“哦！尼克！。凯莉颤抖着，她的声音如此细碎以致很难听清，“盖在费尔发克司杀死了你，那是真的。昨晚，当雾把我们围在这里时，我以为他和你一样也死了，我以为我们的生命就此浪费了，终端站也没用了。我简直难以相信。”
“我从未想到这样的事会发生，”尼克一边转着身一边活动着凝满了血的双手，惊奇地看着自己一身上下，就像小孩子的一个难以置信的玩具一样，“但我在这一个星球上的经历不足以显示我们生命的能力，”他看着凯莉，“你是怎么做的？怎么让我死而复生的？”
“是靠你，尼克。当然四面体也给了我好些帮助。昨晚在山洞里，它告诉我你可以在死去的盖的肌体里复活。它告诉我该如何做，于是我叫醒了汤姆，要他给我帮忙。如果时间充足并且没有白雾的威胁的话，我想你能完全靠自己完成这一切。”
“你太好了，凯莉，”尼克显得十分高兴。但当看到被阴影覆盖的终端塔时，他脸上的笑窖消失了，“可我们仍有许多事要做。看看我们的终端站吧，完全成了太空蛇的巢穴了。”
他皱着眉头看着石头四周的死掉的金属蚂蚁，“我们的复制机也都死光光了。”
“你死了它们便都死掉了！”
“那么它们现在应该再次启动喽？”
她颤抖着慢慢地拾起一个一动不动的小复制机器，把它拿到了尼克的面前，尼克用手指戮了一下它红色的头。那闪亮的机器居然立刻复活了，在凯莉手中扭动起来，然后在尼克的头上盘旋起来。
我听到一阵响亮的嗡嗡声。那死去的蚂蚁从地上升起，几只，几十只，几百只……它们聚在一起，停在了石头的一端。我又闻到了热硫磺味儿。
“呀呀！”汤姆向后退了几步，“这也太过分了。”
“没事的，胡德先生，”
凯莉对他叫道，“复制机不是太空入侵者，它们是我们这边的。”
它们向石头飞过来，虽然我没看到任何指示。这些蚂蚁开始相互连接起来，脚勾着脚，银色的头组成了蜂窝状的球，那球体直径有十尺，一条黑色的通道伸到它的开口处。
“也许我们的出生并不是毫无目的，”尼克兴高采烈，他挥手示意凯莉和汤姆进入通道。
“让我们把四面体带到终端站去。如果太空蛇不反抗得太厉害的话，我想我们会点燃信号灯的。”
凯莉小声道，“如果我们能够的话。”
她跳上通道，但汤姆却往后退去，皱着眉头看着它那光滑的圆球状的尾巴。
“金属蚂蚁会做你想让它们做的任何事吗？”他斜视着尼克，然后鼓足了勇气大声问道，“你能让它们为我找一支烟吗？”
“得了，”尼克说，“我还要去找金叔叔呢。”
“我那弟弟？”他耸了耸肩，“为什么要为那可怜的蠢货浪费时间呢？最好还是让他呆在那儿。他不是理想主义者，不会喜欢我们的新世界的。”
我被汤姆的话激怒了，站起身来想要驳斥他。凯莉则在闪亮的球体里叫着，我想是在为我辩护，尼克拉着汤姆肥胖的胳膊往黑色的通道上走去。他们都没有看见我，我想叫，但似乎有什么东西卡在了我的喉咙里一样。
不知是什么让我感到眩晕，直冒冷汗，我觉得精疲力竭井且开始摇晃了起来。我在石头后面倒了下去，充满了愤恨。
虽然我不知道究竟是什么让我如此，但我却看到了球体中间的黑影，那是金属蚂蚁构成的，它们散发出了苦昧，汤姆小心翼翼地踩了踩通道，然后昂首阔步地走了上去。
接下来是尼克。他刚从盖的肌体中得到再生，他不耐烦地越过起伏的雾，望着被太空蛇笼罩着的超光速粒子终端站。虽然我打几个孩子小时候我就认识这他们，但对我来说，现在的尼克却是个令人恐惧的陌生人。
我痛苦地抽泣着，对自己产生了疑惑。我开始觉得汤姆的话似乎有些道理，我一直都把这些孩子们看成家里可爱的客人，但现在的世界似乎是他们的。
我的世界是一片狭窄的少数民族聚居地，在那里老是断电，下水道和厕所下爬满了蟑螂，一边不时传来父母烦人的争吵。母亲干着低贱的工作，父亲早逝。
汤姆诡计多端而我却是那么老实巴交。那个灰色的令人痛苦的世界造就了我这么一个孬种——也许正如我父亲常说的那样。我在这个寒冷的夜晚反省着自己，看不出在雾前面的新世界对我有什么用处。
我静静地躺着，浑身瘫软，看着尼克跟在汤姆后面走进了银球中，通道卷了起来封了黑色的入口。我冒着汗，不停地颤抖着。我不知我到底想要什么，又该做什么？我看着那个亮球向山洞飞去，在悬崖处降了下去，尼克或凯莉一定到洞中找了我。几分钟后，它又升了起来，就像个缩小的月亮一样高悬。它穿过雾气，向远处的塔飞去。
它走后我平静了许多，微微感到一丝希望和喜悦。不管我的结果如何，尼克和凯莉正在向他们的世界顺利进军，结束了6亿年的沉寂，信息导弹上那黑色的种子终于注定要结出果实了。
受到好奇心的驱使，我爬上了那个染红的“祭坛”。它的顶部平而圆，有20尺宽，质地坚硬，摸上去还有些温度，硬度则足以折断我口袋里的小刀。在我还没有来得及解开这个谜时，突然一群金属蚂蚁向我冲了下来。
又惊又怕的我跳下了石头，它们砰砰地落在石头上，并且开始连接在石头外层，又形成了一层金属壳。一阵耀眼的日光，我嘴巴里又变苦了。它们的尖叫声刺入我的大脑，我摇晃着后退了几步，看见石头升了起来。
它的形状让我感到吃惊。原来它不是圆球形的，而是椭圆形的，我相信那是装在超光速粒子信号塔的圆顶上的，在尼克死的时候，金属蚂蚁们丢下了它，它的尖朝下插入了岩石，只剩下几乎和岩石一样平的底部。它被挖出来后岩石上留下了一个大坑。
金属蚂蚁并没有理我，它们带着石头飞走了。它们的尖叫声消失了，只留下硫磺味与雾的恶臭混杂在一起。太阳恢复了光亮，我往坛里扔了块石头，慢慢地走到了公路上。
我缓缓地爬上峡谷，带着一丝遗憾，怀念着盖的王国，那是我曾找到的一个能逃避所有太空灾难的温馨的避难所。想着比利夫兰的命运和安迪，还有我们的穿绿吊带的女卫兵，我突然做出了一个决定：回到费尔发克司。
很短的一段攀爬就让我气喘吁吁，想找个地方坐坐。当我意识到自己的虚弱，并且想起了卡特在从蚂蚁处逃出后所受到的折磨时，我那一时冲动的念头便有些动摇了。虽然现在我是个从孩子们的新世界——终端站出来的逃亡者，我却找不到去处了。
我自信会比卡特更容易走出去。秋雨过后，水不成问题。如果运气好的话，我会找到果树或者野生动物。中午的时候我几乎有些着急起来，一边吹着口哨一边操着猎枪。我晒着毯子，在洞顶的一口井里打水装满了水壶，收好了不多的食物，于是我突然觉得自己成为一名装备简单的为了生存而四处流浪的猎人了。
那晚我躺在坚硬的岩石上，等到黎明便出发。我感到一种莫名的孤独，似乎我的生命就要结束了一般。我回顾自己的一生，这次没带什么情感，是很客观的。我重新审视了自己的种种失败，就算我真的是个孬种，那又有什么可值得责备的呢？在爱情上我是个失败者，但我觉得这是有原因的，就是家庭的错误。如果我能学会在听了父亲的依地语笑话后大笑的话，如果汤姆能学会不随意取笑家里人的话，如果汤姆和我真的相互了解的话……
我最后还是睡着了，但做了个可怕的梦。梦中那无形的血腥的雾妖争着要在月光下熟睡的我的皮。黎明前我醒了，浑身疼得厉害，汗水浸透了衣服，我又开始冷得不停地发抖。我想一定又是我血液中的伽玛病毒在作怪了。我直直地躺着，凄凉地盯着漆黑的洞外，直到看到洞壁上映出血红的光。
最初我以为是我的病使我产生了幻觉，我动了动想躺正，但一阵剧痛使我感到世界似乎又要面临新的灾难了。我爬出了湿湿的毯子去找光源。
西南的天空变成了奇怪的红色，就像是太阳正从相反的方向升起一般，我踮着脚尖摇摇摆摆地走了回去，那红色的亮光让我很容易做到这点。
我不住地颤抖着。为了能看得更清楚些，我走到了路上。红光越来越亮，慢慢地，它的颜色也变成了金色。这时我看到了超光速粒子终端站。
我停住了，恐惧也变成了一种惊奇，那光是从塔的顶端发出的，我的恐惧感有所减轻。我知道尼克和凯莉已经点燃了信号灯，正在向他们神秘的祖先发出信号。
我在那儿站了很长一段时间，太空蛇的嘈杂声消失了，塔在光的照耀下显得更近了，触手可及，山脊的土地沐浴在终端塔那阴森的绿色中，然后又慢慢变成了午夜的蓝色和紫色。我站在风中战栗着，直到终端站又变回到了红色。
当然真正的信号是看不见的，它以一种奇特的方式传播着，这些光只是为了引导那些飞船降落而发出的。看着那发光的塔尖，我突然产生了一种莫名的遗憾。
我本可能成为其中的一分子的。我本能够叫住凯莉和尼克并且跟他们进到球中的，我本可能与他们一起呆在那神奇的塔中的，等着它的制造者的到来，而不是像现在……
我痛苦地叹息着，跌跌撞撞地回到了山洞。我颤抖着躺下了，看着光线的不断变化，我差一点决定不走了，就在这儿等着看飞船的到来。
随着黎明的到来，一阵寒冷的西风带来一股甜瓜的恶臭味儿。我突然意识到我不能待在这儿。我不知道信号何时能到达尼克他们的祖先那里，也不知道它是否真的能够到选。就算信号能传到，飞船要用多长时间也还是个未知数。我只知道那一小块牛肉干只能够我吃几天。
忍着雾气的恶臭，我强打精神开始了走出山谷的长征，向太空蛇盘踞的山峰和前面的大地进发了。在我出发时，信号灯所发出的彩光仍照亮着我上面的山崖，但随着天亮，它也慢慢地消失了。我的记忆有些模糊，绝望的我意识散碎成无联系的片断。
太阳，光，霜，冰，山和沙漠海市蜃楼。
那些是真正的奇峻的考验，它们在我的记忆里，以后会陌生的。在其中，艰难的现实似乎混杂成精彩的迷梦，我将回忆起一个没有目的的夜晚，我躺在高地上，甚至没有一块石头或一片丛林来抵御冰冷刺骨的寒风。我无法入睡，我的眼光跟着星群，看见天边有颗新星时，我一味地猜想：如果有的话，会是来自这群星的生物，正对超光速粒子信号作出的反应昵。
也许是颗恒星，因为它没动。是蓝色，不同于任何行星的颜色，太亮了，它的颜色慢慢变得让人难以置信。是比火星更红的颜色，它是蓝紫色的。它以比行星更快的速度升向顶点。在绿与黄的梦境一般的光中，它的阴森给我周围死气沉沉的大地蒙上了一层霜般的怪异，太亮了，我怕太空蛇会因此发现我，我失去理智般地发抖。
从头上划过，它变成球形，我冷静下来寻找藏身之地。我站起身来，看见它变化多端地开始加速，我开始注意到一种回响，那一定是超光速粒子信号灯发出的。
从我那里看，终端站在地平线以下，但我能看清它射向遥远天空的球是红色的。一阵急流穿过光谱，蓝色在黑色山脊处退去，那些光圈不停交替，越转越快，很刺眼。我看着，直到球形如闪动的月亮，在远处山峰沉下去，夜色陡然地升起来。
我猜想着那发光物的种种情况，蜷缩回我的毯里，我躺着，等着太空蛇。我睡着了。梦中，太空蛇已找到我，它们散发出雾那令人窒息的恶臭还以凯莉的声音冲着我唱歌，还撕了我的皮肤。
那个梦至少有部分真实。我看到了雾，在细雨中颤抖的我激励自己去最后一个山。我发现的不是期望中的柴火和栖身之地，而是一股起伏的白色潮流，不知不觉地往下移动，直到我视线范围的最远处。
我睡在路面的一混凝土管道里，噩梦中的雾跑到我上方，它那些剥了皮的生物把我困在管道里，我一身冷汗。我躺着，虚弱得不行，甚至呼吸困难。黎明时我爬了出去，那雾留下黏液记录它到达的水平高度。我真正地被怪诞梦中虚构的东西蒙绕着，在其中我挣扎着穿越那雾所在的可怖的山谷，伴着那讨厌的久久不散的香瓜气味。我一瘸一拐地越过那血色的垃圾、粪便，我看见它附着在动物的骨头上，我听到恐怖的猫叫声。
一座桥不见了。我努力穿越着这多石峡谷，在那黏液凝成块的浅河里蹒跚涉水。我听到金属蚂蚁的尖叫声，看到一银色的球朝我这个方向掉下来。
我想用我红色的帽子把它挡开。当它袭来时，我嘴里有股强烈的苦味。那球掉到了河里。凯莉出现了，我不确定那是否是梦：她裸露的身体迷惑了我。她就好像是金星触摸过的一块有着短暂生命的石头，还没完全丧失理智的我，举起了枪。
“滚开！”我喘着气说，我再也无法忍受了。
“金叔叔，”痛苦使她哽咽着说，“难道你不认识我了吗？
“你是个太空怪物！”我听着自己沙哑而刺耳的说话声，十分吃惊，就好像一个陌生的疯子在说话，奇怪得像那些太空蛇，像那雾里的那些东西，像我血液里的伽马病菌。
“大使已经到这儿了，金叔叔，”她的声音和她的眼睛里的微笑，都表现出她想安慰我，“我认为你需要帮助。”
“不！”我不由自主地端起了枪，也许我真是受够了。
“太空蛇已经不在了，”她凝望天空，“它们从未喜欢过这里。对它们来说，我们这里的水分和氧气过多。”
“但还有雾。”
“我们需要它们，”她苦恼地把她飘曳的头发甩到背后，“当我们进入金星时。它们由我们倒掉的垃圾中扩散出的腐烂物引起，其扩散速度比地球上的伽玛感染还快。那些腐烂物杀死金星上层空气中半数的依氧生物。
“在气温适度时，更多的智能飞行物（雾）会发现它们的食物。它们进行自卫性反击。
“雾遮住了被派遣来阻止我们污染其星球的行军队伍，它由特别突异生物组成，繁衍并在我们的生物宇宙里存活。它是来自金星的一支军队，顺便提一句，它把我们的人陷在水星了。”
“如果我们……”简单的事实使我张口结舌，“如果我们早知道的话就好了！”
“那就是太空蛇在这儿的原因，”她的声音如银铃般急促，语速越来越快，勾起了我对尼克的想念，“它们表达清楚，智商与我们接近，虽然我不认为它们知道正在对我们的飞行器做些什么。它们试图与我们联系。当它们能对我们的跨银河系朋友解释时，形势有了突破。你们应该看到了当金星人开始把雾‘拖’回去时，它们在终端站周围跳跃的高兴劲儿。”
“干嘛干扰雾？”我的喉咙疼痛，嘶哑了，“当人类灭绝时，为什么不干脆邀请我们的太空朋友来接管这颗行星呢？
“金叔叔！”她对我做了个鬼脸，“事情没那么糟，以我们旧的军事标准来看，金星人是十分人道的。他们把其军事力量集中在我们的太空中心周围及戈壁上的天门和苏联永久性军事基地。没有大屠杀，那些太空蛇的确阻止了空中飞行，并且雾把人类从海上赶走。但我们已发现绝大多数的人类在干地上存活着，情况良好。”
我呆望了自己红肿起泡的手一阵，然后朝她回望。
“因此，这世界并没完蛋，”她语速慢了下来，让她有时间做个神秘古怪的发问的微笑，“如果你能忍受这震惊的话！我们的大任务完成了，我们有了个短暂的假期。大使正出发去探访我们的邻近行星。您那富有进取心的哥哥正邀请我可怜的母亲去研究桑迪丝坡上的新雪。
尼克正在去探访费尔发克司处老朋友的路上，盖具备了足够多的精力，以至于他不得不重见那些女人。”
“难道比利夫兰不会吃惊吗？”
她短笑了一声，耸了耸肩。
那下意识的姿势也许更多地掩藏了她表现出的感受，可她金色的身体里流动着的液体差点使我心跳停止。
“我又出来找你，虽然其他人都放弃你了，”在黑铅色的通道一半处，她暂停下来审视我，“也许有时间的关系，如果你能看到自己的模样的话，一个衣衫褴褛者！”
她嘲笑我。我正费力前行跟上她，又停了下来，并且被她纯粹地取笑的眼光刺伤了。
“金！”她的关心拂去了笑声，“你怎么了？”
“从某一点来说，我只是人，”我自己被自己的声音震惊了，“恐怕我不属于你那全新的超人世界，”我看见她伤心了，于是坚韧地提高了我的声音，“还有件事，我相信我的老伽玛型感染又复发了。”
“我们新的医疗手段会很快治愈它，”她离开坡道，她那金色的“猫”腿越过光滑的红色石头到了金色流水边缘，暂停在那儿，金色的手放在金色的臀部上，她以疑惑的眼光打量着我。
“有一种更快捷的疗法，”
她欢愉里夹杂着某种让我害怕明白的东西，”你知道我们的身体能制造尼克所说的抗生素以抵御每一种病毒。有种办法我可以与你共用抗生泰，虽然你的医生可能会对药方皱眉。”
我一边等着弄明白她的办法，一边站着欣赏她褐色的可爱之处。我感到一阵悸动，并模糊地猜想着是否她非人的力量已开始将我从长期的疲惫不堪中解脱来。美好的回忆像香槟的气泡在我大脑里跳动：严肃眼神的幼小凯莉小精灵般可爱的模样，她的小手信任地放在我手里的样子，她在自己独一无二的神秘音乐里的欢愉样子，她与小尼克作奇怪的游戏时的情形，当触摸四面体后她变成成熟女人的神奇时刻的情形。她微微转身，阳光给她的脸部和大腿镀上一层金色。我被自己突发的始料不及的情欲震动了，被困扰着的我突然意识到自己大胆的眼光，想要转身。
“你不必感觉是在该死地乱伦，”她银铃般的笑声在讥讽我的局促不安，“毕竟你不是我的亲叔叔，”她的眼神严肃了，几乎是悲哀的，”你得知道，金，四面体告知了我长久以来你对我的感受，我总是比你自己更了解你——对你的爱比对任何人的都要多，这就是我来找你的原因。”
她的眼神变成冷静的直接，哽住了我的呼吸。
“那就是我回来找你的原因。我不想更多地伤害你，无论……”她暂停下来打量我，“无论我们做什么，我希望你不要把它看得过重。”
我在一种兴奋的眩晕中等待着。
“首先，有件事我必须告诉你。”她的声音悲痛地低沉下来，“尼克和我将乘超光速粒子船离开，我们将代表我们整个行星群。我不知道我什么时候能回来。”
她的脸反射出我被辗轧般的痛苦表情。
“对不起，金。我不想离开你，离开我妈妈、尤里叔叔及卡罗琳娜阿姨。可这是我们生来必须做的工作的一部分。并且我们都为此很激动。它是另一个使命，旨在帮助我们适应那些星球的文化。”
我忧郁地点着头。
“我想你应该知道，”她说，“只有健康和规则的问题完全解决后，其他生物才能跟随我和尼克，我们将不得不把你留在这儿。”
她越过泥块，张开双臂跑向我。我扔掉枪，无声地转过来给她看我身上沾满了的污浊恶臭和待干的黏土。她拥抱我，仿佛我身上的污泥不存在。她吻了我——凯莉吻了我。
我跟着她走出泥潭。金属蚂蚁那刺耳的尖叫声刹那间成了美妙的婚礼进行曲。它们把我们引到被雾遮住的湖泊处。她叫我丢掉我那被泥裹着的破旧衣服，我们在那儿沐浴。那刺骨的雪水本应使我感到被冻僵了，她却正在施展她那超人的能耐，使那湖水令人精神充沛。那个日夜在我的记忆了占据了特殊的位置，难以言表的珍贵。被她紫丁香般的体香萦绕着的我，陶醉于她浑身金色的不可思议的灵气中。那一瞬间我不仅仅是个人。她让我忘记自己曾是孬种、懦夫。
凯莉让我尝到了超人的欢乐，怎么能叫我不看重它呢？她持续的长时间的吻给我的心灵留下一种孤寂的痛苦。我泪眼朦胧，当她打开球形物的门时，我所看到的是模糊的蓝色。
“星际航船现在在最高层平台装载，”她的声音急促，高低起伏，似乎她感觉到了我的遗憾，“那上面的空气对你来说太稀薄了。我不得不把你留在这儿，”她凉爽的双臂飞快地给了我一个最后的紧拥，“别忘了我，金。”好像我真会忘了她似的。
望着那单调的蓝色，我看见那球形物处于只有血色雾绕着的一个白色大平原的中心地带。一股寒风刺痛我畏缩的裸体。我回首看了凯莉最后一眼，一种孤零零的感觉笼罩着我。
“你会好的，金！”她的话鼓舞了我，“毕竟你现在是个大男孩儿了。我知道你状况良好——井且够强壮！”
在她恶作剧的话语里我听到了“爱”。霎时间，我意识到自己从未对她说过我有多爱她是个极大的错误。我想要说出口，可我的嗓子哑了，我知道她明白我全部的感受。我强忍着泪水，向她挥手道别。我跌倒在通道里。
那蓝光褪了，黎明里中心塔在遥远处隐约的形象显露出来，我可以看到高层平台；一时间，信号灯在灰白色云团中再次光彩夺目。那儿的空气对我来说太过稀薄。玫瑰色的光，金色的洗礼，光影掠过我周围那些非尘世的重要物体。我看见尤里·马可和卡罗琳娜驶上坡道来接我。信号灯变换时，本来显得无动于衷的我露齿傻笑，挥手道别。带着某种被压抑着的渴望，我走进了我曾逃避的未来。
【全书完】