九月十日，当阳谷谷口，凌晨，天边刚有一线辉光刺破了黑暗。

    离国左相柳闻止漫步在大营之中，出了轮值的军士，柳闻止两万赤旅步卒中的大部分还在沉睡，营中刚刚开始生火做饭。柳闻止带着一名亲兵四处查看，早晨的军营中一片静谧，老兵挥舞着铁斧劈柴，把木片塞到锅下。天气已经很凉了，锅烧得极暖和，柳闻止站在锅边烤手，闻着肉粥的香味。

    柳闻止是文臣，懂军阵而不能厮杀。但是他治军严谨，每日起得比士兵还早，在营中巡查，风雨无阻。离国将士颇多来自南蛮部落，本来不喜欢他的行事，却也不能不佩服他的威严和勤勉。这两万赤旅中，柳闻止命令所到，无不奉从。

    quot;真安静啊。quot;柳闻止轻轻叹息。

    quot;大人，quot;亲兵凑了上来，quot;我们还要在这里守多久？quot;

    quot;只怕还要些日子，quot;柳闻止摇头，quot;昨日有确切消息传来，谢玄所部正在殇阳关和白毅二度对阵，我们必须守在这里，否则华烨的风虎若是支援白毅，谢玄绝没有胜算。quot;

    quot;可我们怎么撤离呢？腹背都是敌人啊。quot;亲兵也不无担心。

    quot;路虽然远了一些，可是想回家，总还是有办法的。quot;柳闻止笑笑安慰他。

    又一名亲兵按着佩刀奔了过来，跪在柳闻止面前：quot;大人，淳国华烨有使节来！quot;

    quot;这么早？quot;柳闻止诧异，quot;那么请他进来。quot;

    立刻有数名柳闻止的亲兵簇拥着一名风虎骑兵装束的精悍男人而来，那名风虎双手捧着一件青布包裹的东西。风虎站在柳闻止面前，微微躬身行礼，将包裹捧了上去。

    quot;这是什么？quot;柳闻止拍了拍那只包裹。他和华烨之间经常有所馈赠，这样的事情不算稀罕，只是对方使者清晨赶来，还是第一次。

    quot;是我们将军奉还柳相的东西。quot;

    柳闻止打开包裹，里面是三本古卷。柳闻止翻了翻，恰好是他赠给华烨的《韶溪通隐》、《海苍志异录》和《冼山知闻笔记》三种。

    quot;这些是我赠予将军的，怎么还了回来？quot;柳闻止摇头。

    quot;将军说，这些书太珍贵，只敢说借来一观，不敢说占有。所以无论如何，这些书是他欠柳相的，要归还。quot;风虎彬彬有礼地回答，quot;此次还书，也说明一件事。quot;

    quot;什么事？quot;

    quot;柳相请听！quot;风虎向着身后比了个手势，忽然露出傲然的神色。

    柳闻止集中精神，神色忽然变了。他听见千万马蹄敲击地面的声音，那声音海潮般扑来，很快就惊动了营里所有的军士。军营前预警的铜钟响了起来，军士们提着武器钻出帐篷，前方防线处值守的军士中有人放声咆哮起来，却听不清是在喊什么。

    地面开始微微地震动了，骑军距离他们不会超过三里。

    quot;华烨将军让我告诉柳相，两军决战就在今日开始，日上三竿，再也不必于阵前相见！quot;风虎凛然道。

    柳闻止惊骇地退了一步，长叹：quot;终于还是躲不过！quot;

    quot;柳相本该知道，贵国在殇阳关设下了陷阱，谢玄军团的一万赤旅去而复返，这是联军存亡的关头，华烨将军让我告诉柳相，白将军不死，是他不动兵戈的底线！quot;风虎大喝。

    quot;是说他和我终于还是被逼上了战场么？quot;柳闻止仰面向天，神色悲惶，他忽地大笑了几声，对风虎挥手，quot;你可以走了！quot;

    quot;不准备留难我么？quot;风虎傲然不惧。

    quot;你是使节，等你离开我的军营，你就是敌人！quot;柳闻止双目中锐光一闪，quot;你能不怕我而来这里，我凭什么不敢放你走？你叫什么名字？quot;

    quot;风虎骑军，二旅三营，原鹤！quot;风虎行了一个有力的军礼，他回头狂奔而去。

    整个赤旅大营像是猛虎苏醒，越来越多的军士套着赤色的皮甲、持着方口蛮刀列队。有人牵上了柳闻止的战马，风虎铁骑的旗帜已经可以看见，灰尘弥漫起来，仿佛要遮蔽天空。前方的防线无法承受这样忽如其来的进攻，溃退的战士们已经退入了军营。