进人基地的潜水练习船“蒙力克”号的船员，那几个练习船的准尉一边看着那些陈列品，一边滔滔不绝地谈论起来。

    我站在他们旁边，装出看陈列品的样子，由于制服相同，很不容易被熟人认出，

    更难得的是，陈列馆舶玻璃代替了镜子，把波普和中国人的身影反射出来。

    电梯来了，波普和三个船员一起进入电梯，往楼下去了。接着，矮个子中国人离开自动新闻建报机，站到电梯门口等下一班电梯。我也和两个准尉一起走到电梯门口。电梯来了，中国人首先进去，接着是两个准尉，最后是我，跟着，电梯门在我背后自动关上。

    电梯下到最底层，门开了，我赶紧走出电梯，寻找波普，波普早已不知去向。我跟在那个中国人的后面，两个人在市内足足转了好几个钟头。

    这是一次滑稽的跟踪。因为中国人知道我是谁，也知道我在跟踪着他，而我却什么也不知道。

    很快就到波普去K站执勤的钟点了。如果波普按津矢中尉的命令，从一下电梯就赶回基地，时间是来得及的。但是，我的疑问一个接一个一无法解决：为什么波普要私自外出？他和我现在跟踪着的这个又矮又老的中固人有什么关系？

    突然，整个海底城市卡拉喀托传出了令人心脾惧裂的响声。

    我脚下的地板开始晃动，而且越来越厉害。“海底地震！”

    波普的预报完全正确！我听到人们的惊叫。接着，我看见那中国人急急忙忙地向我走来。

    从棚架上跌下一大块锯齿状的东西，我想躲开，但是，已经迟了，我被弹出两公尺远，跟前一阵发黑。