这件事我没办法憋在心里，必须跟谁谈谈才行。这个人就是多丽丝。这件事当然也是机密情报，但我这么做也不算真正的泄密。多丽丝本来就知道寄生虫行动的所有情况，没有理由把这当中的任何一部分视为秘密，不告诉她。

    多丽丝又愤填膺——该死的，她气得像一只怒火冲天的猫头鹰。他们给我留下的伤口是她包扎的。当然，作为一名护士，她包扎过比这严重得多的伤口，但我的伤是我们的自己人造成的。我不假思考地说出了我认为玛丽在里面扮演的角色。

    “你知道吗，屠宰场有个老把戏，”我说，“他们训练一只动物，把别的动物领进屠场。那就是他们让玛丽对我做的事。”

    她以前没听说过那个把戏，但她明白我的意思。“而你曾经想娶这个姑娘？”

    “对。很愚蠢，不是吗？”

    “只要是女人的事，男人都是大傻瓜——但这不是关键。她想不想和你结婚不要紧，最可恨的是，她知道你想和她结婚。就因为这个，她的所作所为才这么可恨，比其他情况下可恨八千倍。她知道她能对你做什么。这不公平。”她停止了按摩，双眼闪亮，“我没见过你那个红头发姑娘，现在还没有——但是如果我见了她，我非抓破她的脸不可。”

    我对着她笑了。“你是一个好孩子，多丽丝。换了你的话，一定会公道地对待男人，”

    “哦，我可不是天使，我正当年的时候也捉弄过不少男人。但我做的事要是有她做的一半坏，我就会砸碎我所有的镜子。转过来，我要按摩另一条腿。”

    玛丽露面了。我知道她来了，因为我听到多丽丝愤怒地说：“你不能进来。”

    玛丽的声音回答说：“我要进去，想拦我的话就试试看。”

    多丽丝尖叫，“站那儿别动——否则我就把你的红头发连根拔掉。”

    一阵短暂的宁静，只有脚步声，接着听见“啪”的一声，很响亮。有人脸上挨了一巴掌。

    我大声喊道：“喂！怎么回事？”

    她们俩同时出现在过道里。多丽丝气喘吁吁，头发乱成一团。玛丽一副庄重冷静的样子，但左脸那一片鲜红正是多丽丝手掌的大小和形状。她看着我，对护士不理不睬。

    多丽丝喘匀了气，“从这儿滚出去。他不想见你。”

    玛丽说：“除非他自己这么说。”

    我看着她们俩，然后说道：“哦，见鬼——多丽丝，她竟然来了；我跟她谈谈。不管怎么说，有些事情我得告诉她。谢谢你。”

    多丽丝等了一会，道：“你是一个傻瓜！”她甩门而去。

    玛丽来到床前。“萨姆，”她说，“萨姆。”

    “我的名字不是‘萨姆’。”

    “我一直不知道你的真实姓名。”

    我犹豫了。这不是向她解释我父母傻得把‘伊莱休’这个名字硬安在我身上的时候。我回答说：“有什么事？叫‘萨姆’就行。”

    “萨姆，”她重复道，“哦，萨姆，亲爱的。”

    “我不是你的‘亲爱的’。”

    她低下头。“对，这我知道。我也不知道为什么。萨姆，我到这里来就是想弄明白你为什么恨我。也许我不能改变你对我的恨，但我必须知道这是为什么。”

    我轻蔑地哼了一声。“你做了那一切之后，还不知道为什么吗？玛丽，你也许是个冷酷的家伙，但你并不愚蠢。这我知道，我们一起工作过。”

    她摇摇头，“正相反，萨姆。我并不冷酷，却常常很愚蠢。看着我，请看着我——我知道他们对你做了什么。我也知道你这样做是为了让我免遭磨难。这我知道，而且我非常感激。可我不知道你为什么恨我、你不必那样做，我也没有让你那样做，也不想让你那样做。”

    我没有回答，过了一会，她又说道：“你不相信我？”

    我用一只胳膊肘撑起身子。“我相信你，我相信你已经说服了自己，让自己相信这就是事实真相。现在，让我来给你说说到底是怎么一回事。”

    “请吧，”

    “你坐在那把骗人的椅子里，知道我绝对不会让你去忍受这一切。无论你那狡猾的女性头脑承认不承认，这一点你是知道的。老头子不能强迫我坐进那把椅子，他不能用枪，也不能用药物迫使我坐进去。你能。能迫使我承受那一切的是你，而我宁死也不愿意碰……一个让我感到肮脏、感到被糟蹋了的东西。可你做到了。”

    我说这一切的时候，她的脸色变得越来越白，她的脸色在头发的映衬下几乎成了绿色。她气喘吁吁地说：“你相信这些吗。萨姆？”

    “还能是什么？”

    “萨姆，事情不是这样的。我根本不知道你会在那里。我感到非常震惊。但是我无能为力，只能忍受这一切；我保证过的。”

    “保证过，”我重复道。“一个女中学生的保证就成了这一切的借口。”

    “这不是女中学生的保证。”

    “没关系。无论你知道不知道我在那里，无论你说的是不是事实，都没有关系——这当然不是事实，但没关系。问题是：你在那里，我也在那里——如果你做了你确实做了的事，会发生什么情况，难道你猜不出来？”

    “哦，”她等了一会儿，这才继续说道，“原来你是这么看的，事实摆在那儿，我怎么争辩都没用。”

    “是的。”

    她静静地在那里站了很久，我没有理她。最后她说道：“萨姆——有一次你说要和我结婚。”

    “我记得说过类似的话。那是以前的事了。”

    “我并没有指望你重新提出来。但还有另一件事情，算是推论吧。萨姆，无论你对我有什么看法，我想告诉你，我对你为我所做的一切非常感激，啊，巴吉斯小姐愿意，萨姆——你明白我的话吗？”

    这一次，我对她咧开嘴，笑了。“真是不折不扣的女性！老实说吧，你们女性大脑的思维方式真让我叹为观止。你们总是觉得，只要打出那张王牌，无论做了什么都可以一笔勾销，从头再来。”

    她的脸涨得通红，我继续时她笑道，“没用。这次不行。我不会接受你肯定是真诚的提议，免得让你不方便。”

    她的脸依然通红，但声音依旧平静镇定，“我自己愿意的。还有，我是真心的，这个——或者其他任何事，我都可以为你做。”

    我的胳膊肘麻木了，我侧身躺下。“你确实可以为我做点事。”

    她的脸上露出喜色。“做什么？”

    “离开这里，别再烦我了。我累了。”

    我把脸转到一旁。我没有听到她离开的声音，但我听到多丽丝回来了。她怒气冲冲，像一只猎狐犬。一定是在过道里跟玛丽擦身而过。她面对着我，双手卡在腰间，看上去既娇小可爱，又义愤填膺。“她把你说服了，是吗？”

    “我看没有。”

    “别跟我撒谎。你心软了。我知道——男人都这样。白痴！像她那样的女人，只要对着男人扭扭屁股，他就跟一只小狗一样听话：打滚，装死，干什么都行。”

    “我没有。我给了她她应得的待遇。”

    “真的？”

    “是的——我让她立刻卷铺盖了。”

    多丽丝满脸疑惑。“但愿你真这样做了。也许你这样做了——她出去的时候没有刚进来时那股优雅劲头。”她不再提这件事了，“你感觉怎么样？”

    “相当好。”——这是谎话，纯粹的谎话。

    “想按摩吗？”

    “不用了，过来坐在床边和我说说话就行。想抽烟吗？”

    “好吧——只要不被医生逮住就行。”

    她坐在床上；我用火柴为我们俩点上了烟，把她那一枝放进她的嘴巴。她深深地吸了一口，鼓起胸膛，她那傲慢的乳房几乎撑破了她的三角背心。我又一次想到，她真是一道美餐；为了忘却玛丽，她正是我所需要的。

    我们聊了一会，多丽丝谈了她对女人的看法——看样子她对她们总的来说并不赞赏，尽管她对自己也是个女人一点也没有感到愧疚——正相反！

    “就拿女病号来说吧，”她说，“我做这项工作的原因之一，就是因为我们很少有女病号。男病号感谢你为他所做的一切。女病号却认为这是你应该做的，还会不断嚷嚷，提出更多要求。”

    “你会成为那样的病号吗？”我问，只是为了逗逗她。

    “我希望望不会。我很健康，感谢主。”她掐灭了香烟，从床上跳了下来，床反弹了几下，“得走了。需要什么，叫一嗓子就成。。”

    “多丽丝——”

    “怎么？”

    “你最近可以休息吗？”

    “我最近计划休假两周。怎么？”

    “我在想。我也要休假了——至少是休假。我在阿迪朗达克斯有一座小屋。怎么样？我们可以在那里愉快地过上一阵子，忘记这个疯人院。”

    她笑起来。“你知道吗，你真是太好了，甜心。”她走过来，对着我的嘴唇给了我一个热吻，这是她第一次这么做，“我要不是一个结了婚的老婆子，还有一对双胞胎的话，说不定真会接受你的提议。”

    “哦。”

    “对不起。但谢谢你的好意。你真让我高兴。”

    她朝门口走去。

    我喊道：“多丽丝，等一下。”

    她停下来。

    我说：“我不知道你结婚了。你看，那小屋，我是说——带你的老头子和孩子们去那儿，让他们好好享受一下。我会给你密码锁和询问机的密码。”

    “你当真？”

    “当然。”

    “好吧——我随后告诉你，谢谢。”她又回来吻了我一次。我真希望她没有结婚，至少别说得那么清楚。接着她离开了。

    过了一会儿，医生来了。他漫不经心地做着那种医生们常做的无关紧要的小检查时，我问：“那个护士，马斯登小姐——她结婚了吗？”

    “这和你有什么关系？”

    “我就是想知道。”

    “你的手离我的护士远点——不然的话，我非把你的手塞进拳击手套里不可。现在把舌头伸出来。”

    那天下午晚些时候，老头子的脑袋探了进来。我的本能反应是高兴，这是长期形成的习惯。接着我想起来了，态度冷淡下来。

    “我想和你谈谈。”他开口道。

    “我不想和你谈，出去。”

    他不顾我的反对，拖着那条残疾腿走了进来。“我坐下你不介意吧？”

    “你不是已经坐下了吗。”

    我这样说，他却忍了下来。他皱巴巴的脸阴沉着，“你知道，孩子，你是我最好的手下之一，可有时候，你有点过分急躁了。”

    “别为我的毛病操心了，”我回答说，“只要医生让我离开这里，我就不干了。”

    到目前为止，我还没有最后打定主意。不过这句话自然而然脱口而出，就和吃荞麦饼的时候喝果汁一样顺理成章。我不再信任老头子，下面的结论就不言而喻了。

    任何不愿意听的事，老头子统统听不见。“你太性急了，总是急急忙忙就得出结论。就拿玛丽这姑娘来说——”

    “哪个玛丽？”

    “你知道我说的是哪个；你知道她的这个名字，‘玛丽·卡瓦诺’。”

    “她是你设的饵。”

    “你不了解情况，就把她斥责得一无是处。你让她难过极了。事实上，你几乎毁了我的一个优秀特工。”

    “哼！我的眼泪都快下来了。”

    “听着，你这蛮横无礼的毛孩子，你没有任何理由粗暴地对待她。你不了解实情。”

    我没有答话。他不应该向我解释，这是最笨拙的防御手段。

    “噢，我知道你自以为什么都明白。”他接着说道。“你以为她心甘情愿被当作诱饵，诱惑你加入我们所做的那项工作。要是这样的话，你的理解有一点点偏差。她确实被当作了诱饵，不过是我利用了她。这种方案是我设计的。”

    “我知道是你干的。”

    “那为什么还谴责她呢？”

    “因为，虽然是你设计的，但是如果没有她积极主动参与其中，你的方案不可能实施。你确实有本事，你这个残酷无情的混蛋——可单凭你一个人，你是办不成的。”

    他对我的咒骂充耳不闻，接着说道：“你什么都知道，可就是不明白关键的一点，那就是——这姑娘根本不知道。”

    “见鬼，她就在那儿。”

    “她确实在那儿。孩子，我什么时候对你撒过谎？”

    “没有，”我承认，“但你要对我撒起谎来，眼皮都不会眨一下。”

    他看上去很委屈，但还是接着说：“或许我活该被看成这种人。如果出于国家安全的需要，我确实会向自己人撒谎。但到目前为止，我还没有发现有撒谎的必要，因为我向来严格选拔部下。但这一次。国家利益与此无关，我没有撒谎。你可以亲自去调查，随便什么办法都可以用，看看我是不是撒谎了。那姑娘不知道。她不知道你要进入那个房间。她不知道你为什么会到那里。她不知道还有谁要坐进那张椅子。她一点也没有怀疑我并不是要她来承受这一切，或者说我已经认定你是惟一适合的人。即使我必须把你捆上，强迫你——我会做的，如果我没有几条妙计来哄着你自愿去做的话。让你自己见鬼去吧，孩子；她甚至不知道你已经从医院出来了。”

    我愿意相信，因此我才拼命地不相信。如果这是谎言的话，这正是老头子会说的那种谎言。关键是看他愿不愿意费神去撒谎——哦，让两个最主要的特工处于最佳状态，也许他会认为这种事涉及国家安全。老头子的想法是很复杂的。

    “看着我！”他说。我从沉思中猛地惊醒，抬起头，“还有一件事我想让你知道，哪怕牛不喝水强按头，我也要你知道。首先我要说的是，大家——包括我——都很感谢你的所作所为，无论你的动机是什么。我把这件事写进了档案里，毫无疑问，适当的时候会发勋章的。我保证做到，无论你是否继续留在部门里。你如果要走的话，我会帮你调进任何地方，或是你想去的地方。”

    他停下来，喘了口气，又接着说：“但你别想趾高气扬地扮出一副英雄模样——”

    “我不会。”

    “——因为勋章发错了人。真正应该得到这枚勋章的人是玛丽。

    “你别作声，我还没有说完呢。你虽然坐进去了，但却是我强迫你做的，无论我采取的是什么方法。我承认，你受了不少罪。但玛丽才是真正的、纯粹的志愿者。她坐在那张椅子里的时候，根本不知道我的打算。她并没有指望最后一刻得到解救，她有充分的理由相信：哪怕她能活着站起来，她也会丧失理智，这比死更可怕。可她做到了——因为她是英雄，在这一点上，你可是输了几分。”

    他不等我回答就继续说道：“听着，孩子——大部分女人都是愚蠢的傻瓜，头脑幼稚。但她们的心胸比我们宽广得多。因此，她们当中的勇敢者更勇敢，她们当中的好人更好——而卑鄙的则更卑鄙。我要告诉你的是：这个人比你更男人，你冤枉了她。”

    我的内心极不平静，难以判断他是在叙述事实，还是又在操纵我。

    我说：“也许是这样。也许我冤枉了好人。不过，如果你说的是真的——”

    “是真的。”

    “——这也不能使你的所作所为变得体面起来，而是更糟糕。”

    他没有回避，接受了我的看法，“孩子，如果我失去了你的尊重，我感到很遗憾。但是，如果出现类似情况，我还会这样做。对于这种情况，我别无选择，就像战场上的指挥员一样无法选择。我比战场指挥员的选择余地更小，因为我在战斗中使用的武器不一样。我向来狠得下心肠。这也许是好事，也许是坏事——但这是工作需要。如果你处在我的位置，你也会这样做。”

    “我不可能处在你的位置。”

    “去休个假吧。好好休息休息，思考一下这些问题。”

    “我不是要休假——我要的是一去不回头。”

    “可以，请便。”

    他起身离开。我说：“等一下——”

    “怎么？”

    “你曾经向我保证过，我还记着呢。是关于那个寄生虫的——你说过我可以杀了它，亲自下手。你用完了吗？”

    “是的，我用完了，不过——”

    我开始下床。“没有‘不过’。把你的枪给我；我现在在就要去杀了它。”

    “你做不到，因为它已经死了。”

    “什么？你答应过我的。”

    “我知道答应过你。可是在我们强迫你——强迫它——说话的时候，它死了。”

    我坐下来，开始浑身颤抖着哈哈大笑。狂笑一开始就停不下来。我不喜欢这样，但我就是控制不住。

    老头子双手抓住我的肩膀摇晃着。“振作起来！你会生病的。我很遗憾，但是这没有什么可笑的。这是没有办法的事情。”

    “啊，太可笑了。”我说，我仍然在抽噎，在笑个不停，“这是我一生中遇到的最滑稽的事。你让你自己蒙羞，毁了我和玛丽——结果却是一场空。”

    “啊？你怎么会有这种想法？”

    “因为我知道——我知道当时发生的一切。你甚至没有战胜它——战胜我们，我应该说。以前不知道的，你们现在仍然不知道。”

    “我们不知道才见鬼！”

    “你知道才见鬼。”

    “这是一次比你想像的大得多的成功，孩子。寄生虫死之前，我们确实没有直接从它身上榨出什么——但我们从你身上获得了有价值的东西。”

    “从我身上？”

    “昨天晚上，我们昨天晚上做的。你被麻醉了，进行了心理分析，测了脑电波，进行了其他方面的分析，把你知道的一切都榨出来了。寄生虫向你泄露了秘密，你摆脱它之后，这些秘密仍然保存在你的脑子里，等着进行催眠分析。”

    “什么？”

    “它们住在哪儿。我们知道了它们从哪里来，就能反击了——泰坦星，土星的第六颗卫星。”

    他说这些的时候，我的嗓子里感到一阵突如其来的窒息——我知道他说得对。

    “我们把它从你身上弄下来之前，你挣扎得很厉害。”他回忆说，“我们不得不按住你，免得你再伤自己——伤得更重。”

    他没有离开，而是把瘸腿挪到床上，坐在床沿，点上一枝香烟。看样子，这种亲近姿态让他很不自在。我也不想再和他作对了；我感到头晕，有些情况我也要弄清楚。泰坦星——距离很远。火星是人类到过的最远的行星。只有一次向木星的卫星发射过探测器，“海坟远征”号，但它一去不复返，再也没有回来。

    但我们可以到达那里，只要有那里的充足理由。我们要捣毁它们的老巢！

    最后，他站起来要走。他一瘸一拐地走到门口，我又一次叫他：“爸爸——”

    我已经多年没有这样叫过他了。他转过身来，脸上露出了惊讶的神色。“怎么，孩子？”

    “你和妈妈为什么叫我‘伊莱休’？”

    “哦？为什么，因为当时觉得这个名字合适呗。这是你外公的名字。”

    “哦，我得说，这个理由不允分。”

    “或许不充分。”他又一次转身要走，我又一次叫他。

    “爸爸——我妈妈是个什么样的人？”

    “你妈妈？我真不知道该怎么对你说。嗯——她非常像玛丽。对，非常像玛丽。”

    他没有再给我任何说话的机会，转过身去，拖着笨重的脚步出去了。

    我转过脸面对墙壁。过了一会儿，我平静下来了。