布赖恩在信中接着写道：“可怜的麦奇经受了太多的打击。再也不敢相信任何人了。

    当我得到许可到医院探访德雷克时，他却很乐观。他讲述了自己合法得到那颗小行星的经过，私下承认他和同伴们实际上是在那儿研究Ct。 “他们已经制造了许多不同寻常的东西，德雷克说自己已造出了性能稳定的底板和物质－Ct连接器。我问他是怎样加工出来的，他说是在遥控操作的机床上。又问他怎样制造了那些机床，他只是给我看了看他那双缠满绷带的手，以示回答。我从未去道自由之星，也不愿去那儿，但我相信德雷克知道怎样使用Ct。 “我马上就发现他们研究的最终目的不只是为了制造那些不可接触的机床来生产更多的Ct机器。德雷克已经建成了反应堆中发电器的底板，而且他还承认已经从我那本书中描下了发送器的设计图——他想出人意料地建成第五自由！

    “为了实现这个目标，他肯定接受了所有小行星地下组织的赞助，但他仍心存戒备，不肯告诉我所有的秘密。他私下说过能量能降低可裂变金属的价格，最终瓦解托管地政府，恢复小行星的自由。

    “考虑到我同德雷克和麦奇多年的友谊，也考虑到研究Ct能量的重大意义，我和加斯特商量了一下，决定马上行动起来救他们。我要用他们研究的能量来建立一项政治和经济工程，就像二十年前，星际公司老财们教我的一样。

    “加斯特很快就查明了那个所谓证人的身份，那个间谍只得改变了所有的供词。诉讼被撤销了。就在同一天，高级委员会修改了Ct法，给我们的新公司颁发了一个研究特别许可证。

    德雷克在渥瑞戈的治疗下已经康复了，只是截去了坏死的两只手指。他很快就要回到自由之星上去负责我们那次令人振奋的项目了，你一定放心了吧。

    “尼克，又能重温我年轻时的美梦了，我真高兴。我知道你对征服Ct流星有着浓厚的兴趣，你一毕业就到巴勒斯港来吧，到我们的公司里来工作。

    “我知道你一定会来的，已经叫人在我们新的大楼里给你专门留了一间私人办公室。

    我想让你负责广告事务。凭着对征服Ct流星的执著热情，你一定能写出一些富有感染力的东西。

    “尼克，有你帮忙，我有信心会完成这一项我人生中最辉煌的成就。太阳城的银行家会预付一笔钱给你作路费和零花钱。

    “你亲爱的舅舅。马丁又及：随信附上我们的第一份发起书。”

    “支持太空工程师吧”那九个红字突兀得刺眼，“为自己买下Ct时代的辉煌吧！帮助唤醒沉睡的Ct能量巨人，让它带走你经济上的忧愁吧！Ct股份是你轻松获利的捷径！”

    那些华而不实的字句使他心里那一阵兴奋顿时变得酸涩了。他仍替舅舅找着理由，毫无疑问，第五自由的大型反应堆和发送器自然是昂贵的，用这种方法集资也许是必要的。他本人并不赞成这种做法，自己既不是金融家，也不是作家，只是个工程师而己，自然无需这些。

    “还是让别人去干那份工作吧。” 尼克在回信中写道，“我在小行星四号飞船上预定了航班，准备毕业的当天晚上就起程到巴勒斯港来。我想到自由之星上去，同德雷克，麦奇他们一道工作。”

    这些都是三年前的事了。詹金斯来到太空前沿后，等到好几个月才赢得了德雷克的信任。他到自由之星后就骑着Ct牛，负责采矿。工作虽然劳累，危险，却总是那么令人兴奋。可现在，詹金斯痛苦地想着，所有美好的梦想都破灭了，他转过身去看了眼梯子下边仍静静躺着的朋友们，他们依旧保持着自己拖他们进来时的姿势，一动也不动。